Chương 159: Mạnh Đức chủ hôn thị ân tín, Bá Phù liên nhân cố căn cơ

Theo cách nói của Mi Trúc, quân Đan Dương của Từ Châu đều là Đào Kiêm tự mình chiêu mộ, tổng cộng khoảng năm vạn người.

…… “Năm vạn người?” Tào Tháo vô thức thốt lên, vốn dĩ tin tức hắn nhận được chỉ có ba vạn người mà! Năm vạn người và ba vạn người hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau, Tào Tháo muốn lập tức điều chỉnh lại bố trí lực lượng.

“Chủ công đừng lo lắng, Đào Kiêm vốn chiêu mộ năm vạn người, nhưng mấy năm nay chinh chiến, tổn thất không ít. Quân Đan Dương không thể so với quân quận chiêu mộ tại chỗ, chết một người là mất một người. Hiện nay, theo Trúc biết, quân Đan Dương trong lãnh thổ Từ Châu còn lại khoảng ba vạn ba ngàn người.”

“Những người này không đảm nhiệm nhiệm vụ phòng thủ thành trì, chuyên trách tác chiến, chi phí lương thực cũng gấp đôi quân quận. Vì vậy…… Trúc có thể căn cứ vào chi phí lương thực hàng tháng để suy ra số lượng quân Đan Dương.”

Mi Trúc giải thích xong, Tào Tháo thở phào nhẹ nhõm: “Vậy là tốt rồi, ngươi tiếp tục nói.”

Mi Trúc lĩnh mệnh, tiếp tục nói: “Quân Đan Dương có hai thống soái, một người là Tào Báo, một người là Hứa Đam……”

“Hứa Đam thì không cần nhắc đến, hắn dẫn ba ngàn người phục kích Tôn Bá Phù, ngược lại bị Tôn Bá Phù chém giết, đầu vẫn còn treo ở quân Tào.”

Tào Tháo vẫy tay: “Vậy nói Tào Báo là được.”

Tôn Bá Phù? Người từng phá phục binh Đan Dương trong thung lũng, chém giết Hứa Đam? Chính là người cứu gia đình Mi gia ở Duyện Châu? Tiểu muội nhà mình — Tôn Thư?

Mi Trúc vốn là người vô cùng yêu quý tiểu muội, cũng biết rõ tiểu muội từng bị thiếu niên tướng quân này mê hoặc. Vì vậy, nghe đến tên Tôn Thư, tim Mi Trúc run lên.

Sự biến hóa nhỏ nhoi trên nét mặt hắn bị Tào Tháo nhìn thấy.

“Tử Trọng?” Tào Tháo hỏi khẽ.

Mi Trúc tỉnh lại, nhớ đến lời dặn của Trình Dục: “Trước mặt chủ công, không được giấu giếm chút nào,” liền cắn răng, quỳ xuống trước mặt Tào Tháo.

Tào Tháo nhíu mày một lát, rồi nhanh chóng giãn ra: “Tử Trọng vẫn còn tự trách vì việc hôm nay? Không sao, đứng dậy trả lời đi……”

“Chủ công!” Mi Trúc chắp tay, “Trúc có một việc, phải bẩm báo với chủ công!”

……

Tôn Bá Phù trước đó phá phục binh Đan Dương trong thung lũng, tự tay chém giết thống soái Hứa Đam, lập công lớn.

Bây giờ, hắn đang ở ngoài doanh trại phá quân, cùng Chu Du, Trình Phổ, Hàn Đương, Hoàng Cái tụ họp trong trướng, vừa chúc mừng công lao đầu tiên của hắn với Tào Tháo, vừa thương nghị kế hoạch tiếp theo theo mệnh lệnh của Đông Hải quận bố trí Đông Tương.

Đang bàn bạc, một lính liên lạc đến báo: chủ công triệu kiến.

Tôn Bá Phù và Chu Du nhìn nhau.

Chu Du nói: “Chủ công triệu kiến, huynh trưởng nhanh đi!”

“Được!”

Tôn Bá Phù đội mũ giáp, chỉnh lại y phục, theo lính liên lạc ra cửa, tiến vào thành, đến trước đại đường nha thự.

Điển Vi canh giữ ở cửa, thấy Tôn Bá Phù đến, nở nụ cười hiền hòa: “Chủ công có lệnh, Bá Phù tướng quân không cần báo cáo, trực tiếp vào là được!”

Không cần báo cáo, trực tiếp gặp chủ công — ân huệ này không bình thường chút nào.

Tôn Bá Phù chỉnh lại mũ giáp, sửa sang y phục, rồi bước nhanh vào đại đường.

Trong đại đường, Tào Tháo, Tuân Du, Quách Gia đều đã có mặt, ngoài ra còn có một người khiến Tôn Bá Phù cảm thấy quen thuộc, đang đứng phía trên.

“Bá Phù.” Tào Tháo chậm rãi mở miệng, “Vị này là chủ nhân gia Mi Từ Châu, Mi Trúc, hạt kê trọng.”

Theo lời giới thiệu của Tào Tháo, Mi Trúc cung kính chắp tay thi lễ:

“Gặp qua Bá Phù tướng quân.”

“Tử Trọng tiên sinh!” Tôn Thư hướng về Mi Trúc chắp tay thi lễ.

“Bá Phù, ngày ấy ngươi ở Duyện Châu, đánh lui đạo tặc cứu đoàn xe, đó chính là nhà ta.” Tào Tháo tiếp tục mở miệng.

Tôn Thư suy nghĩ một lát: “Giống như… có chút ấn tượng. Nhưng mạt tướng cứu nhiều đoàn xe, thật sự không nhớ rõ tiên sinh là ai…”

Mi Trúc mỉm cười: “Hai chiếc xe ngựa màu đen, một chiếc màu nâu. Đạo tặc giết chết con ngựa kéo chiếc xe màu nâu, chính là Bá Phù tướng quân đoạt ngựa của đạo tặc, buộc lại vào xe ấy, đoàn xe mới có thể tiếp tục lên đường.”

Nói đến đây, Tôn Thư như chợt nhớ ra.

“À! Đúng rồi! Chiếc xe màu nâu kia… hình như có một vài nữ quyến ngồi bên trong!”

Tôn Thư vừa nói đến nửa câu, bỗng nhận ra đang nói về nữ tử tại nơi quân cơ trọng địa, lập tức câm miệng, quay sang Tào Tháo, ôm quyền hỏi:

“Chủ công triệu mạt tướng đến, không biết có quân lệnh gì?”

Tào Tháo mỉm cười, không trả lời ngay, mà nhìn về phía Mi Trúc:

“Tử Trọng, ngươi tiếp tục.”

“Dạ.” Mi Trúc hít một hơi sâu, nhìn Tôn Thư:

“Không dám giấu tướng quân, ngày ấy người cứu hạ, chính là xá muội. Xá muội… từ ngày ấy nhìn thấy tư thế oai hùng của tướng quân, liền… tâm sinh ngưỡng mộ, đến nay không thể nào quên.”

“A?” Tôn Thư hoàn toàn ngây người.

Hắn vạn không ngờ bị triệu gấp đến đây, lại đột nhiên nói đến chuyện này.

Hắn sửng sốt nhìn Tào Tháo, rồi lại nhìn Tuân Du và Quách Gia—hai vị mưu sĩ kia đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, như chẳng nghe thấy gì.

Tào Tháo lúc này mới lên tiếng, giọng bình thản nhưng đầy uy nghiêm đáng tin:

“Bá Phù, nam cưới nữ gả vốn là thường tình. Mi gia là đại phú Từ Châu, Tử Trọng lại là quân tử thành tín, tiểu thư này dung mạo đoan trang, tự xưng cũng là thượng giai. Hôm nay triệu ngươi đến, là muốn hỏi một câu: ngươi có nguyện kết thân với Mi gia không?”

Kết… kết… kết thân?

Tôn Thư trong lòng chấn động dữ dội.

“Cha ngươi giao ngươi cho ta, về tình về lý, ta phải lo liệu cho ngươi. Tiểu thư Mi đã có ý với ngươi, Tử Trọng cũng có tâm, đây là duyên trời định sẵn. Nếu ngươi đồng ý, ta sẽ làm chủ, chọn ngày lành thành hôn, thế nào?”

Tào Tháo mỉm cười nhẹ.

Phản ứng đầu tiên trong lòng Tôn Thư là: “Công Cẩn dạy ta.”

Nhưng Chu Du hiện giờ chẳng ở đây…

Thực ra, trong mắt Tào Tháo, nếu Mi Trúc giấu kín chuyện này, quả thật là bất trung với ông.

Ngươi coi trọng đại tướng dưới trướng ta, không báo với ta, có hợp lý sao?

Hơn nữa, ngươi coi trọng lại là Tôn Thư—con trai Tôn Văn Đài!

Nhưng nếu Mi Trúc mở lời nói rõ, tính chất hoàn toàn khác: chứng tỏ nàng trong lòng bằng phẳng, không giấu giếm Tào Tháo.

Tào Tháo tự mình ra làm mối, càng biến một mối tình có thể gây nghi kỵ, thành một cuộc hôn nhân công khai, củng cố đoàn kết chính trị.

Nói trắng ra: Tào Tháo ra mặt, nếu Tôn Thư thật sự kết thân với Mi gia, thì gọi là “chủ công tứ hôn”.

Chỉ là Tôn Thư—đại trượng phu thẳng thắn này—giờ phút này đầu óc tràn ngập: “Ta phải làm gì bây giờ?”, “Công Cẩn dạy ta…” lăng xăng.

Bộ dạng ấy bị Tào Tháo nhìn thấy, ông càng thêm ưng ý.

Tào Tháo lặng lẽ nhìn Tôn Thư, không thúc giục, chờ hắn trả lời.

Tôn Thư đột nhiên quỳ xuống:

“Chủ công, mạt tướng thù cha chưa báo…”

“Ta sẽ thế ngươi báo.”

Tào Tháo đột ngột ngắt lời.

Nói thật, bốn chữ ấy của ông chém đinh chặt sắt, chân thật đáng tin—ngay lập tức khiến mọi lý do thoái thác Tôn Thư chuẩn bị sẵn đều tan biến.

Tôn Sách đột nhiên ngẩng đầu, không thể tin nổi mà nhìn Tào Tháo.

Ta vì ngươi báo… không phải ta giúp ngươi báo, mà là nói rõ ràng, dứt khoát cho ngươi biết: ta vì ngươi báo.

Hắn vốn định lấy câu “Thù cha chưa báo, vô tâm gia thất” làm lý do tạm thời thoái thác, cuối cùng đây mới là lý do chính đáng nhất.

Nhưng hắn trăm vạn lần không ngờ, Tào Tháo lại đưa ra lời hứa trực tiếp và nghiêm trọng đến thế.

“Bá Phù,” Tào Tháo thu lại nụ cười, “Ngươi là con trai Văn Đài Công, thiên hạ đều biết ngươi và Lưu Biểu chẳng thể tách rời mối quan hệ. Lưu Biểu, chiếm Kinh Châu, là hào kiệt đương thời, nắm giữ hiểm yếu Trường Giang, không phụng thiên tử, chỉ biết dựa vào địa thế tự thủ. Với sức một người, ngươi làm sao báo được thù này?”

Tào Tháo đứng dậy, bước đến trước mặt Tôn Sách, nâng hắn lên:

“Ngươi hiện nay ở dưới trướng ta, chính là người của Tào Mạnh Đức. Thù của ngươi, chính là thù của ta Tào Tháo. Khi ta bình định Trung Nguyên, ổn định phương Bắc, ngày quân tiên phong nam chinh, Kinh Châu, Giang Hạ, đều nằm trong tầm tên ta. Đến lúc đó, ta hứa cho ngươi làm tiên phong, trực chỉ Tương Dương, kiếm chĩa Giang Hạ, lấy đầu Lưu Biểu tế lễ linh hồn Văn Đài Công trên trời!”

Quách Gia nhìn cảnh này, tiến đến bên Tuân Du, thì thầm:

“Thấy chưa, chủ công hành động thế này, chẳng giống tật chi sao?”

Tuân Du mỉm cười:

“Đã ngu lâu rồi, khó tránh học được thói quen của đối phương.”

Rồi ông liếc qua Quách Gia:

“Ngươi chẳng phải cũng đang học theo tật chi sao?”

“Cái gì?” Quách Gia ngạc nhiên.

Tuân Du chỉ cười, không đáp, mà quay mắt nhìn về phía Tôn Sách đang sững sờ tại chỗ.

(tấu chương xong)