Chương 135: Viên Thiệu thụ bính công Đào Khiêm, Tào Tháo đắc hịch thủ Từ Châu

Sơ Bình bốn năm đông đến Sơ Bình năm năm xuân, đúng lúc Tào Tháo mưu đồ dụng binh tại Từ Châu, phương bắc Viên Thiệu cũng chẳng ngồi yên. Sau khi cướp được Thanh Châu, hắn nhất tâm muốn tiêu diệt hoàn toàn Công Tôn Toản, chiếm đoạt toàn bộ Ký Châu và U Châu. Công Tôn Toản cũng không chịu ngồi yên, một mặt giằng co với Viên Thiệu, một mặt tiến công các thành trì, đánh bại quân đội của Lưu Ngư, người được xem là Thứ sử U Châu danh nghĩa. Sau đó, Công Tôn Toản tiếp tục truy kích đến gần Cư Dung Quan, bắt sống Lưu Ngư. Ngay sau đó, hắn lấy danh nghĩa Lưu Ngư để kiểm soát U Châu. Sau khi giải quyết xong vấn đề nội bộ, Công Tôn Toản có thể toàn tâm toàn ý đối phó Viên Thiệu.

Lúc này, Lưu Bị đóng quân tại Thanh Châu, Bình Nguyên quận, thân phận là Tướng quân dưới trướng Công Tôn Toản. Từ bản đồ nhìn, Thanh Châu và U Châu cách nhau bởi vùng đất rộng lớn của Ký Châu. Nhưng thời điểm này, Viên Thiệu chưa hoàn toàn kiểm soát Ký Châu; Công Tôn Toản kiểm soát phần đông và bắc bộ Ký Châu, còn Viên Thiệu kiểm soát tây bộ và nam bộ. Vì vậy, giữa U Châu và Thanh Châu thực tế vẫn được nối liền qua khu vực Ký Châu phía đông và bắc do Công Tôn Toản kiểm soát. Hiện tại, Lưu Bị là chỉ huy cao nhất của tuyến nam thuộc tập đoàn Công Tôn Toản, phụ trách cùng Thứ sử Thanh Châu Điền Giai phối hợp kiềm chế lực lượng của Viên Thiệu, đồng thời bảo vệ con đường chiến lược yếu ớt nối liền Thanh Châu và U Châu. Đối thủ chính của Lưu Bị và Điền Giai là phía tây Viên Thiệu và phía đông Tang Hồng — người được Viên Thiệu bổ nhiệm làm Thứ sử Thanh Châu. Từ bản đồ nhìn, Tang Hồng tuy có danh tiếng nhưng thực lực yếu ớt, bị Lưu Bị và Điền Giai truy kích đến bờ biển. Còn Khổng Dung ở Bắc Hải, vốn là kẻ tự thân không giữ được mình. Trước đây từng bị Khăn Vàng vây thành, nếu không phải Lưu Bị đến cứu, e rằng ông ta đã treo cổ trên tường rồi. Vì vậy, Khổng Dung chẳng cần giúp Lưu Bị đánh Tang Hồng cũng đã là may mắn.

Để giải quyết mối họa tiềm ẩn từ Lưu Bị và Điền Giai, Viên Thiệu lại một lần nữa cầu viện Tào Tháo, hy vọng Tào Tháo có thể xuất binh từ Thái Sơn quận, Duyện Châu hướng bắc, tấn công phía sau Lưu Bị và Điền Giai. Lúc này, Thái Sơn quận đã từ trạng thái độc lập chuyển thành thần phục Tào Tháo, nhưng vẫn giữ tính chất bán độc lập; các cường hào vũ trang như Tang Bá ngại trước lực lượng hùng hậu của Tào Tháo (thích thuận thế mà lui), nên cơ bản không vi phạm lệnh của Tào Tháo. Vì vậy, Tào Tháo xuất binh từ đây không có vấn đề gì. Nhưng vấn đề nằm ở phía sau còn có Từ Châu Đào Khiêm. Vì vậy, Tào Tháo trả lời Viên Thiệu, tỏ ý e ngại mối đe dọa từ phía sau Từ Châu, sợ không thể toàn lực chi viện Tang Hồng đang bị áp sát.

Không lâu sau, Viên Thiệu hồi âm, đề nghị Tào Tháo trước tiên xuất binh đánh Từ Châu, chiếm lấy Lang Gia quốc phía bắc Từ Châu, sau đó lấy Thái Sơn quận (Duyện Châu) và Lang Gia quốc (Từ Châu) làm căn cứ, từ nam tiến về bắc, tấn công phía sau Lưu Bị và Điền Giai đang chiếm giữ Bình Nguyên quận, Tế Nam quốc… nhằm giảm áp lực cho Tang Hồng. Hơn nữa, Viên Thiệu đưa ra lý do để Tào Tháo xuất binh: hắn sẽ dùng danh nghĩa Minh chủ Liên quân Quan Đông ra lệnh, khiến Tào Tháo xuất binh trừng phạt Công Tôn Toản — kẻ đồng minh của Đào Khiêm — để Tào Tháo không cần lo ngại việc xuất binh vô cớ. Tất nhiên, lý do Viên Thiệu hạ mình cầu viện Tào Tháo rất đơn giản: Điền Giai tạm thời không nói, chỉ riêng Lưu Bị ở Bình Nguyên quận thật sự quá… đáng sợ! Chỉ với một vạn quân từ Bình Nguyên quận, hắn đã áp chế Tang Hồng đến mức thở không ra hơi. Ba vạn quân Thanh Châu dưới trướng Tang Hồng, đối mặt với quân Lưu Bị, giống như ba vạn con lợn. Nếu không phải còn hiểu chút gì về Tang Hồng, Viên Thiệu thật sự nghĩ rằng hai người này đang diễn kịch ăn ý. Bởi lẽ, theo nhận thức chiến tranh của Viên Thiệu, hắn không thể tưởng tượng nổi làm sao Lưu Bị có thể dùng một vạn người đánh cho ba vạn người Tang Hồng tan nát đến thế.

Nhận được hồi âm của Viên Thiệu, Tào Tháo lập tức vui sướng, ha hả — buồn ngủ liền có gối đầu đúng không? Viên Thiệu là ai? Hắn vẫn là Minh chủ Liên quân Quan Đông về danh nghĩa! Tào Tháo hưởng ứng lời kêu gọi của hắn, tức thành “phụng mệnh minh chủ”, trừng phạt kẻ bất chính, cuối cùng Đào Khiêm bị coi là đồng minh của Công Tôn Toản. Như vậy, Tào Tháo xuất binh đánh Từ Châu, lá cờ “phụng mệnh minh chủ” này rõ ràng chính nghĩa hơn nhiều so với động cơ cá nhân, khiến những kẻ can thiệp tiềm ẩn khó lòng chỉ trích. Hơn nữa, trong lúc Tào Tháo tấn công Từ Châu, Viên Thiệu không chỉ không lén thọc sau lưng, mà còn yêu cầu duy trì ổn định phía sau Duyện Châu, bảo đảm Tào Tháo có thể thuận lợi giúp hắn kiềm chế Lưu Bị và Điền Giai — tức Tào Tháo đã có được một “bảo đảm an toàn” từ phương bắc. Nói đơn giản, Tào Tháo đang lo không có cớ chính đáng để cướp tài sản hàng xóm Đào Khiêm, lại sợ đội trưởng đội bảo vệ Viên Thiệu sẽ ngăn cản. Kết quả, đội trưởng đội bảo vệ Viên Thiệu tự chạy đến, đưa cho hắn một cây gậy, nói: “Cậu mau đi đánh Đào Khiêm, hắn là bạn thù của tớ với Công Tôn Toản, cậu đánh hắn là giúp tớ, tớ cam kết không can thiệp, xong việc tài sản đều về cậu!”

Lúc này, Tào Tháo chỉ muốn nói với Viên Thiệu một câu: “Viên Bổn Sơ ơi! Ta yêu chết ngươi rồi!” Mua~…

Sau khi nhìn thấy tin cầu viện của Viên Thiệu, Hạ Bôn cũng chìm vào trầm tư sâu sắc.

Này Viên Thiệu… có phải là ngốc không? Hiện giờ Tào Tháo đã không còn là cái vị thái thú đông quận nhỏ bé nữa, hắn đã kiểm soát thực tế Duyện Châu và Dự Châu, tọa hưởng hơn mười vạn binh mã. Một con hổ dữ như vậy, Viên Thiệu chẳng nghĩ cách kiềm chế, ngược lại còn tự tay gỡ bỏ xiềng xích trói hổ, chủ động dắt con mồi đến trước miệng hổ? Ôi… Viên Thiệu này có phải đã chạm phải thứ gì bẩn thỉu không? Sao hắn luôn chọn được đúng lựa chọn sai lầm nhất trong mỗi lần ra quyết sách lớn lao? Uổng có hùng cứ Ký Châu, thanh bốn châu dã tâm, thế mà đến thời khắc then chốt lại luôn đưa ra lựa chọn ngu xuẩn nhất. Hạ Bôn không nhịn được cảm thán: may mắn năm đó ta không theo Viên Thiệu, nếu không sớm muộn gì cũng bị tên này làm tức chết. Kỳ thực, ngay cả trong lịch sử, Viên Thiệu cũng từng làm những việc tương tự. Khi Tào Tháo tấn công Từ Châu để báo thù cho cha, Viên Thiệu đã phái quân viện trợ, sau chiến dịch, thuộc hạ của Viên Thiệu là Chu Linh mang theo vài nghìn người lưu lại doanh trại Tào Tháo, và Viên Thiệu cũng ngầm đồng ý. Khi Duyện Châu nổi loạn, Tào Tháo gần như đánh mất toàn bộ Duyện Châu, Tuân Úc và những người khác giữ vững ba huyện thành nhờ vào sự gần gũi với vùng ảnh hưởng của Viên Thiệu. Khi Lữ Bố và Trương Mạc tấn công ba huyện này, họ không dám bất ngờ vì phải kiêng nể thế lực Viên Thiệu ở phương Bắc, điều này phần nào giảm bớt áp lực quân sự lên ba thành. Hơn nữa, Viên Thiệu còn phái quân hỗ trợ Tào Tháo tấn công Lữ Bố. Vì vậy, giờ phút này, một tác giả nằm liệt giữa đường, gõ bàn phím, vang lên lời tự bạch từ tận sâu trong linh hồn: không phải ta viết Viên Thiệu ngu như vậy, hắn thật sự ngu như vậy… thông minh không ra gì…

“Tật chi?” Nhìn thấy Hạ Bôn có vẻ thất thần, Tào Tháo khẽ nhắc nhở.

“A?” Hạ Bôn ngẩng đầu, đối diện ánh mắt Tào Tháo, “Chủ công? Ờ…” Hắn tỉnh lại, “Ta đang nghĩ, nếu minh chủ ra lệnh xuất binh Từ Châu, thì chúng ta nên tiến quân thế nào?” Hắn quay sang nhìn Quách Gia và Hí Chí Tài, “Phụng Hiếu, Chí Tài, các ngươi nghĩ sao?”

Tào Tháo quay mắt sang Quách Gia và Hí Chí Tài.

Quách Gia liếc qua bản đồ treo trên tường: “Nếu là lệnh của minh chủ, tất nhiên chúng ta tuân theo. Chủ lực quân ta sẽ do chính chủ công thống lĩnh, xuất binh từ Thái Sơn quận, uy hiếp Lang Gia quốc của Từ Châu, nhưng không nên tùy tiện tiến vào Từ Châu.”

“Mục đích là bức đào Khiêm phải điều quân từ Từ Châu lên phía bắc.” Quách Gia vừa nói, mọi người cùng nhìn bản đồ.

“Từ nay về sau, chủ công nên phái một vị tướng quân, dẫn quân yểm trợ, xuất phát từ Dự Châu tiến vào Từ Châu, chiếm đóng Bành Thành, Hạ Bi.”

Tào Tháo gật đầu, hắn đã hiểu mưu kế của Quách Gia: dương đông kích tây… À không đúng, là “Thanh Lang” đánh “Hạ Bi” sao? Quách Gia đề nghị Tào Tháo tự mình dẫn quân uy hiếp Lang Gia quốc, nhằm khiến Đào Khiêm tin rằng lực lượng chính của Tào quân sẽ tấn công khu vực Lang Gia, từ đó tạo cơ hội cho đội quân yểm trợ – thực chất là chủ lực – bất ngờ chiếm Hạ Bi.

(Tấu chương xong)