Chương 58: Văn Nhược đầu Tào được hiền sĩ, Mạnh Đức được bảo an Đông Quận (hai)

Lại lần nữa tiễn Tào Hồng đi, Hạ Bôn cùng Tuân Úc đối diện ngồi xuống. Hạ Bôn tự trào cười nói: “Một kẻ bố y, ôm bệnh nhàn cư nơi đây, làm văn nếu tiên sinh chê cười.” Tuân Úc khẽ mỉm cười, ánh mắt lướt qua tiểu viện đơn giản mà độc đáo này, cuối cùng dừng lại trên người Hạ Bôn: “Tật chi tiên sinh quá khiêm…” Hạ Bôn vội giơ tay: “Văn Nếu tiên sinh, gọi ta Tật Chi là được rồi. Ở trước mặt ngài, tại hạ gánh không nổi hai chữ ‘tiên sinh’!” Tuân Úc sửng sốt, rồi bật cười sang sảng: “Tật Chi tiên sinh quá khiêm tốn. Vừa rồi ngoài cửa, đã nghe tiên sinh ngâm câu ‘sơn bất tại cao, hữu tiên tắc danh; thủy bất tại thâm, hữu long tắc linh’. Câu này thanh nhã thoát tục, ý cảnh cao xa, phi thường phàm tục. Huống hồ Tật Chi tiên sinh lại được Tào tướng quân coi trọng như vậy, há có thể là kẻ bố y tầm thường?” Hạ Bôn chỉ biết vẫy tay: “Hai chữ ‘tiên sinh’, tại hạ không dám nhận! Thật không dám nhận! Những lời ấy chỉ là thuận miệng bịa ra, xin tiên sinh chê cười!” Hạ Bôn vẫn kiên trì yêu cầu Tuân Úc đổi cách xưng hô. Tuân Úc biết không thể cưỡng, mỉm cười nói: “Vậy… tại hạ đành quá giới hạn. Tật Chi, câu thơ vừa rồi tuy là ‘thuận miệng bịa’, nhưng đủ thấy trong lòng ngài chứa đầy khí phách. Được Tào tướng quân giao phó đại bản doanh, chẳng phải người thường.” “Văn Nếu tiên sinh khen quá, tại hạ… chỉ là một kẻ bệnh tật mà thôi.” Hạ Bôn cười đáp, bỗng nhớ đến lời Tào Hồng vừa nói Tuân Úc đến cầu kiến Tào Tháo, liền vội hỏi tiếp: “Vừa rồi Tử Liêm tướng quân nói, Văn Nếu tiên sinh là đến tìm chủ công ta?” Tuân Úc gật đầu: “Đúng vậy. Tại hạ nghe nói ở Trần Lưu quận, Ngô huyện có một vị đại hán trung thần tên Tào Mạnh Đức, tâm hệ triều đình, tâm hệ bá tánh, nên đặc ý đến đây. Chỉ là không may, Tào tướng quân đang xuất chinh ngoài trận.” Giọng Tuân Úc mang theo tiếc nuối, nhưng ánh mắt vẫn bình tĩnh: “… Nhưng được kết giao với Tật Chi, cũng là duyên phận.” Hạ Bôn trong lòng hiểu rõ: Tuân Úc đang ném đá dò đường. Với tài trí của hắn, đến cầu kiến Tào Tháo, bị Tào Hồng tự xưng là tướng quân báo là chủ công vắng mặt, rồi lại được dẫn đến một vị “Tật Chi tiên sinh”. Chớp mắt, Tuân Úc đã biết Tào Tháo giao đại bản doanh ngoài mặt cho Tào Hồng, nhưng thực chất giao cho vị thần bí “Tật Chi tiên sinh”. Khi thấy vị thần bí ấy lại là một thanh niên ốm yếu, Tuân Úc tất nhiên sinh nghi, muốn thăm dò hư thực. “Văn Nếu tiên sinh khen quá.” Hạ Bôn khiêm tốn cười: “Chủ công nhân đức, thương thân thể yếu đuối của ta, chỉ cho ta ở đây tĩnh dưỡng. Nhưng danh tiếng của tiên sinh, như sấm vang bên tai. Nếu chủ công biết tiên sinh đến đây, e rằng vui mừng đến ngủ không yên.” Tuân Úc nhanh nhạy bắt được sự cẩn trọng trong lời Hạ Bôn, biết hắn không muốn nói rõ thân phận, liền thuận thế chuyển đề tài: “Tật Chi quá khiêm. Không biết Tào tướng quân lần này xuất chinh vì chuyện gì? Tại hạ một đường đến, nghe nói Đông Quận có chiến sự. Xin hỏi Tật Chi, Tào tướng quân chính là đi…” Hạ Bôn thầm khen Tuân Úc tin tức linh hoạt, đáp khéo: “Văn Nếu tiên sinh tin tức thật không kém. Đông Quận có đạo Tào Khăn Vàng quấy nhiễu, chủ công ta tâm hệ bá tánh, nên suất quân đi cứu. “Thì ra là thế.” Tuân Úc khẽ gật đầu, “Cứu dân giữa nước lửa, là đại nghĩa. Nhưng…” Hắn dừng lại một chút, khẽ nhíu mày, “Đông Quận nằm sát Ký Châu, Tào công cử binh như vậy, e sẽ khiến nhiều bên chú ý.” “Chủ công hành sự, từ trước đến nay lấy bá tánh làm đầu.” Hạ Bôn nói rất chính thống, nhưng ngay sau đó giọng nhẹ nhàng đổi: “Còn về các mặt khác, chủ công tự có suy tính. Không bằng… tiên sinh tạm thời ở lại Ngô huyện, chờ chủ công chiến thắng trở về, lại cùng tiên sinh bàn bạc?” Hạ Bôn khéo léo kết thúc đề tài, không lộ thêm ý đồ chiến lược nào, nhưng vẫn thể hiện thiện ý. Tuân Úc vốn thông minh, lập tức hiểu ý, mỉm cười đáp: “Rất tốt. Vậy tại hạ về trước quán dịch nghỉ ngơi, chờ Tào tướng quân trở về.” Hai người lại hàn huyên vài câu, Tuân Úc đứng dậy cáo từ. Nhìn theo Tuân Úc rời đi, Hạ Bôn vội chạy vào trong phòng, ngồi xuống án, mở lụa gấm viết một phong thư. “Đức Thúc! Đức Thúc!” Hạ Bôn gọi vài tiếng ra cửa, bỗng nhớ ra Đức Thúc đã mang hạ nhân đi mua đồ ăn. Lão nhân này cực kỳ coi trọng đồ ăn của Hạ Bôn; dù hiện đã có đầu bếp do Tào Tháo cử, nhưng Đức Thúc vẫn kiên trì tự mình đi mua nguyên liệu. Hạ Bôn gấp lụa gấm lại, đứng dậy chạy ra cửa. Nhưng vừa ra ngoài đã nhận ra mình chưa khoác áo, lạnh quá. Vội quay vào mặc thêm quần áo, rồi lần nữa ra sân. Lần này, hắn trực tiếp đến cửa, hai tên quân canh thấy Hạ Bôn chạy ra, vội hành lễ. Hạ Bôn gật đầu: “Hai người các ngươi hôm nay đương trị?” “Hồi tiên sinh, đúng vậy.” Hai người quân sĩ cung kính đáp. “Tốt.” Hạ Bôn chỉ vào một người, “Ngươi nhanh đi tìm Tào Hồng tướng quân, nói ta có việc quan trọng cần gặp.”

“Nặc!” Binh lính không dám chậm trễ, lập tức quay người rời đi. Chẳng bao lâu, Tào Hồng vội vã chạy tới. Hắn thấy Hạ Bôn đứng ngoài cổng viện, lòng giật mình, tưởng rằng xảy ra đại sự.

“Hạ tiên sinh, chuyện gì xảy ra vậy?” Tào Hồng bước nhanh tới, giọng nói gấp gáp.

Hạ Bôn đưa tờ thư lụa gấm cho Tào Hồng: “Tử Liêm tướng quân, nhanh chóng cử người mang tin này đến Đông Quận, phải đích thân giao cho Chủ công. Việc này cấp bách, không được trễ một khắc.”

Tào Hồng tiếp nhận thư, thấy sắc mặt Hạ Bôn trang trọng, không dám hỏi thêm, lập tức đáp: “Tiên sinh yên tâm, Hồng ngay lập tức cử một đội thân binh tinh nhuệ, roi thúc ngựa đưa ngay đến Đông Quận!”

Hạ Bôn kéo tay Tào Hồng, gật đầu: “Ân, phải nhanh!” Sau đó bước tới gần, hạ giọng dặn: “Tuân Văn Nhược tiên sinh đang ở quán dịch, ngươi đi sắp xếp chỗ ở cho hắn, đã mấy ngày nay rồi.”

Tào Hồng ngơ ngác: “Tuân Văn Nhược tiên sinh?” Hắn liếc nhìn quanh tiểu viện, “Hắn không ở đây sao?”

“Ta để hắn tạm ở nhà ta vài ngày. Ngươi tự mình đến quán dịch, mời hắn đến phủ Chủ công ở tạm.” Hạ Bôn tiếp tục nói, “Nhớ kỹ, người này tài năng, sánh ngang Tiêu Hà, Trương Lương, mới thật sự là mưu sĩ của vương giả. Phải đãi hắn như sư phụ, tuyệt đối không được chậm trễ!”

Tào Hồng kinh ngạc: “Lợi hại đến vậy?”

Hạ Bôn gật đầu: “Chính là lợi hại như vậy! Vậy nên, ngươi biết phải mời thế nào không? Phải khiêm nhường, cung kính, tự mình đi, đừng mặc giáp trụ, đừng mang binh khí…”

Hạ Bôn vừa nói, vừa tự tay tháo kiếm ra khỏi lưng Tào Hồng.

“…Đội người đi theo cũng không cần mặc giáp, chỉ mặc thường phục. Đến quán dịch, để họ đợi ngoài cổng, một mình ngươi bước vào, xem có cần giúp dọn đồ không, có gì cần hỗ trợ không?”

Tào Hồng bị những lời dặn dò trang trọng này làm cho lúng túng, nhưng vẫn nghiêm túc ghi nhớ: “Tiên sinh yên tâm, Hồng hiểu rõ. Ngay lập tức đổi thường phục, tự mình đi mời Văn Nhược tiên sinh.”

Hạ Bôn lúc này mới nhẹ nhàng thở ra: “Tốt, mau đi! Nhớ kỹ, truyền tin và mời người, hai việc phải làm cùng lúc.”

(Tấu chương xong)