Chương 212: Hứa Đô thành trung ngu hỗ hiện, nam quy lộ chân giả nan biện (một)

Tiến vào Thiên Tử tẩm điện, Hạ Bôn liếc mắt một cái đã thấy người đang quỳ trên mặt đất, đầu gối đập đất không ngừng. Người này chính là Xa Kỵ Tướng quân Đổng Thừa.

“Bệ hạ, lão thần một lòng trung thành với bệ hạ!”

“Bệ hạ, lão thần trung tâm, nhật nguyệt có thể làm chứng!”

“Bệ hạ! Mọi việc lão thần làm đều vì Đại Hán giang sơn, vì an nguy của bệ hạ!”

“Bệ hạ! Lão thần thọ quốc ân, hận không thể máu chảy đầu rơi để báo đáp! Một chút lầm lỡ, nguyện chịu mọi hình phạt, chỉ cầu bệ hạ chớ nghi ngờ lòng trung của thần!”

Cùng lúc đó, Hạ Bôn và Tuân Úc đứng song song trước cửa tẩm điện, chờ người hầu của Thiên Tử thông báo. Hạ Bôn nhìn chằm chằm Đổng Thừa đang quỳ gối đập đầu, gào khóc không ngừng, không khỏi nhíu mày. Tuân Úc thấy biểu cảm của Hạ Bôn, thì thầm nói:

“Người này ngu dốt, nhưng thật sự trung thành với bệ hạ…”

“Thật nhiều.” Hạ Bôn thản nhiên đáp.

“Thật nhiều cái gì?” Tuân Úc nghi hoặc.

Hạ Bôn mỉm cười: “Số từ thật nhiều. Hai chúng ta đứng đây lâu thế này, chẳng nghe thấy điều gì quan trọng hơn cả.”

Tuân Úc sững sờ, rồi vừa muốn khóc vừa muốn cười. Đã đến lúc này, lại để ý đến chi tiết này sao? Hắn thì thầm:

“Hạ Bôn, đừng đùa giỡn, bệ hạ đang chờ.”

Hạ Bôn như không nghe thấy, vẫn chăm chú nhìn Đổng Thừa, như đang thưởng thức một vở diễn, nhẹ nhàng bình luận:

“Văn nếu ngươi nghe, câu ‘hận không thể máu chảy đầu rơi’ này, cảm xúc dâng trào, dùng điển rất chuẩn, hơn hẳn mấy câu ‘trung tâm’ kia sáo rỗng. Có vẻ vị Đổng quốc trượng này, trước khi vào cung đã chuẩn bị sẵn lời lẽ trong đầu.”

Âm thanh hắn không lớn, nhưng giữa tiếng khóc lóc của Đổng Thừa, vẫn rõ ràng truyền vào tai mấy người trong điện.

Đổng Thừa đang quỳ gối, giọng khóc bỗng cứng lại, những lời đã chuẩn bị sẵn để tỏ lòng trung thành nghẹn lại trong cổ họng. Hắn rõ ràng đã chuẩn bị lý do thoái thác để tiến cung, nào ngờ bị người ta vạch trần ngay giữa chốn triều đường, lại còn bị chê bai bằng giọng điệu như xem kịch — quả thực còn đau hơn bị mắng một trăm câu.

Người hầu của Thiên Tử bước ra:

“Tuân Lệnh Quân, Quang Lộc Đại Phu, bệ hạ triệu nhị vị yết kiến.”

…

Quản Thành, Lưu Bị đang chuẩn bị nam hạ.

Không vì lý do gì khác, chỉ vì người mang tin tức kia đã chết một cách thảm thiết ngay trước mặt hắn.

Ở thời đại này, với Lưu Bị như thế, cái cách chết đầy bi tráng ấy, còn đáng tin hơn cả một phong mật chiếu.

Lưỡi dao đâm xuyên cổ, máu phun vọt lên cao hơn cả thân hình Tào Tháo — còn cao hơn mấy tấc.

Nhưng Quan Vũ nói thật, khiến Lưu Bị bình tĩnh lại.

Đúng vậy, người mang tin tuy chết oai hùng, nhưng lời hắn có thật sự đáng tin?

Nếu Lưu Bị tùy tiện nam hạ, một khi trúng kế, không những cứu không được Thiên Tử, mà cả ba huynh đệ Lưu – Quan – Trương ở Trung Nguyên cũng sẽ mất nơi nương náu.

Đây là điều Lưu Bị phải cân nhắc.

Hiện tại tình hình ba huynh đệ thật sự bế tắc. Công Tôn Toản giết Thứ sử U Châu Lưu Ngư, Lưu Bị liền quyết nứt với Công Tôn Toản — nên tuyệt đối không thể quay về U Châu.

Ký Châu Viên Thiệu? Vì Lưu Bị từng lâu năm giao chiến với Viên Thiệu ở Bình Nguyên, lại còn từng tấu nhan lương một đòn, các tướng Hà Bắc đều xem Lưu – Quan – Trương là địch.

Huống hồ, Lưu Bị rời Công Tôn Toản để đầu Viên Thiệu — việc ấy hắn cũng không làm nổi.

Tào Tháo chấp nhận Lưu Bị đã là điều hiếm có.

Nếu lần này Lưu Bị tùy tiện nam hạ, chắc chắn sẽ đối đầu với Tào Tháo. Dù có thể hay không công phá Hứa Đô, cứu được Thiên Tử, thì chỉ riêng hành động xuất binh nam hạ này, đã đủ khiến Duyện, Dự, Từ tam châu không còn chỗ dung thân cho Lưu Bị.

Quan Trung? — Cẩu cũng không đi.

Tính tiếp xuống, chỉ còn cách nam hạ Kinh Châu, hoặc ngược lại Giang Đông, hoặc đầu Ích Châu, hoặc đầu Tây Lương Mã Đằng, Hàn Toại…

Nhưng tất cả lựa chọn ấy đều không tốt.

Người mang tin chết thảm thiết như vậy…

Lưu Bị là người như thế: nếu ngươi muốn hắn làm việc gì, hắn không chịu, ngươi rút kiếm uy hiếp: “Không nghe lời, ta giết ngươi!” — Lưu Bị sẽ cười ha hả rút ra hai thanh kiếm, nói: “Ta Lưu Huyền Đức chẳng có gì ngoài kiếm pháp, hãy so một chút đi. Ta nhường ngươi ba chiêu.”

Nhưng nếu ngươi rút kiếm đặt lên cổ mình, nói: “Nếu ngươi không đồng ý, ta sẽ chết trước mặt ngươi!” — rồi làm trò tự vận, Lưu Bị nhất định sẽ đồng ý — không, không phải đồng ý, mà là đáp ứng “di nguyện” của người ấy.

Hắn chính là người như vậy. Hắn có thể lạnh lùng với địch nhân, vô tình với đối thủ, nhưng không thể nhẫn tâm nhìn một người luôn miệng vì nhà Hán, vì Thiên Tử, vì hắn “không đáp ứng” mà máu văng năm bước.

Đó không phải vấn đề lý trí, cũng không phải mật chiếu thật giả — bởi nó chạm đến cội rễ sâu nhất trong tâm hồn hắn: “Nhân đức”.

Người mang tin chết, như một cây gai độc, cắm sâu vào lòng vị Hoàng Thúc Đại Hán này.

Hay nói cách khác, cái cái chết thảm thiết ấy, trong lòng một lão du hiệp lấy “nhân đức” làm nền tảng sống, đã khơi dậy sóng gió cuộn trào.

Suy nghĩ mãi, Lưu Bị cuối cùng cũng quyết định:

Xuất binh.

Nhưng hắn sẽ không tùy tiện suất quân nam hạ.

Quân đội dưới trướng hắn chỉ có một vạn người, trong đó mấy ngàn là lão đệ huynh theo hắn từ Hà Bắc, còn lại đều là quân Duyện Châu do Tào Tháo điều phối theo danh nghĩa triều đình.

Mang quân Duyện Châu của Tào Tháo đi đánh Hứa Đô — nơi đại bản doanh của chính Tào Tháo — việc ấy Lưu Bị không bao giờ làm.

Vì vậy, Lưu Bị cùng Quan Vũ thương nghị, quyết định để Trương Phi thủ Quản Thành, còn mình mang theo ba ngàn quân, lấy cớ “nghe tin triều đình chinh phạt Viên Thuật, ta Lưu Bị nguyện trợ Tào công một tay”, suất quân nam hạ, trước tiên đến Hứa Đô dò xét hư thực.

Nếu Thiên Tử vô sự — thì Đổng Thừa thằng nhãi này bịa đặt, ta sẽ thân thủ tru sát nó vì bệ hạ.

Nếu Thiên Tử thật sự bị giam cầm, lời Đổng quốc trượng không giả — thì Lưu Bị sẽ từ bỏ Quản Thành, mang theo toàn bộ tài sản, liên lạc nghĩa sĩ tứ phương, công chiếm Hứa Đô.

Công không được, thì cũng phải công.

…

Hứa Đô, hoàng cung, tẩm cung của Lưu Hiệp.

Đổng Thừa vẫn đang quỳ gối đập đầu, lặp đi lặp lại lời nhận tội.

Hạ Bôn và Tuân Úc được nội thị dẫn vào sau điện, gặp Lưu Hiệp đang ngồi im lặng.

Đây là lần thứ hai Hạ Bôn nhìn thấy Lưu Hiệp.

Hành lễ xong, Lưu Hiệp ban ghế cho hai người.

Hạ Bôn để ý một chi tiết: Lưu Hiệp ban cho hắn một chiếc ghế lót đệm mềm.

Tuân Úc — kẻ già dặn — không có đặc quyền này.

“Tuân Lệnh Quân, Hạ Bôn tiên sinh…” Lưu Hiệp vừa mở miệng, Tuân Úc sắc mặt khẽ biến, chậm rãi nhìn về phía Hạ Bôn.

Sao bệ hạ lại xưng “tiên sinh” với Hạ Bôn?

Hạ Bôn vốn là người thức thời. Hiện tại Tào Tháo đang làm mặt văn minh, lễ phép với Thiên Tử, hắn càng không cần phải tỏ ra cao ngạo.

“Trước mặt bệ hạ, tôi không dám nhận danh hiệu ‘tiên sinh’. Bệ hạ xưng tôi là Hạ Bôn là được.”

Hạ Bôn chắp tay nói.

“Trẫm đã nghe nói, tiên sinh phụ tá Tào Tư Không, an định Duyện, Dự, Từ tam châu, lập công hiển hách. Trẫm thấy tiên sinh tài năng như vậy, trong lòng rất an ủi, xưng một tiếng ‘tiên sinh’, có gì sai?”

Lưu Hiệp khách sáo vài câu, rồi thở dài:

“Hiện nay việc ở Hứa Đô, Tuân Lệnh Quân đã nói rõ với tiên sinh. Đổng Thừa ngu dốt, gây ra đại họa này, lại tự mình liên lạc Lưu hoàng thúc ở Quản Thành, muốn dẫn Lưu hoàng thúc hưng binh nam hạ. Trẫm… trẫm thật không biết nên làm thế nào.”

(Tấu chương xong)