Chương 114: Tị thực tựu hư binh bì kế, lý đại đào cương phá Lã Viên

Xác định chiến lược tư tưởng mới sau, Tào Tháo lập tức sửa đổi đấu pháp. Một mặt, truyền lệnh cho Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên: khi đối mặt Lữ Bố, bất kể hắn có khiêu chiến thế nào, cũng phải kiên trì thủ vững, không được ra chiến. Nếu Lữ Bố lui binh, thì phải bám sát không rời, không cho hắn thoát thân. Nói trắng ra, chính là muốn tự mình thành một đống phân, dính chặt trên mặt Lữ Phụng Tiên. Mặt khác, Tào Tháo tự dẫn đại quân, lấy Trương Liêu và Hoàng Trung làm tiên phong, tránh xa vùng đất Trần Quốc thuộc Dự Châu do Lữ Bố kiểm soát, trực tiếp công kích đại bản doanh Nhữ Nam của Viên Thuật trong Dự Châu. Viên Thuật đang ở Bình Dư, quận trị của Nhữ Nam, đốc chiến Dự Châu, kết quả vừa nghe tin Lữ Bố liên tiếp đánh bại quân Tào, còn đang cười vui với đại mã hầu; phía sau liền nhận được tin thám báo: Tào Tháo dẫn năm vạn đại quân tiến đánh Nhữ Nam, tiên phong Trương Liêu và Hoàng Trung đã phá Nhữ Dương, Nam Đốn, hiện chỉ cách Bình Dư chưa đầy một hai ngày đường! Viên Thuật lập tức trợn tròn mắt. Cái gì? Tào Tháo tiến đánh ta? Lữ Bố đâu? Sao hắn không ngăn được Tào Tháo? Chẳng phải hắn nói đã liên tiếp đánh bại quân Tào sao? Vậy sao Tào Tháo lại đột nhiên xuất hiện trước mặt ta? Há hốc mồm rồi há hốc mồm, dù sao cũng là xuất thân tứ thế tam công Viên gia, Viên Thuật không hề bỏ chạy ngay khi nghe tin quân Tào đột kích, hơn nữa hắn cũng không thể ngồi chờ Tào Tháo binh lâm thành. Bình Dư nếu thất thủ, Dự Châu sẽ không còn — đạo lý này Viên Thuật rõ như ban ngày. Hắn lập tức phái người cấp báo cho Lữ Bố, yêu cầu hắn lập tức hồi quân cứu viện; đồng thời triệu tập binh mã từ Nam Dương về thủ Bình Dư, vì đây là đại bản doanh của hắn tại Dự Châu, không thể thất thủ. May mắn thay, đại tướng Kỷ Linh vẫn còn ở Bình Dư, giúp Viên Thuật thêm tự tin bảo vệ thành. Ba ngày sau, tiên phong Tào quân là Trương Liêu và Hoàng Trung chia làm hai đường tiến đến dưới thành Bình Dư. Cùng lúc đó, tại Trần Quốc Dự Châu, nơi Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên đang giằng co với Lữ Bố, cũng nhận được lệnh của Viên Thuật yêu cầu Lữ Bố hồi quân cứu Bình Dư.…… Nói thật, khi nhận lệnh, Lữ Bố vẫn nghiêm túc chấp hành. Sứ giả chưa rời khỏi doanh trại, Lữ Bố đã hạ lệnh nhổ trại rút lui. Nhưng vừa rút lui, Hạ Hầu Đôn đã lập tức dẫn quân công kích. Lữ Bố buộc phải vội vàng nghênh chiến, sau một trận khốc liệt mới đánh lui được quân Tào. Ngay trong khoảnh khắc Lữ Bố giao chiến với Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Nhạc Tiến, Lý Điển và đội cấm binh đã dẫn quân lẩn tránh, vòng ra phía sau, mai phục trên con đường Lữ Bố nhất định phải đi qua để hồi cứu Bình Dư. Sau khi đánh lui Hạ Hầu Đôn, Lữ Bố vừa đi chưa được mấy dặm, lại đâm đầu vào vòng vây thiết đột của Hạ Hầu Uyên. Nóng lòng hồi cứu, sau một trận chiến khốc liệt, Lữ Bố mới thoát khỏi vòng phục kích của Hạ Hầu Uyên, tiếp tục hành quân. Chưa được bao lâu, lại bị Nhạc Tiến quấn lấy. Phía sau Nhạc Tiến còn có Lý Điển và đội cấm binh xếp hàng. Cả chặng đường này, quân Tào dùng loạt trận phục kích nhỏ, liên tục trì hoãn tốc độ hành quân của Lữ Bố. Mỗi lần gặp phục kích, Lữ Bố đều phải dừng lại chỉnh đốn đội hình, trinh sát tình hình địch, tổ chức đột phá — điều này cực kỳ hao tổn sĩ khí và thể lực quân sĩ. Hơn nữa, vì lo sợ mai phục phía trước, tốc độ hành quân của Lữ Bố bị giảm mạnh. Khi hắn cuối cùng đánh bại Nhạc Tiến, Lý Điển và đội cấm binh, thì Hạ Hầu Đôn lại xuất hiện như bóng theo hình. Chiến lược kéo dài hành quân của Lữ Bố này, chính là do hai trong năm mưu sĩ hàng đầu của Tào Tháo là Quách Gia và Hí Chí Tài hoạch định. Hai người thấu hiểu sâu sắc ý đồ của chiến lược “bôn chiến”, và biến nó thành kế hoạch “Mệt Lữ” hoàn hảo. Tình thế chiến trường diễn ra đúng như dự đoán của Quách Gia và Hí Chí Tài. Khi Hạ Hầu Đôn lại lần nữa bám sát như bóng với hình, Lữ Bố gần như tức nổ phổi. Vị thiên hạ đệ nhất dùng Phương Thiên Họa Kích, giận dữ hét: “Hạ Hầu Đôn! Mày và lũ chuột nhắt kia, dám cùng ta một trận tử chiến!” Nhưng Hạ Hầu Đôn ghi nhớ quân lệnh, hoàn toàn không đáp lời. Mày mắng sao thì mắng, ta đánh ta. Hắn chỉ chỉ huy quân sĩ lợi dụng địa hình quấy rối, một kích liền rút, tuyệt đối không ham chiến.

Lữ Bố nếu quay đầu truy kích, hắn liền rút lui phía sau; nếu Lữ Bố tiếp tục tiến quân, hắn lại như con giòi bám trên xương, dính chặt không rời. Loại hành động vĩnh viễn này, khiến người ta ghê tởm đến cực điểm, khiến Lữ Bố cùng quân đội dưới trướng dù có sức lực phi thường cũng không thể thi triển, như mỗi quyền đánh vào bông gòn, bị đè nén đến gần như hộc máu, tốc độ hành quân bị kéo chậm đến mức khiến người tức giận đến nỗi phát điên. Ban đầu vốn là cấp bách cứu viện, nay biến thành một cuộc hành quân bò lết không thấy đầu mối. Đúng lúc Lữ Bố bị tầng tầng lớp lớp bao vây, bước đi khó khăn, Tào Tháo đã tự dẫn đại quân chủ lực, hoàn thành việc vây kín thành Bình Dư.

……

“Lữ Bố đâu? Lữ Bố vì sao vẫn chưa trở về!” Viên Thuật tức giận đến nổ tung, hất tung mọi vật trong tầm tay xuống đất không chút thương xót. Hiện giờ quân giữ thành Bình Dư chỉ có vài nghìn người, nếu Tào quân công thành, e rằng ba ngày cũng không chịu nổi. Mưu sĩ của Viên Thuật là Dương Hoằng, cẩn thận tránh những mảnh vỡ trên đất, khom người nói: “Chủ công xin bớt giận, Tướng quân Lữ Bố dũng mãnh vượt trội ba quân, chắc chắn bị Tào quân dùng kế quỷ ám. Tướng quân Kỷ Linh đã gia cố phòng thủ thành trì, viện binh Nam Dương chẳng mấy chốc sẽ đến, chỉ cần……”

“Chỉ cần gì?” Viên Thuật đột nhiên quay người, đôi mắt đỏ ngầu, “Chờ ba gia nô kia chậm chạp trở về, hay đợi Tào A Man đại phát từ bi rút quân? Lữ Bố vài ngày trước còn liên tục báo tin thắng trận, giờ Tào A Man đại quân đã áp sát thành, hắn lại biến mất tăm hơi! Ta nghi hắn rõ ràng là giữ binh tự trọng, cố ý xem ta cười nhạo!”

Mọi người đều im lặng, không dám nói thêm. Viên Thuật thở phì phì đứng đó, một tay chống hông, một tay chỉ về phía cửa: “Truyền lệnh cho Kỷ Linh, phải giữ vững thành tường! Nếu Bình Dư thất thủ, ta nhất định không tha!”

Nghe vậy, mọi người trong lòng chửi thầm: nếu thành Bình Dư thật sự rơi vào tay Tào quân, lúc đó tha hay không tha Kỷ Linh, chẳng phải do Tào Tháo quyết định sao? Còn gì đến lượt chủ công nói?

Cùng lúc đó, ngoài thành Tào Tháo đã bắt đầu bố trí công thành. Trong trận chiến này, để kéo dài thời gian Lữ Bố hồi cứu, Tào Tháo đã phái Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Nhạc Tiến, Lý Điển và Tào Nhân ra ngoài, đồng thời cử Quách Gia và Hí Chí Tài vào quân Hạ Hầu Đôn làm quân sư. Giờ này, bên cạnh Tào Tháo chỉ còn lại Tào Nhân, Trương Liêu, Hoàng Trung, Hứa Chử và Điển Vi làm đại tướng, mưu sĩ còn lại là Tuân Du và Trình Dục. Nhưng đối phó với thành Bình Dư chỉ có vài ngàn quân giữ, đội hình này đã quá xa hoa.

Trước thành, Trình Dục đề nghị: tìm một giáo úy thân hình giống Lữ Bố, cho hắn mặc áo giáp liên hoàn, mặt nạ thú nuốt đầu, cưỡi ngựa Xích Thố gần giống màu lông, thường xuyên xuất hiện trước cổng doanh trại Tào quân. Chiêu này cực kỳ độc ác.

Khi bóng dáng giống Lữ Bố xuất hiện trước cổng doanh trại Tào quân, quân giữ trên thành tưởng là Lữ Bố dẫn viện binh đến, đang xông vào doanh trại, lập tức tiếng hoan hô vang dội. Nhưng “Lữ Bố” không những không tấn công doanh trại, mà còn theo các tướng Tào quân “cùng đi” vào doanh, sau một lúc mới ra ngoài.

Chẳng bao lâu, bóng dáng ấy lại xuất hiện lần nữa, lần này thậm chí đi song song với tướng Tào, thái độ thân mật, còn chỉ tay vào thành Bình Dư. Tất cả những điều này đều bị quân giữ trên thành nhìn rõ, và truyền đến tai Viên Thuật.

Trong thành, Viên Thuật nghe báo, như bị sét đánh.

Lữ Bố… đầu hàng Tào? Không trách được! Không trách được! Ta đã nói Tào quân sao lại tiến quân nhanh đến thế, hóa ra là tên phản tặc này làm nội ứng! Những tin thắng trận vài ngày trước, e rằng cũng là giả!

Không chỉ Viên Thuật nghĩ vậy, quân giữ trong thành Bình Dư cũng nảy sinh cùng ý nghĩ; và ý niệm đáng sợ ấy nhanh chóng lan tràn như dịch bệnh trong hàng ngũ. Ban đầu chỉ là thì thầm, chẳng mấy chốc đã trở thành cuộc bàn tán công khai.