Chương 170: Thi cháo nạp dân hiển nhân nghĩa, định sách nghênh đế mưu hồng đồ

Mọi người đều tề tựu tại phòng nghị sự — trừ Tuân Úc cùng Gia Cát huynh đệ ra ngoài tuần tra chưa về. Tào Tháo không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: báo cáo về đại hạn ở các cửa ải trung nguyên, dân chúng khắp nơi chạy nạn. Sau đó, ông lặng lẽ ngồi xuống, để mọi người tự suy ngẫm.

Hạ Bôn vừa bị Tào Ngẩng lôi ra khỏi chăn, vẻ mặt còn mơ màng, như chưa tỉnh hẳn — cho đến khi nghe bốn chữ “đổi con cho nhau ăn”, bỗng chốc tỉnh táo.

Đổi con cho nhau ăn… đó là bốn chữ Hán kỳ diệu, chỉ vậy thôi, nhưng mang đến sức ép khủng khiếp, vượt xa bất kỳ lời mô tả nào về thiên tai. Trong cảnh tuyệt vọng sống còn, tình cảm cao quý nhất của văn minh nhân loại — tình phụ tử — đã bị thử thách đến tận cùng. Người ta dùng lý trí cuối cùng và sự hợp tác, gần như có thể làm được điều này… Đây là con ta, là xương thịt ta, là thứ ta đã nuôi nấng bằng cả tình cảm, ta không ăn, vậy thì ta trao đổi ăn đi…

Hạ Bôn nhìn thoáng qua Tào Tháo ngồi ngay ngắn ở chủ vị, rồi quay sang Quách Gia, Hí Chí Tài và những người khác. Mặt ai nấy đều trầm trọng.

Hạ Bôn suy nghĩ một lúc, rồi mở miệng:

“Triều đình có cho phép dân đói rời khỏi cố thổ, đi trước Ích Châu, Kinh Châu để tị nạn không?”

Hạ Bôn cố giữ giọng không quá đau đớn.

Quách Gia gật đầu: “Đúng vậy, nhưng dân đói quá đông, lại phải đi đường xa về Ích Châu, Kinh Châu, ngã gục trên đường không đếm xuể.”

Hạ Bôn thở dài một hơi, rồi nhìn Tào Tháo:

“Chủ công, họ đều là con dân nhà Hán, ta không thể mặc kệ. Xin chủ công lập tức tấu thư lên triều đình, nói rằng Duyện Châu, Dự Châu và Từ Châu có thể tiếp nhận dân đói…”

Rồi ông quay sang Tào Hồng:

“Tử Liêm, còn nhớ lúc ở Ngô huyện, ta dạy ngươi những phương pháp cứu tế lưu dân chứ?”

Tào Hồng nhớ lại:

“Nhớ! Tất nhiên là nhớ!”

“Tốt!” Hạ Bôn lập tức nhìn về phía Tào Tháo:

“Chủ công, Hàn Hạo và bọn họ ở Duyện Châu làm đồn điền hiệu quả không tệ, hiện tại lương thực trong vùng cũng đủ.”

Tào Tháo nghe xong, biết Hạ Bôn đã có chủ ý:

“Hiền đệ, hãy nói rõ hơn!”

Tào Tháo thật sự nóng nảy. Trong lúc bàn việc, ông hiếm khi gọi Hạ Bôn là “Hiền đệ”, thường gọi là “Tật chi”. Vậy mà giờ ông buột miệng gọi “Hiền đệ” — chứng tỏ ông thật sự xúc động. Mọi người đều hiểu rõ điều đó.

Nhận được sự cho phép của Tào Tháo, Hạ Bôn càng rõ ràng, giọng nói nhanh hơn:

“Đầu tiên, như tôi vừa nói — chủ công lập tức tấu thư lên triều đình…”

Tào Tháo vội đáp:

“Ta ngày mai sẽ viết… Không! Ta sẽ viết ngay sau!”

“Thứ hai, lập tức thiết lập lều cháo dọc các cửa ải quan trọng ở Duyện Châu và Dự Châu, phái quân đội duy trì trật tự. Cháo phải ‘cắm đũa không ngã’, đảm bảo nạn dân sống sót, đồng thời thể hiện thành ý của ta.”

“Thứ ba, mô phỏng cách làm cũ ở Ngô huyện, đăng ký lưu dân, phân loại hộ tịch, sở trường đặc biệt. Thợ mộc, thợ rèn và những người có tay nghề được ưu tiên an trí. Đồng thời, phải nghiêm ngặt phòng ngừa mật thám của Lý Giác, Quách Tị lẻn vào — việc này… Tử Liêm, ngươi phụ trách.”

Hạ Bôn nhìn Tào Hồng. Tào Hồng ôm quyền đáp:

“Nặc!”

“Thứ tư, với những lưu dân trẻ tuổi, khỏe mạnh, trực tiếp xếp vào hệ thống đồn điền, cùng gia đình an trí, lấy công thay chẩn, nhanh chóng khôi phục sản xuất. Người già, phụ nữ và trẻ em cần được chăm sóc thích đáng, nhưng có thể giúp đỡ nuôi tằm, dệt vải, nhặt củi — những việc nhẹ nhàng.”

Hạ Bôn nói xong bốn điểm, nhìn Tào Tháo:

“Chủ công, biện pháp này tốn kém, nhưng lợi ích lâu dài. Những dân chúng Quan Trung này trải qua bao gian nan, nếu được sống yên ổn, tất sẽ ghi nhớ công ơn chủ công, trở thành nền tảng vững chắc nhất của ta. Trong thời loạn, dân cư chính là căn bản. Đây là tình thế nguy hiểm — nhưng cũng là cơ hội trời cho để thu phục lòng dân Quan Trung.”

Trong lúc Hạ Bôn nói, Tào Tháo vừa nghe vừa gật đầu. Khi ông dứt lời, Tào Tháo đập mạnh tay xuống án:

“Tốt! Tốt! Tốt! Làm theo lời Tật chi! Tử Liêm, ngươi phụ trách toàn bộ việc tiếp nhận lưu dân. Mọi việc về thuế ruộng, bố trí nhân sự, đều theo phương lược của Tật chi. Nếu thiếu nhân lực, thuế ruộng khó lo, trực tiếp báo ta!”

“Phụng Hiếu!”

Tào Tháo lại quay sang Quách Gia:

“Ngươi phụ trách phối hợp khắp nơi, đảm bảo chính lệnh thông suốt, đồng thời tăng cường mật thám. Ta muốn rõ ràng từng cử chỉ, động thái của lưu dân Quan Trung!”

“Nặc!” Tào Hồng cùng Quách Gia cùng kêu lên đáp. “Còn có……” Hạ Bôn mở miệng, rồi tạm dừng một chút, “Chủ công, triệu hồi Hổ Báo Kỵ từ Dự Châu, Trương Liêu cũng cùng triệu hồi, Hứa Chử lưu lại Nhữ Nam quận, một là tiếp tục tiêu diệt giặc cỏ khắp nơi, hai là chuẩn bị tiếp ứng người nhà từ Dương Châu trở về tôn bá phù.”

Hổ Báo Kỵ? Triệu hồi Hổ Báo Kỵ làm gì? Tào Tháo chưa hiểu rõ, cứu vớt dân đói Quan Trung, còn có Hổ Báo Kỵ làm nhiệm vụ sao? Hạ Bôn tiếp tục giải thích:

“Quan Trung đại nạn sau này tất có đại loạn. Lý Giác và Quách Tị tuy bề ngoài hòa thuận, kỳ thực sớm đã như nước với lửa. Hiện nay tình hình tai họa như lửa cháy, lương thực cực kỳ khan hiếm, hai người vì tranh đoạt tài nguyên, mâu thuẫn chắc chắn sẽ trở nên gay gắt. Thiên tử nằm trong tay họ, giống như thân ở trên quả trứng sắp đổ, tùy thời có thể bị vạ lây, thậm chí trở thành công cụ áp chế đối phương.”

Ánh mắt hắn quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên mặt Tào Tháo:

“Chủ công, cứu dân giữa nước lửa là hành nhân nghĩa, thu phục nhân tâm. Mà hộ vệ Thiên Tử, giúp đỡ nhà Hán, lại là đại nghĩa nơi, cơ hội danh phận! Hai người đều biết không hợp, bỏ lỡ cơ hội này, chỉ hơi lướt qua.”

“Hơn nữa, cứu dân và nghênh giá, nhìn như hai việc, thực chất là một cơ hội. Nếu đợi Lý, Quách nội loạn, Thiên Tử lại rơi vào tai nạn, ta chờ đến lúc đó mới can thiệp, e rằng đã muộn!”

Tào Tháo khẽ nhíu mày: “Tật chi, ý của ngươi là……”

“Triệu hồi Hổ Báo Kỵ cùng Trương Văn Hựu, không phải để cứu tế lưu dân, mà là cho bước tiếp theo. Nếu Lý, Quách nội loạn, Quan Trung rung chuyển trong khoảnh khắc, chủ công lúc này dùng tinh nhuệ chi lực, quyết đoán xuất kích, nghênh phụng Thiên Tử về Duyện Châu!”

Hạ Bôn gằn từng chữ, nói ra mục đích cuối cùng.

Mọi người ồ lên.

“…… Đến lúc đó, chủ công nghênh phụng Thiên Tử, chiếm cứ đại nghĩa danh phận, cái gọi là ‘phụng thiên tử, lệnh bất phù’ —— thiên hạ cục diện, sẽ hoàn toàn khác biệt!”

Mắt mọi người bừng lên ánh thần thái kinh người.

Tào Tháo ngẩn người nhìn Hạ Bôn, phản ứng đầu tiên là: “Hiền đệ a, đầu óc ngươi lớn đến mức nào vậy?”

Vừa rồi chẳng phải đang nói chuyện tiếp nhận dân đói Quan Trung sao? Sao ngươi đột nhiên nhảy sang kế hoạch cứu Thiên Tử khỏi tay Lý Giác và Quách Tị?

Sự nhảy tư duy này, giống như một khắc trước mọi người còn đang đau đầu vì lấp lỗ đê, ngay sau đó Hạ Bôn đã chỉ vào trào dâng hồng thủy nói: “Xem, ta có thể mượn nó làm một chiếc thuyền lớn, thẳng hàng thiên hạ! Mục tiêu của ta, là biển sao trời mênh mông!”

“Phụng…… Phụng……” Tào Tháo lẩm bẩm.

Thực ra, tư tưởng “phụng thiên tử, lệnh bất phù” năm xưa Mao Giới đã từng nhắc đến Tào Tháo.

Đó là lúc Tào Tháo mới làm Đông Quận Thái Thú, Mao Giới một mình đến gặp, đề xuất: “Nên phụng thiên tử, lệnh bất phù, tu cày thực, súc quân tư, như thế thì bá vương chi nghiệp tất thành.”

Nhưng lúc ấy Tào Tháo chỉ là một Thái Thú nhỏ, lực lượng yếu ớt, cường địch vây quanh.

Chiến lược “phụng thiên tử, lệnh bất phù” của Mao Giới, dù nghe khiến Tào Tháo tâm triều dâng trào, nhưng lại như một giấc mộng xa vời không thể với tới, không chỗ đặt cờ xí.

Vì thế, ông giấu chiến lược ấy sâu trong tim, chỉ thực thi một nửa —— “tu cày thực, súc quân tư”.

Nhiều năm trôi qua, Tào Mạnh Đức phá Khăn Vàng, thu Duyện Châu, định Dự Châu, đánh bại Viên Thuật, trục Lữ Bố, lại còn chiếm được Từ Châu.

Ngay cả Mi Gia —— gia tộc giàu có như chó —— cũng sẵn sàng giúp sức…

Bây giờ, Hạ Bôn cuối cùng đã nói với ông: đã đến lúc nghênh phụng Thiên Tử.

(Tấu chương xong)