Chương 111: Nạp hàng tốt quân uy đại chấn, quốc tặc diệt chiến lược nam đồ (hai)

Nghị sự lại tiến hành một đoạn thời gian, mọi người tỉ mỉ tìm hiểu quá trình Vương Duẫn liên hợp Lữ Bố tru sát Đổng Trác, cùng hiện trạng hiện tại của Trường An. Nghị sự kết thúc, mọi người cáo lui, Tào Tháo chỉ giữ lại Tuân Úc, Tuân Du, Trình Dục, Quách Gia, Hí Chí Tài — năm đại mưu sĩ — cùng Hạ Bôn. Đây chính là trung tâm mưu sĩ hiện tại của Tào doanh. Khi những người khác đều rời đi, cửa phòng nghị sự lại khép lại. Tào Tháo trầm ngâm một lát, kéo suy nghĩ từ biến cố Trường An trở về, ánh mắt trở nên sắc bén: “Đổng Trác đã chết, thiên hạ tất có đại biến.” Hắn trực diện nhìn Hạ Bôn: “Tật chi, theo ý ngươi, ta nên làm gì tiếp theo?”

Hạ Bôn trầm mặc một lát: “Ta… ta trước suy nghĩ đã.” Thực ra hắn đang hồi tưởng những sự kiện xảy ra trong giai đoạn này theo lịch sử.

Tào Tháo khẽ gật đầu, quay sang Tuân Úc: “Văn Nếu, ý ngươi sao?”

Tuân Úc vuốt chòm râu, khẽ nhíu mày: “Chủ công, theo úc thấy, nên nhanh chóng thu phục toàn bộ Dự Châu.” Trước đây, khi Tào Tháo tiêu diệt tàn quân Khăn Vàng ở Duyện Châu, nhiều lần vì truy kích mà tiến vào các quận Dĩnh Xuyên, Trần Quốc thuộc Dự Châu. Lúc này, Dự Châu hỗn loạn: có thứ sử do triều đình bổ nhiệm, lại có thế lực quân phiệt như Viên Thuật. Tào Tháo chưa kiểm soát trọn vẹn Dự Châu, chỉ có ảnh hưởng tại Dĩnh Xuyên và vài nơi.

“Duyện Châu phía bắc giáp Ký Châu, phía đông tiếp Từ Châu,” Tuân Úc bước đến bản đồ, ngón tay trượt dọc theo chiều nam-bắc Duyện Châu. “Ký Châu do Viên Bổn Sơ cai trị, thế lực hùng mạnh, tuy có chút mâu thuẫn với chủ công, nhưng hiện nay vẫn là minh hữu, không nên mưu đồ. Từ Châu do Đào Cung Tổ cai trị, dù không phải hùng chủ, nhưng căn cơ thâm hậu, không nên khích động, nếu tùy tiện động binh, sẽ mất đạo nghĩa, khiến tứ phương cùng công kích. Chỉ có phía nam — Dự Châu…”

Ngón tay Tuân Úc đập mạnh lên vị trí Dự Châu trên bản đồ: “Dự Châu nằm ở trung tâm Trung Nguyên, dân cư trăm vạn, đất đai phì nhiêu, lại kiêm cả Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam — nơi nhân tài liên tục xuất hiện. Nếu chiếm được, chủ công sẽ thành bá nghiệp! Trước đây, quân ta truy kích Khăn Vàng, đã đặt chân vào Dĩnh Xuyên, Trần Quốc, căn cơ vững chắc tại địa phương. Nay Đổng Trác vừa chết, triều đình tự thân còn không giữ nổi, đây chính là cơ hội trời cho. Chủ công nên lấy danh nghĩa ‘phụng thiên tử, an dân phương’, nhanh chóng xuất binh, bình định các thế lực bất phục trong Dự Châu, hoàn toàn thu về dưới trướng!”

Tào Tháo gật đầu liên tục — Tuân Úc phân tích đúng ý hắn. Hướng nam phát triển, quả là chiến lược tối ưu lúc này. Hắn quay sang các mưu sĩ khác: “Lời Văn Nếu, chư vị nghĩ sao?”

Trình Dục, Tuân Du, Quách Gia và Hí Chí Tài đều gật đầu tán thành. Ánh mắt mọi người lập tức đồng loạt đổ dồn về phía Hạ Bôn — người vẫn lặng lẽ chưa lên tiếng. Dù chưa nói gì, mỗi lần hắn mở miệng, đều mang đến những nhận định bất ngờ.

Tào Tháo mỉm cười hỏi: “Tật Chi, ngươi suy nghĩ lâu như vậy, có cao kiến gì chăng?”

Hạ Bôn tỉnh lại từ trầm tư: “Lời Văn Nếu tiên sinh và chư vị phân tích, thâm hợp ý ta. Dự Châu quả là mục tiêu tốt nhất tiếp theo. Nhưng…”

Hắn cố ý dừng lại, quay mắt nhìn quanh: “Chúng ta phải hành động nhanh, một ngày cũng không thể trì hoãn. Ta lo ngại phía Trường An, sớm muộn sẽ xảy ra loạn lạc. Chúng ta phải nhân cơ hội này, nhanh chóng ôm Dự Châu vào lòng.”

Thấy mọi người đều chăm chú lắng nghe, Hạ Bôn quyết định nói rõ hơn:

“Ta lo ngại, Trường An sắp có biến, triều đình lại rơi vào hỗn loạn…” Ánh mắt hắn quét qua từng người, giọng trầm trọng: “Vương Duẫn người này, cương trực có thừa, nhưng khoan dung thiếu. Dù hắn thiết kế giết Đổng Trác, lập công lớn, nhưng e rằng không đủ năng lực xử lý khối quân đội Tây Lương đồ sộ mà Đổng Trác để lại. Cho nên…”

Trước đây, những “tiên đoán” của Hạ Bôn đều không sai, nên Tào Tháo tin tưởng tuyệt đối. Giờ hắn nói Trường An sắp có biến…

“Hiền đệ, nói rõ hơn một chút!” Tào Tháo vội thúc giục.

Mọi người cũng đồng thanh gật đầu.

Hạ Bôn thở dài nhẹ: “Được, chư vị, ta có một câu hỏi: Đổng Trác đã chết, nhưng quân Tây Lương của hắn — triều đình nên xử trí thế nào?”

Hắn hỏi xong, lặng lẽ ngồi yên, chờ câu trả lời.

Tuân Úc hơi trầm ngâm, dẫn đầu mở miệng: “Đổng Trác đền tội, những thuộc hạ Tây Lương này đều là tòng phạm. Với tính chính trực của Vương Tư Đồ, nếu ông nắm quyền triều chính, tất sẽ chủ trương trừng trị nghiêm khắc đầu đảng tội ác, răn đe cảnh cáo. Nhưng Tây Lương quân có hơn mười vạn người, nếu tất cả đều chém giết, e rằng sẽ gây đại loạn. Úc cho rằng… ừ, Vương Tư Đồ hẳn sẽ noi theo chuyện xưa của Quang Vũ Hoàng đế ‘vân đài thích binh’, thỉnh thiên tử hạ chiếu đặc xá tội lỗi của binh sĩ Tây Lương, phân hóa an trí họ, khiến hổ lang chi sư này không còn là họa ở Quan Trung.”

Tào Tháo gật đầu: “Văn Nhược chi ngôn, thật là lão thành mưu quốc.”

Tuân Du cũng phụ họa: “Triều đình hiện tại cần nhất là ổn định. Cưỡng ép tiêu diệt mấy chục vạn Tây Lương quân, lực có chưa đủ, lại dễ bức họ như chó cùng rứt giậu. Phương pháp ổn thỏa nhất là minh khoan thứ, ám tách ra, chém đầu những kẻ cầm đầu, tan rã bộ chúng, mới có thể vững vàng quá độ.”

Quách Gia khóe miệng nở một nụ cười nghiền ngẫm, phát biểu ý kiến: “Vương Tư Đồ tru diệt Đổng Trác, mượn Lữ Bố làm đao, dùng kế ly gián trong nội bộ Tây Lương quân. Giờ đại cục sơ định, hắn có lẽ sẽ tái diễn trò cũ, dùng quan to lộc hậu dụ Lý Giác, Quách Tị… khiến họ nghi kỵ lẫn nhau, thậm chí giết hại nhau, triều đình ngồi xem tranh giành, ngư ông đắc lợi. Đây là quyền mưu chi sách, tuy hiểm, nhưng tránh được đại quân chinh phạt.”

Hí Chí Tài ho khan hai tiếng, chậm rãi nói: “Các vị luận bàn đều hợp tình hợp lý. Vương Tư Đồ cầm quyền, điều đầu tiên là ổn định triều cương, tạo uy tín. Với Tây Lương quân, ông có lẽ sẽ áp dụng chính sách ‘vỗ về’ hơn là ‘tiêu diệt’. Chỉ cần Lý Giác, Quách Tị… chịu thần phục ngoài mặt, triều đình sẽ cấp cho họ chức vụ suông, gạt họ ra khỏi vùng nguy hiểm, rồi từ từ mưu tính.”

Bốn người này ý kiến cơ bản nhất trí: triều đình, hay nói cách khác là Vương Tư Đồ, hẳn sẽ chọn con đường tương đối ổn thỏa, dùng thủ đoạn chính trị hơn là quân sự để giải quyết vấn đề Tây Lương quân.

Chỉ có Trình Dục chậm rãi lắc đầu, giọng trầm thấp mà lạnh lùng: “Lời các vị đều là lão thành mưu quốc. Nhưng vừa rồi, ta nghe nói, khi Đổng Trác phơi thây giữa chợ, dân chúng và sĩ phu đều vỗ tay reo hò; duy chỉ có Thái Bá Giai, Thái Trung Lang, vì từng chịu ơn Đổng Trác mộ binh, cảm một chút ân tri ngộ, khi nghe tin Đổng Trác chết, chỉ thở dài một tiếng, mặt lộ vẻ bi thương…”

Tào Tháo hơi híp mắt. Chuyện này hắn cũng nghe nói, nhưng tưởng chẳng cần suy nghĩ sâu xa.

Trình Dục tiếp tục: “… Các vị, Vương Tư Đồ chỉ vì việc này, đã hạ Thái Bá Giai xuống ngục, có thể thấy ông ta khắc nghiệt, thiếu tình cảm, không có độ lượng dung người. Ngày xưa Đổng Trác cầm quyền, Tây Lương quân ương ngạnh, nhiều lần lăng nhục triều thần. Vương Tư Đồ vốn là triều thần, hận thấu xương những kẻ dưới trướng Đổng Trác. Nay Đổng Trác đã chết, ông ta nắm quyền, sao lại thật lòng chiêu an binh sĩ Tây Lương? Dù lấy mệnh thiên tử hạ chiếu, e rằng chỉ là lời nói kiêu căng, điều kiện hà khắc, như dùng dê bò vậy!”

Hạ Bôn không khỏi nhìn về phía Trình Dục — hắn là người đầu tiên nhìn thấy mặt âm u trong nhân tính của Vương Tư Đồ. Gã này quả nhiên… hiểu rõ nhân tâm. Không, gã này hiểu rõ nhân tính.

Trình Dục tiếp: “… Những kẻ như Lý Giác, Quách Tị dưới trướng Đổng Trác, đều là hán tướng biên cương, lỗ mãng khó thuần, tuyệt không phải người ngồi chờ chết. Họ rõ ràng nghiệp chướng nặng nề. Một khi cảm thấy triều đình không cho họ lối thoát, các vị cho rằng, họ sẽ ngoan ngoãn chịu trói, hay… sẽ bí quá hóa liều, liều chết một phen?”

Tào Tháo nhìn Trình Dục, rồi nhìn Hạ Bôn: “Tật chi… đây là ngươi nói… Trường An sắp có biến?”

(tấu chương xong)