Chương 113: Tị thực tựu hư khéo thiết kế, công địch tất cứu phá hổ lang

Vì xác minh hạ bôn phán đoán dường như vậy. Hai tháng sau, Trường An bên kia lại truyền đến tin tức mới nhất. Khống chế triều chính quyền to Vương Dẫn quả nhiên từ chối đặc xá cho các tướng lĩnh Tây Lương. Vì cầu mạng sống, Tây Lương quân công phá Trường An thành, Vương Dẫn nhảy lầu mà chết. Lữ Bố chỉ còn cách chạy ra khỏi Trường An, nam hạ đến nương nhờ Viên Thuật. Xảo thay, trong khoảng thời gian này, Tào Tháo vì tranh đoạt quyền kiểm soát Dự Châu với Viên Thuật, đã xảy ra không ít xung đột. Với Viên Thuật mà nói, hắn sở hữu Nam Dương quận giàu có và đông đúc, binh lính đông đảo, nhưng lại không có một danh tướng xuất sắc để điều khiển đội quân này phát huy hết sức mạnh. Vì vậy, khi giao chiến ở Dự Châu, Viên Thuật luôn thua nhiều hơn thắng, về tổng thể là thế bị áp đảo. Lữ Bố đến đầu, đúng lúc như lúc buồn ngủ có người đưa gối đầu — lại còn là gối đầu Rolls-Royce.

Sơ Bình ba năm tháng sáu, ngay sau khi Lữ Bố mới đến nương nhờ Viên Thuật, hắn lấy danh tiếng của mình, lấy hai ngàn bộ hạ theo cùng chạy ra khỏi Trường An làm nòng cốt, phối hợp với quân Nam Dương của Viên Thuật, nhân đêm tối đánh lén một doanh trại của Tào quân ở quận Phái Quốc, Dự Châu. Tào quân vội vàng ứng chiến. Tướng chủ của chi đội này là Từ Hấp, vội vã khoác giáp, vác trường đao, cưỡi ngựa xông thẳng tới doanh trại của Viên Thuật. Vọt tới trước mặt, dưới ánh đuốc, hắn mới phát hiện đối phương trong tay cầm Phương Thiên Họa Kích, ngựa dưới háng là Xích Thố, phía sau là cờ đại “Lữ”. Lữ Bố hoành kích, hét lớn: “Ta chính là Ôn Hầu Lữ Bố, đến đây để… Ai ai ai? Ngươi chạy làm gì?” Từ Hấp vốn cũng là hán tử, nhưng khi thấy tướng chủ Viên Thuật quân lại chính là Lữ Bố danh thiên hạ, lập tức quay đầu chạy không chút do dự. Kết quả chưa chạy xa đã bị Lữ Bố thúc ngựa đuổi kịp, một kích trúng lưng, ngã xuống mã. May mắn được quân sĩ Duyện Châu của Tào quân cứu về, mang theo tin tức Lữ Bố xuất hiện trong quân Viên Thuật trở về.

Tào Tháo nghe tin Lữ Bố xuất hiện, không dám coi thường, phái Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên suất quân nghênh chiến, kết quả thua ba trận. Tào Tháo lại phái Nhạc Tiến, Lý Điển cùng cấm quân chi viện, nhưng lại bị Lữ Bố đánh bại thêm hai trận. Đến lúc này, toàn bộ ưu thế Tào quân từng giành được ở Dự Châu đều tan biến, chỉ còn lại một bộ phận Dĩnh Xuyên quận và Phái Quốc quận nằm trong tay Tào Tháo. Lúc này, Tào Tháo mới thực sự nhận ra: Lữ Bố tuy làm người chẳng ra gì, nhưng danh tiếng “đệ nhất thiên hạ” của hắn là thật, đánh thật, thắng thật.

Để xoay chuyển cục diện ở Dự Châu, Tào Tháo quyết định tự mình suất quân xuất chinh. Trước khi xuất phát, ông lặng lẽ đến chỗ Hạ Bôn, hỏi ông ta có thể cho mình thêm vài cái túi gấm không…

“Túi gấm?” Hạ Bôn có chút không hiểu, “Ngươi muốn thứ đó làm gì?”

Tào Tháo vẻ mặt nghiêm túc: “Tất nhiên là để đánh bại Lữ Bố! Thằng thất phu này hiện giờ kiêu ngạo quá mức, nguyên làm, diệu kế đều không phải đối thủ của hắn, Văn Khiêm đám người cũng bị hắn đánh bại. Hiền đệ không bằng lại cho ta vài cái diệu kế cẩm nang, giúp ta diệt cái khí thế của Lữ Bố!”

Hạ Bôn trầm mặc hồi lâu, rồi chậm rãi mở miệng:

“Mạnh Đức huynh, ta nói thẳng cho ngươi biết, đừng làm cái lưu trình đó nữa.”

Tê… ừ, đúng, hình như là như vậy.

Về đánh giá Lữ Bố, Hạ Bôn và Tào Tháo hoàn toàn đồng thuận.

Thứ nhất, về võ nghệ cá nhân, Lữ Bố không ai địch nổi. Dù ngày ấy ở Hổ Lao Quan, Hoàng Trung từng giả dạng lão tướng bình thường khiến Lữ Bố lơi lỏng, thậm chí còn khoe “Ta đứng yên đây để ngươi bắn ba mũi tên”, nhưng vẫn bị Hoàng Trung dùng cung tiễn áp chế. Nói thật, nếu không phải Lữ Bố đại ý, bị bộ dạng lão tướng kia đánh lừa, luận cận chiến, dù là Hoàng Trung, e rằng cũng không thể một chọi một thắng được Lữ Bố với ngựa Xích Thố và Phương Thiên Họa Kích.

Thứ hai, về tài lãnh binh đánh giặc, Lữ Bố cũng là một trong những danh tướng hàng đầu đương thời, đặc biệt là chỉ huy kỵ binh, nếu hắn xưng đệ nhị, chẳng ai dám xưng đệ nhất.

Thứ ba, về mưu trí, Lữ Bố đủ sức địch lại Điển Vi, Hứa Chử và các tướng mạnh trong Tào doanh.

Khi Hạ Bôn nghiêm trang nói đến điều thứ ba, nét mặt Tào Tháo trở nên vô cùng đặc biệt.

“Hiền đệ a……” Tào Tháo do dự mãi, cuối cùng cũng không nhịn được mở miệng: “Ngươi mắng người thật thô lỗ.” Hạ Bôn cười khẩy: “Vậy nên, muốn đánh bại Lữ Bố, ta không thể lấy sở trường của hắn mà đối địch, mà phải dùng điểm yếu của hắn để chống lại.” Tào Tháo khẽ nheo mắt: “Xem hiền đệ dáng vẻ thản nhiên, hẳn là đã có kế phá Lữ Bố rồi?” Hạ Bôn bình thản lắc đầu: “Không có.” Tào Tháo đang uống trà, lập tức bị câu nói ấy làm sặc, ho sù sụ cả nửa ngày. Hạ Bôn vội chạy tới đưa khăn lau miệng cho hắn, rồi đi ra sau lưng, vỗ nhẹ lưng: “Chậm một chút, chậm một chút, uống một ngụm trà mà cũng sặc thành thế này?” Tào Tháo lại ho vài tiếng, ngẩng đầu nhìn Hạ Bôn với vẻ bất đắc dĩ: “Hiền đệ, muốn phá Lữ Bố, ngươi chẳng phải đang giúp huynh tìm kế sao?” Hạ Bôn nhìn chằm chằm Tào Tháo: “Vì sao phải chuyên tâm nghĩ cách phá Lữ Bố? Ngươi trực tiếp đi đánh Viên Thuật chẳng phải tốt hơn sao?” Lời vừa dứt, Tào Tháo đứng sững tại chỗ, ngây người hồi lâu. Thật đúng là… một câu làm tỉnh người trong mộng. Hạ Bôn nhân cơ hội rèn sắt lúc còn nóng: “Mạnh Đức huynh, mục đích của ta là gì? Là chiếm lấy Dự Châu, chứ không phải đánh bại Lữ Bố. Nếu cứ nhất quyết muốn đánh bại Lữ Bố trước, dù có thắng cũng tổn thất nặng nề, quân lực suy yếu, Viên Thuật vẫn có thể dựa vào căn cơ Nam Dương mà vùng dậy trở lại.” Tào Tháo gật đầu lơ đãng: “Đúng… đúng… đúng…” Hạ Bôn nghiêng người về phía trước, nụ cười nhàn nhạt trên môi: “Mạnh Đức huynh, Lữ Bố mới đầu hàng Viên Thuật, mối quan hệ giữa hai người tuyệt không bền chặt như thép. Viên Thuật đa nghi, Lữ Bố kiêu căng — đó là bản tính, khó mà hòa hợp. Lần này Lữ Bố làm tiên phong, liên tiếp thắng trận, trông như lập công lớn cho Viên Thuật, nhưng thực chất… nói hắn công cao chấn chủ cũng chẳng quá. Nếu ta không trực tiếp đánh vào mũi nhọn của hắn, mà điều binh lực vòng qua, lao thẳng vào điểm yếu phòng ngự của Viên Thuật — hoặc là căn cứ hậu phương của hắn — thì cục diện sẽ ra sao?” Tào Tháo trong mắt lóe lên tia sáng, đã hiểu rõ ý đồ của Hạ Bôn. Hắn đập tay xuống bàn đứng dậy, vẻ mặt hưng phấn: “Kế của hiền đệ… Diệu! Diệu thật! Nếu ta đánh Viên Thuật, Lữ Bố sẽ cứu hay không cứu? Nếu hắn cứu, sẽ mệt mỏi bôn tẩu, bị ta điều động. Nếu không cứu, Viên Thuật tất nghi ngờ hắn, mối hiềm khích lập tức nảy sinh! Khi đó…” “Khi đó, chính họ còn không giữ nổi mối quan hệ của mình, liên minh tự sụp đổ!” Hạ Bôn tiếp lời, “Chiến cuộc Dự Châu, coi như đã định rồi.” Nói thật, trước đó Tào Tháo có phần mất mặt. Vì bị Lữ Bố đánh bại nhiều trận, sĩ khí quân đội suy giảm, nên hắn vô thức đặt mục tiêu hàng đầu là “đánh bại Lữ Bố, rửa mối nhục xưa” — tức là bị Lữ Bố kéo mũi đi rồi. Tư duy của Hạ Bôn lại trực tiếp đứng trên phương diện chiến lược: Mục đích của ta ở Dự Châu là gì? Đúng, là chiếm Dự Châu, chứ không phải đánh bại Lữ Bố. Chỉ cần đạt được mục tiêu chiến lược, việc Lữ Bố có bị đánh bại hay không, đều là thứ yếu. Cấp bậc này trực tiếp nâng vấn đề hiện tại từ “làm sao đánh bại một kẻ mạnh” lên thành “làm sao thực hiện mục tiêu chiến lược của ta.” Nếu tóm gọn ý đồ chiến lược của Hạ Bôn thành một câu, đó chính là tám chữ mà bậc vĩ nhân từng nói: “Ngươi đánh ngươi, ta đánh ta.” (Tấu chương xong)