Chương 158: Đoạt bảo

Trong Tàng Kinh Các, các tu sĩ đi lại vội vã, nhưng hiếm có ai dừng chân trò chuyện. Mỗi người đều tập trung vào việc chọn lựa công pháp phù hợp với bản thân, dường như thời gian ở nơi này trở nên vô cùng quý giá.

Không khí thoang thoảng mùi sách cũ và những gợn sóng linh khí, các kệ sách cao vút tận mây xanh, điển tịch nhiều vô kể, khiến người ta hoa mắt không kịp nhìn. Hà Thái Thúc đứng trước một kệ sách, ánh mắt rời rạc, lộ vẻ mơ hồ. Tuy đã xác định được mục tiêu công pháp, nhưng chàng lại chẳng biết phải bắt đầu tìm kiếm từ đâu.

Đúng lúc chàng đang không biết làm sao, từ trên cao truyền đến một giọng nói già nua và lười biếng: "Này, người mới, chính là ngươi đấy! Sao không lo chọn công pháp mà cứ đứng ngẩn ngơ ở đó làm gì?"

Hà Thái Thúc nghe vậy, nhìn quanh một lượt, sau đó ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên một pháp khí sinh hoạt kiểu ghế nằm đang lơ lửng giữa không trung, có một lão giả mặc y phục màu nâu đang nằm đó.

Lão giả lười biếng tựa vào ghế, tay cầm một chiếc quạt lá cọ khẽ phe phẩy, ánh mắt mang theo vài phần trêu chọc, nhìn chằm chằm vào Hà Thái Thúc.

Hà Thái Thúc thấy vậy, vội vàng chắp tay hành lễ, cung kính nói: "Đạo hữu có phải là người quản sự ở đây không? Tại hạ đã chọn được công pháp, chỉ là không biết phải tìm ở đâu, mong được chỉ điểm."

Lão giả nghe câu trả lời của Hà Thái Thúc, trong mắt thoáng hiện vẻ thú vị, sau đó lười biếng hỏi: "Ồ? Công pháp ngươi chọn tên là gì?"

"Ngũ Kiếm Quyết!" Hà Thái Thúc không chút do dự đáp.

Lão giả nghe thấy ba chữ "Ngũ Kiếm Quyết" chỉ khẽ "ồ" một tiếng, dường như không hề xa lạ với cái tên này.

Lão vẫn nằm ườn trên ghế, tùy ý nói: "Mão sáu, cao tám mươi chín, dọc một trăm mười lăm, ba." Nói xong, lão không nói thêm lời nào nữa, như thể đã hoàn thành trách nhiệm của mình.

Hà Thái Thúc nhận được câu trả lời, trong lòng mừng rỡ, vội chắp tay hành lễ nói một tiếng "đa tạ", rồi bay về phía sâu trong Tàng Kinh Các.

Bóng dáng chàng nhanh chóng biến mất giữa những tầng kệ sách, chỉ còn lại lão giả vẫn nằm trên ghế, ánh mắt xa xăm nhìn theo hướng Hà Thái Thúc rời đi.

Lão giả lẩm bẩm một mình: "Đáng tiếc, ngươi sinh nhầm thời đại rồi." Giọng điệu của lão mang theo một tia tiếc nuối, như đang cảm thán điều gì đó. Sau đó, lão nhắm mắt lại, bắt đầu chợp mắt, miệng khẽ ngâm nga vài khúc hí kịch cổ xưa, giọng trầm thấp mà xa xăm.

Lão vừa hát vừa lắc lư đầu, như thể đang đắm chìm trong thế giới riêng, lạc lõng với sự ồn ào xung quanh.

Trong Tàng Kinh Các, các tu sĩ vẫn bận rộn, ánh sáng và bóng tối đan xen giữa các kệ sách, tựa như một bức tranh đang chuyển động. Bóng dáng Hà Thái Thúc đã sớm biến mất ở nơi sâu thẳm, còn tiếng ngâm nga của lão giả vẫn vang vọng trong không gian này, như thể đang tô điểm thêm chút huyền bí và tang thương cho tòa Tàng Kinh Các cổ kính.

Trong Tàng Kinh Các, các kệ sách cao vút tận mây, xếp hàng ngay ngắn, mỗi hàng đều được phân loại theo Thiên Can Địa Chi, trông vô cùng ngăn nắp.

Hà Thái Thúc đứng giữa các kệ sách, ánh mắt lướt qua những nhãn dán dày đặc, trong lòng không khỏi cảm thán về quy mô to lớn của nơi này.

Chàng dựa theo manh mối lão giả cung cấp — "Mão sáu, cao tám mươi chín, dọc một trăm mười lăm, ba", bắt đầu đối chiếu tìm kiếm từng kệ một.

Sau một khắc đồng hồ tìm kiếm tỉ mỉ, Hà Thái Thúc cuối cùng cũng tìm thấy ký hiệu "Mão sáu" trên một hàng kệ.

Chàng mừng thầm, lập tức điều khiển phi kiếm bay chậm rãi lên độ cao tầng tám mươi chín. Tầng này các kệ sách xếp dày đặc hơn, trên kệ bày đủ loại điển tịch, mỗi cuốn sách đều tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

Ánh mắt Hà Thái Thúc lướt nhanh trên kệ, cuối cùng cũng tìm thấy cuốn "Ngũ Kiếm Quyết" ở vị trí hàng thứ một trăm năm mươi ba.

Chàng đưa tay lấy sách xuống, khẽ lật trang đầu tiên, đập vào mắt là phần giới thiệu chi tiết về công pháp. Tuy nhiên, càng đọc sâu, chân mày chàng càng nhíu chặt lại.

Hóa ra, cuốn "Ngũ Kiếm Quyết" được cất giữ trong Tàng Kinh Các này lại chỉ ghi chép nội dung đến Trúc Cơ kỳ, còn công pháp Kim Đan kỳ và Nguyên Anh kỳ thì hoàn toàn không thấy đâu.

Hà Thái Thúc nảy sinh nghi hoặc, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ công pháp hậu kỳ của Ngũ Kiếm Quyết này bị cố tình che giấu? Hay là bản thân cuốn công pháp này vốn đã không đầy đủ?"

Mang theo đầy bụng nghi vấn, Hà Thái Thúc quyết định quay lại điểm xuất phát để hỏi cho rõ ràng. Chàng cất sách, điều khiển phi kiếm nhanh chóng quay trở lại lối vào Tàng Kinh Các.

Lúc này, lão giả vẫn nằm trên chiếc ghế lơ lửng, tay phe phẩy quạt, miệng ngâm nga khúc hí kịch không tên, thần thái nhàn nhã tự tại.

Hà Thái Thúc bước tới, cung kính hỏi: "Đạo hữu, vì sao Ngũ Kiếm Quyết này chỉ đến Trúc Cơ kỳ? Tại sao không có công pháp hậu kỳ?"

Lão giả nghe vậy, ngước mắt liếc nhìn Hà Thái Thúc một cái, lười biếng nói: "Tất cả công pháp ở đây đều chỉ đến Trúc Cơ kỳ, không có công pháp hậu kỳ đâu." Giọng điệu của lão bình thản như thể đang nói một chuyện hết sức bình thường.

Dù trong lòng Hà Thái Thúc đã sớm đoán trước, nhưng khi nhận được câu trả lời xác thực từ miệng lão giả, lòng chàng vẫn chùng xuống.

Chàng thầm thở dài: "Quả nhiên là vậy!" Trong giới tu chân, rất nhiều công pháp cao cấp đều bị các đại tông môn hoặc thế lực kiểm soát chặt chẽ, đặc biệt là công pháp Kim Đan kỳ và Nguyên Anh kỳ, càng được xem là bí mật không truyền ra ngoài.

Công pháp trong Tàng Kinh Các chỉ dừng ở Trúc Cơ kỳ, rõ ràng là để ngăn chặn công pháp thất truyền, đồng thời cũng là một bài kiểm tra đối với tu sĩ — chỉ khi vượt qua sự tu luyện của Trúc Cơ kỳ mới có tư cách tiếp cận những công pháp cao thâm hơn.

Lão giả thấy vẻ mặt hiểu ra của Hà Thái Thúc, không khỏi gật đầu, trong lòng khá tán thưởng sự ngộ tính của vị tu sĩ trẻ tuổi này.

Lão lười biếng nói: "Nếu đạo hữu không tìm được công pháp phù hợp ở đây, chi bằng đi chọn pháp khí, hoặc thiên tài địa bảo cũng được. Hơn nữa, học một môn tiên chức cũng là lựa chọn không tồi."

Hà Thái Thúc nghe vậy, trong lòng tuy không cam tâm nhưng cũng đành chịu. Chàng biết lời lão giả nói không phải không có lý. Trong giới tu chân, ngoài công pháp ra, pháp khí và thiên tài địa bảo cũng là con đường quan trọng để nâng cao thực lực.

Ngoài ra, học một môn tiên chức như luyện đan, luyện khí, phù lục... cũng có thể mang lại lợi ích to lớn cho tu sĩ.

Chàng chắp tay hành lễ, cung kính nói: "Đa tạ đạo hữu chỉ điểm, tại hạ xin cáo từ." Nói xong, chàng xoay người rời khỏi Tàng Kinh Các.

.....

Thiếu nữ bên ngoài đang đứng chán nản trước cung điện, ngẩng đầu nhìn những chiếc đèn lưu ly trên không trung cung điện mà ngẩn người.

Những chiếc đèn lưu ly đó dưới ánh nắng chiếu rọi, khúc xạ ra ánh sáng ngũ sắc rực rỡ, tựa như những viên đá quý treo giữa không trung, khiến người ta hoa mắt mê mẩn.

Ánh mắt thiếu nữ dõi theo luồng sáng của đèn lưu ly, nhưng tâm trí đã sớm bay xa, trong lòng thầm lẩm bẩm: "Vị tiền bối này vào trong lâu như vậy sao vẫn chưa ra? Chẳng lẽ công pháp trong Tàng Kinh Các khiến ông ấy chọn đến hoa cả mắt rồi?"

Đúng lúc này, cánh cửa lớn của cung điện phát ra tiếng "kẽo kẹt" trầm đục, từ từ mở ra. Hà Thái Thúc từ trong cửa bước ra, thần sắc bình thản nhưng mang theo một tia thất vọng ẩn giấu.

Thiếu nữ thấy vậy, vội chạy bước nhỏ tới, cung kính hỏi: "Tiền bối, đã tìm được công pháp phù hợp chưa ạ?"

Hà Thái Thúc nghe vậy chỉ lắc đầu, giọng bình tĩnh nói: "Dẫn ta đến Tàng Bảo Các."

Thiếu nữ vừa nghe liền hiểu ngay. Vị tiền bối này rõ ràng không tìm được công pháp ưng ý nên chuyển sang muốn chọn một vài thiên tài địa bảo để bù đắp.

Nàng không nói nhiều, gật đầu rồi dẫn Hà Thái Thúc đi lòng vòng trong cung điện, xuyên qua mấy dãy hành lang, cuối cùng đi đến trước một tòa kiến trúc nhỏ nhắn.

Tàng Bảo Các này trông không mấy nổi bật, thậm chí còn không bằng tiểu viện của Hà Thái Thúc trong thành Vân Tịnh Thiên Quan, nhưng ba chữ "Tàng Bảo Các" trên biển hiệu lại toát ra khí tức cổ xưa.

Thiếu nữ đẩy cửa Tàng Bảo Các, chỉ thấy một tu sĩ trung niên đang ngồi trước bàn gỗ, tay gảy bàn tính, thần sắc tập trung, dường như đang tính toán điều gì đó.

Nghe tiếng cửa mở, tu sĩ trung niên ngẩng đầu lên, thấy một tu sĩ trẻ tuổi bước vào, trong mắt lập tức lóe lên tia sáng. Ông ta nhanh chóng cất bàn tính, đứng dậy, mặt đầy tươi cười hỏi: "Đạo hữu muốn đổi loại vật liệu nào?"

Hà Thái Thúc không vòng vo, trực tiếp liệt kê rõ ràng những vật liệu mình cần. Chàng giải thích chi tiết loại vũ khí cần luyện chế theo công pháp mình tu luyện, cũng như các loại vật liệu chính và phụ cần thiết cho mỗi loại vũ khí.

Tuy nhiên, khi chàng nói xong và ngẩng đầu nhìn tu sĩ trung niên, lại phát hiện sắc mặt đối phương đã trở nên tái mét.

Tu sĩ trung niên thở dài, giọng mang theo vài phần bất lực, giải thích: "Đạo hữu, theo quy định, ngươi chỉ có thể chọn một loại vật liệu chính cho một loại phi kiếm, còn những thứ khác... quả thực không thể cung cấp." Nói xong, ánh mắt ông ta mang theo tia áy náy, rõ ràng cũng biết câu trả lời này sẽ khiến Hà Thái Thúc không hài lòng.

Hà Thái Thúc nghe vậy, sắc mặt lập tức trầm xuống, chân mày nhíu chặt, rõ ràng không vui với kết quả này.

Tu sĩ trung niên thấy vậy, vội vàng kiên nhẫn giải thích: "Đạo hữu, phương pháp luyện chế vũ khí mà công pháp của ngươi mang theo, vật liệu được chọn có giá trị không hề tầm thường. Hơn nữa, hiện nay không còn là thời đại linh khí dồi dào nhất, thiên tài địa bảo được đất trời nuôi dưỡng kém xa thời thượng cổ. Kho dự trữ của Tàng Bảo Các chúng ta cũng có hạn, thực sự không thể đáp ứng toàn bộ nhu cầu của ngươi."

Lời giải thích của tu sĩ trung niên khiến sắc mặt Hà Thái Thúc dịu đi đôi chút. Chàng trầm ngâm một lát, trong đầu nhanh chóng cân nhắc lợi hại, suy nghĩ xem rốt cuộc nên luyện chế thanh phi kiếm nào trước.

Kim Nhuệ Kiếm, Mộc Hành Kiếm, Thủy Hàn Kiếm, Hỏa Tụ Kiếm, Thổ Hằng Kiếm, năm thanh phi kiếm mỗi thanh đều có ưu điểm riêng, nhưng cuối cùng chàng vẫn chọn Kim Nhuệ Kiếm — thanh phi kiếm phù hợp với đạo sát phạt này, uy lực sắc bén nhất, cũng phù hợp nhất với nhu cầu tu luyện hiện tại của chàng.

"Vậy lấy vật liệu chính của Kim Nhuệ Kiếm đi." Hà Thái Thúc cuối cùng lên tiếng, giọng điệu mang theo một tia quyết đoán.

Tu sĩ trung niên sau khi biết lựa chọn của Hà Thái Thúc, khẽ vuốt râu, chân mày nhíu lại, dường như đang tìm kiếm nhanh trong đầu những vật liệu phù hợp để đúc lại thanh phi kiếm đó cho Hà Thái Thúc.

Ánh mắt ông ta lúc thì nghiêm nghị, lúc lại lóe sáng, như đang cân nhắc các khả năng. Đột nhiên, trong mắt ông ta lóe lên tia sáng, dường như đã nghĩ ra một loại vật liệu tuyệt hảo.

Ông ta chắp tay với Hà Thái Thúc, giọng điệu mang theo tia áy náy và phấn khích: "Đạo hữu, xin lỗi phải để ngươi đợi một lát, tại hạ cần xuống dưới đất để chọn vật liệu."

Nói xong, tu sĩ trung niên xoay người đi vào trong phòng, cửa phòng khép lại nhẹ nhàng phía sau ông ta. Ngay sau đó, Hà Thái Thúc nghe thấy tiếng "cạch cạch" của cơ quan vận hành, âm thanh trầm thấp mà mạnh mẽ, như thể cả tòa Tàng Bảo Các đang rung chuyển nhẹ.

Theo sự khởi động của cơ quan, khí tức của tu sĩ trung niên biến mất hoàn toàn, như thể ông ta đã ẩn mình hoàn toàn khỏi không gian này.

Hà Thái Thúc trong lòng khẽ động, lập tức hiểu ra. Hóa ra tòa Tàng Bảo Các trông có vẻ nhỏ bé này, kho báu thực sự không nằm trên mặt đất mà được giấu sâu dưới lòng đất.

Dưới lòng đất không chỉ thiết lập cơ quan phức tạp mà còn bố trí pháp trận ngăn cách khí tức, bảo sao vẻ ngoài của Tàng Bảo Các này không mấy nổi bật mà lại được Vân Tịnh Thiên Quan coi trọng đến thế.

Đúng lúc Hà Thái Thúc tưởng rằng mình sẽ phải trải qua một thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, thì bất ngờ thay, chưa đầy hai khắc đồng hồ, tu sĩ trung niên đã quay trở lại.

Chỉ thấy ông ta đẩy cửa phòng, trong tay ôm một chiếc đầu lâu của loài cá yêu tộc khổng lồ. Chiếc đầu lâu toàn thân tỏa ra màu trắng bạc lạnh lẽo, cái mũi ở phía trước xương cá tựa như một thanh bảo kiếm sắc bén, tỏa ra hơi lạnh thấu xương.

Phần thân kiếm lại ánh lên vẻ sáng bóng như kim cương, dường như đã qua tôi luyện ngàn lần, cứng rắn vô cùng.

Ánh mắt Hà Thái Thúc lập tức bị chiếc xương cá này thu hút, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Chàng có thể cảm nhận rõ ràng khí tức tỏa ra từ xương cá này đã đạt đến cấp độ Trúc Cơ kỳ.

Đặc biệt là cái mũi như thanh kiếm ở phía trước xương cá, không chỉ hình dáng hoàn toàn khớp với nhu cầu của phi kiếm, mà chất liệu của nó còn chứa đựng linh khí hệ Kim nồng đậm, chính là vật liệu tuyệt hảo mà chàng cần để đúc lại Kim Nhuệ Kiếm.

Tu sĩ trung niên thấy Hà Thái Thúc nhìn chằm chằm vào xương cá trong tay mình, trên mặt không khỏi lộ ra nụ cười đắc ý.

Ông ta biết Hà Thái Thúc là người biết hàng, liền hắng giọng, bắt đầu giới thiệu chi tiết lai lịch của chiếc xương cá này: "Đạo hữu, xương cá này là sáu trăm năm trước, một vị Kim Đan tu sĩ trấn giữ pháo đài biển sâu tình cờ gặp được yêu tộc biển sâu khi đi du ngoạn bên ngoài."

Loài yêu ngư này quanh năm ẩn mình dưới đáy biển sâu, lấy các loại linh khoáng quý hiếm làm thức ăn để tôi luyện chiếc mũi sắc bén như kiếm trên đầu. Vị tu sĩ Kim Đan kia thấy yêu ngư bất phàm, liền tiện tay chém giết rồi mang thi thể nó trở về Vân Tịnh Thiên Quan.

Tu sĩ trung niên vừa nói vừa nhẹ nhàng vuốt ve bộ xương cá, tựa như đang nâng niu một báu vật hiếm có trên đời.

Giọng ông ta lộ vẻ tự hào, tiếp lời: Bộ xương đầu của con yêu ngư này sau hàng trăm năm hấp thụ linh khoáng đã trở nên cứng cáp không gì phá nổi, nhất là chiếc mũi tựa thanh kiếm kia, bên trong ẩn chứa linh khí thuộc tính Kim vô cùng tinh khiết. Nếu dùng để đúc lại phi kiếm, chắc chắn uy lực sẽ tăng lên gấp bội.

Hà Thái thúc nghe đến say sưa, ánh mắt không hề rời khỏi bộ xương cá. Ông có thể cảm nhận được, bộ xương này không chỉ có chất liệu phi phàm mà bên trong còn ẩn chứa một phẩm chất kiên cường.

....

Chẳng bao lâu sau, Hà Thái thúc bước ra khỏi Tàng Bảo Các, trong tay cầm thêm một chiếc túi trữ vật tinh xảo, bên trong đựng những nguyên liệu cần thiết để đúc lại Kim Nhuệ Kiếm mà ông vừa đổi được.

Vẻ mặt ông vẫn bình thản, nhưng trong mắt lại thoáng lộ ra tia hài lòng. Thiếu nữ bên cạnh thấy vậy vội vàng tiến lên, trên mặt nở nụ cười cung kính, khẽ nói: Tiền bối, tiếp theo con sẽ dẫn người đến cung điện học tập tu chân bách nghệ nhé. Ở đó có luyện đan, luyện khí, phù lục và nhiều kỹ nghệ khác để người lựa chọn, biết đâu sẽ giúp ích được cho người.

Thế nhưng, Hà Thái thúc lại lắc đầu, giọng điệu bình thản nhưng kiên định: Ta chỉ giỏi đạo sát phạt, không có thiên phú với tu chân bách nghệ. Cô dẫn ta ra khỏi Thanh Nguyên Cung này đi.

Thiếu nữ nghe vậy, trong mắt thoáng hiện vẻ thất vọng nhưng không nói thêm lời nào. Cô gật đầu, xoay người dẫn đường cho Hà Thái thúc, đưa ông hướng về phía cửa ra của Thanh Nguyên Cung.

Hai người dọc đường không nói một lời, chỉ có tiếng bước chân vang vọng trong cung điện trống trải. Những chiếc đèn lưu ly bên trong cung vẫn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, kéo dài bóng dáng họ trên mặt đất.

Khi họ bước ra khỏi Thanh Nguyên Cung, trời đã về chiều. Mặt trời phía chân trời chậm rãi lặn xuống, chiếu rọi toàn bộ Thanh Nguyên Cung vàng son lộng lẫy, tựa như một tòa thiên cung thực thụ đang sừng sững giữa tầng mây.

Biển mây phía xa bị ráng chiều nhuộm thành một màu cam đỏ, tựa như bức họa rực rỡ khiến lòng người thư thái. Cơn gió nhẹ thổi qua mang theo chút hơi lạnh, cũng thổi tan đi phần nào sự mệt mỏi trong lòng Hà Thái thúc.

Thiếu nữ đứng trước cửa Thanh Nguyên Cung, xoay người hành lễ theo nghi thức nữ tử, vừa định mở lời từ biệt thì Hà Thái thúc đã lấy từ trong tay áo ra một túi linh thạch, tiện tay ném cho cô.

Thiếu nữ sững sờ, vội vàng đưa tay đón lấy, đang định từ chối thì thấy Hà Thái thúc đã đạp phi kiếm, xé gió bay lên.

Đa tạ tiên tử đã đồng hành cùng ta suốt thời gian qua, đây là món quà ta dành tặng cô. Giọng nói của Hà Thái thúc từ trên không trung vọng lại, trong ngữ điệu mang theo chút ôn hòa hiếm thấy.

Lời còn chưa dứt, bóng dáng ông đã biến mất trong biển mây, chỉ để lại một vệt kiếm quang nhàn nhạt dần tan biến trong ráng chiều.

Thiếu nữ nắm chặt túi linh thạch trong tay, nhìn về hướng Hà Thái thúc rời đi, trong lòng không khỏi nảy sinh những cảm xúc phức tạp. Cô buông thõng vai, vẻ mặt lộ rõ vẻ chán nản.

Cô biết, nhiệm vụ mà thúc tổ giao cho mình, cô đã không thể hoàn thành. Vốn dĩ thúc tổ hy vọng cô có thể nhân cơ hội này tiếp xúc nhiều hơn với Hà Thái thúc, thậm chí là tác thành một mối nhân duyên, nhưng sự lạnh lùng và quyết đoán của Hà Thái thúc đã khiến mọi nỗ lực của cô tan thành mây khói.