Chương 191: Đổ cựu vật tật chi tư hữu, văn tân sự chư tướng nghị chính

Nhìn thấy Hạ Bôn đứng ở cửa, mọi người trong Tào Doanh đều đứng dậy chào đón. Ngay cả người lần đầu tiên gặp Hạ Bôn cũng vội vàng đứng lên. Hạ Bôn cười ha hả hướng về phía mọi người chào hỏi, rồi quay mắt tìm chỗ ngồi của mình. Ha hả, quả nhiên, ta đã biết. Bên cạnh chủ vị, chiếc giường nệm quen thuộc vẫn lặng lẽ nằm đó. Những chiếc ghế khác đều chỉ là chiếu ngồi, dùng để quỳ. Ghế của Hạ Bôn lại là một chiếc giường nệm, có thể ngồi xếp bằng trực tiếp trên đó. Trên giường nệm còn trải thêm một lớp đệm, rõ ràng ai đó sợ hắn bị đau vì tật cũ của tiểu thí thí. Tuân Du tự mình dẫn Hạ Bôn đến trước chiếc giường nệm: “Tật Chi, xin mời ngồi! Chủ công sắp đến rồi!” Hạ Bôn mỉm cười đáp lại Tuân Du, rồi ngồi xếp bằng lên giường nệm, mắt quét quanh mọi người. Chốc lát, Hạ Bôn bỗng có cảm giác như trở lại phòng nghị sự trong Mục Phủ Xương Ấp. Hắn vô thức nhìn sang bên cạnh mình — xưa kia, chỗ đó là nơi Quách Gia và Hí Chí Tài ngồi. Vì cả ba người đều uống thuốc hàng năm, nơi họ ngồi luôn tỏa ra mùi thảo dược thanh nhạt. Một thoáng hoảng hốt, Hạ Bôn như thấy Hí Chí Tài đang ngồi cạnh mình, gương mặt gầy gò, nụ cười ấm áp quen thuộc, mang theo chút hài hước, đang nâng chén trà xanh nóng lên mời hắn. Hắn vô thức đưa tay ra nắm lấy — đầu ngón tay chạm vào, chỉ là một mảnh không khí lạnh lẽo. Ảo ảnh tan biến, chiếc ghế bên cạnh Hạ Bôn trống trơn, chỉ còn mùi thảo dược mơ hồ trong ký ức, vẫn quấn quýt nơi đầu mũi hắn, không chịu rời đi. Hạ Bôn đưa tay lên, gần như không ai nhận ra, rồi lặng lẽ thu về, đặt lên đầu gối, cúi đầu xuống, trên mặt hiện lên nụ cười nhạt nhòa…

… Có vẻ hôm nay triều hội kéo dài quá lâu. Mọi người đợi một lúc, vẫn chưa thấy Tào Tháo trở về. Chờ cũng là chờ, chán quá, Tào Hồng và Tào Nhân liền tiến đến gần Hạ Bôn. Tào Nhân nở nụ cười đầy thân thiện: “Tiên sinh, ngày ấy tại tiệc tiếp phong cho tiên sinh, mạt tướng có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng chưa có dịp. Hôm nay chẳng biết có thể hỏi được không…?”

“Hỏi đi.” Hạ Bôn mỉm cười đáp.

Tào Nhân liếc mắt nhìn Tào Hồng, rồi tiến sát lại: “Tiên sinh ở Xương Ấp dưỡng bệnh một năm, chủ công không ngừng nhắc đến. Nói nếu tiên sinh ở đây, nhiều việc đều có thể giải quyết dễ dàng. Đặc biệt là… đặc biệt là về Lưu Bị.”

Lưu Bị? Năm nay, Hạ Bôn thu thập được ít tin tức từ Hạ Hầu Đôn, chỉ biết sau khi Viên Thiệu bình định Thanh Châu, Lưu Bị cùng hai người em là Quan Vũ, Trương Phi và một số thuộc hạ đã trốn về U Châu. Nhưng Lưu Bị đã làm gì? Hạ Bôn mở miệng hỏi rõ, Tào Nhân liền kể lại toàn bộ tình hình.

Hóa ra, sau khi Công Tôn Toản bị Viên Thiệu cướp mất Thanh Châu và Ký Châu, tinh thần dần sa sút, thậm chí giết chết Lưu Ngư — vị Mục Châu bị giam cầm lâu ngày — rồi tự xưng là Mục Châu. Hành động này khiến nhân tâm tan rã, nội bộ U Châu rối loạn. Lưu Bị thấy Công Tôn Toản không thể thành đại sự, lại còn giết Lưu Ngư, liền rời bỏ hắn, mang theo Quan Vũ, Trương Phi cùng một số bộ hạ cũ. Viên Thiệu nghe tin, ban đầu định thờ ơ — một Lưu Bị, chẳng có đến vạn quân, làm sao thành được khí thế? Nhưng đại tướng của Viên Thiệu là Nhan Lương, vì trước đây khi tấn công Bình Nguyên Quận từng bị Lưu Quan Trương đánh cho tơi bời, tức giận, liền bí mật phái quân chặn đường. Kết quả lại bị Lưu Quan Trương đánh một trận đại bại. Lưu Bị ở Hà Bắc không còn chỗ đứng, liền tấu thư triều đình, xin được vào triều yết kiến.

Này chẳng khác gì Bắc Hải Khổng Dung từ bỏ chức Thái thú Bắc Hải, đến nương nhờ Hứa Đô. Những việc này đều xảy ra trước khi hạ chạy tới Hứa Đô. Đại khái chỉ cách nửa tháng trước khi hạ đến Hứa Đô, Lưu Bị dẫn Quan Vũ, Trương Phi đến Hứa Đô, bái kiến Thiên tử. Vấn đề nảy sinh ở đây. Tào Tháo chắc chắn muốn tiếp nhận Lưu Bị, vì Công Tôn Toản giết hại tông thân nhà Hán, triều đình phong Lưu Ngu làm Mục Châu U Châu, vậy Công Tôn Toản chính là địch nhân của triều đình, là phản tặc. Lưu Bị tuy trước kia từng vì Công Tôn Toản chiến đấu, từng đánh bại Hạ Hầu Đôn và Nhan Lương của Viên Thiệu, còn định cứu viện Từ Châu Đào Khiêm, nhưng cuối cùng bị Hí Chí Tài chặn lại, chỉ mang theo một ngàn người quay về. Nhưng giờ hắn đã rời bỏ Công Tôn Toản – kẻ phản tặc – Tào Tháo buộc phải tiếp nhận hắn, còn phải khen ngợi hắn, vì đây là chính trị đúng đắn, là nguyên tắc không thể bỏ qua của danh nghĩa “Phụng Thiên Tử, Tế Bất Phù”. Kết quả… “… Lưu Bị đến Hứa Đô, lấy danh nghĩa tông thân bái kiến Thiên tử, không biết dùng thủ đoạn gì, khiến Thiên tử đích thân tra xét gia phả, nhận hắn làm ‘Hoàng Thúc’!” Tào Nhân tức giận nói. “Hoàng Thúc?” Hạ Bôn nhíu mày khẽ động. Cái danh xưng này hắn quá quen thuộc. Đinh! Chúc mừng Lưu Bị, giải khóa “Lưu Hoàng Thúc”! Rõ ràng, vị Thiên tử nhỏ trong cung không giống bề ngoài trông thấy, chẳng tin tưởng hoàn toàn Tào Tháo. Không tệ, trong dòng họ Lưu quả có vài thứ đáng tin. Tào Nhân tiếp tục: “Trước đây, chủ công dẫn người khác bái kiến Thiên tử, Thiên tử đều hỏi ý chủ công trước, nên đối đãi thế nào. Ví dụ, khi Bắc Hải Khổng Dung đến Hứa Đô, Thiên tử đã hỏi chủ công nên phong chức gì, an trí ra sao. Nhưng Lưu Bị bái kiến, Thiên tử chưa từng báo trước cho chủ công. Nghe nói Lưu Bị tự xưng là hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương, liền ngay tại điện đường nhận thân, ban tòa nói chuyện, khoảng nửa canh giờ!” Tào Hồng ở bên cạnh không nhịn được xen vào, giọng đầy bất mãn: “Hừ! Rõ ràng là không coi chủ công ra gì! Theo tôi, lúc trước đừng nên cho tên đại nhĩ tặc ấy vào Hứa Đô!” Đinh! Chúc mừng Lưu Bị, giải khóa “Đại Nhĩ Tặc”! Nghe hai anh em Tào Nhân, Tào Hồng nói xong, Hạ Bôn trong lòng đã rõ. “Chủ công đối việc này thế nào?” Hạ Bôn hỏi. Tào Nhân thở dài: “Chủ công ngoài mặt bất động thanh sắc, vẫn đối đãi Lưu Bị như cũ, sau đó tấu xin Thiên tử phong Lưu Bị làm Nghi Thành Đình Hầu, lệnh cho hắn dẫn bộ đội cũ, đi trấn giữ Quản Thành.” Quản Thành? Người hiện đại có kỹ năng xem nhiều bản đồ vệ tinh và phần mềm định vị 2D, nên trong đầu có trực giác địa lý vượt xa người cổ đại. Nói đơn giản, nhìn bản đồ cổ đại trừu tượng, người hiện đại vẫn có thể trong đầu phục dựng lại bản đồ hiện đại. Vì thế, Hạ Bôn trước đây thường khoe “Đôi mắt nhắm, trong lòng tự có núi sông đồ”. Vậy nên, Tào Nhân vừa nói “Quản Thành”, Hạ Bôn lập tức biết vị trí! Thật lợi hại… hắc hắc, kỳ thực chỉ vì Quản Thành cách Trung Mưu huyện chừng vài chục dặm. Từ khi bước vào thời đại này, Hạ Bôn sống hơn mười năm ở Hạ Gia Trang, Trung Mưu huyện, mỗi lần đi Lạc Dương chữa bệnh hay đi bộ đều đi ngang Quản Thành. Về mặt địa lý, nơi này là chốt quan trọng che chắn hướng Tây Bắc Hứa Đô, đặt Lưu Bị ở đây, ý đồ chẳng cần nói cũng rõ.

Quan Trung, Lý Giác, Quách Tị cùng đám người vẫn đang tức giận vì Tào Tháo “đoạt” đi thiên tử cùng các quan lại từ dưới mắt họ. Họ vẫn không ngừng kêu gào muốn san bằng các nơi lưu vong, bắt sống Tào Tháo, “cứu” thiên tử trở về Trường An. Về Trường An làm gì? Ở đó thiên tử ăn đủ no, uống đủ đủ, về Trường An làm gì? Chẳng phải ở Trường An đã có ăn có uống sao? Đến nỗi khi Tào Nhân, Tào Hồng và đám người nhắc đến Lưu Bị, vẻ mặt oán hận rõ rệt, chỉ cần hơi suy nghĩ một chút là hiểu ngay lý do. Nói đơn giản, những tướng lĩnh trung thành của Tào Tháo cảm thấy bất bình. Năm đó, chính chủ công của họ là Tào Tháo, khi mười tám lộ chư hầu thảo phạt Đổng Trác, một mình xông pha truy kích Đổng Trác, thậm chí còn gặp phục kích tại Vinh Mai. Giờ đây, chính chủ công của họ là Tào Tháo, tự tay dẫn binh mã, từ Trường An đưa thiên tử cùng các quan lại về. Chính chủ công của họ dùng kho tàng Duyện Châu và Dự Châu để chi trả tiền lương, lương thực cho triều đình và các quan lại ở Hứa Đô. Nói trắng ra, mỗi hạt gạo thiên tử ăn, mỗi văn bổng quan lại nhận, đều là Tào Tháo tự bỏ ra từ vùng đất của mình. Kết quả là gì? Thiên tử quay đầu đã nhận một “Hoàng thúc” không rõ từ đâu xuất hiện, lại còn thân thiết đến thế—điều này khiến những tướng lĩnh từng theo Tào Tháo vào sinh ra tử làm sao bình tâm được? Cảm giác này giống như người trong nhà cực khổ làm ruộng, vất vả tích góp, nuôi sống cả gia đình, cuối cùng gia chủ tài giỏi nghe tin tộc trưởng gặp nạn, liền đưa họ về nhà phụng dưỡng, ăn ngon mặc tốt. Nhưng đột nhiên, một người họ hàng xa xôi không quen biết nào đó chạy đến, chỉ vì vài câu lời hay, khiến tộc trưởng vui vẻ, liền lên tiếng muốn đưa người này về chia tài sản, thậm chí còn có ý định phân gia sản. Làm sao chịu nổi? Hạ Bôn mỉm cười, nhìn từ góc độ của Tào Nhân, Tào Hồng và các võ tướng, quả thật đây là một câu chuyện y hệt vậy. Chưa kịp Hạ Bôn lên tiếng, ngoài cửa đã vang lên từng bước chân dồn dập. Hạ Bôn quay đầu nhìn ra, thấy Tào Tháo bước đầu tiên vào phòng nghị sự, theo sau là Tuân Úc và Quách Gia. (Tấu chương xong)