Chương 220: Hạ tật chi mưu toán thành không, Tào Mạnh Đức tọa thu Uyển Thành

Hạ Bôn ở Hứa Đô đang mắt trông ngóng chờ Lưu Hoàng Thúc, thì Tào Tháo đã thân chinh dẫn đại quân bao vây một nửa thành Uyển. Dựa theo tư tưởng chỉ đạo của Hạ Bôn: “Chiến lược lớn hơn chiến thuật”, Tào Tháo định nghĩa mục đích lần xuất binh Nam Dương không phải tiêu diệt tập đoàn Viên Thuật, mà là chiếm lấy quận Nam Dương. Vì thế, ông không vội vàng tấn công trực tiếp thành Uyển, mà tiến quân từ từ, thu phục từng thành trì, quan ải, doanh trại ven đường, làm từng bước chắc chắn. Nói trắng ra, đây là đang tạo thời gian cho Viên Thuật liên kết Lữ Bố và Lưu Biểu đánh nhau. Với Tào Tháo, cục diện lý tưởng nhất là Viên Thuật, Lưu Biểu và Lữ Bố ba bên đánh nhau tơi bời, đến nỗi đầu óc cũng đánh ra, mới tốt. Trong lúc này, Tào Tháo mỗi ngày đều nhận được tin tức từ Hứa Đô gửi tới, trong đó có cả kế sách của Hạ Bôn và Tuân Úc, nhằm thúc giục Lưu Bị xuất binh tiến công Hứa Đô. Tất nhiên, kết luận này là do chính Tào Tháo suy đoán ra. Về tâm tư này, Hạ Bôn và Tuân Úc chắc chắn đã nắm rõ, nhưng Tào Tháo là người ngoài, chính là câu “trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường” — ông chỉ liếc một cái đã hiểu Hạ Bôn đang làm gì. Tê… đúng rồi, hiền đệ chủ động mưu tính chuyện này, quả thật hiếm có, nhưng vì sao hiền đệ lại thúc giục Lưu Bị xuất binh? Lưu Bị, hiền đệ từng nhắc tới, gọi hắn là Lư Thực học sinh, và mỗi khi nhắc đến, đánh giá của Hạ Bôn về hắn cũng không tệ. Chẳng lẽ trên người Lưu Bị còn có điều gì giấu kín? Ngoài nhị đệ hắn thật sự rất lợi hại, còn có điều gì khác ta chưa biết? Trong mắt Tào Tháo, Lưu Bị chỉ có một vạn binh mã (trong đó còn có mấy ngàn là Tào Tháo cấp cho từ Duyện Châu), chẳng đáng sợ, dù là Hoàng Thúc Đại Hán cũng chẳng là gì. Vậy nên, Tào Tháo không thể lý giải nổi: vì sao hiền đệ lại để tâm đến một kẻ nhỏ bé như Lưu Bị? Trong mắt Tào Tháo, cả thiên hạ đáng để Hạ Bôn để tâm cũng chẳng có mấy người…

Khi thành Uyển bị Tào Tháo bao vây một nửa, Viên Thuật lại tiếp tục phái sứ giả đến chỗ Lữ Bố, thúc giục hắn hồi đáp, hỏi rốt cuộc có muốn liên thủ kháng Tào hay không. Sứ giả của Viên Thuật là mưu sĩ Diêm Tượng, ông phân tích rõ tình thế: nếu hai nhà không liên kết, Tào Tháo sẽ tiêu diệt trước Viên Quốc Lộ, rồi đến lượt Lữ Phụng Tiên. Đừng tưởng lưng tựa Lưu Cảnh Thăng ở Kinh Châu là yên thân, Tào Tháo muốn diệt ngươi, chỉ là thuận tay mà thôi. Dù sao ở Dự Châu đã diệt ngươi một lần, trong Trần Lưu chi loạn lại diệt ngươi một lần, lần này diệt thêm một lần, cũng chỉ là việc quen tay. Ba lần diệt Lữ Bố, sau này sử sách truyền lại, cũng là một giai thoại. Nếu hai nhà có thể gác lại hiềm khích, liên thủ kháng Tào, thì còn có cơ hội sống sót. Chỉ cần liên minh, đánh chiếm Kinh Châu, lấy đó làm căn cứ, chống lại đại quân Tào Tháo. Lữ Bố lâu nay không trả lời Viên Thuật, thực ra là đang tính toán — hắn muốn để Viên Thuật và Tào Tháo đánh nhau trước, rồi ngồi thu lợi. Nhưng hắn không ngờ Viên Thuật quá vô dụng, bị đẩy thẳng đến Uyển thành như vậy. Lữ Bố biết rõ, nếu chờ Tào Tháo tiêu diệt hoàn toàn quân Viên Thuật, thì chính mình cũng chẳng khác gì đang chuẩn bị chạy trốn. Cuối cùng, Lữ Bố hạ quyết tâm, phái sứ giả hồi đáp rõ ràng chấp nhận đề nghị liên minh. Nhưng cả Viên Thuật lẫn Lữ Bố đều không nghĩ ra — Tào Tháo chẳng phải binh lực dồi dào sao? Vì sao lại chỉ bao vây một nửa thành Uyển? Chẳng phải rõ ràng đang chờ Viên Thuật bỏ thành chạy sao? Hai bên sứ giả qua lại trước mặt đại quân Tào Tháo, lẽ nào ông ta không phái kỵ binh chặn đường? Cuối cùng, một đêm, Tào Tháo đang ngủ mơ bị Tào Nhân đánh thức, báo rằng quân giữ thành Uyển từ cửa Nam chạy trốn suốt đêm, hỏi ông có đuổi theo không? Đuổi theo? Truy một con khỉ, Tào Tháo hận không thể giúp họ đốt đèn lồng soi đường, còn dặn thêm: “Thuận buồm xuôi gió.” Sáng sớm, Tào Tháo cười ha hả chiếm lấy thành Uyển trống rỗng, rồi phái người truyền tin về Hứa Đô: “Đại Hán Tư Không Tào Tháo đã phụng chỉ đuổi Viên Thuật ra khỏi Uyển, trong thời gian tới sẽ lần lượt thu phục các huyện Nam Dương, trấn an bá tánh.” Đồng thời viết thư cho Hạ Bôn, hỏi: “Vì sao ngươi lại để tâm đến Lưu Bị?”

Ở Hứa Đô, Hạ Bôn chờ Lưu Bị không tới, mấy ngày nay đóng cửa không ra. Con mẹ nó, tính sai. Tính trời, tính đất, chẳng tính đến Đổng Thừa tên này lại thả chó thí. Quản Thành bên kia, Lưu Bị đã dâng sớ lên thiên tử, nói rằng Đổng Thừa ngoài mặt truyền tin đến Quản Thành, giải thích việc giả truyền mật chiếu trước đó, thực chất lại giả ý khuyên bảo, âm thầm xúi giục thần hạ tiến binh Hứa Đô, lời lẽ hỗn loạn, trước sau mâu thuẫn, cực kỳ kích động khả năng biến loạn. Lưu Bị nói, hắn thấy Đổng Thừa hành tung quái đản, lời nói bậy bạ, có lẽ tâm trí đã loạn (phiên dịch một chút: “Ngươi sợ không phải là ngốc tử sao?”), hoặc bị kẻ gian khống chế, nhằm nhiễu loạn triều đình. Để phòng biến cố tái diễn, ly gián quân thần, thần đã tạm giam Đổng Thừa trong quân, nghiêm canh gác, khẩn cầu bệ hạ điều tra rõ sự thật trước sau mâu thuẫn này, để chính lại triều cương. Tấu chương viết chặt chẽ, không để hở một lỗ. Lưu Bị tự tách mình ra sạch sẽ, biến Đổng Thừa thành “tâm trí đã loạn”, “lời nói việc làm mâu thuẫn”, “bị lợi dụng hư hư thực thực” — kẻ điên kiêm tai họa. Không chỉ giam giữ hợp lý, mà còn ngược lại khiến triều đình rơi vào thế bị động. Nhìn xem, các người phái người đến có vấn đề, các người nói phải làm sao đây? Có nên cho ta một công đạo không… Thiên tử Lưu Hiệp trong cung đọc xong tấu chương, tức giận run cả người, liên tục mút cao răng. Nói thật, Lưu Hiệp có muốn phản kháng Tào Tháo không? Có! Nhất định có! Nhưng hiện tại? Không, tuyệt đối không. Lưu Hiệp dù không được giáo dục quân sự chuyên nghiệp, nhưng đã trải qua nhiều năm chật vật cầu sinh dưới tay các quân phiệt Tây Lương như Đổng Trác, Lý Giác, Quách Tị, nên có nhận thức chính trị vượt trội so với bạn cùng lứa, gần như bản năng tàn khốc. Hắn biết điều gì có thể nhẫn nhục, điều gì sẽ dẫn đến chết. Theo Lưu Hiệp, muốn phản kháng Tào Tháo, cần thỏa mãn ba điều kiện gần như khắc nghiệt: Thứ nhất, ngoài phải có lực lượng quân sự đủ mạnh, sẵn sàng tham gia và trung thành với triều đình Đại Hán. Thứ hai, trong phải có người đáng tin cậy, có thể khống chế thực sự một bộ phận lực lượng “người một nhà”. Thứ ba, Tào Tháo bản thân mắc sai lầm nghiêm trọng hoặc áp lực bên ngoài tăng mạnh, khiến nội bộ lỏng lẻo hoặc phân tâm. Hiện tại, thời cơ hoàn toàn chưa chín muồi, ba điều kiện đều chưa có. Vì thế, Lưu Hiệp luôn chọn ẩn nhẫn, nỗ lực duy trì hòa hoãn với Tào Tháo — điều mà Tào Tháo cũng vui vẻ chấp nhận. Nào ngờ Đổng Thừa lại tự cho mình thông minh, chạy đến kích động Lưu Bị. Trẫm đã nói với hắn nhiều lần: thời cơ chưa tới, thời cơ chưa tới, sao hắn lại không nghe lời? Nếu không biết Đổng Thừa trung thành với mình thật sự, lại từng có công hộ vệ thánh giá ở Trường An, giờ này Lưu Hiệp đã hạ chỉ cho Lưu Bị xử tử ngay tại chỗ. Loại thần thuộc này, được việc thì ít, hỏng việc thì nhiều, dùng thì vô dụng, bỏ thì đáng tiếc. (Tấu chương xong)