Chương 29: Thần tiễn lão tốt nhiếp hổ lang, tham sinh phi tướng bỏ tay chân (ba)

Mà giờ phút này, bị Hạ Hầu huynh đệ “thỉnh” về tào doanh trông giữ Trương Liêu cùng Cao Thuận, tuy thân ở doanh trướng trong vòng, lại mơ hồ nghe được bên ngoài tiếng hoan hô và những lời trào phúng nhạo báng Lữ Bố. Sau đó, hai người liếc nhau, tâm hữu linh cảm, thở dài một tiếng. Màn cửa vén lên, Hoàng Trung cười ha hả bước vào. Trương Liêu không nhìn Hoàng Trung, mà quay người sang phía khác, kiên cường chống đỡ, dùng sống lưng thể hiện nỗi lòng phức tạp và kháng cự của hắn lúc này. Cao Thuận đứng dậy, dù đôi tay vẫn bị trói sau lưng, hắn vẫn thẳng lưng: “Tặc đồ! Đừng vội đắc ý! Nếu không phải Lữ…… Nếu không phải bị người tính kế, ta Cao Thuận sao chịu được nhục nhã này! Có bản lĩnh thì buông ta ra, ta với ngươi đao thật kiếm thật đánh một trận! Nếu ta thua, muốn giết muốn chém, chẳng một lời oán hận! Cứ dùng mưu kế bắt giữ người, gọi là gì anh hùng hảo hán!” Rõ ràng, Cao Thuận vô cùng bất bình vì bị bắt theo cách này.

Hoàng Trung sửng sốt: “Cao tướng quân, ngài từ đâu nhìn ra hoàng mỗ rất đắc ý?”

Cao Thuận nghiến răng: “Ngươi cười thành bộ dạng này, chẳng phải đắc ý thì là gì?”

Hoàng Trung bừng tỉnh, lại cười ha ha: “Cao tướng quân, ngài hiểu lầm rồi, hoàng mỗ vốn tính hay cười, ha ha ha…” Sau đó thu cười, tiếp tục: “Nếu Cao tướng quân không phục, hoàng mỗ cũng thích người như ngài – một hán tử ngạnh cương!” Nói xong, hắn bước tới phía trước, ba động tác nhẹ nhàng tháo dây trói trên người Cao Thuận.

Cao Thuận sửng sốt, không ngờ Hoàng Trung dứt khoát đến thế. Hắn cử động ngón tay tê dại, ánh mắt sắc như lưỡi đao, hét lớn một tiếng liền xông tới…

Ngoài trướng, Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên bỗng nghe thấy tiếng gầm giận của Cao Thuận vang lên, rồi đến tiếng quyền cước đập vào thịt trầm đục. Hai người liếc nhau, Hạ Hầu Uyên bản năng muốn lao vào, nhưng bị Hạ Hầu Đôn giữ chặt.

“Huynh trưởng?” Hạ Hầu Uyên nghi hoặc.

Hạ Hầu Đôn nghiêng tai lắng nghe, thì thầm: “Đừng vội, nghe kỹ đi.”

Quả nhiên, trong trướng âm thanh liên tục, nhưng cùng với tiếng quyền cước, dường như đều là… tiếng rên đau của Cao Thuận.

“Ách a!”

“Hô!”

“Dừng tay! Ngươi… đừng đánh mặt!”

“Ngao!”

Ban đầu, Hạ Hầu huynh đệ còn nghe thấy tiếng gầm bất phục và động tĩnh phản kích của Cao Thuận. Nhưng rất nhanh, chỉ còn lại tiếng đập vào thịt trầm đục, cùng tiếng rên đau ngày càng nhiều, rõ ràng đang ở thế yếu. Âm thanh ấy, từ lúc đầu phẫn nộ, dần chuyển thành đau đớn, rồi cuối cùng… dường như mang theo chút… ủy khuất? Hắn sao lại ủy khuất được? Hoàng Trung đã làm gì với hắn?

Khoảng một nén nhang sau, tiếng động trong trướng cuối cùng ngừng lại. Màn cửa lại vén lên, Hoàng Trung bước ra, thần sắc sảng khoái, vỗ vỗ tay, chỉnh lại chút nếp nhăn trên áo, rồi lễ phép ôm quyền với Hạ Hầu huynh đệ, vừa cười vừa nói:

“Nhị vị tướng quân, phiền hai người trông coi. Cao tướng quân hơi mệt, muốn nghỉ ngơi một chút.”

Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên nhìn vào trong trướng. Trương Liêu vẫn bị trói tay sau lưng, gục ngồi trên đất, ánh mắt trống rỗng nhìn tấm lều vải, như chẳng nghe thấy gì. Cao Thuận nằm liệt dưới đất, quay lưng về phía cửa, quần áo xộc xệch, búi tóc nghiêng lệch, đang thở hổn hển.

Dù lúc này Hạ Hầu huynh đệ không thấy rõ mặt Cao Thuận, nhưng đôi vai run rẩy và khí thế rõ ràng suy yếu của hắn, đã nói lên kết quả của trận “luận bàn” vừa rồi.

Hoàng Trung trong trướng giương giọng nói: “Cao tướng quân a, hiện tại đã chịu phục chưa? Nếu chưa phục, chờ ngươi nghỉ đủ rồi, Hoàng mỗ sẵn sàng phụng bồi.” Cao Thuận nghe vậy, thân thể cứng đờ, chẳng quay đầu lại, chỉ từ kẽ răng thều thào hai chữ: “…… Phục.” Hoàng Trung vừa lòng gật đầu, chắp tay với Hạ Hầu huynh đệ, liền xoay người rời đi, ẩn sâu công danh. Trong trướng, chỉ còn lại Cao Thuận thở hổn hển và Trương Liêu trầm mặc không nói. Còn có Hạ Hầu huynh đệ ngoài trướng…

Lữ Bố trốn về Hổ Lao Quan, vốn đang suy tính phải giải thích thế nào với Đổng Trác về thất bại hôm nay, đặc biệt là cách hắn dùng thủ đoạn này làm mất hai đại tướng Trương Liêu và Cao Thuận. Trong đầu hắn nhanh chóng tính toán: nên phóng đại công lao của lão tốt thần bắn, hay đổ lỗi cho quỷ kế của liên quân? Khi hắn vừa trở về dưới chân Hổ Lao Quan, ngẩng đầu lên, liền thấy Lý Nho đang đứng đó, ánh mắt chằm chằm nhìn hắn. Lữ Bố liếc về phía Tào Tính phía sau, Tào Tính hiểu ý, thúc ngựa tiến lên, hét lớn lên trên Hổ Lao Quan: “Mau mở cửa thành! Lữ tướng quân đã trở về!” Trên thành lâu, Lý Nho trầm mặc một lúc, ra lệnh mở cửa, thả cầu treo để Lữ Bố cùng thuộc hạ nhập quan.

Lữ Bố vừa vào quan, chưa kịp chỉnh đốn quân đội, đã thấy Lý Nho đứng cách đó không xa, sắc mặt bình thản, rõ ràng đang đợi hắn. Lữ Bố trong lòng chìm xuống, da đầu căng cứng, định mở miệng giải thích thất bại hôm nay, nhưng Lý Nho đã giơ tay ngăn lại: “Phụng Trước không cần nhiều lời. Trước đây tình cảnh, Thái sư và nho đều đã thấy.” Giọng Lý Nho không lộ hỉ nộ, nhưng ánh mắt đầy thất vọng không thể che giấu: “Thái sư… tức giận vô cùng, đã đi trước về Lạc Dương.”

“Cái gì? Nghĩa phụ hắn…” Lữ Bố nghe xong, sắc mặt lập tức trắng bệch. Hắn tưởng sẽ bị Đổng Trác mắng, nhưng không ngờ Đổng Trác thậm chí không muốn nhìn mặt hắn nữa—mức độ phẫn nộ này thật khó tưởng tượng.

Lý Nho nhìn Lữ Bố, chậm rãi nói: “Thái sư trước khi đi có lệnh: Hổ Lao Quan là cửa ngõ Lạc Dương, quan hệ trọng đại, không thể để thất thủ. Nhưng… ai, Phụng Trước a, hôm nay ngươi mới bại, khí thế đã suy, quân tâm rối loạn, khó mà gánh vác trọng trách thủ quan này.”

Lời ấy như một búa tạ nện vào tim Lữ Bố. Hắn vội giải thích: “Văn Ưu tiên sinh! Thất bại hôm nay thật là địch xảo trá, lão tốt…”

“Phụng Trước!” Lý Nho trực tiếp cắt ngang, giọng thêm phần nghiêm khắc: “Bại, chính là bại! Dù nguyên nhân thế nào, ngươi hôm nay mất đại tướng, dao động quân tâm—đó là sự thật! Thái sư phong ngươi làm chủ tướng, tổng đốc phòng ngự Hổ Lao Quan. Nhưng ngươi… Thái sư lệnh ngươi tạm thời lưu lại Quan Trung, chờ Từ Vinh điều động, lập công chuộc tội.”

“Từ Vinh?” Lữ Bố không tin vào tai mình. Từ Vinh tuy cũng là đại tướng dưới trướng Đổng Trác, nhưng nếu so về võ dũng và danh vọng, hắn xa không bằng Lữ Bố. Chỉ vì một thất bại nhỏ, Thái sư lại muốn hắn khuất mình dưới quyền Từ Vinh? Lệnh này khiến hắn sững sờ.

Một nỗi nhục lớn bao trùm Lữ Bố. Hắn nắm chặt tay, ngực phập phồng kịch liệt, không thốt nên lời.

Lý Nho nhìn rõ phản ứng của hắn, trong lòng thầm than, tiến gần một bước, hạ giọng nói: “Phụng Trước a, lúc này không phải lúc tranh một thì khí phách. Từ Vinh dụng binh trầm ổn, chính là người ổn định cục diện ngay lúc này. Ngươi hãy nhẫn nại thêm chút thời gian, nhớ kỹ: thu liễm mũi nhọn! Khi thời cơ đến, nho sẽ tự bẩm báo Thái sư. Nhớ kỹ—đừng lại cành mẹ đẻ cành con!”

Câu cuối cùng đã mang theo ý cảnh cáo.

Lữ Bố cắn chặt răng, nén nỗi nhục và cơn giận trong lòng, từ kẽ răng thều thào mấy chữ: “Đa tạ Văn Ưu tiên sinh chỉ điểm! Bố, minh bạch! Bố nguyện cẩn tuân Thái sư chi lệnh, nguyện ý nghe Từ tướng quân điều khiển!”