Chương 159: Khuyên nhủ và kiên định

Trong những ngày tiếp theo, Hà Thái Thúc không vội vàng tu luyện mà dành phần lớn thời gian để làm quen với bố cục của động phủ mới, đồng thời đến phường thị tại Vân Tịnh Thiên Quan để mua vài bộ pháp trận cao cấp.

Hiện tại, tụ linh trận và mê huyễn trận trong động phủ chỉ là những phiên bản cơ bản nhất, hiệu quả hạn chế, khó lòng đáp ứng được nhu cầu của hắn.

Vì vậy, Hà Thái Thúc quyết định nhân cơ hội này thay thế hoàn toàn hai bộ trận pháp sơ sài kia bằng những pháp trận tinh xảo và uy lực hơn.

Sau bảy ngày tỉ mỉ sắp đặt và điều chỉnh, động phủ cuối cùng đã khoác lên mình diện mạo mới. Tụ linh trận được thay bằng "Tam Tài Tụ Linh Trận", có thể tăng tốc độ hội tụ linh khí lên đáng kể; mê huyễn trận được nâng cấp thành "Mê Tung Trận", không chỉ làm nhiễu loạn thần thức kẻ xâm nhập mà còn có thể phát động tấn công khi cần thiết. Hoàn thành xong xuôi, Hà Thái Thúc mới có thời gian chuyển sự chú ý sang đoạn xương đầu cá trong túi trữ vật.

Hắn cẩn thận lấy đoạn xương cá ra, chỉ thấy toàn thân nó tỏa ra ánh sáng trắng bạc nhàn nhạt, ẩn hiện uy áp của bậc Trúc Cơ.

Phần xương mũi ở đầu cá trông như một thanh lợi kiếm chưa tuốt vỏ, hàn khí bức người, còn phần thân kiếm lại ánh lên sắc trạch như kim cương, rõ ràng ẩn chứa linh khí thuộc tính Kim vô cùng tinh thuần.

Hà Thái Thúc đăm đăm nhìn đoạn xương đầu cá, trong lòng suy tính xem làm thế nào để luyện chế nó thành một thanh phi kiếm phù hợp với mình.

Tuy nhiên, luyện chế phi kiếm không phải chuyện dễ dàng, nhất là với loại vật liệu cao cấp này, càng đòi hỏi kỹ nghệ luyện khí tinh xảo. Hà Thái Thúc vốn là tán tu, không có bối cảnh sâu dày tại thành Vân Tịnh Thiên Quan, cũng chẳng quen biết tu sĩ Trúc Cơ nào có thể giúp hắn một tay.

Nghĩ tới nghĩ lui, người duy nhất hắn có thể cầu cứu chỉ có Đổ chủ sự, người từng nhiều lần giúp đỡ hắn.

Dù trong lòng còn chút do dự, nhưng Hà Thái Thúc cuối cùng vẫn hạ quyết tâm. Hắn nghĩ, dù sao cũng đã nợ Đổ chủ sự nhiều ân tình, thêm một lần nữa cũng chẳng sao. Thế là, hắn chỉnh đốn lại suy nghĩ rồi bước ra khỏi động phủ.

Một thanh phi kiếm hư không xuất hiện dưới chân, thân kiếm tỏa ánh thanh quang nhàn nhạt. Hà Thái Thúc khẽ nhảy lên, đứng vững trên phi kiếm, sau đó hóa thành một đạo lưu quang, lao nhanh về phía thành Vân Tịnh Thiên Quan.

Cách thành phía Tây Nam trăm dặm, núi xanh như vẽ, mây mù bao phủ.

Dưới chân núi, một tòa phủ đệ cổ kính tao nhã ẩn hiện giữa rừng tùng bách xanh tươi. Trên cánh cổng màu đỏ son treo tấm biển đề hai chữ, nét bút hùng hồn, khí thế bất phàm.

Trong nội viện phủ họ Đổ, giả sơn nước chảy, đình đài lầu các, nơi nào cũng thể hiện gu thẩm mỹ phi phàm của chủ nhân. Đúng vào ngày nghỉ ngơi, Đổ chủ sự khoác trên mình bộ cẩm bào màu nguyệt bạch, lười biếng tựa vào lan can mỹ nhân trong đình nghỉ mát.

Trên tay hắn cầm một cuốn cổ tịch tỏa ánh linh quang nhàn nhạt, đang chăm chú thưởng đọc. Ngoài đình, vài nhạc sư mặc y phục giản dị đang tấu khúc "Thanh Tâm Chú", tiếng đàn du dương hòa cùng tiếng ngọc khánh trong trẻo, khiến người nghe thấy tâm hồn thư thái.

Trên khoảng sân trống trước đình, vài vũ nữ mặc y phục mỏng manh đang uyển chuyển múa lượn. Eo thon dáng ngọc, điệu múa mê hồn tựa như tiên nữ hạ phàm.

Điệu múa mềm mại kết hợp cùng tiếng nhạc du dương đủ khiến người ta say đắm. Thế nhưng, tất cả những điều đó đều không thể làm gián đoạn hứng thú đọc sách của Đổ chủ sự. Chỉ thấy hắn lúc thì nhíu mày, lúc lại mỉm cười, hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của cổ tịch.

Một lúc lâu sau, Đổ chủ sự mới khép sách lại, tiện tay ném lên chiếc bàn gỗ tử đàn bên cạnh. Hắn đưa tay cầm lấy quả linh đào đặt trên bàn, quả đào trong suốt như ngọc, tỏa ra linh khí nhàn nhạt. Hắn khẽ cắn một miếng, tức thì miệng đầy vị ngọt, linh khí tràn trề.

Sau lưng Đổ chủ sự, một lão giả râu tóc bạc phơ đang cung kính đứng đó. Đây là quản gia của phủ họ Đổ. Lúc này, lão đang báo cáo với Đổ chủ sự về tình hình doanh thu của các cửa tiệm nhà họ Đổ tại Vân Tịnh Thiên Quan sau trận chiến ở Hoàng Thạch Lĩnh.

Khi Đổ quản gia báo ra con số doanh thu cuối cùng, Đổ chủ sự vốn luôn bình tĩnh cũng không khỏi hít một hơi lạnh. Hắn đột ngột quay đầu lại, trong mắt lóe lên vẻ khó tin, trầm giọng hỏi: Doanh thu này là thật sao?

Đối mặt với câu hỏi của thiếu chủ nhà mình, Đổ quản gia nở nụ cười hiền từ. Trước đó, lão đã kiểm tra lại sổ sách ba lần để đảm bảo không sai sót. Lúc này, lão tự tin đáp: Bẩm thiếu chủ, doanh thu này lão nô đã kiểm tra kỹ lưỡng nhiều lần, tuyệt đối không sai lệch.

Nhận được sự xác nhận, Đổ chủ sự không còn che giấu được niềm vui trong lòng, khóe miệng không tự chủ được mà nhếch lên. Hắn như đã thấy được vẻ mặt kinh ngạc của những tộc lão cứng đầu kia.

Lần này, hắn cuối cùng có thể dùng con số doanh thu kinh người này để vả mặt những kẻ đó. Những tộc lão chỉ biết nói suông, những kẻ hữu danh vô thực kia, đã đến lúc để họ nhìn rõ xem rốt cuộc ai mới là người có năng lực dẫn dắt nhà họ Đổ tiến xa hơn.

Ngoài đình, ánh hoàng hôn rực rỡ chiếu lên gương mặt Đổ chủ sự, phủ lên dung mạo tuấn lãng của hắn một vầng hào quang vàng óng. Trong đôi mắt sâu thẳm của hắn lóe lên ánh sáng tự tin, quả linh đào trên tay đã ăn hết từ lúc nào, chỉ còn lại hạt đào trong suốt xoay chuyển nơi đầu ngón tay.

Ngay khi Đổ chủ sự đang đắm chìm trong những viễn cảnh tươi đẹp về tương lai, tiếng bước chân vội vã đã phá vỡ sự tĩnh lặng của đình viện.

Chỉ thấy một tiểu tư mặc y phục xanh vội vã đi qua hành lang, bước nhanh tới hậu viện. Hắn cung kính hành lễ với Đổ quản gia, sau đó ghé sát tai lão thì thầm vài câu, rồi cúi người lui sang một bên, cung kính chờ lệnh.

Đổ quản gia nghe xong, khẽ nhướng mày, rồi hắng giọng một tiếng để cắt ngang dòng suy nghĩ của Đổ chủ sự. "Thiếu chủ", lão hơi cúi người, giọng tuy nhẹ nhưng từng chữ đều rõ ràng, "Vị Hà tu sĩ mà ngài luôn coi trọng hiện đang đợi ở phủ. Lão nô nghe tiểu tư nói, quan sát khí tức của người đó, hẳn là đã Trúc Cơ thành công, thật là đáng mừng."

Những lời này như một làn gió mát, đánh thức Đổ chủ sự khỏi dòng suy nghĩ. Trong mắt hắn thoáng qua vẻ ngạc nhiên, rồi nhanh chóng hóa thành niềm vui sướng tột độ.

Dù Hà Thái Thúc có thể đột phá Trúc Cơ là nhờ vào sự tu luyện khổ cực của bản thân, nhưng Đổ chủ sự hiểu rõ, nếu không nhờ nguồn tài nguyên hắn ưu tiên cung cấp suốt những năm qua, đối phương tuyệt đối không thể Trúc Cơ thành công trong thời gian ngắn như vậy. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi khẽ gật đầu, khóe miệng nở nụ cười hài lòng.

Tiểu tư bên cạnh thấy vậy liền hiểu ý, nhanh nhẹn quay người đi dẫn đường. Chẳng bao lâu sau, Hà Thái Thúc dưới sự dẫn dắt của tiểu tư đã đi qua bao nhiêu đình viện để tới hậu viện.

Dạo bước trong phủ đệ quen thuộc này, lòng Hà Thái Thúc trăm mối ngổn ngang. Đình đài lầu các chạm trổ vẫn như xưa, cá chép trong giả sơn nước chảy vẫn đang thong dong bơi lội, nhưng giờ đây hắn đã không còn là gã tu sĩ Luyện Khí run rẩy ngày nào.

Tu vi Trúc Cơ khiến mỗi cử động của hắn đều mang theo khí độ trầm ổn, ngay cả con đường lát đá xanh dưới chân dường như cũng trở nên khác biệt vì bước chân của hắn.

Xung quanh đình nghỉ mát tĩnh lặng lạ thường, chỉ có tiếng gió thổi qua rừng trúc xào xạc. Chén trà trên bàn đá bốc khói nghi ngút, hương trà nhàn nhạt quẩn quanh giữa hai người.

Phía xa, vài chiếc lá rụng xoay tròn rơi xuống mặt hồ, tạo nên những gợn sóng lăn tăn, như đang kể về sự luân chuyển của thời gian.

Khi bóng dáng Hà Thái Thúc xuất hiện trước đình, đôi mắt sắc bén như chim ưng của Đổ chủ sự đã đánh giá hắn một lượt. Chỉ thấy linh lực quanh người Hà Thái Thúc thu liễm, khí tức trầm ổn như núi, mỗi cử động đều toát ra uy áp đặc trưng của tu sĩ Trúc Cơ. Đổ chủ sự không khỏi nở nụ cười hài lòng, đuôi mắt xuất hiện vài nếp nhăn, hắn đưa tay ra hiệu.

Hà Thái Thúc hiểu ý, ngồi ngay ngắn trên ghế đá. Hắn chắp tay, giọng nói không giấu được vẻ phấn chấn: "Đổ đạo hữu, tại hạ may mắn không làm ngài thất vọng, nay đã Trúc Cơ thành công." Nói đoạn, linh lực quanh người hắn khẽ chấn động, uy áp Trúc Cơ ẩn hiện, khiến chén trà trên bàn đá khẽ rung lên.

Đổ chủ sự mỉm cười không nói, ngón tay thon dài khẽ lướt qua ấm trà. Chỉ thấy trong ấm tử sa bốc lên làn sương trắng, một mùi hương trà thấm vào lòng người tức thì lan tỏa.

Hắn khẽ điểm ngón tay, một chén trà linh màu hổ phách bay lơ lửng, đáp vững vàng trước mặt Hà Thái Thúc. Nước trà trong vắt, thấp thoáng thấy vài lá trà linh đang chậm rãi nở ra trong chén.

"Hà đạo hữu," Đổ chủ sự nhấp một ngụm trà, trong mắt mang theo vài phần thấu hiểu, "Ngươi lần này tới đây, chắc hẳn không chỉ để thông báo chuyện Trúc Cơ thôi chứ?" Giọng hắn không nhanh không chậm, nhưng khiến tim Hà Thái Thúc đập mạnh.

Hà Thái Thúc nghe vậy, ngón tay cầm chén trà vô thức siết chặt. Hắn nhìn bóng mình trong chén, trên gương mặt góc cạnh thoáng qua vẻ lúng túng. Hơi nóng của trà bốc lên làm mờ đi dung mạo hắn. Trầm ngâm một lát, hắn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên như đã hạ quyết tâm.

"Không giấu gì đạo hữu..." Giọng Hà Thái Thúc trầm thấp mà kiên định, "Tại hạ tuy may mắn Trúc Cơ, nhưng con đường phía trước vẫn còn gian nan." Hắn chậm rãi nói ra khốn cảnh của mình: "Công pháp hậu kỳ tàn khuyết không đầy đủ, bản mệnh pháp bảo cần phải tế luyện lại, mà tất cả những thứ này đều cần tài nguyên và nhân mạch chống đỡ." Nói đến đây, hắn cười khổ lắc đầu: "Tại hạ không có thiên phú về tu chân bách nghệ, chỉ có thể đi một con đường đến cùng, chuyên tu sát phạt chi đạo."

Trong đình tĩnh lặng một lúc, chỉ còn hương trà thoang thoảng. Ánh mắt Hà Thái Thúc vô thức rơi trên bàn đá, nơi in bóng cây loang lổ. Hắn biết sát phạt chi đạo nhìn thì tốn ít tài nguyên nhất, nhưng thực ra lại vô cùng hung hiểm – trong giới tu chân, mười tu sĩ chuyên tu sát phạt chi đạo, có một người sống sót đến bậc Kim Đan đã là kỳ tích.

"Tuy rằng..." Yết hầu Hà Thái Thúc chuyển động, giọng càng lúc càng trầm, "Tuy biết con đường này cửu tử nhất sinh, nhưng tại hạ không còn lựa chọn nào khác." Nói xong câu này, hắn như dùng hết sức lực toàn thân, chỉ có thể chằm chằm nhìn phản ứng của Đổ chủ sự. Trà trong chén đã hơi nguội, mặt nước phản chiếu gương mặt căng thẳng của hắn.

Hà Thái Thúc vừa dứt lời, không khí trong đình như đông cứng lại. Đổ chủ sự dùng ngón tay thon dài khẽ gõ lên mặt bàn gỗ tử đàn, phát ra tiếng kêu giòn tan.

Nhịp điệu ban đầu chậm rãi như tiếng mưa rơi gõ vào cửa sổ, nhưng dần dần trở nên dồn dập như tiếng trống trận. Mỗi tiếng gõ như đập vào tim Hà Thái Thúc, khiến hắn vô thức căng cứng người, ngay cả hơi thở cũng trở nên cẩn trọng.

Trà trong chén đã nguội lạnh, mặt nước phản chiếu gương mặt căng thẳng của Hà Thái Thúc. Hai tay hắn vô thức nắm chặt rồi lại buông ra, khớp ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch. Ngay trong sự im lặng nghẹt thở này, Đổ chủ sự đột ngột dừng động tác gõ.

"Hà đạo hữu," ánh mắt sắc bén của Đổ chủ sự như lưỡi dao lướt qua gương mặt Hà Thái Thúc, "Theo lý mà nói, ngươi đã Trúc Cơ, tài nguyên ta đầu tư vào ngươi cũng nên thấy được hồi báo rồi." Giọng hắn không nhanh không chậm, nhưng khiến Hà Thái Thúc trút được gánh nặng – chỉ cần không từ chối thẳng thừng thì vẫn còn đường xoay xở.

Hà Thái Thúc lập tức thẳng lưng, chắp tay trịnh trọng nói: "Đổ đạo hữu minh giám, tại hạ hiểu rõ ân tình của đạo hữu. Nếu có bất cứ sai khiến gì, tại hạ dù có nhảy vào dầu sôi lửa bỏng cũng không từ chối!" Giọng hắn vang dội, vang vọng trong đình.

Đổ chủ sự nghe vậy, khóe miệng khẽ nhếch lên nhưng không đáp lời ngay. Hắn nâng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt suy tư nhìn về phía rừng trúc xa xa. Gió nhẹ thổi qua, lá trúc xào xạc, đổ xuống mặt đất những bóng nắng loang lổ.

"Ngươi đã Trúc Cơ," Đổ chủ sự đột ngột lên tiếng, giọng mang theo vài phần khó hiểu, "Tại sao vẫn cứ cố chấp với bộ 'Ngũ Kiếm Quyết' này?"

Hắn quay người lại, khẽ nhíu mày: "Thiên địa linh khí ngày nay ngày càng mỏng manh, những công pháp được sáng tạo vào thời kỳ linh khí đỉnh cao thượng cổ đã sớm không còn phù hợp với thời đại này nữa." Nói rồi, hắn lắc đầu: "Tiếp tục tu luyện loại công pháp này chẳng khác nào tự đoạn tiền đồ."

Hà Thái Thúc nghe ra sự quan tâm trong lời nói của Đổ chủ sự, trong lòng không khỏi ấm áp. Hắn cúi đầu nhìn bóng mình trong chén, gương mặt góc cạnh thoáng qua vẻ do dự.

Trong bóng nước, hắn dường như lại thấy bảng thông tin trong hư không, đây chính là chỗ dựa của hắn.

"Ý tốt của đạo hữu, tại hạ xin nhận." Hà Thái Thúc ngẩng đầu, trong mắt lóe lên ánh sáng kiên định, "Chỉ là..." Hắn ngập ngừng, cân nhắc từ ngữ, "Tại hạ khá tương thích với công pháp này, thật sự khó lòng từ bỏ."

Điều hắn không nói rõ là, bộ công pháp này tuy tiêu tốn tài nguyên kinh người, nhưng một khi tu luyện thành công, chắc chắn sẽ trở thành tồn tại đỉnh cao của thời đại này. Sự cám dỗ như vậy, đối với bất kỳ tu sĩ nào cũng khó lòng cưỡng lại.

Trong bóng nước, đôi mắt Hà Thái Thúc lóe lên vẻ quyết tuyệt – đã là cơ duyên trời ban, sao có thể dễ dàng từ bỏ?

Ngoài đình, một chiếc lá trúc theo gió rơi xuống, khẽ đáp trên bàn đá. Đổ chủ sự nhìn vẻ kiên nghị của Hà Thái Thúc, dường như hiểu ra điều gì, khẽ thở dài. Những ngón tay thon dài của hắn khẽ lướt qua chiếc lá trúc, đầu ngón tay lóe lên chút linh quang.

Hà Thái Thúc hít sâu một hơi, ánh mắt kiên định nhìn Đổ chủ sự, trầm giọng nói: "Tại hạ đã quyết tâm, muốn thử thêm một lần nữa." Ngón tay hắn vô thức miết nhẹ mép chén trà, "Nếu đến bậc Kết Đan vẫn không thể đột phá, lúc đó đổi công pháp cũng chưa muộn."

Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ chạm trổ của đình, đổ những bóng nắng loang lổ trên gương mặt kiên nghị của Hà Thái Thúc. Trong ánh mắt hắn lóe lên quyết tâm không thể lay chuyển.

Đổ chủ sự nghe vậy, khóe miệng khẽ co giật, trong mắt thoáng qua vẻ không đồng tình. Hắn dùng ngón tay thon dài khẽ gõ lên mặt bàn, phát ra tiếng kêu giòn tan.

Tuy không hiểu tại sao Hà Thái Thúc lại cố chấp với bộ công pháp rõ ràng không hợp thời này đến vậy, nhưng đối với hắn, đây chung quy cũng chỉ là chuyện nhỏ.

"Thôi được." Đổ chủ sự khẽ thở dài, giơ tay lướt qua bộ trà cụ trên bàn đá, bộ trà cụ tinh xảo tức thì tỏa ánh linh quang nhàn nhạt, "Nếu ngươi đã khăng khăng như vậy, ta cũng không khuyên thêm nữa." Giọng hắn đột nhiên trở nên nghiêm túc, "Tuy nhiên, ngươi cần hiểu tại sao ta lại khuyên ngươi đổi công pháp."

Hắn đứng dậy, chắp tay đi về phía rìa đình, nhìn về phía những ngọn núi mây mù bao phủ: "Công pháp thời thượng cổ đa phần cần lượng linh khí khổng lồ để chống đỡ." Nói rồi, hắn quay người nhìn thẳng vào Hà Thái Thúc, "Theo ta được biết, bộ 'Ngũ Kiếm Quyết' này nếu muốn tu luyện tới bậc Kim Đan, chỉ riêng vật liệu cần thiết để luyện chế năm thanh bản mệnh phi kiếm thôi cũng đủ làm rỗng đáy của một gia tộc tu tiên nhỏ."

Ngoài đình, một làn gió mát thổi qua, mang theo vài chiếc lá trúc rơi rụng. Một chiếc vừa vặn rơi trên bàn đá, Đổ chủ sự tiện tay nhặt lên, linh quang nơi đầu ngón tay lóe lên, chiếc lá trúc thế mà hóa thành những điểm linh quang tan biến.

"Chưa kể đến," hắn tiếp tục, giọng trầm thấp mà mạnh mẽ, "Bộ công pháp này yêu cầu thiên phú cực cao đối với người tu luyện. Một ngàn năm qua, có tổng cộng một trăm hai mươi bảy tu sĩ chọn công pháp này, cuối cùng Kết Đan thành công... chỉ có ba người."

Hà Thái Thúc nghe vậy, ngón tay cầm chén trà vô thức siết chặt. Trong bóng nước, ánh mắt hắn lại càng thêm kiên định. Những ví dụ thất bại đó thì liên quan gì đến hắn? Hắn là người đàn ông có "bàn tay vàng", dù cái "bàn tay vàng" này không đáng tin lắm.

"Đa tạ đạo hữu đã thẳng thắn nói cho tại hạ biết." Hà Thái Thúc đặt chén trà xuống, đứng dậy trịnh trọng hành lễ, "Tại hạ hiểu rõ sự hung hiểm trong đó, nhưng con đường cầu đạo vốn dĩ đã gian nan. Nếu vì sợ hãi hiểm trở mà thay đổi, thì làm sao có thể chứng đắc đại đạo?"

Đổ chủ sự nhìn gương mặt kiên định của Hà Thái Thúc, đột nhiên khẽ cười một tiếng: "Thật là một tính cách bướng bỉnh." Hắn phất tay áo, xung quanh đình nghỉ mát tức thì dâng lên một đạo kết giới cách âm, "Nếu đã như vậy, ta sẽ giúp ngươi lần này. Tuy nhiên..."

Trong mắt hắn lóe lên tia sáng sắc bén: "Ngươi cần phải nhớ kỹ lời hứa ngày hôm nay."