Chương 140: Hoài nghi

Stori không hề để tâm đến tiếng hét của cô, cứ thế thẳng tiến về phía sân khấu. Tiếng bước chân của hắn vang vọng trong nhà hát trống trải, mỗi một nhịp đều như giẫm lên trái tim của Matchgirl.

Hắn đi đến mép sân khấu, vừa định bước lên bậc thang—

“Bộp.”

Trán hắn đập vào một bức tường vô hình.

Bức tường ấy cứng rắn vô cùng, trong suốt không màu, nhưng lại chặn đứng hắn một cách chân thực. Hắn đưa tay ra, chạm vào một bề mặt lạnh lẽo, trơn nhẵn tựa như thủy tinh.

Bức tường không khí.

Stori chậm rãi quay đầu, nhìn về phía bóng hình nhỏ bé phía sau.

Matchgirl đứng cạnh hàng ghế, hai tay ôm chặt lấy bó diêm, biểu cảm trên mặt phức tạp vô cùng—có hoảng loạn, có chột dạ, và còn có một tia… tuyệt vọng kiểu “đập nồi dìm thuyền”.

Stori không lên tiếng ngay.

Hắn chỉ chằm chằm nhìn cô, trong đôi mắt xám tro ấy chậm rãi hiện lên một nét cười âm hiểm.

Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng lại khiến sống lưng Matchgirl lạnh toát.

“Thú vị thật.” Hắn mở lời, giọng điệu chậm rãi, “Bức tường này… được dựng lên từ khi nào thế?”

Môi Matchgirl mấp máy, không nói lời nào.

“Là sợ ta nhìn thấy thứ gì không nên thấy sao?” Stori hỏi tiếp, giọng điệu vẫn bình thản, nhưng sự bình thản ấy còn đáng sợ hơn cả tiếng gầm thét, “Hay là—ngươi muốn nhốt ta ở đây, để những trò vặt vãnh của ngươi được tiếp tục?”

Matchgirl hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho giọng mình ổn định: “Không phải như anh nghĩ đâu…”

“Vậy là như thế nào?” Stori ngắt lời cô, độ cong nơi khóe miệng càng sâu hơn.

Matchgirl nghẹn lời.

Stori bước từ mép sân khấu trở lại, từng bước từng bước ép sát lấy cô, mỗi bước chân đều rất vững chãi, tựa như một con sói đang tiến gần đến con mồi. Matchgirl vô thức lùi lại một bước, đập lưng vào hàng ghế phía sau.

“Thực ra còn một khả năng khác, đúng không?” Giọng Stori hạ thấp xuống, mang theo một sự dịu dàng đầy nguy hiểm, “Đó chính là—ngươi và Bạch Tuyết Hoàng Hậu đã cấu kết với nhau.”

Đôi mắt Matchgirl mở to hết cỡ.

“Ngươi cố tình thả mụ ta ra, muốn lách qua cái khế ước chết tiệt kia, để cho ta một bài học.”

“Tiện thể còn xem xem, cái khả năng quay ngược thời gian của ta rốt cuộc trụ được bao lâu?”

Hắn dừng bước, đứng từ trên cao nhìn xuống cô.

“Phỏng đoán này, ngươi thấy thế nào?”

Sắc mặt Matchgirl trong nháy mắt trở nên trắng bệch.

“Sao có thể như vậy được!” Giọng cô cao vút lên, mang theo một sự gấp gáp chưa từng có, “Tại sao ta phải làm thế?! Khế ước giữa chúng ta vẫn còn đó! Ba việc anh cần làm cho ta vẫn chưa hoàn thành! Nếu bây giờ ta giết anh, thì ai làm những việc đó?!”

Stori nhướng mày.

“Quả thật, khả năng này ta cũng thấy không cao lắm.” Hắn thong thả nói, giọng điệu nhẹ nhàng như đang bàn về thời tiết, “Nhưng mà—”

Hắn ngập ngừng, cúi người xuống, ghé sát vào khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của Matchgirl.

“Liệu ta có thể cho rằng, hành vi hiện tại của ngươi, chính là đang giúp ta xác nhận phỏng đoán này không?”

Matchgirl sững sờ.

Cô nhìn hắn, nhìn đôi mắt xám tro, sâu không thấy đáy, mang theo nét cười âm lãnh kia, đột nhiên hiểu ra.

Hắn đang đe dọa cô.

Hắn không thực sự nghi ngờ cô cấu kết với Bạch Tuyết Hoàng Hậu—hắn biết rõ, khả năng này thấp đến đáng thương. Nhưng hắn còn biết rõ hơn, thứ mà cô đang che giấu, là thứ mà cô tuyệt đối không muốn hắn biết.

Mà đối với kẻ có tính chiếm hữu cao đến mức hoang tưởng bệnh hoạn như hắn—thứ càng không được phép biết, lại càng là sự cám dỗ chết người.

Nếu cô tiếp tục ngăn cản, hắn sẽ trực tiếp coi khả năng “cấu kết” là sự thật, và coi cô là kẻ thù.

Nhưng nếu cô để hắn biết—

Khóe miệng Matchgirl giật giật.

Để hắn nhìn thấy người đàn ông có khuôn mặt giống hệt hắn, đang nói với mẹ của Snow rằng “Tôi sẽ luôn ở bên cạnh bà”, đang nắm tay bà, đang mỉm cười dịu dàng với bà…

Hình như… cũng sẽ trở thành kẻ thù thôi nhỉ?

Chuyện này mẹ kiếp chẳng có gì khác biệt cả?!

Dù cho xem hay không, kết quả đều là bị tên điên này ghi hận!

Cô đứng tại chỗ, ôm bó diêm, trên khuôn mặt tái nhợt ấy lần đầu tiên hiện lên vẻ ngơ ngác rõ rệt, gần như tuyệt vọng.

Stori nhìn biểu cảm đó của cô, khẽ “hừ” một tiếng.

“Sao? Nhận ra mình không còn đường lui rồi à?”

Matchgirl ngẩng đầu, nhìn chằm chằm hắn.

Trong đôi mắt trống rỗng ấy, lúc này đang cuộn trào những cảm xúc phức tạp—sự gấp gáp, bất lực, và cả một tia tủi thân mà chính cô cũng không nhận ra.

“…Ta không hề cấu kết với Bạch Tuyết Hoàng Hậu.” Cô nói từng chữ một, giọng trầm thấp và nghiêm túc, “Càng không có ý định thả mụ ta ra.”

Stori nhướng mày.

“Ngươi nói là ta tin?”

Matchgirl hít sâu một hơi.

Sau đó cô giơ tay lên, những ngón tay tái nhợt lướt qua không trung—một luồng ánh sáng vàng kim hiện ra từ đầu ngón tay cô, ngưng tụ thành một phù văn phức tạp đang bốc cháy.

“Ta dùng khế ước ma pháp để thề.” Giọng cô trở nên trang trọng và bằng phẳng, như ngôn ngữ của một nghi lễ cổ xưa nào đó, “Matchgirl, chủ nhân của Thiên đường Diêm, chưa từng đạt được bất kỳ thỏa thuận nào với Bạch Tuyết Hoàng Hậu về việc thoát khỏi ảo cảnh, chưa từng có ý định chủ động thả mụ ta ra, chưa từng mưu đồ cùng kẻ thù của Stori Hunter để hãm hại hắn. Càng sẽ không làm bất cứ hành vi nào gây hại cho Stori Hunter và đồng đội của hắn trong tương lai.”

“Nếu vi phạm lời thề này, Thiên đường Diêm của ta sẽ vĩnh viễn mất đi ngọn lửa, ảo cảnh của ta sẽ vĩnh viễn mất đi ánh sáng, sự tồn tại của ta sẽ bị sức mạnh khế ước xóa sổ hoàn toàn.”

Phù văn bùng nổ, hóa thành vô số đốm sáng tan biến vào không trung.

Matchgirl hạ tay xuống, nhìn Stori.

“Thế này đã được chưa?”

Stori nhìn cô.

Trong đôi mắt xám tro ấy, vẫn không có bất kỳ dấu hiệu nào của sự lay động.

“Lời thề?” Hắn cười khẽ, “Ngươi dạy ta mà, khế ước là hai chiều, được xây dựng trên cơ sở ‘đồng thuận chân thực’. Vậy còn lời thề này thì sao? Là ngươi đơn phương phát ra, ta chưa hề đồng ý—dựa vào đâu bắt ta phải tin?”

Khóe miệng Matchgirl lại giật giật.

Quả nhiên.

Tên khốn này, kể từ lần bị cô gài bẫy trong vụ Cô bé quàng khăn đỏ, giờ đây đối với bất kỳ khế ước nào cũng mang theo ba phần đề phòng.

“Vậy ngươi muốn thế nào mới tin?” Cô nghiến răng hỏi.

Stori không trả lời, hắn chỉ khoanh tay, dùng ánh mắt kiểu “ta xem ngươi bịa thế nào” để nhìn cô.

Matchgirl nghiến răng.

“Được.” Cô nói, “Ngươi không tin khế ước, vậy thì ngươi cũng phải tin vào sự thật chứ?”

“Ý gì?”

“Bây giờ ngươi hãy đi đến thực tại—đến Cassandra, đến vương cung, đi xem cơ thể của Bạch Tuyết Hoàng Hậu đi.” Cô nói từng chữ một, “Xem xem trạng thái của mụ ta hiện tại là thế nào.”

“Đi xem xem có phải vừa già vừa tàn hay không.” Cô lặp lại lời mình đã nói trước đó, “Sức mạnh đã bị ta rút đi bảy tám phần, giờ nằm ở đó, chẳng qua chỉ là một cái vỏ rỗng. Đừng nói đến chuyện biến thành người cây cao mấy chục trượng, ngay cả sức để đứng dậy cũng không có.”

“Nếu ngươi vẫn còn chưa yên tâm—” Ma-kỳ-gơ nghiến răng, như thể đã hạ quyết tâm rất lớn, “Ngươi cứ đi giết bà ta ngay bây giờ đi. Nhân lúc bà ta còn đang ngủ, đâm một nhát là xong đời. Một lần là vĩnh viễn.”

Sơ-tô-ri sững sờ.

Hắn nhìn chằm chằm Ma-kỳ-gơ, trong đôi mắt màu xám ấy lần đầu tiên hiện lên vẻ ngạc nhiên chân thực, không chút che giấu.

“……Ngươi nói cái gì?”

“Ta nói, ngươi đi giết bà ta đi.” Giọng điệu của Ma-kỳ-gơ bình thản đến đáng sợ, “Dù sao bà ta cũng đang bị kẹt trong ảo cảnh, thân xác ngoài đời thực chẳng qua chỉ là một đống thịt thối. Giết bà ta rồi thì sẽ chẳng còn cái tương lai ‘Bạch Tuyết Hoàng Hậu thoát khốn’ nào nữa cả.”

Cô khựng lại một chút.

“Thế nào? Đề nghị này, đủ thành ý rồi chứ?”

Sơ-tô-ri im lặng.

Hắn nhìn Ma-kỳ-gơ, nhìn vào đôi mắt trống rỗng nhưng lúc này lại tỏ ra vô cùng nghiêm túc kia, đầu óc xoay chuyển cực nhanh.

Con nhóc chết tiệt này… là đang nói thật sao?

Bảo hắn đi giết Bạch Tuyết Hoàng Hậu?

Đó là mẹ của Sơ-nâu. Là mục tiêu mà hắn cần “chữa trị” trong kế hoạch. Là con bài mặc cả để hắn trói buộc Sơ-nâu.

Giết bà ta rồi, thì ăn nói với Sơ-nâu thế nào đây?

Nhưng nghĩ đi cũng phải nghĩ lại—tương lai bà ta thực sự sẽ trở thành cái cây quái vật hủy thiên diệt địa kia…

Giết sớm một chút, ngược lại còn đỡ phiền phức.

Hắn cân nhắc vài giây.

Sau đó hắn lên tiếng, giọng điệu vẫn mang theo vẻ mỉa mai, nhưng khí thế bức người đã thu liễm lại đôi chút:

“Tốt nhất là đúng như vậy.”

Ma-kỳ-gơ thở phào một hơi—cái hơi thở nhẹ nhõm đến mức khiến cả đôi vai cô cũng chùng xuống một đoạn.

“Tuy nhiên—” Sơ-tô-ri lại lên tiếng, cô lập tức căng cứng người trở lại.

“Ta có thể tạm thời không truy cứu chuyện ngươi lén lút giở trò sau lưng ta.” Hắn chậm rãi nói, giọng điệu như thể đang ban ơn cho ai đó.

Hắn giơ ba ngón tay lên.

“Để đổi lại, ngươi phải vô điều kiện đáp ứng ta ba yêu cầu.”

Đôi mắt Ma-kỳ-gơ hơi mở to.

“Ba cái? Vô điều kiện?”

“Đúng.”

“Ngươi—”

“Đừng vội, nghe ta nói hết đã.” Sơ-tô-ri ngắt lời cô, “Không phải bắt ngươi thực hiện ngay bây giờ. Mà là vào một thời điểm nào đó trong tương lai, khi ta cần.”

“Đến lúc đó, ngươi phải bỏ sức, phải cung cấp thông tin, phải đưa ra bất cứ tài nguyên nào ta cần. Không được hỏi tại sao, không được mặc cả, không được dùng bất cứ lý do gì để thoái thác.”

Hắn dừng lại, ý cười nơi khóe miệng càng đậm hơn.

“Tất nhiên, sẽ không để ngươi đi chịu chết đâu—dù sao ngươi mà chết rồi, thì ba yêu cầu này cũng chẳng còn chỗ để thực hiện nữa.”

Ma-kỳ-gơ nhìn hắn, nhìn ba ngón tay đang dựng đứng kia, đầu óc xoay chuyển như chong chóng.

Tên khốn này… thật biết thừa nước đục thả câu.

“Được, nhưng nội dung cần phải có giới hạn.”

Sơ-tô-ri nhướng mày, ra hiệu cho cô nói tiếp.

“Thứ nhất, không được liên quan đến những yêu cầu phá hủy Thiên Đường Diêm Quẹt và những việc gây ra sự diệt vong cho Thiên Đường Diêm Quẹt.”

“Thứ hai, không được dùng để bù trừ cho khế ước ‘ba việc’ trước đó. Đó là hai chuyện khác nhau.”

Sơ-tô-ri nghe xong khẽ “hừ” một tiếng.

“Khả năng mặc cả cũng khá đấy.”

Ma-kỳ-gơ không đáp lời, chỉ nhìn chằm chằm vào hắn.

Sơ-tô-ri hạ hai ngón tay xuống, chỉ để lại ngón trỏ vẫn dựng đứng.

“Điều thứ nhất, ta đồng ý. Điều thứ hai thì không—không có chuyện thương lượng.”

Chân mày Ma-kỳ-gơ nhíu chặt lại.

“Đó là hai chuyện khác nhau! Trước đó ngươi đã hứa—”

“Ta đã hứa cái gì?” Sơ-tô-ri ngắt lời cô, khóe miệng cong lên đầy mỉa mai, “Ta hứa là ngươi có thể gài bẫy ta trong khế ước à? Hay là hứa rằng ngươi có thể giấu ta làm mấy trò tiểu xảo?”

Ma-kỳ-gơ lại bị nghẹn họng.

“Bây giờ là ngươi đang nợ ta.” Sơ-tô-ri gằn từng chữ, “Chẳng có ‘hai chuyện khác nhau’ nào cả. Ngươi nợ ta thì ngươi phải trả, có vấn đề gì không?”

Ma-kỳ-gơ nhìn hắn, trong đôi mắt trống rỗng kia cuộn trào những cảm xúc phức tạp—phẫn nộ, bất lực, và còn một chút… cam chịu mơ hồ.

Cuối cùng, cô rít qua kẽ răng một chữ:

“……Được.”

Sơ-tô-ri hài lòng gật đầu.

“Vậy cứ quyết định như thế.”

“Nhớ kỹ, không có lần sau đâu.”