Chương 151: Thái Sơn quận ngoại phục binh giáp, Bình Nguyên huyện nội khởi lang yên

Thái Sơn quận vì sao gọi là Thái Sơn quận? Chẳng phải vì nơi này có thứ vật dụng hàng ngày dùng dây mây lắc lư kia. Nếu có một tấm bản đồ địa hình đặt trước mặt, thế đất Thái Sơn quận lập tức rõ ràng. Nơi đây dễ thủ khó công, Tăng Bá, Tôn Hành, Ngô Đôn, Doãn Lễ những người này quả thật chiếm cứ tại đây, lấy Thái Sơn làm căn cứ, tụ tập dân chúng tự bảo vệ, dần dần phát triển thành một thế lực quân sự không thể bỏ qua. Lưu Bị mang theo Quan Vũ, Trương Phi rời Bình Nguyên quận, một đường hành quân gấp, nhưng đến Thái Sơn quận, tốc độ tiến quân của hắn không khỏi bị trì hoãn. Khi hắn đến Phí Quốc huyện, dưới chân Nam Dương Mông Sơn, Vũ Cấm đã dẫn một ngàn binh mã ra trận liệt hàng. Phía sau Vũ Cấm, là năm ngàn binh Thái Sơn quận của Tăng Bá.

“Đại ca, là người của Tào Tháo!” Trương Phi thúc ngựa tiến đến trước mặt Lưu Bị, “Chỉ cần cho chúng ta một canh giờ, xung phong liều chết, nhất định khiến chúng phiến giáp không còn!”

Lưu Bị khẽ lắc đầu: “Tam đệ chớ vội nóng nảy. Đối phương trận hình nghiêm chỉnh, dựa hiểm mà thủ, trong chốc lát khó mà công phá.” Sau đó, hắn nhìn về phía lá cờ đại “Vũ” phía đối diện, chậm rãi nói: “Tướng lĩnh dưới trướng Tào Mạnh Đức… hẳn là Vũ Cấm và Văn Tắc.”

Lưu Bị đang do dự, bỗng thấy hàng ngũ đối phương nhường ra một con đường, một văn sĩ trung niên từ từ cưỡi ngựa, bình tĩnh tiến vào giữa hai quân, dừng lại vững chãi ngoài tầm cung tên.

“Dĩnh Xuyên Hí Chí Tài, bái kiến Lưu Huyền Đức tướng quân.”

Hí Chí Tài? Lưu Bị thì thầm giải thích với Quan Vũ và Trương Phi bên cạnh: “Người này là mưu sĩ dưới trướng Tào Mạnh Đức, hiện đang làm Duyện Châu mục.”

Sau đó, hắn thúc ngựa ra trận, chắp tay trên yên ngựa đáp lễ: “Nguyên lai là Diễn tiên sinh. Bị đã nghe danh tiên sinh, không biết ngài chặn đường Bị vì chuyện gì?”

Hí Chí Tài khẽ mỉm cười: “Đến đây là để nói rõ lợi hại cho tướng quân, tránh tướng quân nhất thời ngộ nhận, gây nên đại sai lầm.”

Trương Phi ở bên đã không nhịn được, lạnh lùng quát: “Có chuyện thì nói nhanh! Đừng giả bộ huyền hoặc!”

Lưu Bị quay đầu quát lớn: “Tam đệ câm miệng! Diễn tiên sinh là đại tài Dĩnh Xuyên, sao có thể vô lễ như vậy?”

Trương Phi lập tức ngoan ngoãn im lặng.

Lưu Bị quay lại nhìn Hí Chí Tài: “Tiên sinh thứ lỗi, tiểu đệ này từ trước đến nay lỗ mãng, lời lẽ vô lễ, xin tiên sinh bao dung.” Nói xong, ông lại chắp tay hướng về Hí Chí Tài.

Hí Chí Tài trên ngựa khẽ khom người đáp lễ: “Tướng quân nói quá lời. Vị này chính là Cánh Đức tướng quân sao? Ha ha… Cánh Đức tướng quân tính tình ngay thẳng, có gì sai? Ngôn ngữ của hắn bình thản, như thể vừa rồi Trương Phi quát lớn chỉ là cơn gió thoảng qua.”

Khí độ này, chẳng hổ là đại tài Dĩnh Xuyên.

Lưu Bị nghiêm mặt nói: “Tiên sinh vừa nói muốn nói rõ lợi hại cho Bị, Bị nguyện nghe kỹ.”

Hí Chí Tài gật đầu: “Trước hết, Diễn mỗ xin hỏi, không biết Huyền Đức tướng quân đang đi đâu?”

Lưu Bị thản nhiên đáp: “Đào Cung Tổ là trung thần nhà Hán, nay gặp tai họa chiến tranh, Bị tuy bất tài, nguyện ra tay cứu giúp. Việc này, tất nhiên là hướng Từ Châu, Đàm Thành.”

“Vậy…” Hí Chí Tài hơi suy nghĩ, “Huyền Đức tướng quân hẳn biết, ai là người xuất binh đánh Từ Châu?”

Lưu Bị mỉm cười: “Tất nhiên biết, chính là chủ nhân của tiên sinh — Duyện Châu mục Tào Mạnh Đức.”

“Tướng quân đã biết chủ nhân ta xuất binh…” Hí Chí Tài đột nhiên chuyển giọng, “Có từng nghĩ vì sao chính ông ta thân chinh, chứ không phái người khác?”

Chưa đợi Lưu Bị trả lời, hắn nâng cao giọng:

“Bởi vì Đào Khiêm bày mưu lập kế, sai thuộc hạ giết cha của chủ nhân ta — Tào Mạnh Đức! Huyết hải thâm thù này, chủ nhân ta khởi binh báo thù, là thiên kinh địa nghĩa!”

Rồi hắn hạ giọng chậm rãi:

“Huyền Đức tướng quân vốn lấy nhân nghĩa làm danh, hôm nay lại muốn trợ giúp tên đồ đệ vô nhân vô nghĩa ấy sao?”

Lời này như sấm sét, trời sập đất lún, như búa tử kim đập xuống!

Lưu Bị trên mặt tươi cười, nháy mắt đọng lại. Trương Phi ở một bên nghe xong, trợn mắt há hốc mồm, liên thanh hỏi Quan Vũ: “Nhị ca, thật sự có chuyện này? Đào Khiêm muốn giết cha Tào Tháo sao?” Quan Vũ trầm trọng gật đầu: “Xác thực có nghe nói.” Trương Phi lập tức mặt đen sầm. Không, là đen càng thêm đen. “Hải!” Chỉ thấy Trương Phi quăng bát xà mâu xuống đất, gầm lên: “Hóa ra là tên Đào Khiêm đó, phái người giết cha người ta, cái thứ này không ra gì! Nếu là ta, ta cũng mang binh đi báo thù!” Sau đó, Trương Phi bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, khẽ hỏi Quan Vũ: “Nhị ca, vậy rốt cuộc… cha Tào Tháo, có thật sự bị Đào Khiêm phái người giết chết không?”

Lúc này, Lưu Bị đột nhiên lớn tiếng đáp: “Tiên sinh nói sai rồi! Bị nghe nói Tào lão thái công tuy gặp nguy hiểm, nhưng đã được quan phủ Tào gia cử người cứu về kịp thời, an toàn đến Duyện Châu. Đã chẳng có mối thù giết cha, đâu còn chuyện báo thù?” Hắn giọng chuyển trầm trọng, tiếp tục: “Ngược lại, Tào công lấy danh nghĩa này, hưng binh xâm phạm biên giới. Lang Gia các thành tuy chưa bị tàn sát, nhưng vì khiếp sợ binh uy, bất đắc dĩ đầu hàng. Tiên sinh hôm nay lấy nhân nghĩa khuyên bảo, xin hỏi, cái hành vi ỷ mạnh hiếp yếu, xâm chiếm châu quận này, có thể gọi là nhân nghĩa sao?”

Hí Chí Tài không chút hoang mang, thúc ngựa tiến lên phía trước. Đằng sau, quân sĩ vô thức hô lên: “Tiên sinh!” Hí Chí Tài quay đầu: “Không sao! Lưu Huyền Đức là người nhân nghĩa, ta đứng trước mặt hắn, hắn cũng chẳng hại ta một sợi lông!”

Ngay sau đó, trước mặt hai bên quân sĩ, Hí Chí Tài chậm rãi tiến đến trước mặt Lưu Bị: “Huyền Đức tướng quân, diễn mỗ có một lời, xin bẩm báo tướng quân.”

Lưu Bị khom người nhẹ: “Tiên sinh mời nói.”

“Chủ nhân ta tiến binh Từ Châu, nơi nào đến, không mảy may quấy nhiễu. Tướng quân nếu không tin, có thể phái người đến Lang Gia tra xét, xem diễn mỗ có nói dối hay không.”

Lưu Bị nhìn chằm chằm Hí Chí Tài: “Tiên sinh ý nói gì?”

Hí Chí Tài mỉm cười: “Không gì, chỉ muốn nói cho tướng quân biết, dân chúng Lang Gia hiện giờ an cư lạc nghiệp, chẳng cần tướng quân lo lắng. Nhưng thật ra, tướng quân ở Bình Nguyên quận…”

Hắn cố ý ngừng lại một chút, rồi bỗng nhiên nâng cao giọng, đảm bảo cả hai bên quân sĩ đều nghe rõ:

“Viên Bổn Sơ đã phái đại tướng Nhan Lương, suất hai vạn tinh binh, lao thẳng tới Bình Nguyên! Tướng quân nếu còn khăng khăng nam hạ, khi đuổi đến Đàm Thành, Bình Nguyên e đã đổi chủ!”

Hí Chí Tài bệnh chưa lành, đột nhiên cất cao giọng, mỗi câu nói xong đều phải ngừng lại, hít một hơi. Lời này như sấm nổ giữa trời, quân Lưu Bị lập tức ầm lên.

Hí Chí Tài thừa cơ tiến thêm một bước, hạ giọng:

“Huyền Đức tướng quân, là cứu những dân chúng Từ Châu còn sống sót, hay là cứu những lão nhân Bình Nguyên đang nguy hiểm từng ngày? Lựa chọn này, thật sự khó sao?”

Lưu Bị nhíu mày: “Tiên sinh làm sao biết được Viên Bổn Sơ tấn công Bình Nguyên?”

Hí Chí Tài nhẹ vê chòm râu: “Ha ha ha… bởi vì chính ta nói cho hắn.”

“Ngươi nói cho hắn cái gì?” Lưu Bị truy vấn.

“Tất nhiên là nói cho hắn, Bình Nguyên Lưu Huyền Đức đã suất quân nam hạ, muốn đi Từ Châu cứu dân chúng đang an cư lạc nghiệp.” Hí Chí Tài bình tĩnh đáp, “Viên Bổn Sơ đã mơ ước Bình Nguyên lâu rồi, biết tướng quân dốc toàn lực, sao lại bỏ lỡ cơ hội tốt này?”

Hí Chí Tài rèn sắt khi còn nóng: “Chủ nhân ta đã lệnh Hoàng Trung, Hạ Hầu Uyên hai vị tướng, đóng quân cách đây không xa, phía nam bờ Võ Thủy. Tướng quân có thể chọn: trước tiên dẫm qua xác bọn họ, rồi gặp Hoàng Trung, Hạ Hầu Uyên, cuối cùng mới đến cứu Đàm Thành của Đào Khiêm.”

“Dĩ nhiên, tiền đề là Đào Khiêm còn sống sót dưới sự vây công của chủ nhân ta, giữ được thành trì cho đến khi tướng quân đến.”

“Nhưng… đến lúc đó, tướng quân cũng không thể trở về Bình Nguyên quận, vì nơi đó đã bị Viên Bổn Sơ chiếm giữ. Khi ấy, Bình Nguyên thất thủ, gia quyến và thuộc hạ của tướng quân đều rơi vào tay Viên Bổn Sơ. Tướng quân, còn có tâm tái chiến sao?”