Chương 222: Tư không tặng lễ hạ lân nhi, Đông Quận tàng gian ẩn họa tâm

Đức thúc đôi tay tiếp nhận phương thuốc, như Phụng Chí bảo, thật cẩn thận bao bọc, hướng Trương Trọng Cảnh nói lời cảm tạ, rồi đi bắt dược. Tào Ngẩng cũng vội trở về, phía sau theo một đội quân sĩ Tư Không phủ. Một đội? Hạ Bôn nhìn những người quân sĩ phía sau, mỗi người đều bưng những chiếc hộp gấm lớn nhỏ, hộp sơn, chỉnh tề xếp hàng đặt ở góc phòng.

“Tiên sinh! Sư mẫu!” Tào Ngẩng mặt đỏ bừng hưng phấn, hành lễ với Hạ Bôn và Thái Diễm, nói: “Mẫu thân nghe tin vui, vui mừng khôn xiết, đặc mệnh học sinh từ kho phủ lấy những dược liệu bổ dưỡng này đưa tới. Mẫu thân nói, tất cả đều là ngày xưa trong cung ngự tứ hoặc các nơi tiến hiến thượng phẩm, mong sư mẫu an tâm điều dưỡng. Mẫu thân còn nói, sau đó sẽ tự mình đến thăm.”

Hộp gấm mở ra, bên trong vài thứ kia, vừa thấy đã biết quý giá: lão sơn tham chất lượng cao, tinh oánh dịch thấu tổ yến, cùng những dược liệu không tên nhưng hiển nhiên bất phàm, và mấy con xúc thủ sinh ôn mềm mại trong gấm vóc. Thứ tốt, đều là thứ tốt. Đại tẩu quả nhiên hào phóng! Tuân Úc, ngươi nhìn xem, người ta bao nhiêu phương! Không giống ngươi!

“Đa tạ đại tẩu, cũng đa tạ tử tu.” Hạ Bôn đứng dậy, trịnh trọng đáp lễ, giọng hơi khản: “Làm đại tẩu phí tâm. Nhưng… Tử tu a, ngươi động tác thật nhanh quá. Vừa rồi còn thấy ngươi đứng ở đây, sao chẳng bao lâu đã chạy về Tư Không phủ?”

Tào Ngẩng ngượng ngùng gãi đầu: “Học sinh… học sinh trong lòng vui quá, chân cẳng liền nhanh chút. Vừa rồi thấy tiên sinh vui đến ngốc, học sinh nghĩ việc này phải mau báo cho mẫu thân, để nàng cũng vui theo, liền… liền chạy về.” Hắn dừng một chút, tiếp tục: “Mẫu thân vừa nghe tin vui, lập tức sai ta dẫn người mang đồ đến, còn nói đây là Tào gia đại hỉ sự đầu tiên, nửa điểm chậm trễ cũng không được.”

Hạ Bôn nhìn ánh mắt Tào Ngẩng tràn ngập niềm vui thuần khiết và sự quan tâm, lòng ấm áp hơn. Nhưng nhìn đống lễ vật chất thành tiểu sơn, hắn vẫn không nhịn được trêu: “Tử tu a, ngươi trận này trượng… ha hả, không biết còn tưởng ngươi muốn dọn sạch kho Tư Không phủ.”

Đang nói, ngoài cửa lại xuất hiện tôi tớ, lần này tay bưng một phong thư do Tào Tháo tự tay viết từ Uyển Thành gửi tới. Trên bao lụa gấm, nét chữ quen thuộc viết bốn chữ: “Hiền đệ thân khải.”

…

Đông quận, Đông Võ Dương.

Từ khi Duyện Châu, Dự Châu bắt đầu tiếp nhận lưu dân Quan Trung, Đông quận — nơi Tào Tháo lập nghiệp sớm nhất và cũng là địa phương đầu tiên ông triển khai đồn điền — đã tiếp nhận không ít lưu dân Quan Trung. Hiện nay, khi Tào Doanh tiếp nhận lưu dân, vẫn dùng phương pháp Hạ Bôn từng dạy Tào Hồng ở Ngô Huyện, chỉ cải tiến chút ít.

Quan trọng nhất là phải sàng lọc lưu dân chạy nạn. Những thợ thủ công có tay nghề, tách riêng ra, quan phủ cấp nơi ở thống nhất, thậm chí có thể lo hôn phối. Những người biết chữ, cũng tách riêng, điều đến các huyện phủ làm thư lại. Nếu có vài người văn thải, biết chữ nhiều, quan phủ thuê dạy học trong học đường, cấp miễn phí vỡ lòng cho trẻ em — đây cũng là sắp xếp đặc biệt của Hạ Bôn: để những đứa trẻ có chỗ cố định, vừa học được chữ, vừa giúp cha mẹ yên tâm làm việc khác.

Tào Tháo dời đại bản doanh từ Xương Ấp đến Hứa Đô, phái Hạ Hầu Đôn lưu thủ Duyện Châu, phái Trình Dục thường trú Đông Võ Dương, bổ nhiệm Trình Dục làm Thái thú Đông Quận, gia phong Chấn Uy Tướng Quân. Trình Dục vốn là người Đông Quận, rất am hiểu phong thổ nơi đây. Để hắn trấn thủ, thật sự thích hợp nhất.

Tối nay, một văn sĩ trung niên khẩu âm Quan Trung trở về nơi ở do quan phủ cấp, đóng cửa, mang rượu thịt mới mua, húi một đoạn tiểu khúc, đang tính toán tối nay nên xào món gì khao mình.

Ông cũng là người theo dân Quan Trung chạy nạn đến Duyện Châu, vì biết chữ, giao tiếp rõ ràng, nhanh chóng được Đông Võ Dương nha thự tuyển làm thư lại, phụ trách sao chép công văn, sửa sang hộ tịch, sinh hoạt cũng ổn định.

So với ngày xưa ở Quan Trung ăn bữa nay lo bữa mai, hiện giờ có nhà ở, có lương ăn, có chút bổng lộc, thỉnh thoảng mua được rượu thịt, đã là cuộc sống tiên cảnh.

Ông húi một đoạn tiểu điều Quan Trung, điệu buồn bã, nhưng ông đã sửa thành chút hài hước, nghe vừa lên, lộ ra vẻ khổ trung tìm vui.

Vừa chuẩn bị nấu thịt, văn sĩ trung niên bỗng nghe tiếng gõ nhẹ cửa viện.

“Ai vậy?” Ông hỏi ra ngoài.

“Lý tiên sinh! Cứu mạng a!”

Tiếng ngoài cửa hoảng loạn, vừa nói vừa gõ cửa liên tục.

Lý tiên sinh nghe ra giọng nói — là chủ bộ trong nha thự Đông Võ Dương, tên Mã Trung, trợ thủ đắc lực của Thái thú Trình Dục. Lý tiên sinh từng được Mã Trung chiếu cố nhiều lần.

“Tới tới, đừng vội!”

Ông buông dao phay, ra mở cửa.

Mã Trung bước vội vào, quay lưng đóng cửa, nắm chặt cánh tay Lý tiên sinh:

“Lý tiên sinh! Tôi đại họa lâm đầu! Ngài nhất định phải cứu tôi!”

“Chuyện gì từ từ nói, đừng hoảng.”

Lý tiên sinh vừa an ủi, vừa kéo Mã Trung vào phòng, muốn nghe ông kể rõ sự tình, xem có thể giúp gì không.

Vào phòng, Lý tiên sinh dắt Mã Trung ngồi xuống chiếc ghế gỗ đơn sơ, rót cho ông một chén nước ấm, giọng bình thản:

“Mã chủ bộ, uống nước trước, hít thở một chút. Rốt cuộc chuyện gì khiến ngươi hoảng đến thế?”

Mã Trung hai tay bưng chén, đầu ngón tay vẫn run rẩy, uống một ngụm lớn, mới tạm bình phục hơi thở, vội nói:

“Lý tiên sinh, ngài là người đọc sách, kiến thức rộng, nhất định phải giúp tôi nghĩ cách! Hôm nay… hôm nay quân phủ Trình… chính là Thái thú Trình Dục, hắn… hắn tra xét hồ sơ an trí lưu dân và hộ tịch nửa năm nay, phát hiện… phát hiện có vài nơi số lượng ruộng đất, danh sách thợ hộ và lương thảo cấp phát không khớp!”

Lý tiên sinh lộ vẻ hoang mang:

“Ồ? Việc này tuy không nên, nhưng… sai sót ngẫu nhiên cũng khó tránh, giải thích rõ, bổ sung là được. Mã chủ bộ, ngài là trợ thủ đắc lực của phủ quân, lẽ nào vì thế mà trừng phạt?”

“Nếu chỉ là sơ hở, đương nhiên không có gì!”

Mã Trung giọng nghẹn ngào:

“Nhưng… nhưng số lượng không khớp ấy… thật sự không nhỏ!”

Lý tiên sinh nghe xong, khẽ mỉm cười:

“Mã chủ bộ, ăn ngay nói thật — ngươi có phải đã sinh lòng tham, động tay động chân trong mớ thịt mỡ an trí lưu dân này không?”

Mã Trung sững sờ, rồi nở nụ cười khổ:

“Cái này… cái này…”

“Muốn sống, tốt nhất nói thật.” Lý tiên sinh truy vấn.

“Ài!” Mã Trung cắn răng, “Tôi thật sự không nên lòng tham… nhưng việc đã đến nước này, Lý tiên sinh, xin ngài nghĩ cách cứu tôi!”

(tấu chương xong)