Chương 141: Anh đến đúng lúc

Nhà hát Huyễn cảnh.

Story hài lòng gật đầu.

“Nhớ kỹ, không có lần sau.”

Magical nghiến răng, không nói gì. Nhưng biểu cảm đó đã nói lên tất cả – cô hiện giờ rất muốn nhét từng que diêm trong tay vào lỗ mũi tên khốn kiếp này.

Story không thèm để ý đến vẻ mặt của cô.

Hắn đã bắt đầu suy tính bước tiếp theo.

“Tiếp theo,” hắn mở lời, giọng điệu bình thản như đang bàn chuyện quan trọng, “phải nghĩ cách lừa gạt Snow.”

Chân mày Magical khẽ động.

“Lừa gạt Snow?”

“Đúng.” Story gật đầu, ngón tay vô thức gõ lên tay vịn ghế, “Nếu làm theo lời cô, bây giờ tôi đi giết Bạch Tuyết Hoàng hậu – tên đội trưởng vệ binh đó chắc chắn sẽ phát điên.”

“Hắn chờ đợi bao nhiêu năm, hy vọng bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới thấy được một tia hy vọng ‘chữa lành cho mẹ’, kết quả lại bị chính tay tôi bóp nát.”

“Cô nghĩ hắn sẽ phản ứng thế nào?”

Magical im lặng một lát, rồi trả lời một cách thực tế:

“... Hắn sẽ giết ngươi.”

“Chính xác.” Story khẽ cười, “Hoặc ít nhất là sẽ cố giết tôi.”

“Cho nên – không thể để hắn biết.”

Đôi mắt Magical nheo lại.

“Ngươi muốn ta tạo ra một bản giả trong huyễn cảnh cho hắn?”

“Thông minh.” Story búng tay một cái, “Cô tiếp tục duy trì huyễn cảnh này, tạo ra một ảo ảnh Bạch Tuyết Hoàng hậu y hệt. Mỗi ngày làm gì thì cứ làm nấy, quẹt diêm, ước nguyện, soi gương làm điệu – mọi thứ như cũ.”

“Khi Snow đến thăm bà ta, cô để ảo ảnh đó xuất hiện bình thường, nói chuyện bình thường, làm ‘mẫu hậu’ của hắn một cách bình thường.”

“Như vậy hắn sẽ không nghi ngờ.”

Magical im lặng vài giây.

“... Có thể làm được.” Cô chậm rãi nói, “Nhưng có vài vấn đề.”

“Vấn đề gì?”

“Ngươi định lừa hắn bao lâu?”

“Không biết. Có lẽ vài tháng, có lẽ vài năm – có lẽ là mãi mãi.” Giọng điệu của Story bình thản như đang bàn về thời tiết, “Đợi khi chúng ta tìm được cách chữa trị nguyên tội cho bà ta, rồi hãy tính xem có nên nói cho hắn biết sự thật hay không.”

“Nếu không tìm được thì sao?”

“Vậy thì hắn vĩnh viễn không cần phải biết.”

Khóe miệng Magical giật giật.

Tên khốn này... thật sự không làm chuyện gì ra hồn, giết mẹ của đồng đội, còn muốn đồng đội cam tâm tình nguyện bán mạng cho mình.

“Ngươi không sợ hắn phát hiện ra sự thật sớm hơn sao?”

“Cho nên mới cần cô tạo ra cho thật chân thực.” Giọng Story vẫn bình thản, “Hơn nữa –”

Hắn đột nhiên nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Dù hắn có phát hiện ra, thì đó cũng là chuyện của rất lâu sau này rồi, đến lúc đó hắn còn làm gì được tôi? Đợi tôi dùng hắn xong, ai giết ai còn chưa biết được đâu.”

Magical nhìn chằm chằm vào hắn, nhìn cái bản mặt vênh váo đó, đột nhiên cảm thấy hơi thương cảm cho Snow.

Tên đội trưởng vệ binh đáng thương kia, hiện giờ vẫn còn đang ở bên ngoài phê duyệt văn kiện, sắp xếp hậu sự, lo lắng chuyện này chuyện nọ – hoàn toàn không biết mình đã bị tên khốn trước mắt này tính kế đến tận cùng.

“Vậy ngươi đã nghĩ tới chưa –” Magical lên tiếng, giọng điệu mang theo chút dò xét, “nếu trước khi rời đi, Snow muốn nhìn mặt mẹ mình lần cuối thì sao?”

“Không phải gặp trong huyễn cảnh.” Cô nhấn mạnh, “Mà là ở hiện thực.”

“Đến lúc đó ngươi tính sao?”

Chân mày Story nhíu lại.

Đây quả thực là một vấn đề.

Snow không phải kẻ ngốc. Nếu trước khi đi hắn đến hiện thực thăm Hoàng hậu, chỉ cần nhìn một cái là sẽ phát hiện ra cái cơ thể già nua tàn tạ kia ngay.

Story đột nhiên quay đầu nhìn Magical, đôi mắt xám nhìn xoáy vào cô, chứa đựng sự khẳng định rằng “cô chắc chắn có cách”.

“Cô đã dám rút cạn cơ thể bà ta thành bộ dạng già nua tàn tạ đó,” hắn chậm rãi nói, “thì chắc chắn đã sớm nghĩ ra cách đối phó với Snow rồi đúng không?”

Magical thở dài, đưa tay lên xoa thái dương – trên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt kia, hiếm hoi lộ ra một tia mệt mỏi.

“... Quả nhiên không giấu được ngươi.”

Cô nhận ra mình ngày càng quen với sự được đằng chân lân đằng đầu của tên khốn này.

“Ta có thể tạo ra một con búp bê giả ở hiện thực.”

“Dùng ma pháp hóa hư thành thực.” Magical giải thích, “Tạo ra một cơ thể y hệt như cũ, đặt trong vương cung, để Snow nhìn.”

Story nghe đề nghị của Magical, chân mày hơi giãn ra.

“Búp bê giả... đây đúng là một cách.” Hắn trầm ngâm gật đầu, “Có thể duy trì bao lâu?”

“Chỉ cần ta còn sống, thì có thể duy trì mãi mãi.” Giọng điệu của Magical mang theo chút kiêu ngạo, “Hơn nữa không cần ta phải canh chừng mọi lúc – ta có thể cố định mệnh lệnh ‘duy trì’ vào cơ thể giả đó, để nó tự vận hành.”

“Vậy nếu bị Snow chạm vào thì sao?”

“Chạm vào cũng không sao.” Magical lắc đầu, “Xúc cảm, nhiệt độ, thậm chí là nhịp thở – ta đều có thể mô phỏng ra được. Chỉ cần hắn không cắt ra xem, thì vĩnh viễn không phát hiện ra là giả.”

Story gật đầu.

“Được. Vậy cứ làm thế đi.”

Hắn đứng dậy, bắt đầu đi đi lại lại, ngón tay vô thức gõ lên cằm.

“Vấn đề cuối cùng là – làm sao lừa hắn vào đây?”

Magical chớp mắt.

“Ý ngươi là sao?”

“Hắn hiện giờ vẫn còn ở bên ngoài, bất cứ lúc nào cũng có thể chạy đi xem cơ thể mẹ hắn.” Story giải thích, “Nếu hắn đi trong lúc chúng ta đang ở đây bàn luận dài dòng, thì con búp bê giả của cô còn chưa kịp làm, chứ đừng nói đến chuyện thay thế.”

“Hơn nữa –”

Hắn nhìn về phía Magical, ánh mắt sắc bén.

“Cô đừng quên, mạng lưới thực vật của Cassandra đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Hoa cỏ cây cối trong toàn bộ vương cung đều là mắt của hắn. Dù chúng ta có hành động nhanh đến đâu, chỉ cần hắn muốn, hắn đều có thể cảm nhận được mọi điểm bất thường.”

“Thậm chí có thể nói, việc hắn đến giờ vẫn chưa phát hiện ra mẹ mình bị già đi và tàn tạ đã là một kỳ tích khó tin rồi, nhưng nếu trực tiếp đi giết mẹ hắn, thì không nghi ngờ gì nữa, sẽ bị lộ ngay lập tức.”

“Đợi hắn vào huyễn cảnh, cơ thể ở hiện thực sẽ rơi vào trạng thái ngủ say. Đến lúc đó chúng ta mới ra tay, hắn sẽ chẳng biết gì cả.”

“Nhưng nếu tối nay hắn không vào thì sao?” Chân mày Magical cũng nhíu lại, giọng điệu mang theo chút bất lực, “Hắn cũng đâu phải ngày nào cũng đến thăm bà – lần trước vào là ba ngày trước rồi.”

Story trừng mắt nhìn cô, ánh mắt mang theo vẻ “cô đang đùa tôi đấy à” đầy vô lý.

“Cô chỉ có mỗi cách này thôi sao?”

“Ta đâu có điều khiển được việc hắn có vào hay không!” Giọng Magical cũng cao lên, trên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt hiện lên một vệt đỏ vì tức giận, “Ý thức của hắn ở bên ngoài, ta quản không nổi!”

Story hít một hơi thật sâu, rồi giơ một ngón tay lên, chỉ thẳng vào mũi Machigel, từng chữ từng chữ một nói:

“Ngay cả trong ảo cảnh, ngươi cũng chẳng quản nổi đấy thôi. Suy cho cùng, chẳng phải do ảo cảnh của ngươi quá vô dụng, không nhốt nổi Bạch Tuyết Hoàng Hậu, mới khiến chúng ta phải vắt óc nghĩ ra một đống phương án dự phòng ở đây sao?”

Khóe miệng Machigel giật giật, trong đôi mắt trống rỗng thoáng qua tia cáu kỉnh vì bị chọc trúng chỗ đau.

Hai người trừng mắt nhìn nhau, im lặng suốt năm giây đồng hồ.

Đúng lúc này——

“Ầm——!!!”

Cánh cửa nhà hát bị người ta từ bên ngoài tông mạnh vào!

Story và Machigel đồng loạt quay đầu nhìn lại!

Snow đứng ở cửa.

Hơi thở của cậu có chút dồn dập, trong mắt phải vẫn còn vương chút ngơ ngác khi vừa tách khỏi thực tại. Rõ ràng cậu vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với việc chuyển đổi ảo cảnh, theo bản năng nhìn quanh bốn phía, rồi——

Ánh mắt dừng trên người Story.

Lại dừng trên người Machigel.

Ba người, sáu con mắt, cứ thế bất ngờ chạm nhau.

Không khí đông cứng lại.

Snow sững sờ.

Story sững sờ.

Machigel cũng sững sờ.

Không ai nói lời nào, toàn bộ ảo cảnh duy trì sự im lặng suốt ba giây, nhưng trong không khí ngoài sự gượng gạo ra, chẳng hiểu sao còn có một bầu không khí vui vẻ.

Đôi mày Snow nhíu lại. Cậu nhìn Story, lại nhìn Machigel, chợt nhận ra hình như mình đã vào nhầm chỗ—— vốn dĩ cậu định đi gặp mẹ ngay, kết quả chẳng hiểu sao lại rơi vào nhà hát.

Mà hai người này——

Đang nhìn cậu bằng một ánh mắt rất kỳ lạ.

Đôi mắt màu xám của Story lúc này mở to hơn bình thường một vòng. Khóe miệng mím chặt, đôi má hơi phồng lên, như thể đang cố hết sức nhịn thứ gì đó.

Gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt của Machigel, biểu cảm còn đặc sắc hơn. Đôi mắt trống rỗng trợn tròn, đôi môi mím thành một đường thẳng, những ngón tay ôm bó diêm siết chặt lại.

Hai người cùng nhìn cậu.

Cùng nín cười.

Nụ cười của hai người giống hệt nhau—— cái kiểu đáng ghét khiến người ta chỉ muốn xông lên tát cho hai cái.

“……Hai người đang cười cái gì thế?”

Snow cố nén cảm giác nổi da gà sau lưng lên tiếng hỏi.

Story há miệng, rồi lại ngậm lại. Yết hầu chuyển động, như thể đang nuốt thứ gì đó xuống.

Machigel quay phắt mặt sang một bên, đôi vai run nhẹ, đồng thời hít một hơi thật sâu, cố gắng để giọng mình bình ổn trở lại: “Không có gì.”

Story phụ họa nhanh hơn: “Đúng, không, không có gì… chỉ là nghĩ đến… chuyện vui thôi…”

Nhưng trong giọng nói ấy lại mang theo âm rung rõ rệt.

Đôi mày Snow nhíu chặt hơn.

Chuyện vui? Chuyện vui gì? Tại sao nhìn biểu cảm của hai người này, cậu lại cảm thấy cái “chuyện vui” đó có liên quan đến mình?

Từ nhỏ Snow đã rất quen với cảm giác trở thành nhân vật chính trong một trò đùa nào đó, đến tận bây giờ cảm giác này vẫn khiến cậu thấy không thoải mái chút nào.

“……Có lẽ tôi đến không đúng lúc.” Cậu cứng nhắc lên tiếng, bước chân đã lùi lại nửa bước, “Nếu hai người đang bận…”

“Tôi sẽ quay lại vào hôm khác.”

“Không.”

Giọng của Story truyền đến từ phía sau, mang theo ý cười cố gắng kìm nén nhưng vẫn tràn ra ngoài: “Cậu đến đúng lúc lắm.”

Snow chậm rãi xoay người lại.

Cậu nhìn gương mặt gần như sắp cười phun ra của Story, nhìn cái bóng lưng vẫn còn đang run rẩy của Machigel.

Chợt có một dự cảm cực kỳ chẳng lành.

Cái “đúng lúc lắm” này…

Sao nghe giống như là…

Sắp có chuyện lớn xảy ra thế nhỉ?

“……Rốt cuộc hai người đang cười cái quái gì?”

Không ai trả lời cậu.

Chỉ có hai tiếng “phụt” bị kìm nén, như thể bị ép ra từ cổ họng, đồng loạt vang lên trong nhà hát trống trải.

Snow đứng tại chỗ, sắc mặt tái mét.

Cậu không biết mình đã bỏ lỡ điều gì, nhưng cậu biết——

Chắc chắn không phải chuyện gì tốt lành.