Quyển 1 · Chương 18: Diệu Tài khuất thân bảo vệ tiểu viện, Hán Thăng xin nhập sa trường

Hạ Hầu Uyên tuy còn vài điểm bất phục, nhưng tưởng tượng đến Tào Tháo mặt đen sì, hắn cũng không dám bồng bột, chỉ có thể ngoan ngoãn cúi đầu hành lễ đệ tử.

“Tiên sinh!” Hạ Hầu Uyên ôm quyền khom người, động tác rất chuẩn, nhưng trong giọng nói vẫn lẩn khuất chút không tình nguyện. Hạ Bôn nhìn dáng vẻ hắn, trong lòng hơi buồn cười, nhưng cũng lười tranh cãi, vẫy tay:

“Diệu mới đưa quân không cần đa lễ. Ngày đó tỷ thí chỉ là lời đùa, chẳng thể coi là thật. Đệ tử lễ gì đó, tướng quân đừng để trong lòng.”

Hạ Hầu Uyên ngồi dậy, môi giật giật, như muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn im lặng. Hạ Bôn gom áo choàng, nhìn về phía đầu hẻm, thuận miệng hỏi:

“Tướng quân ở đây làm gì?”

Hạ Hầu Uyên sắc mặt càng thêm cương nghị, chậm rãi đáp:

“Bẩm tiên sinh, chủ công… phạt mạt tướng ở đây canh gác mười ngày, hộ vệ tiên sinh an toàn, răn đe cảnh cáo.”

Hạ Bôn nghe xong sững sờ, rồi cười bất lực. Tào Tháo chiêu này rõ ràng là muốn khiển trách Hạ Hầu Uyên, đồng thời đặt vị đại tướng này ngay trước mắt mình, để hai người có cơ hội giao lưu, xóa tan bớt cái kiêu căng trong người Hạ Hầu Uyên.

“Hồ nháo, thật là hồ nháo.” Hạ Bôn khẽ ho một tiếng, nhìn về phía Hạ Hầu Uyên:

“Diệu mới đưa quân là chiến trường vạn người địch, là Mạnh Đức huynh nể trọng cánh tay, há có thể hạ mình làm kẻ giữ nhà hộ viện cho ta – một kẻ ốm yếu? Quả thật là phí phạm của trời.”

Ngừng một chút, Hạ Bôn tiếp tục, giọng thành khẩn:

“Tướng quân hãy trở về đi, trực tiếp trở về quân doanh. Nếu Mạnh Đức huynh hỏi, ngươi cứ nói là ta bảo. Ta hạ Bôn lang thang, thân thể yếu đuối, làm sao dám gánh vác một vị đại tướng như ngươi làm môn thần? Đừng khiến ngươi giảm thọ.”

Hạ Hầu Uyên ngây người. Hắn không ngờ Hạ Bôn lại trực tiếp bảo hắn rời đi. Dù trong lòng có oan ức, nhưng hắn vẫn không dám trái lệnh Tào Tháo. Giờ phút này, Hạ Bôn chủ động mở lời, khiến hắn bối rối.

“Tiên sinh, này… chủ công quân lệnh…”

“Không sao, không sao.” Hạ Bôn cười nhẹ, “Mạnh Đức huynh bên kia, ta sẽ tự đi nói. Nếu hắn trách tội, ta một mình gánh. Tướng quân hãy trở về quân doanh, chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị cho đại sự sắp tới.”

Hạ Hầu Uyên nhìn khuôn mặt tái nhợt nhưng nở nụ cười ôn hòa của Hạ Bôn, trong lòng khúc mắc bấy lâu dường như tan biến ít nhiều. Hắn trầm mặc một lát, lại ôm quyền, lần này giọng chân thành hơn nhiều:

“Như vậy… đa tạ tiên sinh! Mạt tướng cáo lui!”

Nhìn bóng lưng Hạ Hầu Uyên nhanh chóng rời đi, Hạ Bôn khẽ thở dài. Tào Tháo đối với hắn, loại “bảo hộ” này – hay nói đúng hơn là “khống chế” – thật sự quá chu đáo, chặt chẽ. Dời hàng xóm, phái binh canh, thậm chí không tiếc phạt một đại tướng đến đứng gác… Dĩ nhiên có phần coi trọng, nhưng ẩn sau đó là một vị ngọt phức tạp, khiến Hạ Bôn trong lòng chìm xuống.

Hắn biết, chính mình vô tình phô bày “giá trị”, đã khiến Tào Tháo sinh ra hứng thú lớn lao… cùng dục vọng chiếm hữu. Tào Tháo muốn dùng hắn, nhưng sợ hắn thoát khỏi khống chế, càng muốn cột chặt hắn vào chiến xa của mình.

“Hóa ra, muốn làm người rảnh rỗi, chẳng dễ dàng như vậy.” Hạ Bôn thì thầm, như lẩm bẩm.

Để sống sót an toàn trong loạn thế này, bám chặt vào chân Tào Tháo – cột thô nhất – cần phải đầu tư thêm một bước.

Hắn quay người, chậm rãi trở về tiểu viện, đối với Đức Thúc ra lệnh:

“Đức Thúc, đi thỉnh Hán Thăng đến đây một chuyến.”

Không lâu sau, Hoàng Trung bước nhanh vào sân. Hạ Bôn khoác áo choàng, ngồi trên thảm, phơi nắng dưới sân.

“Tiên sinh, ngài tìm ta?”

Hạ Bôn gật đầu, ý bảo Hoàng Trung ngồi xuống, rồi mới mở miệng:

“Hán Thăng, ngươi chuẩn bị một chút. Chốc nữa, Mạnh Đức huynh tuyên bố xuất quân thảo Đổng, ngươi sẽ theo hắn ra trận.”

Hoàng Trung nghe xong, ánh mắt lóe lên tia hào quang, nhưng ngay sau đó nhìn về phía Hạ Bôn, trong mắt đầy lo lắng:

“Tiên sinh, nếu mỗ rời đi, ngài an nguy…?”

Yên tâm, ta ở đây rất an toàn, Mạnh Đức huynh bảo vệ rất chu đáo.” Hạ Bôn ngữ khí mang theo một tia trêu chọc, ngay sau đó nghiêm mặt nói: “Hán Thăng, ngươi yêu cầu là ở chiến trường lập công, chứng minh giá trị bản thân. Chỉ khi ngươi lập được chiến công hiển hách, ta ở đây mới thật sự yên tâm, chúng ta mới có thể chân chính đứng vững tại đây.” Thấy Hoàng Trung vẫn do dự, Hạ Bôn vỗ vỗ cánh tay kiên cố của ông, giọng càng thêm khẩn thiết: “Hán Thăng, bản lĩnh của ngươi, ta rõ, Mạnh Đức huynh cũng rõ, nhưng người trong thiên hạ vẫn chưa hiểu rõ. Lần này chiến dịch thảo Đổng, chính là cơ hội tốt nhất để Hán Thăng ngươi nổi danh! Mạnh Đức huynh tuy hùng tài đại lược, nhưng lần hội minh này, quần hùng tâm tư khác nhau, chiến trường biến hóa trong chớp mắt. Nếu bên Mạnh Đức huynh có thêm một vị như ngươi – vạn người địch – thì hắn sẽ thêm một phần thắng lợi, thêm một phần an toàn. Ngươi đi, là trợ giúp hắn, cũng là trợ giúp chính chúng ta.” Hoàng Trung suy nghĩ một lát, chậm rãi mở miệng: “Tiên sinh, mỗ vẫn không yên lòng ngài!” Hạ Bôn tăng giọng: “Hán Thăng, nói thật, ta luôn coi ngươi như huynh trưởng. Cho ngươi đi phụ tá Mạnh Đức, không chỉ là quyết định của ta, mà còn là lời thỉnh cầu của ta dành cho người anh cả này! Hán Thăng, ngươi đi, phải tuyệt đối tuân theo lệnh của Mạnh Đức huynh, không được vì ta mà do dự. Ngươi càng dũng mãnh trên chiến trường, lập công càng lớn, ta ở đây càng an ổn. Đạo lý này, ngươi đã rõ chưa?” Hoàng Trung nhìn ánh mắt kiên định của Hạ Bôn, biết ý đã quyết, càng cảm nhận sâu sắc sự suy tính xa xôi vì tương lai của mình và chỗ đứng của hai người. Ông không cần nói thêm, quỳ một gối xuống đất, ôm quyền trầm giọng: “Tiên sinh mưu tính sâu xa, mỗ… rõ! Mỗ đi, nhất định tuân theo lệnh Tào tướng quân, anh dũng giết địch, tuyệt không phụ kỳ vọng của tiên sinh!”

“Hảo, hảo!” Hạ Bôn vui mừng gật đầu, đang định đưa tay đỡ Hoàng Trung đứng dậy: “Hán Thăng, mau đứng lên, ta muốn đỡ ngươi còn phải xốc lên trên đùi thảm, ngươi chạy nhanh đi, ta chẳng cần đỡ nữa…”

Đúng lúc đó, cổng sân bỗng vang lên một tiếng ho nhẹ. Hai người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tào Tháo không biết lúc nào đã đứng ở cổng, trên mặt biểu lộ sắc thái khó tả: cảm động, vui mừng, lẫn một chút xấu hổ vì bị nghe lén. Trong tay ông cầm một cuộn sách lụa.

“Mạnh Đức huynh?” Hạ Bôn hơi kinh ngạc, rồi lập tức hiểu ra ông đã đứng ngoài cửa một lúc.

Tào Tháo bước vào sân, đầu tiên gật đầu với Hoàng Trung, khen ngợi: “Hán Thăng, ngươi có quyết tâm này, lòng ta rất an ủi!” Sau đó, ánh mắt ông chuyển sang Hạ Bôn, giọng mang theo vài phần cảm khái, lẫn chút áy náy khó phát hiện: “Tật Chi a, huynh vừa tới cửa, đúng lúc nghe được lời ngươi nói với Hán Thăng. Ngươi… ngươi khiến huynh nói gì đây…” Ông nâng cuộn sách lụa lên: “Ta vốn định mang chiếu thư của thiên tử đến, cùng ngươi thương nghị chi tiết, chẳng ngờ… Ai, Tật Chi, ngươi vì huynh lo toan đến tận đây, thậm chí cả an nguy bản thân, cả vị mãnh tướng như Hán Thăng cũng giao trọn, huynh… huynh thật sự…”

Hạ Bôn mỉm cười: “Mạnh Đức huynh, chớ nói vậy! Này, đưa cho ta xem.” Ông vừa nói, vừa đưa tay ra.

Khi nhận được cuộn sách, Hạ Bôn vừa mở ra xem, vừa lải nhải: “Nào, để ta xem, ngự bút của đại Hán thiên tử!… Trời ơi, Mạnh Đức, chữ viết đẹp thế này sao?”

Tào Tháo ngạc nhiên: “A? Đúng vậy, sao vậy?”

Hạ Bôn khẽ lắc đầu, trả lại cuộn sách, khom người sát lại, thì thầm: “Mạnh Đức, ngươi hãy tìm một mảnh vải rách, ví dụ xé từ áo quần, hoặc từ đệm giường, rồi dùng ngón tay chấm máu, chép lại nội dung trên sách lụa này…”

“Ừ, đúng rồi. Khi chép, sửa vài chỗ, đừng viết quá văn hoa, đơn giản một chút là được.”

“Còn phải cố ý viết sai vài chữ, rồi để lại vết xóa sửa.”

“Chữ viết cũng có thể qua loa một chút…”

Thật ra, thủ đoạn này nếu là Tào Tháo về sau, trước mặt hắn chẳng đáng để ý. Nhưng đó là về sau. Hiện tại, Tào Tháo mới chỉ là phiên bản mini của một vị anh hùng.

(Tấu chương xong)