Chương 109: Đạo không cô độc

Anh xoa xoa đôi mắt đỏ hoe, bắt đầu gõ thư hồi âm. Chẳng than phiền về sự phong tỏa nơi hải ngoại, chẳng nhắc đến mệt mỏi của bản thân. Chỉ nói rằng ý tưởng về quỹ đạo trung bình của nhóm kia có sức xuyên thấu cực kỳ mạnh mẽ, sau khi tự mình suy nghĩ kỹ, anh nhận ra cách xử lý như vậy là đúng đắn. Nói rằng mình đã đọc đi đọc lại vô số lần sự suy luận của Atkins ở chỗ đó, chưa từng nhận ra chỗ ấy có lỗ hổng gần đúng, khi nhìn thấy công thức sửa đổi, trong lòng chỉ còn lại sự thán phục. Nếu bài luận văn được công bố, anh nhất định sẽ là người đầu tiên nghiên cứu ngay. Hơn nữa, tiếp tục ứng dụng rộng rãi công thức sửa đổi của Tiểu Tú, biết đâu chúng ta còn có thể thu được những bất ngờ khác. Cuối cùng anh viết: "Thầy Vạn, em đã nóng lòng muốn về nước gặp gỡ cậu thiếu niên thiên tài này rồi." Khi nhấn nút gửi, bầu trời phía chân trời của Boston đã nhạt dần sắc xám. Mặt sông Charles phủ một lớp sương mỏng, xa xa bóng dáng thành phố dần hiện rõ. Hứa Minh đứng dậy, đột nhiên anh cảm thấy, sắc đêm của thành phố này, không còn nặng nề như trước nữa. Anh không cô đơn trên con đường phía trước.

...

Bên kia kinh thành, khi Vạn Hội Dương nhận được thư hồi âm, chỉ đọc vài dòng liền cười. Phương Thanh vừa bước vào đưa tài liệu, thấy vậy tò mò hỏi: "Thầy Vạn, cười gì thế ạ?" Vạn Hội Dương xoay màn hình về phía anh ta: "Thư hồi âm của Hứa Minh đấy." Phương Thanh cúi xuống lướt mắt vài dòng, im lặng một lúc, rồi nói: "Người anh ấy... thật sự rất đáng quý." Vạn Hội Dương gật đầu, nhìn ra ngoài bầu trời dần tối.

"Thiên tài có ngọn giáo của thiên tài, kẻ trầm lặng có sức mạnh của kẻ trầm lặng." "Hứa Minh chắc chắn, Tiểu Tú thông suốt, sau này tụ hợp lại, hướng đi này của chúng ta, thật sự có thể làm nên chuyện."

...

Tiểu Tú nhanh chóng gửi đi bài tiểu luận ngắn về sự sửa đổi cho cuốn "Cơ học lượng tử phân tử". Ban đầu Vạn Hội Dương đề nghị anh gửi đến "Tạp chí Vật lý Hóa học", bởi đó vốn là tạp chí hàng đầu truyền thống trong lĩnh vực hóa học tính toán, quy trình phản biện nhanh, ảnh hưởng cũng khá tốt. Nhưng Tiểu Tú sau khi đọc vài bài báo của JCP, cảm thấy trình độ không đủ, cuối cùng chọn "Tạp chí của Hội Hóa học Hoa Kỳ".

JACS là tạp chí tổng hợp hàng đầu trong lĩnh vực hóa học, cùng với "Angewandte Chemie", "Nature Chemistry" được gọi là ba tạp chí hàng đầu của hóa học. Tất nhiên, Tiểu Tú chọn nó không phải vì trình độ, mà bởi yêu cầu định dạng của JACS đơn giản hơn. Khi Cố Thanh nghe được lý do này, anh lại im lặng. Có vẻ anh vẫn chưa thật sự hiểu đứa trẻ này.

...

Tòa soạn "Tạp chí Hội Hóa học Hoa Kỳ" nằm trong một tòa nhà màu xám nâu khiêm tốn trên đại lộ Cambridge, Boston. Từ cửa sổ nhìn ra, có thể thấy được đường chân trời của thành phố Boston bên kia sông Charles. Soren Jensen cầm tách cà phê đứng trước cửa sổ, nhìn chằm chằm vào chiếc thuyền buồm lững thững trôi trên mặt sông, chìm vào suy tư.

Đây là lần thứ ba trong tuần này anh đứng lững ở thời điểm này để suy ngẫm. Dĩ nhiên không phải vì lười biếng, anh đã làm phó tổng biên tập mười lăm năm rồi, đã quá tuổi cần phải giả vờ bận rộn, đứng đây chỉ để thả hồn vì chờ ý kiến phản biện đến mức kiệt sức.

Bài luận về khung hữu cơ kim loại mà anh gửi tuần trước, ba người phản biện có hai người trì hoãn, một người viết mười bảy trang ý kiến, cốt lõi chỉ một câu: "Việc này không làm được, đề nghị làm lại." Loại ý kiến này anh đã gặp nhiều rồi, nhưng mỗi lần nhìn thấy vẫn cảm thấy tim như nghẽn lại.

Cánh cửa gõ hai tiếng.

"Tiến sĩ Jensen, có bài mới phân bổ."

Trợ lý Emily thò đầu vào, tay cầm một tập bản in, "Có một bài khá thú vị, hướng lý thuyết hóa học."

Soren quay người lại, nhận lấy tập giấy, "Ai gửi?"

"Một sinh viên người Hoa." Emily ngập ngừng, "Mười lăm tuổi."

Tay Soren dừng lơ lửng giữa không trung.

"Mười lăm tuổi?"

"Ừm."

Emily nhún vai, "Thuộc nhóm Vạn Hội Dương, tức là giáo sư người Hoa làm hóa tính toán ở BCU đó. Trong thư gửi kèm nói tác giả phát hiện ra lỗi suy luận trong sách của Atkins, đưa ra cách sửa."

Soren sững người, nhìn xuống trang bìa của tập bản thảo.

Tiêu đề: "Về sự sửa chữa suy luận đối xứng quỹ đạo phân tử trong của Atkins."

Tác giả: Tiêu Tú.

Cơ quan: Viện Khoa học Toán học và Hóa học & Kỹ thuật Phân tử, Đại học Kinh thành.

Tác giả liên hệ: Không.

Soren chớp mắt, lật sang trang tiếp theo.

Tóm tắt rất ngắn, ba câu, nhưng mỗi câu đều chạm vào điểm nhạy cảm trong lĩnh vực chuyên môn của anh.

Anh im lặng vài giây, đặt cốc cà phê xuống, quay về bàn làm việc và bắt đầu đọc thật kỹ.

Hai mươi phút sau, anh ngẩng đầu lên, biểu cảm hơi phức tạp.

Suy luận rất chặt chẽ. Dù anh không phải chuyên gia về lý thuyết nhóm, nhưng sau bao nhiêu năm làm biên tập lý thuyết hóa học, nền tảng toán cơ bản vẫn đủ dùng.

Vấn đề mà Tiêu Tú chỉ ra về sự không hợp lệ của phép xấp xỉ tích phân dưới nhóm phi-Abel, về mặt logic hoàn toàn thuyết phục.

Hơn nữa, bộ dữ liệu kiểm chứng số trị ấy làm rất đẹp.

Mêtan, benzen, phức chất bát diện...

Hơn chục phân tử so sánh, sự khác biệt giữa trước và sau sửa chữa rõ ràng, và kết quả sau sửa chữa càng gần với giá trị tham chiếu từ phương pháp độ chính xác cao.

"Thằng bé này..." Soren lẩm bẩm, "Thật sự chỉ mới mười lăm tuổi?"

Emily vẫn đứng ở cửa, "Gửi phản biện chứ?"

Sorren suy nghĩ một lát, gật đầu: "Gửi thôi. Đi đường nhanh. Tôi sẽ tìm người phản biện." Anh mở cơ sở dữ liệu phản biện, bắt đầu lọc chọn.

Hướng nghiên cứu hóa học lý thuyết, am hiểu lý thuyết nhóm, tốt nhất là từng dùng sách của Atkins làm giáo trình... Sau khi cân nhắc, anh chọn ra ba người.

Người đầu tiên là Helmut Richter, Đại học Kỹ thuật Munich. Ông là nhà hóa học lý thuyết kỳ cựu, từ thập niên 70 đã bắt đầu sử dụng tính toán hóa học lượng tử để nghiên cứu tính chất phân tử, và chính ông là người phản biện phiên bản tiếng Đức cuốn sách của Atkins.

Người thứ hai là Carolyn Morgan, Viện Công nghệ California. Giáo sư này năm nay ngoài bốn mươi tuổi, đang ở độ sung sức nhất, nghiên cứu chuyên sâu về lý thuyết cấu trúc điện tử, am hiểu sâu sắc về ứng dụng lý thuyết nhóm trong hóa học.

Người thứ ba là Max Winterlaub, Đại học Stanford. Ông cũng là một trong những chuyên gia hàng đầu về ứng dụng lý thuyết nhóm trong hóa học, cuốn sách "Đối xứng phân tử và lý thuyết nhóm" xuất bản thập niên 70 chính là do ông viết, đến nay vẫn là giáo trình kinh điển trong lĩnh vực này.

Sorren hài lòng gật đầu, đánh dấu ba cái tên, bấm gửi.

Anh tin chắc mấy vị này sẽ háo hức phản biện xong bài báo này ngay, không còn tình trạng trì hoãn nữa.

Sau khi gửi email xong, anh nâng cốc cà phê lên uống một ngụm.

Rồi anh chợt nhớ ra một chuyện.

Trong thư gửi bài có nói tác giả mới mười lăm tuổi. Mười lăm tuổi mà viết được bài lý thuyết hóa học sâu sắc như vậy, chắc hẳn trước đó cũng đã có những thành tựu khác?

Anh mở Google Scholar, gõ từ khóa "XiaoSu".

Kết quả tìm kiếm hiện ra khiến anh suýt làm đổ cà phê ra bàn phím.

"Cái quái gì thế này..."

Tháng 3 năm 2025, tạp chí *Journal of Algebraic Geometry and its Applications* (một tạp chí đỉnh cao trong toán học), hai bài báo.

Sorren nhìn chằm chằm vào màn hình năm giây, dụi mắt, rồi nhìn lại lần nữa.

Quả thật là hai bài.

Cùng một tác giả. Cùng một tạp chí. Cùng một tháng.

Anh lướt xuống dưới.

Cuối tháng 3 năm 2025, bài báo *"Weighted Metric Constructions Near Rational Double Points Hyperbolic Singularities"* đăng trên *Inventiones Mathematicae*—một tạp chí đỉnh cao nữa.

Sorren ngừng thở một nhịp.

*Inventiones Mathematicae* là gì? Đó là nơi mà các nhà toán học cả đời cũng khó lòng đặt chân vào.

Anh ta quen vài đứa bạn làm toán lý, đăng một bài trên "Sáng tạo Toán học" có thể khoe mười năm liền. Đứa bé này... mới mười lăm tuổi... đã đăng được rồi?