Chương 145: Tào công khiển tướng phỏng hiền sĩ, ngọa long sơ hiện Lang Gia thành (hai)

Nhạc Tiến không nhịn được nhíu mày: “Một đứa bé mới mười ba, mười bốn tuổi, khóc lóc om sòm, có thể là đại tài gì? Tật Chi tiên sinh có phải đã nhầm rồi chăng?” Lý Điển cũng lộ vẻ nghi hoặc: “Văn Liệt, hay là nên xác nhận lại một lần? Có lẽ là cùng tên khác người.” Tào Hưu trầm ngâm một lát, lại nhìn về phía đại lý huyện lệnh: “Trong huyện Dương Đều, họ Khổng Minh Gia Cát, có mấy nhà?”

“Chỉ một nhà duy nhất.”

“Tốt, vậy thì không sai. Phiền các hạ dẫn đường!”

Tào Hưu nói xong quay người đi ngay, Nhạc Tiến và Lý Điển vội chạy theo.

“Văn Liệt?” Nhạc Tiến lại mở miệng, “Tật Chi tiên sinh thật sự không nhầm sao?”

Tào Hưu dừng bước, quay đầu nhìn Nhạc Tiến: “Chủ công từng nói, Tật Chi tiên sinh là kỳ tài vạn năm mới có, trên thông thiên văn, dưới hiểu địa lý, lại có khả năng tiên tri. Hắn nói người này liên quan đến cơ nghiệp mấy chục năm của chủ công, thì tuyệt đối không sai!”

Hắn nhìn quanh Nhạc Tiến và Lý Điển, giọng nói chém đinh chặt sắt:

“Đừng nói Gia Cát Lượng mới mười ba tuổi, dù là ba tuổi trẻ con, cũng là người Tật Chi tiên sinh chỉ tên muốn tìm. Ta sẽ chờ dịp thuận tiện, lấy lễ quốc sĩ đãi ngộ.”

Lời này khiến Nhạc Tiến và Lý Điển lập tức nghiêm mặt.

“Văn Liệt nói đúng!” Nhạc Tiến gật đầu mạnh mẽ, “Là ta quá thiển cận.”

“Nếu vậy…” Lý Điển tay nắm kiếm, đứng thẳng, “Đi, đi gặp vị thiếu niên kỳ tài này ngay!”

Lúc này, đại lý huyện lệnh cũng chạy ra, ba người theo sự dẫn đường của huyện lệnh, dẫn theo vài chục binh sĩ, trực tiếp tiến về phía nhà cũ Gia Cát ở tây thành.

Khi mọi người đuổi tới, huyện lệnh định gõ cửa, nhưng bị Tào Hưu kéo lại.

“Tướng quân?” Huyện lệnh sửng sốt, chỉ vào cánh cổng nhà Gia Cát, “Chính… chính là nơi này mà…”

Tào Hưu nhìn Nhạc Tiến và Lý Điển:

“Hai vị tướng quân, đã là đại tài, há có thể quấy rầy người ta giữa đêm khuya? Ta chẳng bằng đứng đây chờ tĩnh lặng, đợi bình minh mới đến gõ cửa bái phỏng, mới thể hiện thành ý.”

Nhạc Tiến và Lý Điển nhìn nhau, rồi nhìn Tào Hưu:

“Nên như vậy!”

Tào Hưu quay lại ra lệnh cho binh sĩ:

“Tất cả lui về đầu hẻm, không được quấy nhiễu người trong trạch. Mạn Thành tướng quân, ngươi sắp xếp trạm gác, nghiêm cấm người không liên quan đến gần.”

Sau khi sắp xếp xong, Tào Hưu chỉnh đốn lại y phục giáp trụ, nhưng thật sự đứng khoanh tay trước cửa.

Nhạc Tiến và Lý Điển nhìn nhau, cũng lặng lẽ đứng sau lưng hắn.

Cứ như vậy hơn hai canh giờ trôi qua.

Khi phương đông ló rạng, trong trạch vang lên tiếng đọc sách, Tào Hưu mới sửa sang y quan, tiến đến nhẹ gõ cửa.

…

Gia Cát Lượng mới mười ba tuổi, vẫn như mọi ngày, sớm rời giường rửa mặt đánh răng, sau đó đến thỉnh an thúc phụ Gia Cát Huyền, rồi bắt đầu đọc sách giữa sân.

Chỉ mới đọc vài câu, đã nghe tiếng gõ cửa ngoài cổng.

Sớm thế này? Ai?

Gia Cát Lượng buông thẻ tre, chỉnh lại quần áo, chậm rãi đi đến cửa, mở hé một khe nhỏ.

Ngoài cửa đứng một thiếu niên tướng quân, cùng hai trung niên tướng quân —— vì sao lại là tướng quân?

Mình mặc giáp trụ, tên Gia Cát Lượng, tự Mạnh Minh, hắn không mù.

“Ba vị tướng quân là?”

Gia Cát Lượng đứng sau khe cửa, giọng trong trẻo mà trầm ổn.

Tào Hưu cung kính hành lễ:

“Tại hạ Tào Hưu, phụng mệnh Duyện Châu Mục Tào Công, đặc biệt đến bái kiến Gia Cát… Tiên sinh.”

Tào Hưu hơi ngập ngừng một chút, nhưng vẫn nói ra hai chữ “Tiên sinh” cuối cùng.

Bên trong cánh cửa, Gia Cát Lượng theo bản năng vẫn tưởng rằng người đến là tìm chính mình thúc phụ, liền nghiêng người tránh ra lối đi: “Nguyên lai là tìm thúc phụ, ba vị tướng quân mời vào, ta sẽ đi báo cho thúc phụ có khách đến thăm.”

“Thúc phụ?” Tào Hưu vội vàng giải thích: “Không phải! Không phải! Tiểu tiên sinh hiểu lầm rồi. Hạ thần đến bái phỏng, chính là Gia Cát Lượng, con trai của Cố Duyện Châu Thái Sơn quận thừa Gia Cát Khuê.”

Bên trong cánh cửa, Gia Cát Lượng khẽ nhíu mày: “Tướng quân nói muốn bái phỏng… chính là… Gia Cát Lượng?”

Tào Hưu nghiêm mặt đáp: “Đúng vậy. Không biết Gia Cát Lượng tiên sinh hiện giờ đã dậy chưa? Nếu tiện, xin tiên sinh thay thông báo một tiếng.”

Đằng sau cánh cửa, ánh mắt Gia Cát Lượng lóe lên một tia kinh ngạc. Sau đó, hắn nhẹ nhàng đẩy cửa ra, lộ ra thân hình mảnh khảnh, hướng Tào Hưu trịnh trọng hành lễ: “Không dám làm tướng quân chờ lâu. Hạ thần chính là Gia Cát Lượng.”

…

Trong chính điện nhà Gia Cát, Gia Cát Huyền ngồi quỳ ở vị trí chủ nhân, ánh mắt kỳ quái nhìn ba vị tướng quân đến bái phỏng con trai mình.

Tào Hưu và đồng bạn ngồi quỳ ngay ngắn.

“Ba vị tướng quân…” Gia Cát Huyền chọn lời, “… À… Ba vị đến đây, là tìm con trai tôi—Gia Cát Lượng?”

Tào Hưu nghiêng người về phía Gia Cát Huyền: “Đúng vậy. Phụng mệnh Duyện Châu Mục Tào Công, đặc biệt đến bái kiến.”

Gia Cát Huyền cảm thấy khó hiểu.

Ngươi nói gì? Chủ công của các ngươi—Duyện Châu Mục, kiêm thực tế Dự Châu Mục, nắm trọn Duyện Châu, hơn nửa Dự Châu, vừa mới chiếm được Lang Gia quận Từ Châu, dưới trướng mười vạn binh mã—Tào Công—lại phái các ngươi đến nhà ta, để… bái phỏng?

Bái phỏng!

Chính là bái phỏng!

Tào Công, một nhân vật như vậy, lại phái người đến bái phỏng đứa con trai mười ba tuổi của ta?

Ta có đang nằm mơ không?

Gia Cát Huyền lướt tay qua chòm râu, nén chặt cảm giác hỗn loạn, hỏi dò:

“Không biết Tào Công tìm con trai tôi vì chuyện gì?”

Tào Hưu lại khom người, giọng thành khẩn:

“Chủ công hạ thần nghe đồn, dòng họ Gia Cát ở Lang Gia có một người con tên Lượng, tuổi trẻ thông tuệ, học vấn hơn người. Đặc mệnh hạ thần đến thỉnh mời.”

Gia Cát Huyền càng cảm thấy huyền hoặc.

Hắn không nhịn được nhìn về phía Gia Cát Lượng đứng bên cạnh—đứa trẻ này quả thật thông minh hơn người, nhưng có đáng để một phương chư hầu như Tào Công hưng sư động chúng đến bái phỏng sao?

Dưới trướng Tào Công, Tuân Úc, Tuân Du, Quách Gia, Hí Chí Tài, Trần Đàn… ai chẳng là quốc sĩ?

Cuối cùng, Gia Cát Huyền không chịu nổi, hỏi thẳng:

“Tào Công cai trị Duyện, Dự, dưới trướng có Tuân Úc, Quách Gia… toàn là nhân tài đương thời. Không biết ngài từ đâu nghe danh con trai tôi?”

Câu hỏi này khiến Tào Hưu nghẹn lời.

Tào Doanh có một quy tắc ngầm: những tiên sinh tiềm ẩn phải giữ vẻ khiêm nhường, không được dễ dàng tiết lộ sự tồn tại của họ.

Tào Hưu trầm ngâm một chút, đáp:

“Chủ công hạ thần có mắt nhìn người, tự có nguồn tin. Có lẽ… là một danh sĩ đi qua Lang Gia, hoặc một ẩn sĩ cao nhân, từng nhắc đến danh tính của lệnh chất trong lời nói với chủ công. Nguyên do cụ thể, hạ thần cấp thấp, không dám vọng đoán, mong tiên sinh thứ lỗi.”

Câu trả lời này vừa khít, không lộ điểm hở—người phái Tào Hưu đến làm việc này, quả thật chọn đúng người.

Bên cạnh, Gia Cát Lượng thong dong nói tiếp:

“Tướng quân quá khen. Lượng tuổi còn nhỏ, học vấn cạn dè, sao dám mang danh ‘thông tuệ hơn người’? Chỉ là theo thúc phụ đọc vài cuốn sách thánh hiền, biết vài chữ thôi.”

Hắn quay sang Gia Cát Huyền:

“Thúc phụ, Tào Công cầu hiền như khát nước, khiêm tốn, thậm chí từ những thương nhân nhỏ cũng chọn lựa nhân tài. Chắc ngài nghe nói Gia Cát thị là dòng dõi thư hương, nên phái ba vị tướng quân đến thăm. Đây chính là minh chứng rõ ràng Tào Công trọng học, tôn nho.”

Tào Hưu nghe xong, mắt sáng rực.

Gia Cát Lượng tuổi còn trẻ, nhưng kiến thức sâu rộng, chỉ vài câu đã khéo léo nâng cao danh tiếng Tào Công cầu hiền đãi sĩ, lại tinh tế đặt dòng họ Gia Cát vào ánh sáng—không kiêu ngạo, không siểm nịnh, khí độ trầm ổn, chẳng phải thứ mà thiếu niên tuổi ấy có thể có được.

Lập tức, Tào Hưu thuận thế nói:

“Tiểu tiên sinh quá khiêm nhường. Tào Công phái hạ thần đến, tất có lý do. Nếu tiểu tiên sinh còn băn khoăn, chẳng ngại theo hạ thần đến Khai Dương trước, rồi muốn đi hay ở, hoàn toàn do tiểu tiên sinh quyết định.”

(Tấu chương xong)