Quyển 1 · Chương 17: Trước giường luận bàn thiên hạ thế, ngoài viện âm thầm giăng lưới giam

Tào Tháo ngồi yên lặng hồi lâu, Hạ Bôn cũng lặng lẽ ngồi trên giường, thỉnh thoảng ho khan một tiếng. “Tật chi a…” Tào Tháo cuối cùng cũng mở miệng, rồi chậm rãi quay đầu nhìn về phía Hạ Bôn. Hạ Bôn “Ân” một tiếng, chờ Tào Tháo nói tiếp. Tào Tháo giọng nói mang theo chút mệt mỏi, nhưng lại cực kỳ tỉnh táo: “Hiền đệ ơi, đối với các châu quận thiên hạ, khắp nơi hào kiệt, ngươi rõ ràng như lòng bàn tay. Ngay cả Bổn Sơ, Quốc Lộ bọn họ tính tình, năng lực dùng binh, ngươi đều phân tích đến nhập mộc tam phân. Thế mà còn gọi là ‘không hiểu trị quốc an bang’? Còn gọi là ‘chỉ nguyện làm khách khanh bàn suông’? Sao lại đến mức này? Tào Tháo tiếp tục nói: “Vi huynh hiện tại càng cảm thấy, hiền đệ lúc trước khiêm tốn, chẳng phải là ẩn giấu đến mười thành vụng đi? Kiến thức của ngươi như thế, nếu chỉ làm khách khanh, ta Tào Mạnh Đức chẳng phải là phung phí của trời?”

Hạ Bôn nghe xong, lắc đầu cười khổ: “Mạnh đức huynh, ngươi thật quá xem trọng tiểu đệ. Không dối gạt Mạnh đức huynh, nhà ta Hạ Gia Trang tuy nằm ở ngoại ô vùng trung mưu, nhưng phụ thân ta lúc sinh tiền rất thích kết giao với các du học sĩ tử, làm buôn bán ngồi giả. Trong nhà cũng tích lũy không ít sách vở về sơn xuyên địa lý, phong cảnh chí dị, cùng một ít công văn quan báo thời quá khứ.” Hắn ngừng một chút, lại cười khổ nói tiếp: “Thân thể ta, Mạnh đức huynh cũng biết. Ngày thường hơn nửa thời gian chỉ có thể nằm, đi hai bước đã mệt nhoài. Rảnh rỗi không việc gì, chỉ có thể nằm lật xem những quyển sách cổ xưa ấy… Xem nhiều, nghe nhiều, khó tránh khỏi tự mình suy nghĩ lung tung. Ví dụ, thấy một thái thú thay đổi, tiểu đệ liền nghĩ: người này xuất thân thế nào? Tính tình ra sao? Quan hệ với thế lực xung quanh thế nào? Vân vân… Nghĩ nghĩ như thế, giống như trong đầu chơi một ván cờ lớn, chỉ để tiêu khiển, luận suông thôi.” Sợ Tào Tháo không tin, hắn bổ sung thêm: “Giống như ván cờ tướng ta phát minh ra, cũng chỉ để tự chơi với chính mình, chẳng phải cũng là để giết thời gian sao?”

Lúc này, ánh mắt Hạ Bôn vô cùng thẳng thắn, thành khẩn, thậm chí mang theo chút lười biếng và nhận mệnh của người ốm yếu: “Về Viên Bổn Sơ, Viên Quốc Lộ… những người gia thế hiển hách, sự tích đã truyền khắp thiên hạ, ai chẳng biết? Phân tích tính cách, phỏng đoán hành vi của họ, với một kẻ suốt ngày nằm liệt suy nghĩ rảnh rỗi như ta, chẳng phải là chuyện dễ dàng? Nhưng điều đó hoàn toàn khác với việc trực tiếp tham gia, cân nhắc lợi hại, đưa ra quyết định.” Hắn nhìn thẳng vào Tào Tháo, giọng nói thành khẩn: “Mạnh đức huynh, lời tiểu đệ nói trước đây chỉ nguyện làm khách khanh, tuyệt đối không phải lời nói dối. Thân thể ta… ha ha, không chịu nổi lao tâm khổ tứ, càng không chịu nổi hành quân vất vả. Hôm nay nói chuyện với huynh, chỉ là những ý kiến nhỏ nhặt thường ngày, nói ra cho vui, đúng hay sai, chính ta cũng chẳng chắc chắn. Quyết định chân chính, gánh vác cả ngàn quân… ” Hắn giơ tay, dùng đầu ngón tay chỉ về phía Tào Tháo, “… vẫn phải do Mạnh đức huynh tự quyết định! Còn tiểu đệ… ha ha, chẳng sợ Mạnh đức huynh chê cười, ta chỉ muốn núp dưới bóng đại thụ của huynh, trộm vài phần thanh nhàn, thỉnh thoảng bồi huynh nói vài câu thiên văn địa lý, cung cấp vài ý kiến tham khảo, thế thôi. Nếu huynh thật sự đẩy ta ra phía trước, e chẳng mấy ngày, ta sẽ xuống dưới gặp cha mẹ.”

Lời này coi như hợp tình hợp lý, vừa giải thích vì sao Hạ Bôn có kiến thức rộng, vừa nhấn mạnh giới hạn thân thể và tâm nguyện không muốn nắm quyền. Hơi mờ ảo cũng thể hiện thái độ muốn tiếp tục “sờ cá”.

Tào Tháo nghe xong, trầm mặc hồi lâu, rồi thở dài một hơi dài: “Tật chi, ai…” Hắn định nói gì đó, nhưng lời vừa đến miệng lại nuốt vào, cuối cùng chỉ thành một câu: “Thôi thôi.” Hắn đứng dậy, nhìn xuống Hạ Bôn: “Hiền đệ, ngươi hãy nghỉ ngơi thật tốt. Vi huynh tuy có cả bụng lời muốn nói, nhưng không thể khiến ngươi càng thêm mệt mỏi vì bệnh tật. Ngày mai chiều, huynh lại đến tìm ngươi.”

Hạ Bôn sửng sốt, rồi cười: “Vậy ngày mai ta được ngủ nướng rồi!”

…

Tào Tháo vừa đi, chẳng bao lâu, Đức Thúc đã quay lại, nhìn vào, hắc, Hạ Bôn quả thật lại ngủ rồi. Cảnh này Đức Thúc đã thấy quá nhiều, chẳng trách, lặng lẽ rời phòng Hạ Bôn, ngồi ở ngoài cửa, lắng nghe động tĩnh bên trong.

Giữa trưa, một tiếng “Đức Thúc! Ta đói bụng!” vang lên, Đức Thúc đang ngủ gật bừng tỉnh, xoa xoa mắt, bước vào phòng, liếc thấy Hạ Bôn một tay chống, ngồi trên giường, tóc bù xù, mắt lờ đờ.

“Thiếu gia, lão nô nói, ngài nên ngủ thêm chút nữa, đợi tối lên, còn có thể ăn một bữa no.” Đức Thúc miệng phàn nàn, nhưng thân thể lại rất thành thật, đi đến bên giường đỡ Hạ Bôn đứng dậy.

“Ta ngồi trên giường ăn được không?” Hạ Bôn vừa tỉnh, người mềm nhũn, chẳng muốn rời khỏi chiếc ổ chăn ấm áp.

Thấy Đức Thúc định nói “không được”, Hạ Bôn vội bổ sung: “Hôm nay ta thật sự không khỏe! Sáng nay bác sĩ nói rõ, ta… ách… đúng rồi, ta ngoại cảm phong hàn, dẫn động nội chứng hư…”

Tiếng hắn càng lúc càng nhỏ, vì phát hiện Đức Thúc đang nhìn chằm chằm với vẻ mặt không vui.

Từ khi xuyên không đến nay, Đức Thúc luôn chăm sóc Hạ Bôn. Có lẽ, đó là những ký ức khắc sâu trong xương cốt của thân thể nguyên chủ, khiến bản thân Hạ Bôn mới giữ lại sự kính sợ đối với Đức Thúc.

Vì vậy, thấy sắc mặt Đức Thúc trầm xuống, Hạ Bôn lập tức sửa miệng: “… Tất nhiên, vận động vừa phải cũng giúp phục hồi. Đức Thúc, đỡ ta đứng dậy đi, ta đi ăn bên bàn.”

Sắc mặt Đức Thúc lúc này mới dịu lại, một tay thuần thục đỡ Hạ Bôn đứng dậy, một tay phủ thêm áo choàng.

Hôm nay trưa ăn gì?” Hạ Bôn thuận miệng hỏi.

“Chưa biết, ta đi bếp xem sao.” Đức Thúc đáp.

Hạ Bôn sững sờ, nhìn về phía Đức Thúc: “Ngươi… đi bếp? Xem sao? Đức Thúc à, chẳng phải ngươi nấu cơm sao?”

Đức Thúc lắc đầu: “Tào tướng quân phái mấy nô bộc đến trong viện hầu hạ thiếu gia, còn cử luôn đầu bếp tới. Tào tướng quân dặn, từ nay về sau, lão nô chỉ cần chuyên tâm chăm sóc thiếu gia, việc khác đừng phiền lòng.”

Hạ Bôn cười khẩy vài tiếng: “Đức Thúc, ngươi thăng quan rồi, giờ thành đại quản gia.”

“Thiếu gia, còn một việc nữa, lão nô phải báo cho ngài biết.” Đức Thúc rót cho Hạ Bôn một chén nước, rồi tiếp tục: “Tào tướng quân đã hạ lệnh dời đi mấy hộ nhà xung quanh. Hiện tại, tiểu viện chúng ta đã không còn ai ở gần. Tào tướng quân nói, là sợ làm phiền thiếu gia tĩnh dưỡng.”

Hạ Bôn trợn mắt: “Hắn dời người ta đi rồi? Hắn dời ta đi luôn chẳng phải gọn hơn sao, phiền toái người ta làm gì…”

“Còn nữa, Tào tướng quân bố trí một đội quân canh gác ngoài cửa con đường này, mười hai canh giờ luân phiên, cấm người không liên quan đến gần, tránh làm phiền thiếu gia. Nhưng hắn sợ thiếu gia hiểu lầm, đặc ý bảo lão nô chuyển lời: ngài muốn đi đâu cũng được, chỉ cần mang theo Hán Thăng bên người, hắn sẽ không cản trở.”

“Ha hả… Ta cảm ơn hắn.” Hạ Bôn cười lạnh, quay người bọc áo ra ngoài, đi thẳng đến cổng viện, đẩy cửa.

Hai tên quân sĩ đứng canh, thấy Hạ Bôn bước ra, lập tức ôm quyền khom người, đồng thanh: “Gặp qua tiên sinh!”

Động tác cung kính, nhưng chẳng hề có ý ngăn cản.

Hạ Bôn vén áo, làm bộ thong thả bước về phía đầu ngõ, còn ném lại một câu: “Ta tản bộ.”

Quả nhiên, hai tên quân sĩ chỉ lặng lẽ nhìn theo, không động tĩnh gì.

Hạ Bôn tiếp tục bước, vừa đến góc hẻm, liền thấy một người đứng đó, tay áp kiếm, dáng người đĩnh đạc.

“Diệu Tân? Sao ngươi ở đây?” Hạ Bôn kinh ngạc.

(tấu chương xong)