Quyển 1 · Chương 8: Hiểu lầm long dương sinh ra lúng túng, băng tan hiềm khích lòng về Tào

“Đi đi, khẳng định là đồ ngươi người này a.” Tào Tháo vừa nghe lời này… quả nhiên như thế! Hắn thân mình lại theo bản năng lùi lại vài bước, nét mặt càng thêm phức tạp. Lại nghe Hạ Bôn chậm rãi tiếp tục:

“…Đồ ngươi Tào Mạnh Đức có dũng khí ám sát Đổng Trác, đồ ngươi lòng mang thiên hạ, chí cần vương, đồ ngươi biết người, khéo dùng người, có thể thành đại sự. Bằng không, đồ ngươi cái gì?”

Tào Tháo ngây người:

“A? Chẳng lẽ không phải vì… ách… chẳng phải vì tật chi hiền đệ ngươi có kia Long Dương chi hảo, quý thường chi phích, đối vi huynh khuynh tâm…”

Hạ Bôn nháy mắt bị lôi ra khỏi lý trí, ngay sau đó cả khuôn mặt đỏ ửng lên với tốc độ khiến người ta kinh ngạc, đột nhiên đứng dậy, chỉ vào Tào Tháo, ngón tay run rẩy:

“Tào Mạnh Đức ngươi cái dấu sao dấu sao, ngươi dấu sao dấu sao nói hươu nói vượn cái gì! Ngươi dấu sao dấu sao như thế nào lại nghĩ ra cái thứ này…!”

Hạ Bôn nói năng lộn xộn, trăm triệu không ngờ một thế hệ kiêu hùng Tào Mạnh Đức mạch não lại ngây ngô đến mức này, chỉ vào Tào Tháo điên cuồng la hét nửa ngày, cuối cùng gần như rống lên:

“Ta đều nói cho ngươi rồi! Ta chỉ là cảm thấy ngươi là người có thể làm được việc! Ta giới tính nam, yêu thích nữ, coi trọng ai, cũng sẽ không coi trọng ngươi cái hắc tên lùn mập a!”

Lời này vừa thốt ra, cả sân viện lập tức im lặng như tờ, ngay cả chim bay ngang qua cũng không dám kêu. Hạ Bôn thở hổn hển, hắn mới nhận ra mình vừa nói gì đó, lập tức trợn tròn mắt.

Lại thấy nét mặt Tào Tháo, càng thêm ngoạn mục: từ lúc đầu kinh nghi, đến khi bị chọc trúng chỗ đau ( “hắc tên lùn mập” ) phẫn nộ, đến bừng tỉnh đại ngộ rồi xấu hổ, cuối cùng, tất cả đều hóa thành dở khóc dở cười—cộng thêm một chút áy náy.

Tật chi hiền đệ như thế quang minh lỗi lạc, ta thế nhưng… ta không chỉ hiểu lầm một vị người ủng hộ cao thượng, còn dùng một suy đoán gần như vũ nhục, làm bẩn mối quan hệ tín nhiệm vừa mới hình thành giữa ta và hắn. Nhân gia quang minh lỗi lạc, ta lại tưởng như thế xấu xa. Nhân gia bình quân tử, ta lại là tiểu nhân… vẫn là tiểu nhân lùn lại hắc…

Tào Tháo lập tức đứng dậy, cúi đầu vái Hạ Bôn một cái thật sâu, giọng thành khẩn đến cực điểm:

“Tật chi hiền đệ, là vi huynh hồ đồ! Là vi huynh hồ đồ! Là vi huynh tâm tư xấu xa, đem lòng tiểu nhân đo dạ quân tử! Hiền đệ a, ngươi lòng có chí lớn, ánh mắt cao xa, vi huynh nhất thời ngu dốt, sinh ra ý niệm hoang đường này, thật sự xin lỗi hiền đệ một phen chân thành chi tâm! Xin hiền đệ trăm triệu bao dung, chớ chấp nhặt với vi huynh kẻ thô bỉ này!”

Vái chào này, Tào Tháo tư thế thảm thấp, nhận sai cũng dứt khoát lưu loát, không chút ướt át bẩn thỉu.

Hạ Bôn bên này, vốn đang tức giận quá mức, nhưng nhìn Tào Tháo đột nhiên thành kính xin lỗi, đặc biệt câu “đem lòng tiểu nhân đo dạ quân tử”, khiến hắn chợt ngượng ngùng, cơn giận cũng dịu xuống:

“Ai… Mạnh đức huynh mau đứng lên! Này… này làm sao được!”

Hạ Bôn nghiêng người né tránh, duỗi tay đỡ Tào Tháo dậy:

“Thôi thôi, vừa rồi, ta cũng nhất thời tình thế cấp bách, nói không lựa lời, Mạnh đức huynh cũng ngàn vạn đừng để trong lòng…”

“Nói không lựa lời” — tự nhiên là câu “hắc tên lùn mập”. Những lời này với Tào Tháo, chẳng khác nào tam gia tính nô… A không, tam họ gia nô đối Lữ Bố, sát thương cực lớn, vũ nhục cực mạnh.

Tào Tháo ngồi dậy, trên mặt vẫn còn vẻ xấu hổ, nhưng ánh mắt đã khôi phục sự thanh minh xưa cũ, thêm một tia thẳng thắn thành khẩn:

“Không không không, đều là vi huynh sai! Hiền đệ mắng đúng, mắng hay! Mắng một câu này, hiền đệ đã mắng tỉnh vi huynh! Là ngươi khiến vi huynh biết, hiền đệ đối đãi ta như thế, chính là thiệt tình thật lòng, là chân chính quân tử chi giao!”

Nói đến đây, Tào Tháo chuyển chủ đề, giọng trở nên kiên định:

“Hiền đệ yên tâm! Ngươi đã xem Tào Mạnh Đức là người có thể làm được việc, thì ta Tào Mạnh Đức hôm nay tại đây thề! Cuộc đời này, ta nhất định dốc toàn lực, thành tựu một phiên sự nghiệp, tuyệt không cô phụ hiền đệ hôm nay tin tưởng! Ngày nào đó nếu có Tào Mạnh Đức thành công, hiền đệ đương cư đầu công!”

Hiểu lầm tan biến, trải qua một phen náo động… ngươi thật đừng nói, quan hệ giữa Tào Tháo và Hạ Bôn, tầng khách sáo vốn dĩ bị đánh vỡ, giờ đây lại càng thêm thẳng thắn, thành khẩn, tự nhiên càng gần một bước.

Thấy mục đích đã đạt, Tào Tháo tính rời đi.

Hạ Bôn tiễn ông đến cổng sân.

Tào Tháo đứng ngoài cửa, nhìn Hạ Bôn nói:

“Tật chi a, ngươi hảo sinh nghỉ ngơi. Ngày mai, ta mang Viên Thiệu, Diệu Đắc, Tử Hiếu, Tử Liêm bọn họ đến gặp ngươi. Nói thật, ngươi mới là người đầu tiên ta khởi binh theo đuổi! Dù sao đi nữa, ngươi cũng phải lộ mặt, để đại gia nhận biết ngươi một chút.”

Hạ Bôn cười:

“Ta viện này nhỏ, ngươi đem các tướng quân đều mang đến, sợ là chật không chỗ đứng a.”

“Không sao!” Tào Tháo vung tay, “Sau này, ta cho ngươi mở rộng sân một chút, đủ chỗ cho mọi người tụ tập.” Lúc này, có người chạy đến báo cho Tào Tháo rằng cháu trai của ông, Tào Hưu, đã từ Ngô vượt ngàn dặm đến Trần Lưu tìm ông. Tào Tháo vui mừng khôn xiết: “Ha ha ha! Văn Liệt cũng đến rồi!” Sau đó quay sang phía Hạ Bôn, “Tật Chi hiền đệ ơi, đứa cháu này của ta, quả thật là thiên lý mã của nhà Tào chúng ta!” Hạ Bôn khẽ gật đầu: “Vậy chúc mừng Mạnh……” Bỗng nhiên dừng lại, Hạ Bôn bừng tỉnh, tự hỏi: Mình có nên đổi cách xưng hô gọi Tào Tháo là “Chủ công” không? Rốt cuộc mình đã nhận lời làm khách Khanh của ông, dù không gọi “Chủ công”, cũng nên gọi “Tào Công” hay “Minh Công” mới đúng lễ nghĩa. Tào Tháo nhìn ra vẻ do dự của Hạ Bôn, bước đến bên cạnh ông, vỗ nhẹ lên vai: “Tật Chi à, từ khi ở Mưu Huyện, ngươi đã gọi ta là Mạnh Đức, ta đã quen rồi. Giữa ta và ngươi, chẳng cần câu nệ những nghi thức xã giao rườm rà.” Hạ Bôn nghe xong, lòng ấm áp. Tào Tháo đang cố giữ gìn tình nghĩa giữa hai người họ. “Nếu đã vậy… thì tiểu đệ xin tuân mệnh. Mạnh Đức huynh, mau đi gặp thiên lý mã của huynh đi, đừng để người ta đợi lâu.” “Tốt! Ta đi trước. Hiền đệ, hãy yên tâm dưỡng bệnh, thiếu gì cứ bảo hạ nhân.” Tào Tháo dặn thêm một câu, rồi quay người, bước nhanh ra khỏi viện. Hạ Bôn đứng ở cổng viện, nhìn theo bóng Tào Tháo khuất dần, quay vào trong, khẽ khép cửa lại, dựa lưng vào cánh cửa, thở dài nhẹ nhõm. “Đức thúc ơi…” Hạ Bôn gọi. Lão bộc Đức Thúc nghe tiếng, bước ra từ phòng bên: “Thiếu gia, có việc gì phân phó?” “À… không có gì.” Hạ Bôn thở dài, xoa xoa huyệt Thái Dương hơi đau, “Chỉ là tôi cảm thấy… từ nay về sau, e rằng khó mà được thanh tĩnh nữa.” Đức Thúc tiến đến, đỡ Hạ Bôn trở về phòng, an ủi: “Thiếu gia chọn Tào tướng quân, chứng tỏ trong lòng đã có quyết định. Lão nô tuy không hiểu đạo lý lớn, nhưng cũng biết, trong thời loạn này, tìm được một minh chủ nương tựa, đã là đại hạnh. Lão nô chỉ lo… thân thể thiếu gia…” “Không sao, thân thể tôi tôi rõ nhất.” Hạ Bôn vẫy tay, ngắt lời Đức Thúc. Hắn vừa bước tới cửa phòng, liền chống tay lên khung cửa, đứng đó, “Nhưng nếu đã lên thuyền của Mạnh Đức huynh, thì không thể chỉ làm kẻ ăn không ngồi rồi, để người ta nuôi. Đức thúc ơi, hãy đem những bản thảo lộn xộn của tôi sửa lại một chút. Có vài ý tưởng, có lẽ… thật sự có thể dùng được.” (Tấu chương xong)