Chương 45: An dân sách định hậu phương vững, vô danh binh đến thành hạ nguy (một)

“Này đệ nhị sao…” Hạ Bôn hơi cân nhắc một chút, rồi tiếp tục vừa nói vừa viết. “Phải lập chương trình. Có thể cho bọn họ dựng lều trại, nhưng cháo này không phải cho họ ăn miễn phí. Những người này, tráng niên có thể giúp nấu cơm, giặt quần áo, may vá. Lão yếu… cho họ làm việc nhẹ như dệt sợi, sửa chữa. Ngay cả trẻ con, cũng có thể ra ngoài thành nhặt củi. Tóm lại, phải để chúng có lao động, mới được đổi lấy đồ ăn.” Nói đến đây, Hạ Bôn bỗng giương mắt nhìn về phía Tào Hồng. “Tử Liêm tướng quân, bố thí quả thật khiến người ta cảm kích nhất thời, nhưng cho cơ hội lao động, mới giữ được nhân phẩm, sinh ra ý thức sở hữu. Hơn nữa, sản phẩm họ tạo ra cũng có thể bổ sung quân nhu, chẳng phải thuần hảo tâm.” Tào Hồng nghe xong liên tục gật đầu, cảm thấy trước mắt mở ra một cánh cửa mới. “Đệ tam, phải phòng tai họa khi chưa xảy ra. Tử Liêm tướng quân, xin ngay lập tức điều động tùy quân lang trung, chuẩn bị một ít vôi, thảo dược và đồ dùng linh tinh. An trí nơi này cần đào hố xí, đúng giờ tưới nước quét dọn, nước uống phải đun sôi. Phòng dịch quan trọng hơn phòng tai, nếu bùng phát dịch, ta cứu người lại thành hại người, còn liên lụy đến chính mình.”

“Còn điểm thứ tư, ta muốn mưu lâu dài.” Hạ Bôn đặt bút xuống, nhìn về phía Tào Hồng. “Những người phụ nữ này, sau này tổ chức họ dệt vải, người già truyền nghề, trẻ con… chính là căn cơ tương lai, cũng là con tin. Đợi Mạnh Đức huynh trở về, chia ruộng đất cho họ, để an cư. Như vậy, gánh nặng hôm nay, chính là thuế má ngày mai, nguồn tuyển binh ngày sau. Tử Liêm, ngươi xem, đây vẫn là lỗ vốn sao?”

Tào Hồng nhìn tờ giấy với quy hoạch rõ ràng, lại nhớ lại ý nghĩ hẹp hòi trước đó của mình về “mở cửa hay không”, sau một lát, hắn lùi một bước, chỉnh lại y phục, hướng về phía Hạ Bôn thi lễ: “Tiên sinh tính toán chu toàn, hồng ngũ thể đầu địa! Nếu không phải tiên sinh chỉ điểm, hồng gần như đã làm hỏng đại sự của chúa công!”

“Tướng quân mau đi an bài đi.” Hạ Bôn mỉm cười nhẹ, “Theo chương trình này mà làm, chi tiết… nếu có chỗ chưa rõ, ngươi cứ đến hỏi ta. Ở đây có một câu: hành sự cần mang ba phần uy nghi, trong lòng phải giữ mười phần nhân niệm. Để bá tánh cảm niệm ân sinh mạng, cũng biết Tào quân pháp độ nghiêm minh.”

“Nặc!” Tào Hồng vang dội tiếng đáp, giờ phút này đã coi mình là cấp dưới của Hạ Bôn. Hắn cung kính tiếp nhận cuốn sách lụa, như tiếp nhận một bộ binh pháp bí truyền, ngẩng đầu, ưỡn ngực, quay người rời đi.

Sau khi Tào Hồng rời đi, Đức Thúc chậm rãi bước đến sau lưng Hạ Bôn.

“Thiếu gia, ngài chẳng phải nói, mặc kệ những việc vụn vặt, chỉ làm khách khanh thanh nhàn sao? Hôm nay lại… là sửa chủ ý?”

Giọng Đức Thúc bình thản, mang theo một tia tò mò khó phát hiện.

Hạ Bôn nghe xong, khẽ thở dài, ánh mắt vẫn nhìn theo hướng Tào Hồng rời đi, giọng mang chút bất đắc dĩ, châm chọc:

“Đức Thúc à, nhất thời, bỉ nhất thời. Mạnh Đức huynh giao cả tài sản cùng tộc đệ cho ta, nếu thật để Tử Liêm xử lý mấy trăm lưu dân không xong, hỏng mất thanh danh nhân đức của Tào Mạnh Đức…”

Nói đến đây, Hạ Bôn bỗng ngây ngô cười khẽ:

“Ha hả, Tào Mạnh Đức, nhân đức…”

Rồi lắc đầu:

“…Tóm lại, nếu hỏng thanh danh Tào Mạnh Đức, hoặc gây dân biến rung chuyển phía sau, Đức Thúc à, ta này khách khanh, còn thanh nhàn được sao?”

Hắn thu ánh mắt, nhìn về phía Đức Thúc, khóe miệng nở nụ cười cay đắng:

“Ta cái này, gọi là tiêu tiền mua thanh tĩnh. Hiện tại tốn chút tâm tư, dọn dẹp lại sự việc, sau này mới có thể tiếp tục an ổn ngồi trong tiểu viện đọc sách, uống trà… Ị phân.”

Đức Thúc khóe miệng khẽ rung động.

“…Nếu chờ nhiễu loạn lớn lên, ta muốn tránh thanh tĩnh, sợ là cũng không chỗ nào trốn.”

…

Hạ Bôn tưởng thanh tĩnh, nhưng thật sự chẳng thể thanh tĩnh được.

Tào Hồng theo lời hắn an trí lưu dân, mấy ngày nay bận rộn không ngừng, nhưng trật tự rõ ràng.

Hạ Bôn vốn nghĩ sẽ được yên tĩnh vài ngày.

Kết quả… lại là một buổi chiều yên tĩnh, hắn nằm trên ghế bập bênh, thừa nhận thật sự an tường, như dưới lầu cái ông mã cái Mai Lão Gia.

Tào Hồng vội vã chạy vào, thậm chí quên gõ cửa, trực tiếp đẩy cửa sân tiến vào.

“Tiên sinh! Ra đại sự!”

Hạ Bôn vốn đã buồn ngủ, bị tiếng hét của Tào Hồng đánh thức, trừng mắt nhìn hắn:

“Sao vậy? Lưu dân doanh xảy ra chuyện?”

Tào Hồng thở hổn hển, đứng tại chỗ không kịp điều khí, vội chạy tới nói: “Không phải lưu dân doanh xảy ra sự cố, mà là ngoài thành có một đạo binh mã tới!”

“Binh mã?” Hạ Bôn nhạy bén chú ý đến từ ngữ Tào Hồng dùng, “Chẳng phải là giặc Khăn Vàng? Là… binh mã?”

Tào Hồng gật đầu: “Đúng! Binh mã! Binh mã mặc giáp!”

Hỏng rồi! Đây là đại nhân nào nhân lúc Tào Tháo vắng mặt, phái binh tới công thành?

Hạ Bôn vội đứng dậy, nhìn về phía Tào Hồng: “Ai phái binh tới? Bao nhiêu người? Có cờ hiệu không?”

Tào Hồng sắc mặt nghiêm trọng, nói nhanh: “Thưa tiên sinh, khoảng bốn năm trăm người, chưa treo bất kỳ cờ hiệu nào, nhưng khí thế này, tuyệt đối là tinh nhuệ trăm trận! Họ dừng chân cách thành ba dặm, mạt tướng cũng không biết ý đồ tiếp theo của họ là gì!”

Hạ Bôn đứng lên, chậm rãi đi dạo trong sân, đầu óc nhanh chóng tính toán. Tinh nhuệ không treo cờ hiệu, bốn năm trăm người… Tê, quy mô này không giống công thành quy mô lớn.

Hắn đột nhiên dừng bước, nhìn Tào Hồng: “Họ dừng lại rồi, có động tác gì không? Có lập tức bố trí trận công thành, hay phái người đến giao thiệp?”

Tào Hồng sửng sốt, cố nhớ kỹ: “À… Thám mã báo, sau khi dừng chân, họ lập tức bố trí trận tự thủ, không tiến thêm, cũng… chưa từng phái người đến kêu cửa hay truyền lời.”

Hạ Bôn càng thêm nghi hoặc: Không treo cờ hiệu, không vội công thành, thậm chí không phái người giao thiệp… Đây không giống ý đồ chiếm đất, mà giống như đang… quan sát? Hay nói cách khác, đang xác nhận điều gì?

Đoàn kiến? Đại Hán chẳng thịnh hành kiểu này!

“Đức Thúc! Giúp ta lấy một kiện hậu quần áo!” Hạ Bôn hét lớn về phía trong phòng.

Chốc lát sau, Đức Thúc bưng ra một chiếc trường bào, vừa đi vừa hỏi: “Thiếu gia định ra ngoài?”

Hạ Bôn tiếp nhận áo khoác lên người: “Lên thành lâu xem một chút, chỗ đó gió lớn.”

…

Giờ phút này, cách thành ba dặm, đạo binh mã không rõ nguồn gốc đang bố trí trận thế chờ đợi.

Đạo binh này không đông, Tào Hồng nhìn từ thành lâu, ước chừng bốn trăm năm trăm người — ánh mắt ông không sai, số học khá tốt.

427 người, toàn bộ đều mặc giáp, lặng lẽ đứng im, tựa như 427 pho tượng.

Người đứng im không nhúc nhích đã là lạ, hàng đầu mấy chục kỵ binh, ngựa của họ cũng đứng yên bất động.

Ở phía trước 427 người ấy, một vị tướng trung niên cưỡi ngựa, mặt không biểu cảm, nhìn về phía thành lâu Ngô Huyện.

(Tấu chương xong)