Chương 204: Tật chi xảo thiết giá họa kế, Mạnh Đức tiếu nghị xuất binh sách (hai)

Hiện tại, một vấn đề mới đang nằm trước mặt mọi người. Sau khi sứ giả của Lưu Biểu đến hứa hẹn, triều đình sẽ xuất binh chinh phạt Nam Dương của Viên Thuật—nhưng sau khi đánh xong thì sao? Liệu có nên giao Nam Dương giàu có và đông dân ấy cho Lưu Biểu? Loại vấn đề này, ngay cả người Tào cũng đều biết câu trả lời—không thể, tuyệt đối không thể. Nam Dương tuy thuộc về Kinh Châu, nhưng đó chỉ là một vùng hành chính mang tính hình thức. Nói cách khác, Nam Dương có thể thuộc về Kinh Châu, cũng có thể không thuộc về Kinh Châu. Từ bản đồ nhìn lại, Nam Dương nằm ở cực bắc Kinh Châu, phía bắc có thể uy hiếp Tư Lệ Giáo úy bộ và Dự Châu, phía nam lại bảo vệ toàn bộ khu vực trung tâm Kinh Châu. Nếu Tào Tháo kiểm soát Nam Dương, tức là ông đã đưa tay vào quần Lưu Biểu, siết chặt cổ họng ông ta. Nếu Lưu Biểu chiếm lại Nam Dương, ông ta sẽ lấy lại được thứ vốn dĩ thuộc về mình từ tay Viên Thuật. Vì thế, vấn đề này không cần Tào nhân phải “linh quang chợt hiện” —trong trướng, từ Tào Tháo đến mưu sĩ, từ văn thần đến võ tướng, ai nấy đều đã có câu trả lời rõ ràng: Nam Dương, miếng thịt béo phóng tới miệng, chẳng có lý do nào lại nhả ra. Tào Tháo nhìn quanh những tâm phúc dưới trướng, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên Tuân Úc: “Văn Nhược, theo ý ngươi, nếu hạ được Nam Dương, nên xử trí thế nào?” Tuân Úc khom người nhẹ nhàng, thong thả đáp: “Chủ công, Nam Dương là quê cũ của Quang Vũ Đế Lưu Tú, đất đai rộng ngàn dặm, dân cư trăm vạn, vốn là một quận hùng mạnh của thiên hạ. Viên Thuật chiếm giữ bất chính, không tu đức trị quốc, khiến dân chúng lầm than. Vương sư triều đình ra trận cứu dân, trừng phạt kẻ tội lỗi, thu phục đất mất, tự nhiên phải đặt về sự quản lý trực tiếp của triều đình, thiết lập thái thú, phái quan lại, đăng ký hộ khẩu, thu thuế như trung ương. Đó là cách sửa đổi tận gốc, danh chính ngôn thuận.” Tuân Úc nói, Tào Tháo nghe, vừa nghe vừa gật đầu. Khi Tuân Úc dứt lời, Tào Tháo nghi hoặc: “Nhưng Nam Dương rốt cuộc vẫn là đất thuộc Kinh Châu…” Tuân Úc mỉm cười: “Đơn giản thôi. Hiện nay thiên tử cùng các quan đều ở Hứa Đô, triều đình chỉ cần ban chiếu thư, nói rõ Nam Dương giáp ranh Hứa Đô, nhiều lần bị chiến tranh tàn phá, dân chúng khốn đốn, nên thái thú Nam Dương sẽ do triều đình trực tiếp bổ nhiệm, nắm trọn quân chính toàn vùng. Khi địa phương ổn định, dân cư hồi phục, sẽ bàn lại về quyền sở hữu.” Tào Tháo nhéo chòm râu suy nghĩ một lúc: “Tốt, có thể thử một lần.” “Hoặc…” Tuân Úc bổ sung, “Sau khi triều đình bình định Nam Dương, trực tiếp giao Nam Dương về Dự Châu, đặt quận trị mới. Còn Lưu Biểu, Kinh Châu mục… triều đình phong ông làm Trấn Nam tướng quân, để tỏ sự sủng ái.” Tào Tháo tiếp tục gật đầu, rồi nhìn quanh: “Các ngươi đoán, Lưu Biểu có thể đoán được ý đồ của ta không? Hắn có thể mong chờ triều đình đuổi Viên Thuật xong, rồi giao Nam Dương lại cho hắn không?” Quách Gia mở miệng trước: “Hắn sẽ đoán được, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn, bất lực trước hành động của triều đình. Giống như một lão nhân già yếu, trơ mắt nhìn người con gái mình yêu quý bị người khác ôm vào lòng…” Hả! Hạ Bôn trong lòng cười thầm: đúng là kẻ vô năng! “… Nếu hắn có bản lĩnh, tự mình thu hồi Nam Dương là được, còn đợi triều đình cử binh làm gì?” Quách Gia tiếp tục: “Nếu không có Lữ Bố đứng ở Tân Dã chống đỡ, họ Lưu ở Kinh Châu đã thành họ Viên rồi, chẳng biết chừng.” Lời này chạm đúng điểm mấu chốt: Kinh Châu tuy giàu, quân lực mạnh, nhưng chưa từng có một vị tướng tài có thể một mình gánh vác một phương. Như dưới trướng Tào Tháo: Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân, Trương Liêu, Hoàng Trung, Hứa Chử… hay ở Hà Bắc: Nhan Lương, Hề Văn… Lưu Biểu nhìn mà thèm thuồng. Vì thế, khi Lữ Bố đến nương nhờ, Lưu Biểu gần như không do dự tiếp nhận, giao cho hắn giữ Tân Dã—vì ông đã nhìn ra thiên hạ võ dũng độc nhất vô nhị của Lữ Bố, mong ông có thể ngăn chặn mối đe dọa từ phương Bắc. Nhưng dù có Lữ Bố dũng mãnh, quân Kinh Châu cũng chỉ dừng lại ở việc ngăn Viên Thuật không cho tiến vào bụng Kinh Châu, không hơn. Rốt cuộc, Lữ Bố chỉ là một người, không thể xóa nhòa khoảng cách thực lực giữa quân Kinh Châu và quân Nam Dương dưới trướng Viên Thuật. “Vì vậy…” Quách Gia kết luận cuối cùng, “Với Lưu Cảnh Thăng, thu hồi Nam Dương là tốt nhất, hắn có thể sẽ thử. Nếu không thu được, ít nhất để Nam Dương đổi chủ, hắn cũng thở được một hơi.” “Hừ…” Tào Tháo không giấu chút nào sự khinh bỉ với Lưu Biểu, “Chó nhà có tang, chẳng qua cũng chỉ thế thôi.”

Tật chi hiền đệ giống như nửa ngày không lên tiếng vậy. Tào Tháo nhìn về phía Hạ Bôn, phát hiện hắn lại cúi đầu, như đang suy tính điều gì đó. “Tật chi?” Tào Tháo gọi tên, “Ngươi cảm thấy…?”

“Nếu chúng ta lấy thế như sấm sét, đại binh áp sát Nam Dương, Viên Thuật sẽ đánh hay sẽ chạy?” Hạ Bôn ném ra một câu hỏi mới.

Đánh? Hắn lấy đầu mà đánh sao? Lần trước tranh đoạt Dự Châu, Viên Thuật bị Hứa Chử bắt sống, áp giải về Bình Dư, hắn… hắn lúc ấy cạo râu, không biết giờ đã mọc lại được bao nhiêu rồi. Hiện tại, Tào Tháo thế lực càng mạnh, Viên Thuật càng suy yếu, bên này tăng, bên kia giảm, hắn lấy gì mà đánh?

“Ý Tật chi là Viên Thuật sẽ ứng phó thế nào?” Tào Tháo lập tức hỏi.

“Viên Thuật ở Nam Dương hiện còn khoảng hai đến ba vạn quân. Giả sử hắn có ba vạn người. Nếu ta là Viên Thuật, ta sẽ không chọn đem ba vạn quân này tiêu hao hết.” Hạ Bôn chậm rãi nói, “Trong thời loạn thế, không có binh mã, chỉ là con chó đường. Viên Thuật dù sao cũng là người họ Viên, lẽ này hắn vẫn hiểu. Vì vậy, nếu ta là hắn…”

Hạ Bôn bỗng cười khẽ.

“Tại sao Tật chi lại cười?” Tào Tháo hỏi tiếp.

“Ha ha…” Hạ Bôn vẫy tay, “Không có gì, tôi chỉ đang nghĩ, nếu tôi là Viên Thuật, tôi sẽ mua chuộc Lữ Bố ở Tân Dã, cùng hắn ước hẹn hợp binh đánh Lưu Biểu. Sau khi vào Kinh Châu, chia Kinh Châu làm hai nửa…”

Tê… đây là một chủ đề mới, và… rất có khả năng xảy ra!

Đó là Lữ Bố – danh tiếng của hắn vẫn còn vang dội khắp nơi.

Lưu Biểu dùng hắn, nhưng cũng phòng hắn – chuyện này ai cũng biết.

Khi Lữ Bố chạy trốn đến Kinh Châu, chỉ dẫn theo chưa đầy trăm tàn binh. Tám tướng cốt cán của hắn – Trương Liêu, Cao Thuận – đã bị hắn bán ở Hổ Lao Quan; sáu tướng còn lại trong loạn Trần Lưu hoặc tử trận hoặc bị bắt.

Với vài trăm người này, làm sao giữ được Tân Dã?

Vì vậy, Lưu Biểu cấp cho Lữ Bố một vạn quân, để hắn làm vệ binh phía bắc.

Tân Dã – một huyện nhỏ đến mức nào? Nói như vậy, trong các trò chơi Tam Quốc đời sau, Tân Dã được liệt độc lập trên bản đồ, ngang hàng với Diệp Thành, Tương Dương, Giang Hạ, Lạc Dương, Trường An – trông như một thành phố lớn.

Thực tế, Tân Dã thuộc về quận Nam Dương. Sau này, do vùng bắc Nam Dương bị Viên Thuật chiếm giữ lâu dài, Lưu Biểu khôi phục lại chương Lăng quận trong khu vực do mình kiểm soát.

Nhưng rốt cuộc, vùng đất này vẫn là một phần của quận Nam Dương ban đầu – Tân Dã chỉ là một trong 37 huyện của Nam Dương mà thôi.

Một huyện nhỏ như vậy, nuôi nổi bao nhiêu quân?

Vì vậy, một vạn quân của Lữ Bố ở Tân Dã, hoàn toàn dựa vào sự cấp lương của Lưu Biểu.

Lưu Biểu là người keo kiệt – mỗi lần cấp lương, chỉ đưa đủ nửa tháng, siết chặt cổ Lữ Bố.

Lữ Bố là người tâm cao khí ngạo, tung hoành thiên hạ không ai sánh kịp… không đúng, trừ khi bị Tào Tháo đánh mệt mỏi, thì thực sự không ai địch nổi.

Bây giờ lại phải nương nhờ, thậm chí lương thực cũng bị Lưu Biểu bóp nghẹt cấp phát – oán khí trong lòng Lữ Bố có thể tưởng tượng.

Vừa rồi còn gọi Lưu Biểu là “thủ gia chi khuyển”, Tào Tháo sắc mặt lập tức trầm lại.

Văn Nhược, Phụng Hiếu, Công Đạt.” Tào Tháo trầm giọng hỏi: “Các ngươi cho rằng, Viên Thuật nói động Lữ Bố, khả năng thành công có bao nhiêu phần?” (Tấu chương xong)