Chương 157: Đàn Thành phủ lương câu kinh đề, châu nha nội sử quân tử mệnh

Tào Tháo đến Duyện Châu lúc, thật sự muốn cùng tiền nhiệm Duyện Châu chúa Lưu Đại giao tiếp. Giống như khi hắn tiếp nhận Đông Quận, Đông Quận thái thú Vương Củng tự tay trao ấn tín và triện đai cho hắn. Danh chính ngôn thuận, hợp tình hợp lý, phải không? Trong áo có, mặt mũi cũng có, ngươi tốt, ta cũng tốt, mọi người đều tốt, giao tiếp xong còn có thể cùng ăn một bữa cơm, sau đó tấu nhạc, múa vũ. Kết quả, ba tên thuộc hạ dưới trướng hắn tính toán một hồi, trực tiếp giết chết Lưu Đại. Tào Tháo sau đó vẫn giữ lễ phép, muốn tìm thi thể Lưu Đại để an táng tử tế, nhưng chẳng tìm được một sợi lông tóc của ông ta. Nói cách khác, Tào Tháo chiếm Duyện Châu, không phải từ tay chủ nhân đương nhiệm tiếp nhận, mà là sau khi chủ nhân cũ đã chết lâu, hắn mới đứng ra gánh vác. Lúc ấy, Thanh Châu Khăn Vàng quân đang tràn ngập Duyện Châu, hắn không đứng ra cũng không được. Khi chiếm Dự Châu, vì vùng này hỗn loạn, chức Thứ sử Dự Châu đã qua tay vài người. Ví dụ, thời Khăn Vàng nổi dậy, Thứ sử Dự Châu là Vương Dẫn — đúng, chính là người các ngươi tưởng tượng. Sau đó đổi thành Khổng Trụ, Khổng Trụ cũng chính là người giữ chức Thứ sử Dự Châu tham gia liên minh mười tám lộ chư hầu đánh Đổng Trác. Sau đó, Khổng Trụ bệnh chết, rồi không còn ai nữa. Dự Châu vốn là vùng chiến tranh, nhiều giặc cỏ quấy nhiễu, cường địch lăm le, các quận huyện đều tự lo bảo vệ mình. Viên Thuật thèm muốn vùng này, bị Tào Tháo đánh đuổi về Nam Dương. Sau đó, Tào Tháo lấy Dĩnh Xuyên và Trần Quốc làm căn cứ, từng bước thu phục các quận ở Dự Châu — nói là thu phục, kỳ thực là khiến những quận huyện phân tán ấy đoàn kết lại, phục tùng mệnh lệnh của hắn. Dĩ nhiên, Tào Tháo cũng cung cấp bảo vệ quân sự cho các quận huyện, ngăn chúng khỏi bị ngoại xâm. Tóm lại, Tào Tháo chiếm Dự Châu không phải bằng cách hòa bình tiếp nhận từ tay chủ nhân tiền nhiệm, mà là sau khi chủ nhân cũ đã chết lâu, hắn mới xuất hiện với tư cách “người cứu vớt”, thu gom tàn dư Dự Châu, đưa dân chúng trở lại cuộc sống yên bình. Giờ đến phiên Từ Châu — dù Tào Tháo chỉ chiếm được phần lớn Lang Gia và Đông Hải, nhưng không sao, Thứ sử Từ Châu Đào Khiêm đã nằm trong tay hắn. Nhưng Tào Tháo bỗng cảm thấy: chẳng cần giao tiếp cũng tốt, đỡ phải làm ai xấu hổ… Đào Khiêm, người này lưng không cứng, chân không cứng, tay không cứng, chỉ có miệng là cứng. Mi Trúc cố khuyên ông thức thời, bị Đào Khiêm mắng cho một trận: “Chủ bán cầu vinh”, “Tiện thương chính là gian thương”, “Đê tiện tiểu nhân”… Vô số lời thô lỗ. Đào Khiêm là một Thứ sử một châu, vốn là nhân vật có danh tiếng, thế mà lại nói những lời thô bỉ, thậm chí còn muốn bàn chuyện với mẹ Mi Trúc, cùng Vu Sơn luận nhân sinh. Mi Trúc dù là văn nhân, tính tình nhẫn nại, vẫn khuyên mãi, nhưng Đào Khiêm vẫn giữ bộ mặt không chịu nghe. Khi Tào Tháo dẫn quân vào thành, Mi Trúc chủ động ra đón. Tào Tháo đã biết Mi Trúc là người mở cửa thành, định khen ngợi, nhưng nghe Mi Trúc vừa mở miệng đã nói: “Tào công! Đào Khiêm đang ở trong phủ nha…” Tê… Tào Tháo khẽ nhíu mày. Tuân Du, Trình Dục và những người theo cùng Tào Tháo vào thành, lập tức hiểu ý chủ công. Mi Trúc vẫn còn quá trẻ, làm sao có thể để chủ công tự mình đối mặt với vấn đề “xử lý Đào Khiêm” như thế? Dù giết hay tha, đều khiến chủ công rơi vào thế bị động dư luận. Ngươi phải tự mình suy nghĩ kỹ ý chủ công, làm cho việc xong xuôi, để chủ công tay sạch sẽ. Trình Dục nghe Mi Trúc nói thẳng “Đào Khiêm đang ở trong phủ nha”, lập tức ánh mắt lướt qua góc mắt, thấy Tào Tháo khẽ nhíu mày — nhỏ đến khó phát hiện. “Hảo cái hạt kê không biết điều!” Trình Dục thầm mắng, bỗng giật dây cương. Con chiến mã thất nguyên bản hiền lành dưới bụng hắn, như bị cái gì vô hình quấy nhiễu, đột nhiên hí vang, hai chân trước giơ lên.

“Hú——! Làm càn!” Trình Dục gào lớn, vừa quát lớn chiến mã, vừa quát lớn tình thế hỗn loạn. Trình Dục vốn cao lớn, hai tay dùng lực, siết chặt dây cương, thân thể ngả về phía sau theo đà ngựa, trông cực kỳ “cố hết sức”. Ngựa dưới sự “khống chế” của hắn, không nghe lệnh mà bắt đầu tại chỗ hung hăng quay vòng, vó ngựa loạn đạp, đúng lúc chắn ngang giữa Mi Trúc và Tào Tháo, hoàn toàn chia cắt hai người.

“Chủ công cẩn thận! Con ngựa này hôm nay không hiểu sao lại nổi điên!” Trình Dục hét lớn, giọng mang theo vẻ nôn nóng như gãi đúng chỗ ngứa và lời xin lỗi. Một tay “cố sức” khống chế ngựa, một tay dùng hai chân khẽ đạp vào sườn ngựa, khiến con ngựa càng thêm dữ dội, trông như thật không thể giả.

Tào Tháo dường như đã hiểu ý Trình Dục, lập tức ra lệnh cho Điển Vi bên cạnh: “Nhanh đi giúp Trọng Đức khống chế ngựa!” Điển Vi nhảy xuống ngựa, tiến thẳng đến trước con chiến mã của Trình Dục, đôi bàn tay như kìm sắt nắm chặt miếng sắt và dây cương. Con ngựa bị hắn ép chặt, không còn động đậy, chỉ phun ra những luồng khí trắng thô ráp từ lỗ mũi.

“Trình tiên sinh bị sợ hãi.” Điển Vi nói giọng như chuông lớn, ánh mắt tinh tế lướt qua mặt Trình Dục. Trình Dục hiểu ý, nhân cơ hội này, nhanh chóng nhảy xuống ngựa, liếc một cái như vô tình, bước đến bên Mi Trúc.

“Đừng bao giờ nhắc lại chuyện đào cung tổ!” Trình Dục thì thầm bên tai Mi Trúc, giọng nghiêm khắc: “Ngươi muốn chủ công xử trí đào cung tổ thế nào?”

Những lời này như sấm nổ bên tai Mi Trúc. Hắn lập tức tái mặt, bừng tỉnh: mình vừa suýt nữa phạm phải sai lầm to lớn!

Trình Dục đột nhiên nắm lấy cánh tay Mi Trúc, hét lớn: “Gì? Vừa rồi ngươi nói gì? Đào Cung Tổ đã tự sát trong phủ nha?”

Mi Trúc ban đầu sững sờ, nhưng ngay sau đó, dưới ánh mắt sắc bén của Trình Dục, hắn bừng tỉnh. Đúng rồi! Mình vừa mới nói… hình như là… ách… Đào Cung Tổ ở trong phủ nha… nhưng mình chưa nói rõ là Đào Cung Tổ còn sống hay đã chết!

Dưới ánh mắt ám chỉ của Trình Dục, Mi Trúc biết mình phải nói gì. Đây là sự khác biệt giữa “không quá thông minh” và “ngu xuẩn”. Người không quá thông minh, đôi khi chỉ nói nhầm một câu, không phải hành động sai, mà do kinh nghiệm thiếu, suy nghĩ chưa chu đáo. Nhưng chỉ cần được nhắc nhở một chút, là hiểu ngay lợi hại, biết cách sửa sai. Còn kẻ ngu xuẩn, dù có giảng giải cho hắn đến nát bấy, hắn vẫn cố chấp, cuối cùng hại người hại mình.

Mi Trúc rõ ràng là người trước. Hắn lập tức theo lời Trình Dục, giọng run rẩy, đầy nỗi buồn:

“A… Đúng! Đúng! Đúng! Chủ công! Đào sứ quân đã chết… ngay trong phủ nha!”

Nói đến đây, Mi Trúc cũng giả vờ nghẹn ngào, giơ tay lau khóe mắt bằng ống tay áo.

Trên lưng ngựa, Tào Tháo lộ rõ vẻ kinh hãi và thương tiếc:

“A? Gì? Ai làm ra chuyện này?”

Mi Trúc đã hiểu rõ mình phải nói gì:

“Hồi bẩm Tào công, Đào sứ quân nói, chính hắn là thần Hán, ngồi nhìn Từ Châu náo động, không thể bảo vệ dân an, là bất trung!”

Thân là Từ Châu chi chủ, lại dung túng bộ hạ cướp bóc, suýt nữa khiến Tào Công tôn phụ ngộ hại, là vì bất nhân!

Thân là minh hữu, ruồng bỏ Quan Đông liên quân minh ước, là vì bất nghĩa!

Đào Sứ Quân nói, hắn phạm phải tam trọng tội lỗi này, thật sự không mặt mũi đối với thiên hạ người, càng không mặt mũi đối với phụng mệnh minh chủ tiến đến Tào Công. Lúc này mới… lúc này mới ở phủ nha nội tự sát tạ tội!

Tào Tháo trên ngựa thở dài một tiếng, ngữ khí đau đớn:

“Ai… Đào Cung Tổ a, sao đến nỗi này! Tào mỗ phụng mệnh minh chủ tiến đến, vốn muốn cùng hắn đối chất, phân biệt thị phi. Nếu hắn thành tâm ăn năn, tào mỗ há là người lòng dạ hẹp hòi?”

Tuân Du đúng lúc tiến lên, phối hợp trận này biểu diễn:

“Chủ công nhân đức, thiên hạ đều biết. Chỉ là Đào Sứ Quân tự biết nghiệp chướng nặng nề, lúc này mới lựa chọn lấy chết tạ tội. Này… cũng coi như là bảo toàn cuối cùng thể diện cho hắn.”

Thừa dịp đoạn biểu diễn này, Trình Dục đã lặng lẽ gọi tới vệ binh đội trưởng, thì thầm vài câu.

Vệ binh đội trưởng theo bản năng nhìn về phía Trình Dục, rồi quay đầu nhìn về phía Tào Tháo. Khi nhận được Tào Tháo khẽ gật đầu khẳng định, lập tức dẫn một đội giáp sĩ lao vào phủ nha.

(Tấu chương xong)