Chương 94: Tào công khéo thi nhân thân cục, Hạ lang khốn trạch tiến thoái lộ

Hạ Bôn buổi tối làm giấc mộng. Hắn mơ thấy vài năm sau, Tào Tháo đem Tào Ngẩng muội muội Tào Viện gả cho hắn, rồi hỏi: “Hiện tại ngươi là ai?” Trong mộng, Hạ Bôn nghi hoặc: “Ta là ai? Nếu đặt vào xã hội hiện đại, cao thấp gì ta cũng phải đáp một câu: Ta là nộn cha… Còn hỏi ta là ai? Ta chắc chắn là Hạ Bôn mà! Tê… Chẳng lẽ ngươi nhìn thấu thân phận xuyên việt của ta?” Sau đó, trong mộng, Tào Tháo bắt đầu giải thích: “Ngươi là Hạ Bôn, đúng, không sai. Đồng thời, ngươi vẫn là hiền đệ của ta, chúng ta là huynh đệ, ngươi gọi ta là ca, ta gọi ngươi là đệ. Con trai ta phải gọi ngươi thúc phụ, con gái ta cũng phải gọi ngươi thúc phụ; vậy nên, ngươi gọi con trai và con gái ta là cháu trai và cháu gái. Ngươi lại cưới con gái ta, vậy ngươi phải gọi ta là nhạc phụ, ta gọi ngươi là con rể. Ngươi là thầy của con trai ta, con trai ta thấy ngươi phải hành lễ đệ tử, gọi ngươi một tiếng tiên sinh; ta cũng theo đó, tôn xưng ngươi một tiếng tiên sinh. Dĩ nhiên, ngươi vẫn là con rể của ta, vậy con trai ta chính là đồ đệ của ngươi, lại là đại cữu ca của ngươi. Vậy nên, ngươi là hiền đệ + hiền tế của ta. Ngươi là thầy của con trai ta + con rể + thúc phụ. Ngươi là phu quân + thúc phụ của con gái ta. Ngươi gọi con trai ta là đồ đệ + hiền chất + đại cữu ca. Ngươi gọi con gái ta là cháu gái + phu nhân…”

Sau đó, Hạ Bôn bừng tỉnh, ngồi bật dậy trên giường, ngốc nghếch nhìn Đức Thúc đang thu dọn quần áo cho hắn trong phòng.

“Thiếu gia? Là ta đánh thức ngươi?” Đức Thúc thấy Hạ Bôn đang ngủ ngon bỗng nhiên ngồi dậy, vô thức dừng tay.

Hạ Bôn trầm mặc hồi lâu, chậm rãi quay đầu, nhìn chăm chú vào Đức Thúc:

“Không có gì, không phải ngươi, là Mạnh Đức ca đánh thức ta dậy.”

Nói xong, hắn ngã đầu ngủ tiếp.

Tào Ngẩng đang đợi ngoài phòng nghe thấy tiếng nói trong phòng, nghĩ rằng tiên sinh đã tỉnh, liền nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, vừa kịp thấy hình ảnh Hạ Bôn lại nằm xuống.

“A? Này…” Tào Ngẩng chỉ tay vào Hạ Bôn đang lại bắt đầu ngáy, quay sang nhìn Đức Thúc, ánh mắt đầy bối rối.

Đức Thúc giơ một ngón tay lên môi, ý bảo Tào Ngẩng im lặng, rồi nhẹ nhàng dẫn cô ra ngoài.

Ra đến ngoài, Tào Ngẩng mới hỏi:

“Tiên sinh vừa rồi chẳng phải đã tỉnh rồi sao?”

Đức Thúc gật đầu:

“Đúng vậy, hắn nói bị phụ thân ngươi đánh thức dậy.”

Tào Ngẩng ngốc:

“Gì? Phụ thân ta chẳng phải đang ở vài trăm dặm ngoài Đốn Khâu đại doanh sao? Làm sao hắn có thể cách vài trăm dặm mà đánh thức được tiên sinh?”

Chẳng lẽ vừa rồi phụ thân ta vội vã trở về? Sau đó sai người đánh thức tiên sinh, ngay sau đó lại đi luôn? Hắn chạy vài trăm dặm đường, chỉ để về nói một câu: “Đừng ngủ, mau rời giường”? Đức Thúc thấy Tào Ngẩng vẻ mặt ngơ ngác, vẫy tay: “Không có việc gì, không có việc gì…” rồi chỉ về phía phòng trong, “Ta đoán là ngủ mê, lời nói ấy chẳng đáng tin!” Tào Ngẩng ngơ ngác gật đầu, “Ừ…” rồi cẩn thận bước tới cửa, đẩy hé một khe nhỏ, liếc nhìn vào trong. Quả nhiên, Hạ Bôn vẫn giữ nguyên tư thế ngủ ấy, chẳng nhúc nhích. Thấy vậy, Tào Ngẩng từ từ đóng cửa lại…

…Vậy chuyện kết hôn với Tào gia rốt cuộc có nên không? Hạ Bôn thực sự đã nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này, đặc biệt là sau khi Quách Gia nói với hắn những lời ấy. Việc này liên quan đến cả đời hắn, đến gia tộc Tào Tháo, và cả tương lai. Cuối cùng nên đồng ý hay từ chối? Hạ Bôn cần phải cân nhắc kỹ trước khi Tào Tháo trở về.

Nói thật, phản ứng đầu tiên của hắn là: —— Vậy sau này ta còn nằm yên sờ cá được không? Ban đầu, ý định của hắn là giúp Tào Tháo khởi binh, rồi nằm yên sờ cá. Vì hắn biết, trong thời loạn này, nếu không có tay chân mạnh mẽ để bám vào, thì sớm muộn gì xương cốt của mình cũng sẽ bị đập nát làm củi thiêu. Vì thế, hắn chọn Tào Tháo trong ba gia tộc Ngự.

Nhưng sau đó, hắn phát hiện mình phải làm thêm chút việc, mới có thể nằm yên. Rồi lại phát hiện, dường như phải làm nhiều hơn nữa, mới có thể nằm yên. Rồi cứ thế, hắn chẳng hiểu sao lại trở thành quận thừa Đông Quận, khi Tào Tháo vắng mặt, nắm trọn mọi việc quan trọng của Đông Quận.

Tê… Cốt truyện này hình như không đúng a! Ta làm sao nằm nằm, nằm thành đại quản gia Tào doanh? Mà quan trọng là, người trong Tào doanh đều rất phục hắn, gặp mặt ai cũng gọi “tiên sinh”, giọng đầy kính trọng. Trước kia có lẽ do uy lực võ lực, nhưng giờ đây họ vẫn gọi “tiên sinh”, là sự tôn kính thật lòng, chẳng chút gian dối.

Thật ra, nếu nghĩ kỹ, Hạ Bôn cũng hiểu ý đồ của Tào Tháo trong việc muốn liên hôn. Ở thời cổ đại, cách tốt nhất để duy trì mối quan hệ giữa các họ khác nhau chính là liên hôn. Qua hình thức này, hai gia tộc trở nên gắn bó bằng huyết thống. Ví dụ trong lịch sử, Tào gia và Hạ Hầu gia liên hôn: Tào Tháo gả con gái Thanh Hà Công chúa cho con trai Hạ Hầu Đôn là Hạ Hầu Mậu —— tê, con gái ấy chẳng phải là con gái Tào viện sao? Đôn tử, ngại quá, lão Tào muốn gả con dâu của ngươi cho ta. Lại còn, Tào Tháo gả An Dương Công chúa cho con trai trưởng Tuân Úc là Tuân Uẩn, gả con gái tông thất cho con trai Hứa Chử là Hứa Nghi, gả con gái nuôi cho em trai Hạ Hầu Đôn là Hạ Hầu Liêm, cho con trai Tào Chương, Tào Thực cưới con gái họ Hạ Hầu. Còn có, con gái Hạ Hầu Uyên gả cho Tào Thật, con gái Tào Phi gả cho cháu trai Hạ Hầu Uyên là Hạ Hầu Thượng, con gái Tào Sảng gả cho con trai Hạ Hầu Uyên là Hạ Hầu Uy… vân vân…

Tào gia và Hạ Hầu gia chính là thông qua từng thế hệ liên hôn như thế, tạo thành một hệ thống huyết thống và chính trị khó tách rời. Mối quan hệ này vững chắc hơn bất kỳ hiệp ước hay chức vụ nào.

Bây giờ, Tào Tháo muốn đưa Hạ Bôn vào trong mạng lưới ấy. Nếu đồng ý hôn nhân này, Hạ Bôn sẽ không còn là khách khứa, mà là người nhà. Khách khứa có thể rời đi bất cứ lúc nào, có thể “sờ cá”, có thể giữ khoảng cách — nhưng người nhà thì không. Người nhà nghĩa là trách nhiệm, nghĩa là ràng buộc, nghĩa là từ nay, Hạ Bôn cùng Tào thị nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn. Điều này dường như trái ngược hoàn toàn với kế hoạch “nằm yên” ban đầu của hắn.

Nếu… từ chối thì sao?

Hạ Bôn rõ ràng từ chối hậu quả, chẳng sợ hắn và Tào Tháo quan hệ thân mật càng thêm khăng khít. Khi Tào Tháo đưa ra đề nghị “liên hôn”—một ý tưởng muốn hai nhà thành một nhà—nếu hắn từ chối, điều đó chứng tỏ trong lòng Hạ Bôn sâu thẳm, từ trước đến nay vẫn vạch ra một đường ranh giới, một giới hạn không bao giờ được vượt qua. Giới hạn ấy, với một kẻ kiêu hùng như Tào Tháo, chính là… không hoàn toàn là người một nhà.

Tào Tháo là người có thể đối xử thành thật với người một nhà, chịu đựng mọi thứ, thậm chí giận dữ, mắng mỏ cũng chẳng câu nệ lễ nghi. Hãy xem Quách Gia, đứa trẻ này hành vi phóng đãng, không theo lẽ thường, nhưng Tào Tháo vẫn coi như báu vật. Hãy xem Hứa Chử, chất phác thô lỗ, người khác dám cười cũng chẳng dám, nhưng Hứa Chử lại là người cười to nhất. Chính kẻ thô lỗ ấy, Tào Tháo lại tin tưởng giao phó sinh mạng gia đình. Vì thế, với “người một nhà”, Tào Tháo có đủ trí tuệ và kiên nhẫn, bao dung khuyết điểm, nhìn ra sở trường, và luôn trao trọn niềm tin cùng sự kính trọng. Nhưng với kẻ không hoàn toàn là người một nhà, dù tài cao bát đẩu, công lao trời đất, Tào Tháo vẫn luôn giữ lại một phần nghi kỵ, ba phần đề phòng, và sáu phần tâm tư lợi dụng. Như… Tuân Úc.

Tuân Úc tài năng, công lao, phẩm đức, ai cũng công nhận, Tào Tháo từng nghe theo lời hắn, coi như xương cánh tay. Nhưng một khi Tuân Úc thể hiện sự do dự trên lập trường căn bản “Đại Hán”, chạm đến điểm mấu chốt trong lòng Tào Tháo—“không hoàn toàn là người một nhà”—tất cả tình cảm và công lao xưa kia lập tức tan thành mây khói, cuối cùng chỉ còn lại kết cục bi thương.

“Hô…” Hạ Bôn thở dài một hơi u uất, ngồi dậy.

Cửa phòng lại bị đẩy ra, hai cái đầu của Tào Ngẩng và Đức Thúc lặng lẽ ló ra ở khe cửa quan sát.

“Lần này là tỉnh hay…?” Tào Ngẩng hỏi cẩn thận.

Đức Thúc thì thầm: “Hư! Chờ một chút…”

Tiếng quen thuộc vang lên: “Đức Thúc! Ta đói lạp!”

Đức Thúc mới đứng dậy, thoải mái đẩy cửa bước vào, không quên quay đầu ném cho Tào Ngẩng một câu: “Lần này là thật tỉnh.”

(tấu chương xong)