Chương 173: Tật chi ưu tư hãm mộng ế, Trọng Cảnh thần châm tục sinh cơ (một)

Mặc kệ Hí Chí Tài thế nào đuổi đi người, Tào Tháo vẫn kiên trì đợi đến ngày hôm sau mới đi. Nhưng ông vẫn đuổi về những kẻ hầu hạ, đồng thời nhắc nhở Tuân Úc một lần nữa: nhất định phải tuân theo lệnh của mình, không được để bất kỳ ai quấy rầy Hí Chí Tài. Không có cách nào khác, ông thực sự sợ hãi—đặc biệt sau khi chứng kiến sinh mệnh Hí Chí Tài dần tàn lụi trước mắt mình, Tào Tháo không dám tưởng tượng nếu một ngày nào đó, người nằm trên giường bệnh lại là Hí Chí Tài…

Cả buổi tối, Tào Tháo đều ở lại bên Hí Chí Tài, nhưng không hề kéo dài câu chuyện như xưa, mà chỉ bảo Hí Chí Tài ngủ rồi ngồi ngoài phòng ngủ, cách một bức tường, lắng nghe tiếng thở mỏng manh của người ấy.

Sáng hôm sau, Tào Tháo đứng ở cửa, lén nhìn một cái Hí Chí Tài đang ngủ say, rồi đứng dậy rời đi Xương Ấp, trở về Trần Lưu tọa trấn. Vừa ông đi, Hí Chí Tài liền mở mắt, nhìn theo hướng ông rời đi.

“Người tới.” Hí Chí Tài thều thào gọi. Người hầu đứng ngoài cửa cúi đầu tiến vào.

“Lấy bút mực đến, ta muốn viết thư.”

…

Hí Chí Tài đêm đó cũng chẳng ngủ ngon, đến gần sáng mới chập chờn thiếp đi. Khi mở mắt lại, đã là giữa trưa. Đức Thúc vào hầu hạ ông mặc quần áo, rời giường, tiện thể nói rằng Thái Diễm tiểu thư đã gửi thư đến.

Trong thời gian này, Hí Chí Tài duy trì đều đặn mỗi ngày trao đổi thư từ với Thái Diễm. May mắn là Đinh phu nhân đã sắp xếp chỗ ở cho Thái Diễm ở Xương Ấp không xa phủ châu mục, nên thư tín mỗi ngày không cần người đưa đi chạy gãy chân.

Gần như đúng giờ: thư của Thái Diễm buổi sáng đến, thư của Hí Chí Tài buổi chiều đi. Hai người trong thư từ chủ yếu chỉ bàn chuyện thường ngày: ví dụ như phía tây thành Xương Ấp vừa mở một quán ăn, hương vị tạm được; hoặc Thái Diễm khi sửa sang di cảo phụ thân có cảm hứng, Hí Chí Tài góp vài ý kiến về văn học đời sau; hay ông tình cờ đề cập ý tưởng cải tiến nông cụ.

Không có những lời hoa mỹ phong tình, cũng chẳng có nỗi nhớ nhung sầu bi—chỉ là sự giao lưu bình dị như dòng nước chảy, lại khiến cả hai cảm thấy một sự thoải mái và an yên khó có được.

Giống như hai người bạn thân đã quen nhau lâu năm, chia sẻ từng chi tiết nhỏ trong cuộc sống, tình cảm lặng lẽ nảy sinh, từng giọt từng giọt, tinh mịn mà đan xen.

Hí Chí Tài tựa đầu vào gường, từ từ mở thư hôm nay. Chữ viết của Thái Diễm vẫn thanh tú tinh tế, nhưng nội dung lần này khác biệt chút ít.

Nàng không nhắc đến thơ ca, cũng chẳng bàn học vấn, mà viết về một sự việc khác:

“… Gần đây, trong thành Xương Ấp, ai nấy đều ca ngợi huynh trưởng (Tào Tháo là nghĩa huynh của Diễm) nhân đức, nguyện mở cửa đón tiếp lưu dân Quan Trung. Tin đồn lan khắp, rất nhiều lời cảm phục. Diễm tuy ở sâu trong nội trạch, cũng nghe được tin này, lòng khó bình yên…

“… Ngày xưa đọc sách thánh hiền, thường nghe hai chữ ‘cai trị nhân từ’, chỉ cảm thấy xa vời như một tầng mây…

“… Nay nghe tin này, mới biết rằng lưu dân Quan Trung có thể giữ được mạng sống, trẻ nhỏ được nuôi nấng, người già yếu được chăm sóc—mới hiểu rằng ‘cai trị nhân từ’ không phải lời nói suông trên giấy, mà chính là ánh sáng giữa loạn thế. Càng nghe càng cảm phục sâu sắc về tư tưởng tiên sinh đề xướng. Diễm là nữ lưu, không thể thân ra biên cương cứu giúp, chỉ nguyện tiên sinh giữ vững tâm ý cứu đời này, sẽ được đền đáp thiện quả…”

Cuối thư, nàng vẫn giữ sự hàm súc, chỉ thêm một câu:

“Thu thâm lộ trọng, vọng tiên sinh giữ gìn sức khỏe, thêm y thêm cơm.”

…

Trước khi trở về Trần Lưu tiền tuyến, Tào Tháo dừng lại ở cửa thành Xương Ấp, nói chuyện riêng với Tuân Úc. Ông yêu cầu Tuân Úc mỗi ngày phải gửi tin tức về tình trạng bệnh của Hí Chí Tài và hiện trạng của ông, bằng ngựa nhanh, đến Trần Lưu—từ việc lớn đến việc nhỏ, đều phải báo cáo.

“Đặc biệt là tật chi…” Tào Tháo cố ý nhấn mạnh, nhíu mày, “Nếu hắn thiếu một bữa cơm, hay ban đêm ho khan thêm vài tiếng, ngươi cũng phải ghi rõ vào thư, không được bỏ sót.”

“Úc minh bạch, sẽ mỗi ngày thân đến thăm hỏi Chí Tài, tường tận sinh hoạt hằng ngày của ông ấy, kịp thời bẩm báo chủ công.”

Tào Tháo gật đầu, xoay người lên ngựa, cuối cùng liếc một cái về phía thành Xương Ấp, rồi mới thúc ngựa, mang theo thân vệ hướng về Trần Lưu.

Cùng lúc đó, Hí Chí Tài cũng buông bút, cẩn thận bỏ những lá thư đã viết xong vào túi thư, mỗi túi đều ghi rõ tên người nhận.

“Đây là cho chủ công, đây là cho Phụng Hiếu…

Đây là cho Văn Nhược, còn cái này, cho Tật Chi… Khụ khụ…”

Trong trại Tào, những người thân thiết nhất với Hí Chí Tài là Tuân Úc, Quách Gia và Hạ Bôn.

Tuân Úc có công dẫn dắt Hí Chí Tài, Quách Gia và Hí Chí Tài từ thuở nhỏ đã quen biết, còn Hạ Bôn tuy quen biết muộn hơn, nhưng thời Đông Vũ Dương từng ở chung một viện, ngày ngày coi như sớm tối làm bạn.

Không thể không nói, Hạ Bôn có một đặc tính kỳ lạ: hắn có thể đàm tiếu bàn kế thiên hạ anh hùng, nhưng với người thân luôn không hề phòng bị.

Hí Chí Tài tự biết mình không sống được bao lâu, điều khiến hắn bất an nhất, ngoài sự nghiệp của chủ công, chính là Hạ Bôn.

Tính chất đặc biệt ấy khiến Hạ Bôn có thể thân thiết với mọi người xung quanh, khiến ai cũng coi hắn là bạn thân.

Nhưng cũng chính vì thế, Hí Chí Tài càng lo lắng cho Hạ Bôn.

Trong loạn thế này, quá coi trọng tình nghĩa, đôi khi sẽ trở thành điểm yếu bị người khai thác.

Hạ Bôn tuy có tài kinh thế, thấu suốt đại thế, nhưng dường như mãi không học được cách giữ lại một chút tâm cơ với người thân.

Hí Chí Tài ho dữ dội một trận, thở dốc vài hơi, nắm chặt túi thư dành cho Hạ Bôn trong tay, ánh mắt phức tạp.

…

Thời gian từng ngày trôi qua, Tuân Úc không hề lơi lỏng lệnh nghiêm của Tào Tháo: không được bất kỳ ai quấy rầy Hạ Bôn.

Nơi Hạ Bôn cư ngụ là một sân nhỏ trong phủ Mục Châu của Tào Tháo, sát đường.

Sau khi được Tào Tháo đồng ý, Tuân Úc chọn ra một trăm binh sĩ, ngày đêm canh giữ ngoài tường viện Hạ Bôn, không cho bất kỳ ai tiến gần.

Mức độ an toàn này còn cao hơn cả phủ Mục Châu.

Mỗi ngày, ngoài việc xử lý công vụ, Tuân Úc còn dành thời gian đến thăm Hí Chí Tài và Hạ Bôn riêng biệt.

Hí Chí Tài dù bệnh nặng vẫn không quên trêu Tuân Úc, bảo hắn là đại quản gia số một của Tào doanh, muốn xen vào việc nội, lại muốn xen vào việc ngoại, giờ còn muốn xen vào hai kẻ bệnh tật.

Hạ Bôn chỉ có thể khi Tuân Úc đến mới biết được tình trạng của Hí Chí Tài, đồng thời hỏi han về việc Hoàng Trung đã trở về chưa, vị danh y người Trường Sa đã đến đâu.

Từ những lá thư hàng ngày của Hạ Bôn, Thái Diễm nhận ra giữa những dòng chữ đau đớn, cũng biết Hí Chí Tài đã nặng bệnh.

Vị nữ tài tử tâm tư thâm trầm này không chỉ nói chuyện phong nguyệt, mà bắt đầu chia sẻ với hắn những nỗi lòng sâu kín hơn.

Nàng viết trong thư:

“… Đọc thư tiên sinh gửi, biết tiên sinh lo lắng vì bạn thân, lòng diễm cực xúc động. Nhớ thuở xưa, phụ thân diễm gặp nạn, diễm lưu lạc không nơi nương tựa, đã nếm đủ nỗi đau sinh ly tử biệt…

… Nhưng trời đất vô tình, xem vạn vật như cỏ rác, ta chỉ có thể vì giả, quý trọng hiện tại, đừng phụ người trước mắt. Mong tiên sinh cũng hãy bớt ưu sầu, giữ gìn thân thể, mới không phụ lòng mong đợi sâu nặng của tiên sinh cùng huynh trưởng…”

Thái Diễm gửi thư, Hạ Bôn đọc đi đọc lại nhiều lần, thậm chí trước khi ngủ vẫn không quên đặt bên gối.

Sau đó, hắn bắt đầu mơ.

Hắn mơ thấy mình trở về thế giới hiện đại, lại nhìn thấy những tòa nhà cao tầng, xe cộ đông đúc.

Hắn mờ mịt đứng giữa đường, nhìn người qua lại, sửng sốt hồi lâu, bỗng nhiên chạy về một hướng nào đó.

Không rõ vì sao, trong mơ hắn biết đó là hướng bệnh viện — hắn theo bản năng muốn đến bệnh viện, đến dược phòng, muốn tìm một loại thuốc có thể cứu mạng.

Hắn lao vào sảnh bệnh viện sáng chói, xung quanh là các bác sĩ, y tá mặc áo blouse trắng, cùng cảnh người bệnh vội vã.

Hắn chạy đến quầy dược phẩm, nôn nóng nói với dược sĩ bên trong:

“Thuốc! Cho tôi loại thuốc chữa bệnh trầm kha, bổ nguyên khí, có thể nghịch chuyển khí suy kiệt!”

Dược sĩ từ sau quầy chậm rãi ngẩng đầu, lộ ra một khuôn mặt mơ hồ, không rõ ngũ quan, với giọng điệu bình tĩnh đến lạnh lùng:

“Tiên sinh, loại thuốc ngài nói, nơi này không có.”

“Sao lại không có?!” Hạ Bôn gần như gào thét, dùng sức đập vào tấm kính ngăn cách giữa hắn và dược sĩ, “Đây là bệnh viện! Là nơi cứu người!”

“Nơi này chỉ cứu được những người sinh ra trong thời đại này.” Người kia đáp, gương mặt mờ ảo lạnh lùng, giọng nói như vang từ rất xa, “Ngài muốn tìm thuốc? Ở nơi ngài đến, không có.”

Một nỗi tuyệt vọng khủng khiếp bao trùm Hạ Bôn. Hắn đột nhiên quay người, nhưng phát hiện ánh sáng xung quanh nhanh chóng tối sầm lại. Đại sảnh bệnh viện vốn ồn ào náo nhiệt, giờ đây không còn một bóng người.

Im lặng. Chỉ có im lặng.

Ánh sáng dần tắt hẳn, Hạ Bôn lại đứng giữa một khoảng hư vô. (tấu chương xong)