Chương 162: Mạnh Đức tiếu đàm Đan Dương binh, Bản Sơ kế nghị Thanh Châu minh

Tào Tháo trở lại Xương Ấp được nửa tháng. “Như vậy, Đào Khiêm làm sao có thể bất bại? Từ Châu làm sao không rơi vào tay ta Tào Mạnh Đức!” Tào Tháo vỗ tờ tình báo mới nhất do Quách Gia đệ lên, cười như người vừa thấy chính mình viết sách, tiền nhuận bút tăng hai mươi lần, nằm la liệt giữa đường như cây bút bị vứt bỏ, muốn điên bao nhiêu cũng đủ điên. Đan Dương binh! Thiên hạ đệ nhất bộ binh Đan Dương binh! Hung hãn vô song Đan Dương binh! Thế mà trong tay Đào Khiêm, lại chỉ là thứ để người ta thu thuế, thu công cụ! Ha ha ha ha ha! Đúng là xứng đáng Đào Khiêm vứt bỏ Từ Châu! Một chủ nhân như ngươi, chẳng xứng có được Từ Châu! Đáng cười thay Đào Khiêm lão nhân, tự xưng là quyền mưu đỉnh cấp, dùng Tào Báo, Hứa Đam thống lĩnh Đan Dương binh, triệt để kiềm chế bản địa thế gia, cho rằng mình chơi đùa các gia tộc trong lòng bàn tay. Hắn vạn lần không ngờ, thậm chí trăm triệu lần cũng chẳng dám nghĩ, người hắn coi là tâm phúc—Tào Báo, Hứa Đam—lấy một vạn người Đan Dương binh làm mồi, mỗi tháng lừa gạt Đào Khiêm ba vạn lượng thuế ruộng! Hắn, kẻ mù quáng vô năng ấy, đến chết vẫn đang chờ Tào Báo, Hứa Đam dẫn ba vạn tinh binh Đan Dương đến cứu hắn tại Đàm Thành! “Tào Báo và Hứa Đam dùng doanh trại giả, cờ xí giả dối, lừa Đào Khiêm mãi tin rằng binh lực Đan Dương vẫn là ba vạn. Đào Khiêm tin tưởng Tào Báo, Hứa Đam như cha mẹ, mỗi tháng nhận báo cáo thuế ruộng, chẳng bao giờ kiểm tra, vì dù họ đòi bao nhiêu, Đào Khiêm cũng chỉ giao cho Mi Trúc đi tìm đủ… Ha ha, chúa công ơi, gia cũng đã hiểu rồi…” Quách Gia nói đến đây, mặt hiện vẻ vừa ngớ ngẩn vừa buồn cười, khẽ lắc đầu, tiếp tục: “Đào Khiêm tự xưng khôn khéo, dùng Đan Dương binh cân bằng Trần Thế, Mi Trúc, thế gia bản địa, chẳng biết chính hắn mới là con dê béo bị đặt lên lửa nướng.” Cũng chẳng trách Tào Tháo cười vang như vậy. Một là cười Đào Khiêm ngu ngốc vô năng, giữa loạn thế còn chơi trò quyền mưu thời bình thịnh. Là chúa Từ Châu, lại chẳng nắm được mạch máu Đan Dương binh trong tay. Nếu hỏi Tào Tháo hiện nay dưới trướng có bao nhiêu binh, hắn có thể nói ra con số chính xác không chút do dự, và đảm bảo tuyệt đối đúng. Vì sao? Vì năm vạn tinh binh Duyện Châu, chính là hắn tự mình tuyển chọn từ Thanh Châu Thanh Hoàng quân, mỗi ngày đóng quân quanh Xương Ấp, lắc lư ngay dưới mắt hắn. Năm vạn người này, ngoài Tào Tháo ra, chỉ có người thân tín Tào Nhân và hạ bôn mới được điều động. Vì Tào Tháo biết: trong loạn thế, chỉ khi có binh, và nhất định phải tự mình nắm binh, mới có thể đứng vững bất bại! Đúng vậy, ngay cả hạ bôn cũng chưa chắc đã biết mình có năng lực ấy. Hai là cười chính mình, từng bị cái gọi là ba vạn Đan Dương binh làm đêm đêm mất ngủ. Theo tình báo Quách Gia, hai năm trước, Đan Dương binh đã không còn đủ hai vạn. Khi thảo phạt Đổng Trác, Đào Khiêm mang theo một vạn năm ngàn người, trong đó có một vạn Đan Dương binh. Nguy hiểm thật! Nếu lúc ấy Đào Khiêm mang thêm năm ngàn người nữa, hắn đã sớm nhận ra mạch máu của mình đã bị Tào Báo, Hứa Đam gặm nhấm gần như sạch sẽ. Tê… Lời này hơi thô, nhưng đạo lý đúng vậy. Tình hình hiện tại đã rõ ràng: Đan Dương binh chưa đầy vạn người, bị Hứa Đam phục kích Tôn Sách làm mất mấy ngàn, số còn lại, Tào Báo đã ăn hết gan, hắn cũng chẳng dám lộ ra ý kiến gì trước quân Tào. Đáng cười là, khi Đào Khiêm ra lệnh Đan Dương binh Bắc Thượng, Tào Báo vẫn đang hối thúc hắn nộp thuế ruộng tháng sau. Phải nhớ: đùa bỡn quyền mưu, tiền đề là phải có thực lực không thể lay chuyển. Khi lực lượng trung tâm bị đục rỗng, mọi quyền mưu đều thành lầu các giữa không trung… Không còn mối đe dọa ba vạn Đan Dương binh tưởng tượng, Tào Tháo tâm tình rất tốt, càng nhanh chóng tiêu hóa vùng đất mới chiếm được của Lang Gia quốc và Đông Hải quận. Còn về Đan Dương binh ấy—nếu có bản lĩnh, thì đừng lộ diện, đừng để ta tìm gặp ngươi.

Tìm gặp ngươi, ta sẽ khiến ngươi chết. Trương Liêu cùng Hứa Chử ở Bành Thành, Hạ Bi chờ sẵn để đánh, càng thêm không kiêng nể, một đường gió thu cuốn sạch lá vàng, bùm bùm. Đúng lúc Tào Tháo vui vẻ thu phục các nơi ở Từ Châu, Viên Thiệu lại một lần nữa phái người mang tin, hy vọng Tào Tháo sau này sẽ không lo ngại mà xuất binh Thanh Châu, hợp lực cùng Viên Thiệu tiêu diệt hoàn toàn Công Tôn Toản, Lưu Bị và thế lực Điền Giai ở Thanh Châu. Để tỏ rõ thành ý liên hợp xuất binh, Viên Thiệu lệnh đại tướng Nhan Lương dẫn hai vạn quân, đóng quân tại biên giới Bình Nguyên, sát Ký Châu, chuẩn bị xuất binh từ đây tấn công Bình Nguyên quận. Viên Thiệu mong Tào Tháo từ Đông Quận và Thái Sơn quận hai đường xuất binh: một đường tấn công Cao Đường ở Bình Nguyên, một đường khác tấn công Điền Giai đóng quân tại Tế Nam Quốc, khiến hắn không thể kịp viện trợ Lưu Bị. Tào Tháo ban đầu bố trí: đường Đông Quận do Hạ Hầu Đôn chỉ huy, đường Thái Sơn do Hạ Hầu Uyên chỉ huy. Đồng thời, Viên Thiệu cũng phái Thanh Châu Thứ Sử Tang Hồng đóng quân tại Nhạc An, sẽ xuất binh tấn công Tây Bình Huyện và Bình Dương. Tất nhiên, Viên Thiệu sẽ phái Hề Văn chặn viện binh từ U Châu của Công Tôn Toản. Nói tóm lại, Viên Thiệu mời Tào Tháo cùng đánh Lưu Bị, bên Viên Thiệu sẽ phái Nhan Lương và Tang Hồng, đồng thời ngăn chặn viện binh từ U Châu của Công Tôn Toản; còn Tào Tháo gánh nhiệm vụ kiềm chế Điền Giai ở Tế Nam Quốc, khiến hắn không thể cứu viện Lưu Bị. Cách bố trí này, nhìn qua thật hợp lý…

“Lưu Bị đại khái sẽ bỏ Tây Bình Huyện, tập trung binh lực phòng thủ Bình Nguyên Huyện và Cao Đường Huyện.” Trong phòng nghị sự, Tuân Du – “Tham Mưu Tổng Trưởng” của tập đoàn Tào Ngụy – cũng dứt khoát đưa ra phán đoán của mình: do binh lực Lưu Bị không đủ, không thể đồng thời giữ ba địa điểm là Bình Nguyên Huyện, Cao Đường Huyện và Tây Bình Huyện, nên hắn chỉ có thể rút quân về hai nơi gần nhau là Bình Nguyên và Cao Đường để chống lại liên quân Viên – Tào. Việc bỏ Tây Bình Huyện là chiến lược, Lưu Bị chỉ còn hy vọng Công Tôn Toản phái viện binh từ U Châu có thể đột phá tuyến phòng thủ của Hề Văn, tiến vào Bình Nguyên.

“Tật Chi, nếu ngươi là Lưu Bị, ngươi sẽ làm gì?” Tào Tháo bắt đầu điểm danh, người đầu tiên là Hạ Bôn ngồi ở góc phòng. Hạ Bôn lười biếng đáp: “Nếu ta là Lưu Bị, ta sẽ tự vận quy thiên, để Chủ công và Viên Đại Minh Chủ tự đến tìm phiền toái.” Mọi người bật cười, Hạ Bôn cũng cười theo, rồi nghiêm túc nói: “Lời đùa đừng thật nhé, nói chuyện chính sự. Chủ công, Viên Đại Minh Chủ nói sẽ cho Hề Văn đóng quân phía bắc Bình Nguyên, chặn viện binh Công Tôn Toản – nhưng nếu hắn chặn không được thì sao?” Tào Tháo nhìn bản đồ, bản năng nói: “Hề Văn là danh tướng Hà Bắc…”

“Thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân, Chủ công…” Hạ Bôn tiếp tục, “Nếu tuyến Hề Văn bị đục lỗ, Tang Hồng chắc chắn sẽ bị đánh lui về Nhạc An, tệ nhất là mất luôn đất Nhạc An Quốc, viện binh Công Tôn Toản sẽ thuận thế nam hạ cứu viện Điền Giai ở Tế Nam. Lúc đó, Diệu Mới mới xuất quân, đã phải đối mặt cùng lúc với viện binh Công Tôn Toản và Điền Giai hợp lực tấn công…”

“Chủ công! Tiên sinh Tật Chi! Mạt tướng không sợ!” Hạ Hầu Uyên vội đứng dậy.

“Diệu Mới, ngồi xuống.” Hạ Bôn nói chậm rãi, “Ta biết ngươi dũng mãnh, nhưng muốn đục lỗ tuyến Hề Văn, nhất định là tinh nhuệ của Công Tôn Toản. Quân ta vừa trải qua ác chiến ở Từ Châu, sĩ tốt mệt mỏi, lương thảo phần lớn dùng để trấn an vùng mới chiếm. Nếu giờ đây ở Thanh Châu đối đầu trực diện với kỵ binh U Châu, dù thắng cũng là thắng thảm, tổn hại căn cơ Duyện Châu.” Sau đó, Hạ Bôn nhìn Tào Tháo: “Chúng ta có thể giúp Viên Đại Minh Chủ phất cờ hò reo, nhưng không thể đem vốn liếng ban đầu của mình đổ hết vào.”

Thực ra, trong lòng Hạ Bôn còn một nỗi lo chưa nói ra: nếu viện binh Công Tôn Toản có một người mặc áo giáp bạc, ngựa trắng, tay cầm trường thương, thân hình cao lớn, giận dữ như người thần – cộng thêm hai hán tử dũng mãnh vốn có ở Bình Nguyên – ba người hợp lực, lại có quy mô vạn người, trong trận chiến khốc liệt, Lưu Bị còn tồn tại… Viên Thiệu đầu tư vào người này, chưa chắc đã đỡ nổi. Trong bối cảnh này, nếu Tào Tháo hỗ trợ quá “thâm”, không khéo sẽ tự chôn mình. Đừng quên, trước đó Hạ Hầu Đôn tấn công Cao Đường, bị Lưu Quan Trương đánh lui về Đông Quận Lâm Ấp, vết thương trên tay vẫn chưa lành… (Tấu chương xong)