Chương 168: Chiêu Cơ thủ thư minh tâm chí, tật chi dạ độc quyết tiền trình (một)

Hạ Bôn căn bản không biết mình bị “tính kế”, cùng Tào Ngẩng ở ngoài dạo đến tối mới về nhà. Vừa vào cửa, đã thấy Đức Thúc đang đợi trong sân, sắc mặt rõ ràng không thân thiện. Hạ Bôn hơi chột dạ, vì hôm nay ra khỏi cửa, hắn đã hứa với Đức Thúc là đi dạo ăn cơm chiều rồi về ngay. Kết quả, từ Tào Tháo nhận “nhiệm vụ”, Tào Ngẩng điều khiển xe ngựa khắp thành Xương Ấp, nói rằng tiên sinh từ khi dọn đến Xương Ấp chẳng mấy khi ra ngoài, nhân hôm nay thời tiết tốt, nên ra ngoài vận động chút ít. Hạ Bôn thật sự ở nhà nhàn rỗi lâu rồi, nghĩ ra một lần không dễ, liền vứt hết lời hứa với Đức Thúc sau lưng.

“Tử Tu a, ngươi ngươi ngươi ngươi ngươi đi lên biên nhi…” Hạ Bôn thản nhiên đẩy Tào Ngẩng ra trước mặt, rồi thì thầm ra lệnh: “Chốc nữa Đức Thúc nếu mắng ta, ngươi cứ nói là ngươi cố tình lôi kéo ta ra ngoài dạo…”

“Tiên sinh…” Tào Ngẩng mặt đầy bất đắc dĩ bị Hạ Bôn đẩy tới phía trước, “Đệ tử cũng sợ lắm…”

“Ngươi là Quan Nhị Đại, Đức Thúc chẳng dám động đến ngươi…” Hạ Bôn lẩm bẩm, lại đẩy Tào Ngẩng về phía trước. Tào Ngẩng quay đầu lại: “A? Quan Nhị Đại là gì?” Chưa kịp nghe hết, đã bị Hạ Bôn đẩy đến trước mặt Đức Thúc. Hắn căng mặt, nở nụ cười ngọt ngào: “Đức Thúc!”

Đức Thúc đáp lại bằng một nụ cười hiền hậu: “Tử Tu Công Tử, mệt rồi sao? Hai người đã ăn cơm chiều chưa?”

“A? Ừ… đã ăn rồi.”

“Tốt.” Đức Thúc vẫn cười tủm tỉm, “Trời đã tối rồi, Tử Tu Công Tử, mau đi nghỉ đi!”

Đức Thúc thật sự yêu quý đứa trẻ này — nghe lời, hiểu chuyện, lớn lên lại đẹp trai, mọi việc đều tự tay làm, chẳng bao giờ vì là con Tào Công mà kiêu căng. Nên mỗi khi nói chuyện với Tào Ngẩng, giọng hắn luôn dịu dàng.

Tào Ngẩng như được đại xá: “Đúng! Đúng! Ta… ta mệt lắm!” Nói xong, quay đầu nhìn Hạ Bôn: “Tiên sinh, con mệt, con đi ngủ trước!” Chưa đợi Hạ Bôn phản ứng, Tào Ngẩng vội chắp tay thi lễ: “Đệ tử cáo lui!”

“Ai ai ai…” Khi Hạ Bôn tỉnh lại, Tào Ngẩng đã chạy mất tăm.

Hạ Bôn thấy không còn tấm khiên, đành học theo dáng Tào Ngẩng, cố tỏ ra ngoan ngoãn: “Đức Thúc…” Hắn nở nụ cười gượng gạo, “Ta… ta cũng mệt, ta… ta đi ngủ trước!”

Thấy Đức Thúc không nói gì, Hạ Bôn định chuồn, vừa lùi hai bước, đã nghe tiếng gọi sau lưng:

“Thiếu gia…”

Hạ Bôn đứng im, quay người lại.

“Đức Thúc, ta…” Hắn vốn định nói lần này về trễ là do tình thế bất đắc dĩ, nhưng bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Ta là thiếu gia chứ! Ta sắp 25 tuổi rồi! Ta có quyền ra ngoài chơi!

Thực ra, Hạ Bôn đã bị Đức Thúc chăm sóc quá lâu, thành thói quen nghe lời.

Từ khi đến thời đại này, Đức Thúc luôn ở bên cạnh chăm lo cho hắn. Thân thể yếu ớt, ở Hạ Gia Trang, mọi việc đều không rời Đức Thúc. Đặc biệt lúc bệnh nặng nhất, chính Đức Thúc thức trắng đêm ngày, không nghỉ ngơi, ở bên cạnh hắn.

Nói mối quan hệ giữa hắn và Đức Thúc là chủ tớ, chẳng bằng nói là gia tôn.

Chính là vừa nhớ ra mình đã tròn hai mươi lăm tuổi, ngọn lửa nhỏ phản kháng mang tính hiện đại kia gần như sắp tắt, bỗng chốc lại lóe lên vài tia lửa. Hắn hít một hơi sâu, nỗ lực gượng thẳng lưng vì cảm giác bối rối khiến lưng cong, giọng nhẹ nhàng, cố tìm lại chút uy nghiêm của chủ nhân: “Đức thúc, cái đó… hôm nay cùng Tử Tu thảo luận học vấn, vô tình quên giờ. Ta… ta đi nghỉ ngơi, ngài cũng sớm nghỉ nhé.” Nói xong, hắn không dám nhìn mặt Đức thúc, quay người định bước về phòng mình.

“Thiếu gia…” Đức thúc lại gọi từ phía sau.

Hạ Bôn bước chân dừng lại ngay chỗ cũ. Ngọn lửa nhỏ vừa bùng lên, vẫn chưa kịp lan rộng thành đám cháy đồng cỏ.

Đức thúc bước đến bên cạnh Hạ Bôn, sắc mặt dường như dịu lại chút: “Lão nô không phải trách thiếu gia về muộn, lão nô đặc biệt ở đây đợi thiếu gia, là có chuyện muốn nói.”

Hạ Bôn thở phào nhẹ nhõm: Không phải mắng ta là tốt rồi…

“Thiếu gia, có người đang đợi ngài ở chính đường.”

Đức thúc thì thầm.

Chính đường — nơi rộng mở, không có cửa, chỉ có cột trụ. Đã khuya thế này, ai còn đợi mình?

Hạ Bôn vô thức hỏi: “Là ai? Là Mạnh Đức huynh?”

Đức thúc lắc đầu: “Ngài theo lão nô đến xem sẽ biết.”

Không lâu sau, Đức thúc dẫn Hạ Bôn đến chính đường. Ở đó, một thị nữ trang điểm tinh tế, thấy Hạ Bôn đến, chủ động tiến lên đón.

Hạ Bôn chưa từng gặp thị nữ này, nheo mắt, nhíu mày nhìn Đức thúc, ánh mắt đầy nghi vấn: “Nàng là ai?”

“Tật Chi tiên sinh.” Thị nữ cúi đầu cung kính hành lễ, “Nô tỳ phụng mệnh tiểu thư, đến đưa cho Tật Chi tiên sinh một phong thư.”

Nói xong, nàng từ trong lòng áo lấy ra một chiếc túi thư bằng lụa gấm, hai tay dâng lên trước mặt Hạ Bôn.

Hạ Bôn do dự một chút, đưa tay nhận lấy, rồi nhìn thị nữ: “Tiểu thư của nàng là người phương nào?”

“Tiểu thư nhà ta họ Thái, là nghĩa muội của Tào Công.”

Hạ Bôn sững sờ: Thái Diễm?

Thị nữ hoàn thành nhiệm vụ, cáo lui. Hạ Bôn bước đến ghế ngồi, mở thư xem.

Loại ghế này không chỉ có trong nhà Hạ Bôn, Tào Tháo cũng có không ít. Những người thường đến nhà Hạ Bôn như Tuân Úc, Tuân Du, đều bắt chước làm theo, về nhà tìm thợ làm giống.

Đức thúc vẫn đứng đó, dâng một chiếc đèn đặt cạnh bàn.

Hạ Bôn mở túi thư, rút ra mảnh lụa gấm. Ánh mắt đầu tiên rơi vào chữ viết trên đó…

Hốc! Chữ này thật đẹp!

Chữ viết trên lụa gấm, thanh lệ tú nhã, đầu bút mềm mại nhưng ẩn chứa một sự kiên cường khó nhận ra.

Mạnh hơn nhiều so với chữ của Mạnh Đức huynh.

Hạ Bôn soi ánh đèn do Đức thúc cầm, đọc từng chữ một cách tỉ mỉ.

Càng xem, sắc mặt càng trở nên bất tự nhiên. Thái Diễm trong thư viết, nàng tự khi bị gia phụ Thái Ung phó thác cho Tào Công, đã biết Tào Công muốn tác hợp nàng với Hạ Bôn. Hiện nay, nàng đã bái Tào Công phụ là Tào Lão Thái Công làm nghĩa phụ, vậy Tào Công chính là nghĩa huynh của nàng. Nếu Tào Lão Thái Công và Tào Công đều muốn tác hợp nàng với Hạ Bôn, thì nàng là nữ tử, lẽ ra phải tuân theo mới phải. Nhưng kể từ khi nàng bước vào Xương Ấp, cảm nhận được thái độ của Hạ Bôn đối với nàng—gần mà như xa—đã khiến nàng vô cùng hoang mang. Thái Diễm tuy là nữ lưu, nhưng cũng đọc sách thánh hiền, hiểu lý lẽ, không muốn làm khó người khác, càng không muốn thân phận hôn nhân của mình dựa trên sự miễn cưỡng của đối phương. Bút lông đến đây, chữ viết càng thêm thanh tuấn:

“…Diễm tuy bất tài, cũng biết hôn nhân việc, nay lấy hai lòng tương hợp làm nền tảng. Nếu tiên sinh trong lòng còn vướng bận, hoặc có điều bất mãn với Diễm, xin hãy nói rõ. Với Tào Công và Lão Thái Công, Diễm sẽ tự trình bày rõ nguyên ủy, tuyệt không khiến tiên sinh khó xử.”

Tiếp tục đọc xuống:

“Gần đây trò chuyện cùng Đinh Phu Nhân, sâu sắc cảm nhận thế sự hỗn loạn, chẳng phải việc nữ tử có thể chi phối. Phu Nhân thương thân thế phiêu bạt của ta, nhắc đến ngoài thành có một am thất, thanh tĩnh vắng người, có thể dung thân. Diễm suy nghĩ, nếu có thể hoàng cuốn thanh đăng, kết liễu thân tàn, cũng đỡ mang phiền não cho thế gian. Như vậy, vừa không khiến Tào Công và Lão Thái Công khó xử, vừa giữ trọn tâm tự tại của tiên sinh…”

Hạ Bôn đồng tử rung động. Hoàng cuốn thanh đăng… kết liễu thân tàn?

(tấu chương xong)