Chương 148: Chu Lang huệ nhãn thức mai phục, Hạ Bôn viễn lự kiến nguy cơ

Nhìn Tôn Thư đưa tới từng phong chiến báo, Tào Tháo trong lòng nảy sinh một ý nghĩ. Đứa nhỏ này rốt cuộc đã nhịn bao lâu? Mấy ngày công phu, hắn mang theo Trình Phổ, Hàn Đương, Hoàng Cái, tự mình phá quân doanh, quét sạch Đàm Thành, chiếm gần như toàn bộ thành trì, quan ải phía tây, chẳng khác nào chỉ cần một đến hai ngày nữa là có thể tiến đến thành tiếp theo. Nhìn trên bản đồ, đứa trẻ này đã nhanh chóng quay về phía biên giới Duyện Châu và Dự Châu… Nói thế nào cho phải? Hiện tại Tôn Thư, giống như đứa trẻ mới lớn, hai mươi tuổi, thân hình cường tráng, đầu tiên thì như kẻ ngây ngất sau đêm động phòng, nếm được vị ngọt ngào, rồi liền không thể dừng lại. Hắn thật sự mãnh như hổ, hung như báo, không một chút ngừng nghỉ. “Nhạc Tiến, Lý Điển đã về chưa?” Tào Tháo buông chiến báo mới nhất, hỏi quanh bên cạnh Quách Gia. Trước đó, Tào Tháo đã phái Nhạc Tiến và Lý Điển theo Tào Hưu đi Dương Đô để thỉnh vị đại tài bí ẩn kia, nên ông mới hỏi vậy. “Nhạc Tiến tướng quân hôm qua đã về doanh, Lý Điển tướng quân đang áp giải lương thảo, sẽ về doanh vào tối nay.” Quách Gia đáp. “Tốt, cho Nhạc Tiến mang theo bộ binh mã… Không, thêm tám ngàn người, để hắn ngày mai truy kích Tôn Thư.” Tào Tháo chậm rãi bước đến cửa trung quân trướng, vừa đi vừa nói: “Ta lo Tôn Thư liên tiếp thắng trận, sinh tâm kiêu căng. Hiện nay, viện binh từ Hạ Bi có thể bất kỳ lúc nào bắc tiến; nếu Tôn Thư gặp phải quân Từ Châu, bị địch vây đánh, ta sợ hắn sẽ thất bại.” Tào Tháo lo lắng cũng có lý do, vì Tôn Thư quá trẻ, chưa đến hai mươi tuổi. Tuổi trẻ như vậy, lại oai hùng như vậy, liên tục thắng trận, khó tránh khỏi tâm cao khí ngạo. Binh pháp nói: “Kiêu binh tất bại.” Nếu lúc này Tôn Thư gặp phải tinh nhuệ quân Từ Châu do Hạ Bi phái ra, e rằng sẽ gặp tai họa. Nghĩ đến đây, Tào Tháo bổ sung: “Truyền lệnh cho Nhạc Tiến, không được hợp binh với Tôn Thư, mà phải theo sát phía sau, dọn dẹp tàn quân, củng cố các thành trì đã chiếm, đảm bảo đường lui của Tôn Thư không bị đe dọa. Nếu viện binh Hạ Bi xuất hiện, lập tức hợp binh với Tôn Thư.” Quách Gia chắp tay nhận lệnh.

…

Phía tây Tương Bí, có một thung lũng. Khi Tôn Thư phá Tương Bí, tiến về phía tây quét sạch Đông Hải quận, từng đi qua thung lũng này. Khi hắn phát hiện đã dọn sạch gần như toàn bộ vùng tây Đông Hải quận, liền điều quân quay về phía đông, vừa để kiểm tra xem còn tàn quân nào chưa tiêu diệt, vừa vì binh sĩ và ngựa đều kiệt sức sau những trận chiến liên tục, cần trở về gần Đàm Thành để nghỉ ngơi chỉnh đốn. Khi điều quân quay lại, Tôn Thư yêu cầu đi qua lại thung lũng này. Nhưng lần này, khi hắn định dẫn quân đi qua, thì bị người bạn thân Chu Du ngăn lại.

“Công Cẩn?” Tôn Thư kéo chặt dây cương, nhìn Chu Du vẻ mặt cảnh giác, liền hạ giọng: “Nơi này… có gì bất thường?”

Chu Du nhìn thung lũng phía trước, khẽ lắc đầu: “Quá yên lặng.”

“Yên lặng?” Tôn Thư theo ánh mắt Chu Du nhìn lại, thung lũng trước mắt quả thật tĩnh lặng đến lạ.

“Huynh trưởng còn nhớ mấy ngày trước, khi ta đi qua thung lũng này, hai bên vách núi, chim hót ríu rít không ngớt?” Chu Du cẩn trọng nói, “Ngày ấy, quân ta đi qua đúng sau giờ Ngọ, giờ này cũng là sau giờ Ngọ!”

Tôn Thư khẽ nheo mắt: “Ý Công Cẩn là sao?”

Chu Du khẽ mỉm cười: “Huynh trưởng, e rằng trong thung lũng có mai phục.”

Lúc này, trong bụi cỏ và tùng cây một bên thung lũng, Hứa Đam của quân Từ Châu ẩn nấp, lặng lẽ nhìn quân Duyện Châu dừng bước trước thung lũng.

“Tướng quân, quân địch dừng lại không tiến!” Một giáo úy bên cạnh thì thầm nhắc.

Hứa Đam chậm rãi quay đầu, ánh mắt chằm chằm vào giáo úy: “Ngươi nhìn hai con mắt ta này, là cái gì?” Nói xong, hắn chỉ vào đôi mắt mình.

“Ách…” Giáo úy nhất thời nghẹn lời, do dự một lát mới đáp: “Là… là Tướng quân Mắt Hổ?” Hứa Đam khẽ cười phản bác: “Vậy nên lão tử không thấy! Lão tử đã thấy!” Nói xong, Hứa Đam quay đầu lại, ánh mắt sắc như dao, chằm chằm vào thung lũng phía ngoài quân Duyện Châu: “Sao lại dừng bước? Chẳng lẽ địch đã phát hiện ta phục kích?” Suy nghĩ một lát, Hứa Đam lặng lẽ truyền lệnh, bảo mọi người cẩn thận ẩn nấp, không được phát ra một tiếng động.

Ngoài thung lũng, Chu Du nhìn về phía thung lũng, tiếp tục giải thích: “Huynh trưởng, chim bay sợ người, nếu trong rừng có phục binh, chim sẽ không dừng lại. Lần trước quân ta đi qua, bầy chim bay loạn xạ, quay quanh mãi không dứt. Nhưng giờ đây, thung lũng yên lặng đến mức không một tiếng chim hót—chẳng phải quá kỳ lạ? Ở đây nhất định có mai phục!”

Tôn Thư nghe xong, ánh mắt bỗng sắc như chim ưng. Hắn hoàn toàn tin tưởng phán đoán của Chu Du, lập tức ra hiệu cho Trình Phổ, Hàn Đương, Hoàng Cái tiến lên, truyền lại lời nói của Chu Du cho toàn quân.

Không biết có phục binh mà tiến vào thung lũng, đó là chuyện ngu ngốc. Nhưng đã biết có phục binh mà vẫn tiến vào, đó là chuyện khác. Nếu không đi qua thung lũng này, phải vòng đường khác, không chỉ tốn thêm mấy ngày, mà còn khiến đội tinh nhuệ vất vả rèn luyện này trông như nhút nhát, mất đi khí thế. Huống hồ, hiện tại địch tối ta sáng, hôm nay né tránh, ngày mai vẫn có thể gặp mai phục ở nơi khác. Tôn Thư chẳng phải kẻ yếu đuối, Trình Phổ, Hàn Đương, Hoàng Cái đều là tướng lĩnh trăm trận. Hôm nay, hắn đã quyết định.

Lúc này, Nhạc Tiến đang cưỡi ngựa tiến đến…

…

Trong thành Xương Ấp, Hạ Bôn nhận được tin cấp báo: Từ Châu Đào Khiêm đã điều động lực lượng chủ lực của Hạ Bi Đan Dương binh bí mật bắc tiến, tiến vào lãnh thổ Đông Hải quận. Đồng thời, Đào Khiêm gửi người cầu viện Lưu Bị đang đóng giữ Bình Nguyên quận. Lưu Bị hiện nay là thuộc hạ của Công Tôn Toản, mà Công Tôn Toản và Đào Khiêm vốn là đồng minh. Vì vậy, Lưu Bị đã chỉnh đốn binh mã, hiện đã tiến đến Tế Nam quốc.

Nhìn dòng chữ trong tin báo, Hạ Bôn trầm tư một lát. Lưu Bị cứu Từ Châu? Câu này hình như mình đã thấy ở đâu rồi. Nhưng Lưu Bị chỉ có hơn một vạn quân—liệu hắn dám đem một vạn người đi cứu Từ Châu?

“Bản đồ!”

Hạ Bôn đặt tin báo xuống, ra lệnh mang bản đồ lên. Nhìn trên bản đồ, nếu Lưu Bị xuất binh từ Bình Nguyên quận, muốn đến Từ Châu, phải đi qua Điền Giai thuộc Tế Nam quốc, xuyên qua Thái Sơn quận của Duyện Châu, rồi từ Lang Gia quốc của Từ Châu tiến vào sơn vùng. Thái Sơn quận… nơi đó là tay của Tang Bá. Dù họ phục tùng Tào Tháo, nhưng chỉ được lệnh ngăn chặn Lưu Quan Trương, chưa chắc đã sẵn sàng toàn lực xuất chiến. Mà ngay cả toàn lực xuất chiến, quân của Tang Bá cũng chỉ khoảng một vạn người—đủ để Lưu Bị thoải mái vượt qua. Huống chi Lưu Bị còn có Quan Vũ, Trương Phi là những hổ tướng. Hạ Hầu Đôn với ba vạn quân còn bị đánh lui ở Đông Quận, Tang Bá làm sao ngăn nổi Lưu Bị?

Ôi trời, trách ta! Sao ta lại quên mất khả năng Lưu Bị sẽ viện trợ Từ Châu!

Hạ Bôn buồn bã vỗ trán, vừa đúng lúc Hí Chí Tài bước vào.

“Sao vậy?” Hí Chí Tài vội bước tới, “Việc gì?”

Hạ Bôn ra hiệu cho Hí Chí Tài đến gần, rồi chỉ tay vào bản đồ: “Thám mã báo, Đào Khiêm từ Từ Châu đã gửi người cầu viện Lưu Bị ở Bình Nguyên quận—Lưu Bị đã xuất binh.” Ngón tay hắn chỉ vào Thái Sơn quận: “Chắc hắn sẽ đi qua đây, tiến vào Lang Gia quốc của Từ Châu.”

Hí Chí Tài nhìn bản đồ: “Hắn muốn vây Nguỵ cứu Triệu sao?” Lúc này Lang Gia quốc vừa định, Tào Tháo chỉ để lại ít quân. Nếu Lưu Bị tiến binh như vậy, có thể từ bắc hướng nam, phối hợp với Đan Dương binh từ Bắc Thượng, cùng nhau tấn công đại quân Tào Tháo. Dù binh mã Lưu Bị ít ỏi, nhưng nếu nhân lúc đại quân Tào Tháo đang quyết chiến với Đan Dương binh, bất ngờ tấn công từ phía sau Tào Tháo… (tấu chương xong)