Chương 74: Trí khuy tiên cơ phòng họa hấn, tật trì tinh kỵ hộ thân vi

Mạnh Đức huynh, thư phòng của ngươi treo bản đồ đó có ở đây không?” Hạ Bôn vội vã hỏi. Anh chạy tới trước phòng thư của Tào Tháo, nhìn thấy một bức bản đồ toàn cảnh Duyện Châu. Tào Tháo gật đầu: “Có, sao? Hiền đệ cần dùng sao? Ta cho người mang đến cho ngươi…”

“Không cần, chúng ta trực tiếp đi xem.” Hạ Bôn vừa nói vừa túm lấy cánh tay Tào Tháo kéo đi, tư thế giống hệt lúc trước Tào Tháo túm anh. Hai người một trước một sau, băng qua hành lang, đi đến cửa thư phòng Tào Tháo. Hạ Bôn trực tiếp đẩy cửa, kéo Tào Tháo vào trong, rồi liếc mắt nhìn lên bức bản đồ treo trên tường, lập tức kéo anh lại gần. Hai người đứng trước bản đồ, ngẩng đầu lên. Hạ Bôn chỉ vào vùng giao giới giữa Đông Quận và Từ Châu: “Đây là gì?”

Tào Tháo sững sờ, do dự một lát: “Đây là… bản đồ?”

Hạ Bôn nháy mắt, muốn tìm cây thước dạy học nào đó đập lên đầu Tào Tháo thêm một cái BUFF đỏ. Đúng là ngươi đau đầu thật, trong đầu ngươi ngày thường nghĩ toàn cái gì vậy? Anh thở dài lặng lẽ: “Mạnh Đức huynh, Đông Quận và Từ Châu liền kề nhau, nhưng muốn từ nơi Lão Thái Công cư ngụ ở Lang Gia Quốc đến Đông Quận, ít nhất phải đi sáu bảy trăm dặm, đúng không?”

Tào Tháo liếc nhìn bản đồ: “Phải tránh núi, hồ… không ngừng, ít nhất cũng tám chín trăm dặm.”

“Tốt, tám chín trăm dặm.” Hạ Bôn gật đầu, tiếp tục chỉ vào bản đồ: “Xuất phát từ Lang Gia Quốc, tất nhiên không cần nói nhiều, đó là bụng Từ Châu, tương đối an toàn. Sau khi rời Lang Gia Quốc, dọc đường phải đi qua Thái Sơn Quận…”

An toàn? Hiền đệ nói thế… có ý gì vậy? Tào Tháo nghi hoặc, nhưng vẫn theo ngón tay Hạ Bôn nhìn lại: “Đúng, Thái Sơn Quận. Sau khi rời Thái Sơn Quận, sẽ đến Tế Bắc Quốc, nơi đó quốc vương là bạn thân của ta.”

“Vấn đề nằm ở chỗ, sau khi rời Thái Sơn Quận, trước khi tiến vào Tế Bắc Quốc.” Hạ Bôn tiếp tục chỉ vào bản đồ: “Đây là vùng giao giới giữa Duyện Châu và Từ Châu. Dù là Đào Khiêm của Từ Châu hay Lưu Đại của Duyện Châu, đều không kiểm soát nổi khu vực này. Nói trắng ra, đây là vùng đất hai bên đều không quản được.”

Tào Tháo khẽ nheo mắt: “Hiền đệ… ý gì?”

“Trước đây, ta bán hết tài sản trong điền trang Hạ Gia, chuyển tiền đến Trần Lưu, là Hán Thăng tự mình dẫn người hộ tống, dọc đường đánh tan không biết bao nhiêu đạo tặc.” Hạ Bôn nghiêm mặt, “Lão Thái Công lần này đến Đông Quận, chắc chắn cũng mang theo khối tài sản lớn. Theo ta biết, vùng đó vốn chẳng yên bình chút nào, đạo tặc thường xuyên xuất hiện. Vậy ngươi nói, có người theo dõi Lão Thái Công không?”

“A?” Tào Tháo bỗng nghẹn lời: “Vậy thì Đào Khiêm sẽ phái người hộ tống, hẳn là không đến mức…”

Tiếng hắn càng lúc càng nhỏ, đứng im, lòng đầy bất an. Hắn thừa nhận mình đã quá chủ quan trong chuyện này. Theo bản năng, hắn cho rằng theo “quy tắc ngầm”, Đào Khiêm sẽ phái người hộ tống cha mình rời khỏi Từ Châu, rồi tiến vào Tế Bắc Quốc — vùng ảnh hưởng của bạn thân hắn. Sau khi qua Tế Bắc Quốc, vượt sông, mới đến Đông Quận, lúc đó tự nhiên có quân đội của hắn ra đón.

Hạ Bôn hỏi hắn: Liệu có người theo dõi cha mình mang theo khối tài sản khổng lồ này không?

Không cần hỏi, câu trả lời là có. Nói cách khác, Hạ Bôn đã trực tiếp ném vấn đề này vào mặt Tào Mạnh Đức.

Tào Tháo! Cha ngươi! Cha ngươi mang theo cả đống tiền! Rất nhiều tiền! Đang đi trên con đường hoang vắng đầy đạo tặc để tìm ngươi!

Thấy Tào Tháo còn nói lảm nhảm “Đào Khiêm sẽ phái người hộ tống”, Hạ Bôn bất đắc dĩ xoa trán:

“Mạnh Đức huynh, đó là cha ngươi, ngươi còn trông chờ người khác thay ngươi bảo vệ sao?”

“Huống hồ…” Hạ Bôn tiếp tục nói, “Ta nghe nói, Đào Khiêm dưới trướng có không ít người trước kia là giặc Khăn Vàng, sau bị Đào Khiêm thu phục. Nếu Đào Khiêm từ trong số những hàng tướng Khăn Vàng ấy chọn ra một người đến hộ tống lão thái công… Ha hả, Mạnh Đức huynh, ngươi từng nghe nói đến chuyện chó hoang đi hộ tống thịt xương đầu sao? Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất mà!” Tào Tháo sắc mặt đột ngột biến đổi. “Nhanh phái người, một mặt thông tri lão thái công, nói với hắn ta sẽ phái binh tiếp ứng, ước định rõ tuyến đường và điểm tiếp ứng. Mặt khác, cho binh sĩ ẩn nấp trong trại, lẻn vào quận Thái Sơn từ vùng biên giới Bắc Quốc, đến nơi giao giới giữa Hoa huyện và Phí huyện—nơi này là biên giới hai châu, lực lượng kiểm soát tương đối yếu, đúng là địa điểm tuyệt hảo để bọn cướp hoặc kẻ ác tâm hạ thủ.” Hạ Bôn nói liền một hơi, rồi giơ tay về phía Tào Tháo: “Cho ta binh phù điều động trại ẩn, ta đi tìm Cao Thuận!” Tào Tháo khôi phục tinh thần: “Hiền đệ, ta hai huynh đệ phân công hành động, ngươi trực tiếp đi tìm Cao Thuận truyền lệnh, ta đi tìm Tử Hiếu, bảo hắn phái binh tiếp ứng cho người nhà Tào thị ở Tiếu huyện…” Hạ Bôn hiểu ra: Tào Tháo sợ người nhà Tào thị ở Tiếu huyện cũng bị kẻ khác nhắm đến. Dĩ nhiên, Hạ Bôn không thể nói “Không có việc gì, người nhà ngươi ở Tiếu huyện chẳng sao cả—Tam Quốc Diễn Nghĩa nói họ không có chuyện gì” như vậy, chỉ có thể gật đầu đồng ý, vì thời gian cấp bách. Chốc lát sau, Tào Tháo vừa rồi có nói gì không? “Ta trực tiếp đi tìm Cao Thuận truyền lệnh” —nhưng không cho ta binh phù, ta làm sao điều binh? Hạ Bôn lại giơ tay: “Binh phù đâu?” “Binh phù?” Tào Tháo sửng sốt, rồi bất đắc dĩ thở dài: “Tật Chi hiền đệ, ngươi có biết không, gương mặt này của ngươi, chính là binh phù lớn nhất!” Hạ Bôn ngơ ngác: “Ý gì?” Tào Tháo vội giải thích: “Trước đó ta đã dặn các tướng, nếu là Tiên sinh Tật Chi ra lệnh, họ chỉ việc tuân theo!” Hạ Bôn nghe xong ngẩn người, lòng đầy phức tạp, không biết nên nói gì. “Ai… được rồi, được rồi! Ta đi tìm Cao Thuận!” Hạ Bôn quay người định đi, bỗng bị Tào Tháo gọi lại. Hạ Bôn đứng ở cửa, quay đầu lại, thấy Tào Tháo tiến đến, mặt đầy áy náy: “Ai nha… Hiền đệ, huynh vì quá lo lắng, quên mất ngươi thân thể chưa khỏe, không thể mệt nhọc…” Hạ Bôn vẫy tay: “Tần đại phu ngày đêm chăm sóc, ta đã khá nhiều…” “Ai ai ai!” Tào Tháo ngắt lời, “Là huynh vừa rồi quá sốt ruột. Hiền đệ, ngươi cứ yên tâm nghỉ ngơi, huynh sẽ phái người đi truyền lệnh cho Cao Thuận!”

…

Hạ Bôn trở về viện mình. Đức Thúc đang đợi, thấy hắn về, liền chủ động ra đón. Nhưng lúc này, Hạ Bôn đang suy nghĩ về câu nói vừa rồi của Tào Tháo: “Ta đã dặn các tướng, nếu là Tiên sinh Tật Chi ra lệnh, họ chỉ việc tuân theo!” —Hắn vốn chẳng có chức vụ gì trong Tào Tháo, thậm chí chẳng phải phụ tá, vậy mà Tào Tháo lại tin tưởng hắn đến mức này? Ta chẳng họ Tào, chẳng họ Hạ Hầu, sao Tào Tháo lại giao phó niềm tin lớn thế?

“Thiếu gia?”

“Thiếu gia?” Đức Thúc gọi hai tiếng, Hạ Bôn vẫn không đáp, vẻ mặt trầm ngâm. Đức Thúc liếc mắt, khẽ nói: “Khụ khụ… Thiếu gia, đến lúc uống thuốc rồi.”

Hạ Bôn bỗng ngẩng đầu: “A? Chẳng phải vừa uống xong sao?”

Đức Thúc ở phía trước, Hạ Bôn ở phía sau, hai người một trước một sau bước vào phòng. Hóa ra là Tần Đại Phu đến. Tào Tháo dời đến Đông Quận sau này, mang theo Tần Đại Phu cùng dời tới, giao cho ông chuyên trách chăm sóc thân thể Hạ Bôn. Nhờ Tần Đại Phu chăm sóc, thân thể Hạ Bôn quả thật tốt hơn nhiều so với trước kia, đã có thể đi vài chục bước liền mà không cần nghỉ. Theo kế hoạch trước đó, Tần Đại Phu sẽ định kỳ đến bắt mạch cho Hạ Bôn, rồi căn cứ vào mạch tượng và tình trạng cơ thể hiện tại để điều chỉnh thuốc thang. Hôm nay đúng là ngày tái khám đã ấn định. Trong phòng, Tần Đại Phu đã ngồi đợi từ lâu, bên cạnh là Quách Gia — hiện giờ hắn cũng ở trong viện này, Tào Tháo đã sắp xếp chỗ ở riêng cho hắn, nhưng hắn trực tiếp từ chối. Dưới ánh mắt chăm chú của Tần Đại Phu, Hạ Bôn ngoan ngoãn ngồi xuống đối diện, rồi giơ một tay ra để ông bắt mạch. Không lâu sau, Tần Đại Phu nhẹ giọng nói: “Giơ tay kia ra.” “Vâng.” Hạ Bôn nghe lời. Sau khi bắt mạch cả hai tay, Tần Đại Phu thuần thục cầm bút sửa lại phương thuốc. Hạ Bôn duỗi cổ nhìn qua, ánh mắt lướt sang phía Quách Gia. (Tấu chương xong)