Chương 189: Tật chi xảo ngôn tham chính sự, Mạnh Đức diệu côn cảnh Hạ Hầu

Tan triều xong, Tào Tháo cùng Hạ Bôn cùng ngồi xe ngựa rời đi. Trên xe, Hạ Bôn xoa chân phải, ngồi quỳ lâu quá, chân đau nhức. Tào Tháo vẫn còn đắm chìm trong dư vị triều hội, nhớ lại phong thái của Hiền đệ khi đối đáp Triệu Ngạn. Sau đó, hắn nhẹ nhàng hỏi: “Hiền đệ, khi đang dưỡng bệnh ở Xương Ấp, làm sao ngươi lại biết rõ các động thái triều đình thi hành trấn an lưu dân Quan Trung?”

Hạ Bôn nghe ra một điều bất thường—Hạ Hầu Đôn sẽ gặp xui xẻo. Khi Hạ Bôn dưỡng bệnh ở Xương Ấp, Tào Tháo luôn dặn kỹ: không được phép tiếp xúc bất cứ việc chính sự nào, mục đích duy nhất là để hắn yên tâm nghỉ ngơi. Tào Tháo hiểu rõ Hiền đệ mình: ngoài miệng nói lười hơn ai, nhưng trách nhiệm lại mạnh hơn ai. Hắn sợ những rối ren kia khiến Hạ Bôn không thể nghỉ ngơi yên ổn.

Kết quả, chỉ một câu nói trong triều đình, Tào Tháo đã ngây người.

Hạ Bôn mỉm cười: “Đừng trách tôi, là tôi chủ động đi tìm hiểu.” Một lát, hắn bổ sung: “Ngươi biết đấy, tôi muốn gì, hắn không dám không cho. Tôi muốn bao nhiêu, hắn phải cấp.”

“Hắn cho?”

“Tôi một hai phải.”

“Ngươi muốn, hắn liền cấp?”

“Hắn không dám không cho.”

Tào Tháo khẽ nheo mắt: “Hiền đệ, ngươi...”

“Tôi muốn thay Chí Tân huynh làm nhiều việc. Hắn muốn làm, nhưng không kịp, tôi đều phải làm.” Hạ Bôn trả lời bình thản.

Tào Tháo xúc động, định nói gì đó, lời đã đến môi lại nuốt ngược lại, cuối cùng chỉ thành một tiếng thở dài. Quả nhiên, điều khiến Hạ Bôn chủ động lao vào việc không phải chức cao lộc hậu, cũng chẳng phải thanh danh hiển hách, mà là tình nghĩa sâu kín trong lòng—loại tình nghĩa khó nói ra cùng người khác. Giống như trước đây ở Ngô, ở Đông Vũ Dương, ở Xương Ấp, Hạ Bôn vì Mạnh Đức huynh từng việc từng việc mưu tính, dáng vẻ dốc hết sức lực ấy.

“Mạnh Đức huynh...” Hạ Bôn lại mở miệng.

Tào Tháo đoán được hắn muốn nói gì: “Tật Chi, thân thể ngươi...”

“Không đáng ngại.” Hạ Bôn vừa nói, vừa vỗ vỗ ngực nhỏ, “Tần, Trương hai vị thần y ngày ngày túc trực bên cạnh tôi, Chiêu Cơ, Đức Thúc cũng chăm sóc tôi tận tình. Tôi chỉ cần không nổi điên, không tắm nước lạnh sau nửa đêm, không nhảy sông mùa đông, không ăn đồ bậy bạ, muốn sinh bệnh cũng khó.”

Tào Tháo trầm ngâm một lúc, vẫn lắc đầu: “Không được. Ngươi vừa mới hồi phục, cần nghỉ ngơi nhiều hơn.”

Hạ Bôn cười khẽ, nghiêng người về phía trước: “Mạnh Đức huynh, cho tôi chút việc làm đi?”

“Không được!” Tào Tháo lắc đầu kiên quyết hơn trước, “Ngươi... nếu muốn nhàn rỗi, hãy chơi với Chiêu Cơ, hoặc tìm Văn Nếu, Phụng Hiếu uống trà luận đạo. Còn việc chính sự...” Hắn cố ý nín mặt, bày ra uy nghiêm của Tư Không và nghĩa huynh, “...việc chính sự có Văn Nếu bọn họ lo, chưa đến phiên ngươi—một người bệnh—phải nhọc lòng.”

Thấy sắc mặt Hạ Bôn lại suy sụp, Tào Tháo vội an ủi: “Ngươi cứ yên tâm làm vị đại phu thanh quý của ngươi đi? Đó chẳng phải là điều ngươi xưa nay mong muốn nhất sao?”

Tào Tháo dứt khoát, giọng chân thành đáng tin.

Hạ Bôn khẽ nâng mắt: “Thì ra Mạnh Đức huynh cũng biết tôi xưa nay muốn làm gì? Đó là ai mỗi lần xuất chinh, đều phải tôi thay hắn lo việc chính sự?”

Tào Tháo bình thản: “Chắc chắn là... Văn Nếu! Tôi sẽ nói với hắn, làm sao có thể để ngươi—một người bệnh—phải vất vả?”

Điều này thật kỳ lạ: trước kia, Tào Tháo mơ cũng muốn Hạ Bôn gánh thêm việc, còn Hạ Bôn thì ghét bỏ, tránh càng xa càng tốt. Khi Tào Tháo làm Đông Quận Thái thú, từng dùng mưu của Tuân Úc để ép Hạ Bôn nhận chức Quận thừa—lúc ấy, Hạ Bôn mới miễn cưỡng nhận.

Hiện tại Hạ Bôn chủ động muốn xin việc, Tào Tháo ngược lại không muốn. Kỳ thật, tâm lý Tào Tháo hiện tại vô cùng phức tạp. Trước đây, hắn trăm phương nghìn kế khiến Hạ Bôn ra ngoài trấn thủ, làm quan, thậm chí không tiếc dùng kế, căn bản mục đích là vì bá nghiệp của chính mình. Khi Hạ Bôn lần đó bệnh nặng ngất đi, Tào Tháo mới lần đầu tiên cảm nhận được sự đáng sợ khi mất đi Hạ Bôn là thế nào. Sau khi Hạ Bôn bình phục, Tào Tháo lập tức cho hắn nghỉ dài hạn. Sau đó, Hí Chí Tài bệnh qua đời, Tào Tháo tận mắt thấy vị hiền đệ này tinh thần lẫn thể xác đều sụp đổ, lại một lần nữa rõ ràng cảm nhận được nỗi đau đớn khi có thể mất đi Hạ Bôn. Tào Tháo rất rõ ràng, Hạ Bôn chưa bao giờ là cấp dưới của hắn, mà là người mà hắn coi như người nhà, cần được bảo vệ và trân trọng. Sự đòi hỏi quá mức trước đây, giờ đã chuyển hóa thành tâm lý bồi thường mãnh liệt. Hơn nữa, hiện giờ dưới trướng Tào Tháo nhân tài đông đúc, dù Hí Chí Tài đã qua đời, nhưng vẫn còn Tuân Úc, Tuân Du, Quách Gia, Trần Đàn… những đại tài từ Dĩnh Xuyên, thật sự không còn như trước, mọi việc đều phải nhờ Hạ Bôn tự tay làm. Hạ Bôn thông minh đến mức, chỉ cần nhìn ánh mắt Tào Tháo lấp lóe cùng môi nhấp chặt, hơi suy tư là đã đoán được phần nào tâm trạng phức tạp của hắn. Không được, dường như phải đổi cách làm rồi. Hạ Bôn làm bộ không kiên trì, mà theo lời Tào Tháo, lười biếng một lần nữa dựa vào gối mềm: “Mạnh đức huynh đối tiểu đệ yêu quý, tiểu đệ cảm kích trong tim. Một khi đã như vậy, ta sẽ an tâm lười biếng, làm kẻ phú quý rảnh rỗi thật sự.” Tào Tháo thấy hắn cuối cùng “từ bỏ”, trên mặt hiện ra nụ cười vui vẻ. Vừa định khen hắn hiểu chuyện, lại nghe Hạ Bôn tiếp tục nói: “Trăm năm sau, dưới âm phủ gặp Chí Tân huynh, hắn hỏi ta: ‘Tật chi hiền đệ, khi ta qua đời, chủ công còn khỏe không? Bá nghiệp đã thành tựu chưa?’ Ta sẽ đáp:…” Tào Tháo khẽ nhíu mày, cảm thấy không ổn. “…Ta sẽ đáp: ‘Chí Tân huynh, yên tâm, chủ công đãi ta cực tốt, chẳng bao giờ để ta can dự chính sự. Ta mỗi ngày uống trà ngắm hoa, bồi chiêu cơ đọc sách, thanh nhàn tự tại vô cùng. Đến nỗi bá nghiệp của chủ công ra sao… ách, cái này, ta thật ra không rõ lắm…’” Tấm tắc, âm dương quái dị. Nụ cười tươi trên mặt Tào Tháo lập tức cứng đờ. Hắn như thấy đôi mắt Hí Chí Tài – vốn luôn tràn ngập trí tuệ và nhiệt huyết – giờ đây mang theo nghi hoặc và thất vọng nhìn mình, như đang hỏi: “Chủ công, ngài khiến ta chờ đợi nhất, coi trọng nhất Tật chi, nay lại để hắn mỗi ngày uống trà ngắm hoa?” Hạ Bôn lại tà mị cười: “Mạnh đức huynh, ngài không cho ta việc làm, ta sẽ tự tìm việc làm. Chẳng qua… ngày mai thượng triều, nhớ đến đón ta…” Xe ngựa vừa đến trước phủ Quang Lộc Đại Phu của Hạ Bôn, Tào Tháo biết ý, cho xe dừng lại trước cửa nhà Hạ Bôn, còn mình thì kéo dài qua phố trở về Tư Không phủ. Chưa đợi Tào Tháo trả lời, Hạ Bôn đã kéo rèm xe xuống. Đức Thúc và Chiêu Cơ đang đợi ở cửa. Tào Tháo ngồi yên tại chỗ, vẫn đang suy nghĩ câu “Ta tự tìm việc làm” của Hạ Bôn có ý gì, bỗng nhớ lại hắn vừa nói: “Ngày mai thượng triều, nhớ đến đón ta…” – Hắn muốn thượng triều? Tào Tháo đột nhiên giật màn xe, hướng về bóng dáng Hạ Bôn hô: “Tật chi! Ngươi vừa nói gì? Ngày mai ngươi muốn thượng triều?” Hạ Bôn đứng trước cửa phủ Quang Lộc Đại Phu, khẽ gật đầu, trên mặt treo nụ cười hiền hậu và vô hại: “Đúng vậy, Mạnh đức huynh, bệ hạ ban cho ta chức tước hai ngàn thạch, ta cũng nên làm tròn bổn phận thần tử. Từ ngày mai, ta quyết định mỗi ngày đều thượng triều, vì bệ hạ phân ưu.” “Ngươi…” Tào Tháo nghẹn lời, do dự một lát, “Ngươi thân thể vừa mới ổn định, sao có thể ngày ngày dậy sớm? Triều hội tốn sức, việc này tuyệt đối không được!” Hạ Bôn làm bộ kinh ngạc: “Mạnh đức huynh, thượng triều tham chính, chẳng phải là bổn phận thần tử sao? Huống hồ…” “Hảo hảo hảo!” Tào Tháo bất đắc dĩ cắt ngang lời hắn, thở dài, lắc đầu, chỉ vào Hạ Bôn, chần chừ nửa ngày, “Ngày mai… không, ngày sau, ngày sau buổi sáng, sau triều hội, ngươi đến Tư Không phủ nghị sự, được không?” Cuối cùng cái “được không” ấy, Tào Tháo gần như đang van xin như kẻ cầu cạnh.

Nào đó nằm liệt giữa đường, tay bút không viết “Cầu xin”, là cho Tào Tháo mặt mũi. Hạ Bôn vừa lòng gật gật đầu, ra vẻ khoa trương hướng về phía Tào Tháo chắp tay thi lễ: “Đa tạ chủ công! Thuộc hạ ngày mai buổi sáng nhất định đúng giờ đến Tư Không phủ báo danh!” Tào Tháo trừng to đôi mắt: “Thiếu tới này bộ! Là ngày sau! Không phải ngày mai!” “Hiểu được, hiểu được.” Hạ Bôn cười hì hì đáp lời, xoay người ôm lấy Thái Diễm, lại hướng Đức Thúc gật gật đầu, ba người một nhà liền chậm rãi hướng trong phủ đi vào. Tào Tháo nhìn bóng dáng bọn họ, lúc này mới buông màn xe, một lần nữa ngồi trở lại bên trong xe. Xe ngựa chậm rãi khởi động, đi ngang qua đường phố, hướng về phía Tư Không phủ. Trở lại Tư Không phủ, vào cửa phía trước, Tào Tháo dặn dò Điển Vi, bảo hắn phái người mang một cây quân côn từ Duyện Châu đưa cho Hạ Hầu Đôn. “Quân côn?” Điển Vi khó hiểu, “Là… là cây côn dùng trong quân đội để chấp pháp?” Cái này tính sao? Ngàn dặm gửi một cây côn, lễ khinh mà tình ý trọng? Tào Tháo gật gật đầu: “Đúng vậy, ngươi tự mình chọn, tìm cây thô nhất!” (Tấu chương xong)