Chương 133: Nạp hiền ngôn định sách Từ Châu, tá gia hận khéo bố duyên do

Châu Mục phủ đệ phòng nghị sự nội, mọi người vẫn đang thảo luận về chuyện Mi gia và Từ Châu. Tào Tháo nói rõ ý đồ của Mi gia muốn đầu nhập, rồi báo cho mọi người tình hình Từ Châu, sau đó bắt đầu hỏi ý kiến mọi người về việc này. Tuân Úc, đại quản gia đầu đàn của tập đoàn Tào Tháo, là người đầu tiên đặt ra nghi vấn — cũng là vấn đề then chốt: Mi gia thật sự thất bại đến thế ở Từ Châu sao? Một chủ đầu tư lớn như vậy, Đào Khiêm lại là kẻ ngu ngốc đến mức để họ chậm trễ như vậy? Giờ này còn phân chia cấp bậc sĩ, nông, công, thương sao? Hiện tại, người phụ trách tình báo trong doanh trại Tào là Quách Gia. Hắn nhớ lại một chút tin tức từ Từ Châu, gật đầu: “Lão thái gia Mi gia vẫn còn sống, nhưng gia chủ vẫn là Mi Trúc. Ở Từ Châu, Mi Trúc bị Đào Khiêm dùng làm biệt giá tòng sự...” Biệt giá tòng sự là chức vụ không nhỏ, tương đương với “Tổng quản” hay “Phó thủ” một châu, quyền lực rất lớn, là người được trưởng quan tin cậy và trọng dụng. Về lý lẽ, đã đảm nhiệm chức vị cao như vậy, chẳng lẽ vẫn chưa đủ đắc chí sao? “Đến vị và đắc chí, là hai khái niệm khác nhau,” Hạ Bôn lên tiếng giải thích, “Mi Trúc tuy giữ chức cao, nhưng ở Từ Châu, tín hiệu chức vụ của hắn, e rằng còn không bằng binh phù của Tào Báo tướng quân, hay một câu nói của những gia chủ họ lớn bản địa như Trần Khuê.” Hắn nhìn về phía Quách Gia: “Phụng Hiếu, Đào Khiêm nghị sự, là trọng dụng Mi Trúc hơn, hay trọng dụng các tướng lĩnh Đan Dương và thế lực sĩ tộc bản địa hơn?” Quách Gia suy nghĩ một chút, ánh mắt lóe lên sự hiểu thấu: “Thật đúng như lời nói. Theo ta biết, Đào Khiêm giao quân vụ cho Tào Báo, còn chính sự thì giao cho Trần Khuê, Triệu Dục và đám người họ. Mi Trúc... dường như chỉ phụ trách thu thuế, tiếp đãi khách khứa, và những việc vặt. Dù giữ chức cao, nhưng rõ ràng bị gạt ra ngoài trung tâm quân cơ và nhân sự địa phương.” Nghe Quách Gia nói vậy, Tào Tháo bật cười to. Hạ Bôn hiểu ngay vì sao Tào Tháo cười: hành vi của Đào Khiêm, đặt trong xã hội hiện đại, giống như ông chủ giao cho một nhân viên quan trọng chức “Phó tổng giám đốc”, nhưng chỉ để hắn lo cơm hộp và chi trả tiền, còn các vấn đề trọng tâm như ngân sách và nhân sự thì tuyệt đối không cho đụng vào. Nói đơn giản, khi cần tiền thì mới gọi hắn ra, họp hành thì bắt ngồi ngoài cửa, chia của thì tay cắm sâu vào ống tay áo, khi gây họa thì đẩy hắn ra gánh tội thay. Vậy mà chịu nổi sao? Nghe Hạ Bôn giải thích thế, mọi người lập tức hiểu rõ tình thế khốn cùng của Mi gia ở Từ Châu — tất nhiên, nếu cho họ chút thời gian, họ cũng tự suy ra được, chỉ là Hạ Bôn nói nhanh quá. Tuân Úc lướt chòm râu, gật đầu: “Nói vậy thì Mi gia quả thật có lý do đầy đủ để chọn minh chủ mới. Họ ở Từ Châu trông thì huy hoàng, kỳ thực như đi trên băng mỏng. Tài sản đủ để gây họa, nhưng không đủ quyền lực để tự bảo vệ mình — đó chính là nỗi sợ lớn nhất của họ.” Trình Dục lạnh giọng bổ sung: “Không tệ. Hành động của Đào Khiêm chẳng khác gì gài bẫy bắt cá. Hắn đã phải dùng tài sản của Mi gia, lại muốn phòng ngừa Mi gia phát triển mạnh mẽ. Trời đất nào có lý lẽ như vậy? Giờ đây, con cá này tự bơi đến Duyện Châu của chúng ta, há có lý do gì từ chối?” Hí Chí Tài khẽ ho hai tiếng: “Chủ công, đây là cơ hội trời cho. Đón Mi gia về, là có được chìa khóa mở Từ Châu. Họ am hiểu nội tình Từ Châu, tài sản dồi dào để nuôi quân, lại có thể làm nội ứng. Quan trọng hơn, có Mi gia làm tấm gương, các thương gia giàu có ở các châu quận khác sẽ biết nên đặt cược vào ai.” Thấy mọi người đều đồng ý lấy Từ Châu, Hạ Bôn chợt nhớ lại lần nghị sự trước, khi Tuân Úc từng nói: Đào Khiêm tuy không phải hùng chủ, nhưng căn cơ thâm hậu, nếu đánh bừa bãi sẽ mất đạo nghĩa, khiến tứ phương cùng thảo phạt... Lúc ấy, Tào Tháo vừa đánh bại quân Khăn Vàng ở Thanh Châu, mới nắm Duyện Châu chưa lâu. Địa bàn còn sơ định, nhân tâm chưa phục, phía bắc có Viên Thiệu rình rập, phía nam có Viên Thuật mưu đồ — nói chung, cường địch vây quanh. Nếu lúc đó viễn chinh Từ Châu, Duyện Châu sẽ trống rỗng, tất sinh đại loạn. Nhưng giờ đây, tình thế đã thay đổi hoàn toàn. Hiện tại, Tào Tháo không chỉ quét sạch hoàn toàn thế lực phản đối trong Duyện Châu, mà còn mở rộng phạm vi ảnh hưởng đến phần lớn Dự Châu, đưa các vùng giàu có đông dân như Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam vào trong tay, văn võ dưới trướng càng đông đảo nhân tài. Phía bắc, Viên Thiệu còn đang mưu đồ Tịnh Châu, U Châu, không rảnh để nam tiến. Phía nam, Viên Thuật vừa bị quân Tào đánh bại, chưa kịp phục hồi. Nói trắng ra, giờ đây Tào Tháo đã trở thành một chư hầu mạnh nhất thiên hạ, đủ năng lực và tự tin tiến hành nhiều chiến dịch đồng thời. Giờ Mi Trúc nguyện ý dâng Từ Châu, đây là cơ hội trời cho mà không lấy, sau này sẽ bị trời trừng phạt! Sau khi mọi người phân tích thấu đáo, Tào Tháo trong lòng không còn chút nghi ngờ, cuối cùng gõ bàn quyết định: “Tốt! Lấy Từ Châu!” Ông nhìn quanh mọi người: “Chư vị, Đào Khiêm từng âm mưu hại cha ta. Việc này, ta không muốn tin, nhưng vẫn cảm thấy Đào Khiêm là một châu mục, lẽ ra phải biết đại nghĩa, minh lý. Dù dưới trướng có kẻ làm chuyện đại nghịch bất đạo, hắn cũng nên cho ta Tào gia một công đạo!”

Thanh âm của hắn càng lúc càng cao, mang theo nỗi đau lòng vì bị bỏ rơi: “Ta vẫn luôn đợi! Đợi hắn Đào Kiêm—kẻ thủ phạm—đem chính mình trói đến Duyện Châu, hoặc ít nhất phái một sứ giả, gửi một phong thư, nói rõ đây là sự hiểu lầm… hoặc dù chỉ là một lời xin lỗi! Nhìn trên tình nghĩa an bình giữa hai châu, nhìn trên tình cảm đồng triều, ta Tào Mạnh Đức có thể nín nhịn nỗi tang phụ này, nỗi nhục này!” Đột nhiên, Tào Tháo đập mạnh tay xuống án, đứng phắt dậy, ánh mắt sắc như lưỡi đao quét qua mặt mọi người. “Nhưng không! Không có gì cả! Không tin tức, không động tĩnh! Hắn Đào Kiêm cho rằng ta Tào Tháo dễ bắt nạt sao? Hay cho rằng mưu hại phụ thân ta Tào Mạnh Đức, có thể nhẹ nhàng bỏ qua, coi như chuyện nhỏ?” Hắn hít một hơi sâu, giọng nói trở nên chém đinh chặt sắt, tràn ngập sức mạnh chân thành không thể nghi ngờ. “Nếu đã vô nghĩa, thì đừng trách ta bất nhân! Làm con, nếu cha bị hại mà không đòi lại công lý, ta còn mặt mũi nào đứng giữa trời đất? Thù này không báo, ta Tào Tháo uổng làm con người!” “Ta nghị định! Xuất binh Từ Châu! Lần này xuất binh, không vì khai sơn mở đất, mà vì rửa nhục! Báo thù! Đáp trả kẻ đã khiến phụ thân ta suýt mất mạng ở Từ Châu—đáp trả bằng công lý muộn màng!” Lời nói ấy vang dội hùng hồn, tình cảm chân thành. Mọi người đều xúc động, rộn ràng. Tuân Úc đứng đầu, chắp tay nghiêm nghị nói: “Chủ công chí hiếu, trời đất chứng giám! Đào Kiêm vô lễ đến mức này, nếu chủ công không phát binh thảo phạt, chẳng phải để thiên hạ cho rằng Duyện Châu không có người, cho rằng chủ công dễ bị khinh thường?” Trình Dục tiếp lời: “Chủ công nên làm thế! Chính là ‘máu trả máu, răng trả răng’! Hiện nay chủ công chính là sấm sét uy lực!”…… Mọi người người này nói một câu, người kia nói một lời, Hạ Bôn lặng lẽ ngồi đó nghe. Tấm tắc, Mạnh Đức này đột nhiên lên cao quá mức! Từ “không muốn tin” đầy khoan dung, đến “đau khổ chờ đợi” uất ức, rồi đến “vỗ án đứng dậy” phẫn nộ—tấm tắc, cảm xúc này tầng tầng leo lên, logic chặt chẽ vô cùng, cuối cùng biến một chiến lược mở rộng thành một cuộc báo thù chính nghĩa không thể không tiến hành. Hoàn hảo, cần thiết hoàn hảo. (Tấu chương xong)