Chương 131: Hào thương huề lễ đầu minh chủ, mưu thần định sách thủ Từ Châu

Từ Châu? Mi gia?” Tào Tháo hơi híp mắt, nhìn người tới, mở miệng dò hỏi: “Ngươi nói… ngươi là người Từ Châu mi gia?”

Trước mặt Tào Tháo, một vị văn sĩ trung niên đứng nghiêm túc, chắp tay thi lễ rồi đáp: “Thần là Mi Trúc, Từ Châu, bái kiến Tào công.”

“À…” Tào Tháo gật đầu, “Lâu nay nghe danh Mi gia Từ Châu, đồng phó vạn người, tài sản trăm triệu, không biết ngươi đến Duyện Châu tìm ta, có việc gì?”

Mi Trúc còn chưa kịp mở miệng, Tào Tháo giơ tay ra hiệu bảo hắn chờ một chút, rồi quay sang cửa hô: “Người đâu!”

Cửa thư phòng bị đẩy ra, một hạ nhân bước vào.

Tào Tháo nhìn xuống hạ nhân: “Đi mời Tật Chi tiên sinh đến, nói có việc quan trọng cần thương nghị.”

Mi Trúc lặng lẽ quan sát tất cả, trong lòng lập tức sinh ra hứng thú với vị “Tật Chi tiên sinh” này. Nếu phỏng đoán của ông không sai, vị tiên sinh này hẳn là trung tâm hoạch định sách lược của Tào Tháo.

Tào Tháo tiếp kiến Mi Trúc, nhưng ngay từ đầu đã ngắt quãng lời nói, chủ động mời vị này tham dự — điều này chẳng phải là “thương nghị” bình thường, mà cho thấy: bất kỳ quyết sách trọng đại nào, nếu vắng mặt người này, đều không thể coi là hoàn chỉnh, thậm chí không thể chốt lại.

Ý kiến của người này có quyền lực cực cao; sự tín nhiệm của Tào Tháo dành cho ông đã vượt xa tầm thường quân thần. Người này chính là chìa khóa then chốt để giải mã tập đoàn Tào Tháo. Ánh mắt chiến lược, giá trị hướng hòa hay ác của ông sẽ trực tiếp quyết định lựa chọn cuối cùng của Tào Tháo.

Muốn thuyết phục Tào Tháo, trước hết phải thuyết phục vị “Tật Chi tiên sinh” này. Nếu có được sự đồng thuận của ông, sự việc đã thành công hơn một nửa.

Chẳng bao lâu, tiếng bước chân vang đến từ ngoài cửa. Mi Trúc lập tức quay đầu nhìn lại — ngay lúc ông quay đầu, Tào Tháo đã đứng dậy đón chào.

Hành động tưởng chừng bình thường ấy khiến tim Mi Trúc rung động dữ dội. Ông không thấy một chủ công nghênh đón thuộc hạ, mà như một người bạn lâu ngày gặp lại, như một đồng đạo tin cậy cuối cùng cũng đến hội tụ — một phản xạ gần như bản năng.

Mi Trúc thầm cảm thán: phỏng đoán của mình trước đó vẫn còn quá bảo thủ. Vị Tật Chi tiên sinh này không chỉ là “trung tâm hoạch định sách lược”, mà rất có thể là duy nhất, không thể thay thế.

Vì thế, ông gần như bản năng đứng dậy theo — không phải vì lễ tiết, mà vì bị phản ứng của Tào Tháo kéo theo, bởi sự coi trọng vô thức dành cho nhân vật sắp xuất hiện.

Chốc lát sau, cửa thư phòng lại mở, một thanh niên bước vào.

Mi Trúc quan sát biểu cảm Tào Tháo, kết luận ngay: người này chính là vị Tật Chi tiên sinh huyền bí. Ông vội chủ động hành lễ: “Từ Châu Mi Trúc, bái kiến Tật Chi tiên sinh.”

Tào Tháo nhìn phản ứng của Mi Trúc, khẽ mỉm cười, rồi bước đến cửa, hỏi người mới vào: “Hiền đệ, có làm phiền ngươi nghỉ ngơi không?”

Thanh niên mỉm cười đáp: “Ngủ một ngày, chán lắm rồi.” Sau đó quay sang Mi Trúc, “Ngươi vừa nói, ngươi là Mi Trúc, Từ Châu?”

Mi Trúc lại thi lễ: “Đúng vậy.”

Thanh niên nhanh chóng tra cứu trong đầu thông tin về Mi Trúc.

Mi Trúc — phú thương Từ Châu, từng giúp đỡ Lưu Bị khi ông thất thế, khiến ông vực dậy lần nữa. Có thể nói, Mi Trúc và gia tộc Mi chính là “nhà đầu tư thiên sứ” của Lưu Bị. Sau khi Lưu Bị chiếm Ích Châu, phong Mi Trúc làm An Hán Tướng Quân, đứng đầu hàng ngũ quần thần, thậm chí cao hơn Gia Cát Lượng. Sau này, em trai Mi Trúc là Mi Phương đầu hàng Đông Ngô, trực tiếp dẫn đến thất bại và cái chết của Quan Vũ; Mi Trúc vì xấu hổ và uất ức mà bệnh chết.

Tê… Nhà đầu tư thiên sứ của Lưu Bị, sao lại đến Duyện Châu?

Khi mọi người lần lượt ngồi xuống, Mi Trúc bắt đầu nói rõ mục đích đến của mình.

“Tào công, tật chi tiên sinh.” Mi Trúc ngồi ngay ngắn, nói: “Tại hạ đến đây, chính là thay trăm vạn sinh linh Từ Châu thỉnh mệnh.” Hắn trực tiếp đi vào vấn đề: “Đào Sứ Quân tuổi già mắt mờ tai điếc, thân này chẳng thể gánh vác trọng trách. Hiện nay Từ Châu ngoài có cường địch như hổ rình mồi, trong có Đan Dương binh cùng bản địa sĩ tộc tranh chấp, đầu tường một ngày ba biến, thương lộ đoạn tuyệt, dân sinh khốn đốn.” Thấy Tào Tháo cùng vị tật chi tiên sinh đều không nói gì, Mi Trúc hít sâu một hơi, trịnh trọng nói: “Từ Châu trông như bốn chiến nơi, thực chất là cơ nghiệp vương giả. Bắc nối Thanh Ký, nam khống Giang Hoài, nếu có thể nắm giữ, thì tiến thoái đều có chỗ dựa. Nay Đào Sứ Quân già yếu, đây chính là cơ hội trời ban cho Tào công.” Nói xong, Mi Trúc âm thầm quan sát phản ứng hai người. Tào Tháo trong mắt lóe lên tia sáng, nhưng chưa vội tỏ thái độ, mà quay sang phía hạ bôn: “Tật chi, ngươi có ý kiến gì?”

Hạ bôn đã hiểu rõ ý đồ của Mi Trúc. Trong lịch sử, mi gia là phú thương, nhưng ở Từ Châu chẳng có tiếng nói gì, luôn bị bài xích ngoài trung tâm quyền lực. Họ đầu tư Lưu Bị, thực chất là một ván cược lớn, đánh cược Lưu Bị có thể cho mi gia một thân phận và địa vị “sĩ tộc”. Hiện giờ, tại thời không này, Lưu Bị nghe nói đang ở Công Tôn Toản, còn Tào Tháo đã hiện rõ tư chất hùng chủ. Mi Trúc đến đây, là muốn đặt một ván cược lớn hơn nữa — muốn đầu tư Tào Tháo, giống như trong nguyên bản thời gian tuyến đầu tư Lưu Bị. Cách thức mi gia đầu tư Tào Tháo, chính là dâng toàn bộ Từ Châu làm “đầu danh trạng” và “của hồi môn”. Nói một cách thô thiển, mi gia đang nghĩ: “Các ngươi sĩ tộc Từ Châu khinh thường ta mi gia, chỉ biết dùng tiền bạc của ta, vậy đừng trách ta mi gia đổi nhà, lật bàn này!” Nghĩ kỹ đến đây, hạ bôn chậm rãi mở miệng: “Mi tiên sinh…”

“Tật chi tiên sinh gọi ta Tử Trọng là được.” Mi Trúc vội đáp.

“Ừ… tốt, Tử Trọng tiên sinh.” Hạ bôn mỉm cười, “Nếu ta hiểu không lầm, Tử Trọng tiên sinh muốn nghênh Tào công nhập Từ Châu, tiếp nhận Đào Sứ Quân, làm chủ Từ Châu?”

Mi Trúc nghiêm mặt đáp: “Chính xác, đúng là ý này.”

Sau đó, hắn lại nhìn về phía Tào Tháo: “Mi gia có tài sản dồi dào, nguyện cống hiến toàn bộ, trợ Tào công thành tựu đại nghiệp!”

Tê… mi gia thật sự là kẻ giàu có đích thực, phú khả địch quốc chẳng phải lời suông. Tài sản khổng lồ này, thậm chí có thể chi trả nhu cầu quân lương của một phương chư hầu. Hạ bôn thầm nghĩ: Trong lịch sử, Mi Trúc giúp Lưu Bị, chính là “dâng em gái cho chủ cũ, lại tặng hai ngàn nô khách, vàng bạc tiền của trợ quân”, gần như cạn kiệt tài sản. Giờ đây, sự giàu có và quyết tâm đầu tư này còn gấp tám lần, năng lượng thật sự kinh người. Hắn nhìn về phía Tào Tháo… Ha ha, Mạnh Đức huynh ơi, ngươi ngồi yên trong nhà, tài lộc tự trời rơi xuống đầu. Tám ngày phú quý này, xem như rơi vào đầu ngươi.

Tào Tháo và hạ bôn trao đổi ánh mắt, rồi mở miệng: “Tử Trọng hậu ý, nhọc lòng cảm tạ. Nhưng… Đào Sứ Quân là triều đình sắc phong, ta… không thể làm việc vô nghĩa.”

Mi Trúc là người khôn khéo, lập tức lĩnh hội ý sâu trong lời Tào Tháo, thong thả đáp: “Tào công nhân nghĩa, Trúc cảm phục vô cùng. Đào Sứ Quân tuổi cao, gần đây lo lắng thế cục Từ Châu, đã nhiễm trầm kha.”

“Nếu… nếu Đào Sứ Quân vì ưu sầu quá độ, bất hạnh qua đời, lúc đó Từ Châu vô chủ, Tào công lấy nghĩa quân, ứng lời thỉnh cầu của sĩ dân Từ Châu, nhập chủ Từ Châu an dân, chẳng phải là việc thuận thiên ứng nhân sao?”

Nói xong, thư phòng chìm vào yên lặng ngắn ngủi. Tào Tháo vuốt râu trầm tư, bỗng quay đầu nhìn về phía hạ bôn: “Hiền đệ nghĩ sao?”

Câu hỏi này, chính là đang trưng cầu ý kiến hạ bôn, đồng thời phô bày địa vị của hắn trước mặt Mi Trúc.

Hạ bôn suy nghĩ chốc lát, nhìn về phía Tào Tháo: “Chủ công…”

Có người ngoài ở, thì kêu chủ công; không có người ngoài ở, tất cả đều là một nhà, nên kêu chủ công cũng là chủ công. Ngầm hiểu hai người ở chung, thì kêu Mạnh Đức huynh. Đạo lý này, Hạ Bôn xách rõ ràng. Tào Tháo lập tức đáp: “Tật chi thỉnh giảng.” Hạ Bôn tiếp tục nói: “Ngày xưa, Lão Thái Công từng nguy hiểm ta, đào khiêm dưới trướng thuộc cấp giết hại… Việc này, không biết có phải do Đào Khiêm bày mưu đặt kế không?” Ôi, hiền đệ, vậy là ngay từ đầu đã bắt đầu tìm cho ta lý do đánh Từ Châu sao? (Tấu chương xong)