Chương 146: Giả mạo

Stori nhìn chằm chằm vào những hốc mắt đang cháy lên ánh sáng xanh u tối, nhìn hai hàng vệ binh gỗ khô khốc lặng lẽ quay đầu lại, khóe miệng khẽ cong lên một đường cong lạnh lẽo.

Anh không hề cử động.

Chỉ có bàn tay phải đặt lên chiếc đồng hồ bỏ túi.

"Cạch."

Ngay khoảnh khắc đó, thời gian đông cứng lại.

Đám vệ binh khựng lại tại chỗ, duy trì tư thế sắp lao tới tấn công. Ánh sáng xanh u tối bị đóng băng trong những hốc mắt rỗng tuếch của chúng, tựa như hai hàng đom đóm bị hổ phách phong ấn.

Stori thu hồi ánh mắt, không nhìn chúng nữa.

Anh sải bước tiến về phía ngai vàng.

Dòng ánh sáng bạc ngưng tụ bên cạnh anh – Thiên nga bạc tan chảy từ hình dạng loài chim, tái tạo lại, hóa thành hai thanh kiếm bạc thon dài, lơ lửng bên cạnh anh.

Anh bước đến trước mặt Nữ hoàng Bạch Tuyết, nhìn xuống gương mặt héo hon già nua kia.

"Xin lỗi."

Trong không gian tĩnh lặng này, không biết là nói cho ai nghe, nhưng trong giọng nói lại chẳng hề có chút cảm xúc nào.

Giây tiếp theo, hai thanh kiếm bạc đồng loạt đâm tới!

Một kiếm xuyên thủng đầu, một kiếm xuyên thủng tim!

Lưỡi kiếm bạc đâm xuyên từ sau gáy, xuyên thấu từ sau lưng, ghim chặt cả người bà ta lên ngai vàng!

Nhưng——

Đồng tử Stori co rút mạnh.

Không có khói.

Bạc có tác dụng thanh tẩy đối với tạo vật của tội lỗi, ngay khi tiếp xúc đáng lẽ phải bốc lên làn khói hôi thối, mục rữa đó. Thế nhưng hai vết thương xuyên thấu trước mắt này chỉ là hai cái hố đen ngòm, phần rìa không hề có bất kỳ biến đổi nào.

Trong những vết thương đó, không có máu chảy ra.

Cũng không có khói bốc lên.

Trong đầu Stori vang lên một tiếng "uỳnh".

Hình ảnh này, cảm giác này, sự quen thuộc "không ổn" này – anh nhớ lại lúc ở đầm nước đen, khi anh dùng đồ bạc đâm xuyên trái tim con sói đó, cũng là cảm giác này.

"Đùa cái gì vậy... lại nữa?!"

Anh chộp lấy một thanh kiếm bạc, dùng sức chém mạnh xuống!

Lưỡi kiếm cắt từ xương quai xanh của Nữ hoàng Bạch Tuyết, chém xéo qua lồng ngực bà ta!

Ánh trăng chiếu vào, soi sáng bên trong cơ thể đó——

Rỗng tuếch.

Không, không hoàn toàn rỗng. Bên trong là một khối cấu trúc gỗ khô khốc, đan xen vào nhau, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng rễ cây sau khi bị móc hết nội tạng ra rồi nhét vào. Bề mặt những rễ cây đó được bao phủ bởi một lớp màng mô phỏng cảm giác của da thịt, dưới ánh trăng tỏa ra sắc đỏ thẫm quỷ dị.

Stori nhìn chằm chằm vào khối nội tạng bằng gỗ đó, nhìn chằm chằm vào gương mặt già nua héo hon kia – gương mặt lúc này đã bị chém đôi từ chính giữa, để lộ ra những dây leo và vỏ cây bên trong.

Anh từ từ nhếch khóe miệng.

Bật cười thành tiếng.

"Hừ."

"Hừ hừ."

"Ha ha ha ha——!"

Tiếng cười vang vọng trong sảnh ngai vàng trống trải, mang theo một sự mỉa mai gần như điên cuồng.

"Được." Anh ngừng cười, nhìn chằm chằm vào cái xác giả bị chém đôi, giọng trầm xuống, "Hay lắm."

Ngay lúc này——

Hiệu ứng ngưng đọng thời gian kết thúc.

Phía sau truyền đến tiếng động ầm ầm – đám vệ binh gỗ khô khôi phục khả năng hành động, như thủy triều ùa tới phía anh!

Stori không quay đầu lại.

Đám vệ binh đã chạy được nửa quãng đường, sàn đá bị những bước chân nặng nề của chúng giẫm lên kêu cồm cộp. Kẻ dẫn đầu đã giơ ngọn giáo trong tay đâm mạnh xuống gáy anh——

Sau đó.

Chúng dừng lại.

Tất cả vệ binh, đồng loạt dừng lại.

Kẻ lao lên phía trước nhất, cánh tay vẫn còn giơ giữa không trung, mũi giáo chỉ còn cách gáy Stori chưa đầy một thước. Mười mấy kẻ phía sau nó, kẻ thì đang bước, kẻ thì đang khom người – tất cả đều bị đóng băng trong tư thế xung phong.

Không nhúc nhích.

Ánh trăng tràn vào từ cửa sổ kính màu, chiếu lên người chúng, cũng soi sáng những sợi chỉ bạc mảnh đến mức gần như không thể nhìn thấy trên người chúng.

Những sợi chỉ đó mảnh như sợi tóc, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo mờ nhạt dưới ánh trăng. Chúng kéo dài ra từ sau lưng Stori, như mạng nhện, quấn chặt lấy cổ chân, cổ tay, cổ của từng tên vệ binh một cách chính xác.

Nhiều sợi chỉ hơn quấn quanh những cây cột xung quanh, giây tiếp theo căng thẳng tắp, giữ chặt đám vệ binh lơ lửng giữa không trung – kẻ thì mũi chân rời khỏi mặt đất, kẻ thì cánh tay bị kéo sang hai bên, kẻ thì cổ bị siết chặt, đầu buộc phải ngửa lên.

Giống như một đám rối bị treo lên.

Ngay sau đó... sự giãy giụa bắt đầu.

Cơ thể đám vệ binh bắt đầu vặn vẹo dữ dội. Những khớp xương bị quấn chặt phát ra tiếng "cót két". Cơ thể bằng gỗ va chạm vào nhau, kêu lạch cạch.

Nhưng những sợi chỉ bạc vẫn không hề lay chuyển.

Có kẻ cố gắng dùng tay kéo những sợi chỉ đó, nhưng ngón tay vừa chạm vào đã bị sợi chỉ cắt một vết sâu tận xương.

Theo đà những sợi chỉ từ từ co lại, cổ tay của một tên vệ binh bị sợi chỉ siết đứt lìa, từ vết cắt bắn ra một vũng nhựa cây đặc quánh, cả bàn tay rơi xuống đất, những ngón tay vẫn còn co giật nhẹ.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu.

Giây tiếp theo, tất cả sợi chỉ đồng loạt siết chặt!

"Rắc rắc rắc——!"

Một loạt tiếng giòn tan!

Mười mấy tên vệ binh đồng loạt bị cắt thành từng mảnh! Tay, chân, thân mình, đầu lâu – những cơ thể bằng gỗ đó dưới sự siết chặt của sợi chỉ bạc, giống như bị vô số lưỡi dao vô hình đồng loạt cắt ngang, trong nháy mắt vỡ vụn đầy đất!

Gỗ vụn văng tung tóe khắp nơi, bụi bay mù mịt.

Ánh trăng chiếu lên đống tàn tích đó, mỗi vết cắt đều nhẵn bóng như gương.

Stori vẫn quay lưng lại với chúng, nhìn chằm chằm vào cái xác giả bị chém đôi.

Từ đầu đến cuối, anh không hề quay đầu nhìn lấy một cái.

Bộ não anh đang vận hành cực nhanh.

Ai đã tráo đổi?

Snow?

Không thể nào. Tên đó hiện đang bị kẹt trong ảo cảnh, hơn nữa hắn căn bản không biết họ định ra tay.

Trừ khi—— hắn đã đoán trước được?

Nhưng với đầu óc và tính cách của Snow, dù có đoán ra, hắn cũng sẽ không dùng thủ đoạn giả nhân này. Nếu muốn ngăn cản, hắn sẽ lao đến liều mạng trực tiếp, chứ không chơi trò ám muội như vậy.

Không phải Snow.

Vậy là Lucius?

Có khả năng. Cơ thể hiện tại của con quái vật đó kết nối với mạng lưới thực vật, hoàn toàn có cơ hội tráo đổi từ trước.

Nhưng vấn đề là——tại sao hắn phải tráo đổi?

Để bảo vệ Hoàng hậu? Dựa vào thái độ "Mẹ gọi tôi về" của hắn, xem ra đúng là có khả năng. Nhưng sự hứng thú mà con quái vật đó thể hiện với Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, cái ánh mắt "muốn mổ xẻ cô ra xem thử" đó, trông chẳng giống kẻ sẽ bảo vệ bất cứ ai.

Khả năng tồi tệ nhất——

Là chính bà ta đã tỉnh lại.

Cái cơ thể già nua tàn tạ kia chỉ là vỏ bọc. Bà ta dùng sức mạnh của mình tạo ra một hình nhân giả để lại trên ngai vàng, còn chân thân không biết đã đi đâu, đang dùng phương pháp nào đó để khôi phục sức mạnh.

Đợi đến khi sức mạnh hồi phục, bà ta sẽ biến thành cái cây cao hàng chục trượng kia.

Giống như tương lai mà hắn đã nhìn thấy.

Story hít sâu một hơi.

Thay vì ở đây đoán mò, chi bằng trực tiếp đến ảo cảnh xem sao.

Hắn lấy hộp diêm ra, rút một que.

Ngay lúc này——

Phía sau truyền đến một tiếng sột soạt quái dị, như thể dây leo đang bò trườn.

Động tác của Story khựng lại.

Hắn chậm rãi quay đầu.

Ánh trăng tràn qua khung cửa sổ kính màu vỡ nát, chiếu sáng đống gỗ vụn trên mặt đất.

Những tên lính gỗ khô bị hắn chém thành nhiều mảnh, lúc này đang cử động.

Không phải cử động cả khối, mà là từng mảnh vụn đều đang chuyển động. Tại những vết cắt, những dây leo nhỏ nhắn màu xanh non đang điên cuồng mọc ra. Chúng vươn tới những mảnh vụn bên cạnh như những xúc tu, quấn lấy, kết nối, khâu lại——

Một tên lính bị chém làm ba mảnh, trong vài giây đã được những dây leo đó ghép lại với nhau. Dây leo ở vết cắt đâm xuyên vào trong gỗ, như kim chỉ khâu chặt cơ thể bị nứt ra.

Càng nhiều tên lính đang "hồi sinh".

Chân mày Story nhíu chặt lại.

Những tên lính này… khó giết hơn loại bình thường.

Lính gỗ khô bình thường, vỡ là vỡ luôn. Nhưng mấy thứ này, vậy mà còn có thể tự khâu lại?

Hắn đang định ra tay lần nữa, bỗng nhiên——

Ánh trăng rơi trên khuôn mặt của một tên lính đang hồi sinh.

Chiếc mũ giáp đó đã vỡ một nửa trong trận chiến vừa rồi, để lộ khuôn mặt bên dưới.

Một khuôn mặt mà hắn vô cùng quen thuộc.

Mái tóc vàng óng——dù là vân gỗ. Ngũ quan hoàn hảo——dù là chất liệu gỗ điêu khắc. Độ cong của khóe miệng kia——dù trên gỗ trông có vẻ hơi cứng nhắc, nhưng cái vẻ bề trên, như thể đang nhìn một vật thí nghiệm thú vị nào đó, thì giống hệt.

Đồng tử Story co rút mạnh.

Hắn quay phắt đầu lại, nhìn những tên lính đang hồi sinh khác.

Dưới ánh trăng, bên dưới những chiếc mũ giáp vỡ nát đó——

Từng khuôn mặt của Lucius.

Có cái mới lộ ra một nửa, có cái đã ghép lại hoàn chỉnh. Mỗi khuôn mặt đều đang mỉm cười với hắn. Nụ cười tao nhã, dịu dàng, khiến người ta lạnh sống lưng đó.

Mười hai Lucius, đồng loạt dùng hai mươi bốn đôi mắt gỗ màu vàng, nhìn chằm chằm vào hắn.

Story đứng tại chỗ, không nhúc nhích.

Hắn há miệng, muốn chửi bới gì đó, nhưng lại nhận ra trong chốc lát không biết nên bắt đầu từ câu nào.

Hắn chậm rãi quay đầu, nhìn năm tên bên trái. Lại quay đầu, nhìn bảy tên bên phải. Rồi lại quay đầu, nhìn tên chính diện đã hồi sinh hoàn toàn, đang tao nhã cúi người hành lễ với hắn.

Cái khuôn mặt đáng đấm đó, cái khuôn mặt mà chính tay hắn đã chém xuống, lại chính tay hắn đã đốt cháy——lúc này đang với nồng độ gấp mười hai lần, mỉm cười với hắn từ mọi góc độ không góc chết.

"Chào buổi tối, thưa ngài thợ săn." Tên chính diện lên tiếng, giọng nói dịu dàng đến mức như có thể vắt ra nước.

Năm tên bên trái cũng lên tiếng theo, đồng thanh: "Màn trình diễn tối nay của ngài——"

Bảy tên bên phải đồng loạt tiếp lời: "——vô cùng đặc sắc."

Mười hai giọng nói chồng lên nhau, như một bản hợp xướng được tập luyện kỹ lưỡng.

Trong đầu người thợ săn đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, nếu đây là địa ngục, thì giờ hắn đã hiểu rõ, lúc còn sống mình rốt cuộc đã tạo bao nhiêu nghiệp chướng.

Sau đó hắn há miệng, dùng hết sức bình sinh, chửi ra một câu chửi thề bất lực nhất trong cuộc đời mình:

"Mẹ——kiếp——!!!"