Chương 121: Viên Lã hợp lưu sinh ưu hoạn, Tào doanh tam sách giải nghi đoàn

Lữ Bố? Đi tìm Viên Thiệu?” Hạ Bôn vừa nghe, nét mặt lập tức nở nụ cười khôn lường. Tào Tháo đặt chén trà xuống, thân hình hơi khom về phía trước: “Thật là tai họa! Lữ Bố dũng mãnh, nếu Viên Bổn Sơ thu phục được hắn, chẳng khác nào hổ thêm cánh!” Hạ Bôn nghiêng đầu, ánh mắt chăm chú nhìn Tào Tháo: “Mạnh Đức huynh, đừng lừa ta. Ta hỏi thật, huynh có sợ Viên Bổn Sơ không?” Tào Tháo ngồi ngay ngắn, khẽ nuốt nước bọt: “Trước đây, Viên Bổn Sơ binh nhiều hơn ta, lại còn… rộng rãi với ta…” “Nói hiện tại.” Hạ Bôn khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn. Tào Tháo sững sờ, rồi bật cười: “Hiện tại thì không sợ.” “Tốt.” Hạ Bôn gật đầu, tiếp tục hỏi: “Vậy… huynh có sợ Lữ Phụng Tiên không?” Tào Tháo cười càng vui vẻ: “Hắn sao? Lữ Phụng Tiên? Ha ha ha ha… Hắn chỉ là một kẻ võ phu vô mưu, ta có gì phải sợ?” “Vậy thì?” Hạ Bôn nụ cười như không cười, “Một người không sợ Viên Bổn Sơ, một người không sợ Lữ Phụng Tiên — nếu hai người ấy hợp lại, còn đáng sợ gì nữa?” Quách Gia và Trình Dục nghe xong, nhìn nhau mỉm cười. Quách Gia thì thầm: “Ta nói rồi, Hạ Bôn thật là lời hay ý đẹp, một câu đã chọc thủng mấu chốt.” Trình Dục thì thầm đáp: “Hơn nữa, chủ công cũng rất thích nghe đấy!” Sau đó, hắn chắp tay hướng về Tào Tháo: “Thưa chủ công, Hạ Bôn lời nói, chính là chân lý. Viên Thiệu dù có thể thu phục Lữ Bố, nhưng chưa chắc đã điều khiển được hắn. Huống hồ, tôi có một kế, khiến Viên và Lữ trở mặt thành thù!” Tào Tháo nhìn Trình Dục: “Trọng Đức, xin giảng!” Trình Dục khẽ mỉm cười: “Thưa chủ công, ngày xưa Lữ Bố dưới trướng Đổng Trác, từng được lệnh bắt giết Thái phó Viên Ngỗi, Thái bộc Viên Cơ, cùng hơn năm mươi người trong gia tộc Viên ở kinh thành…” Tào Tháo nhớ lại, khẽ “ừ”… Việc này do Đổng Trác ra lệnh thì không sai, nhưng liệu có phải do Lữ Bố thực hiện…? Đúng rồi! Chắc chắn là Lữ Bố! Lúc ấy hắn chính là nanh vuốt của Đổng Trác, thường xuyên mang binh đi truy sát các đại thần. Như Thái phó Viên Ngỗi — người tốt lành, cả gia tộc mấy chục miệng, bốn thế cùng đường, chết thảm! Trình Dục thấy sắc mặt Tào Tháo, biết chủ công đã hiểu ý, liền tiếp tục: “Chủ công hãy phái người đến Ký Châu, rải tin đồn rằng: khi Lữ Bố mang binh truy sát Thái phó Viên Ngỗi, đứa cháu gái năm tuổi của ông, ôm lấy chiến ủng của Lữ Bố cầu xin, bị hắn đá văng ra, chết ngay tại chỗ… Còn nữa, Viên Ngỗi mắng Lữ Bố là tay sai cho giặc, trợ Trụ vi ngược, bị Lữ Bố ra lệnh đánh gãy hai chân… Lữ Bố thấy phụ nữ trong phủ Viên xinh đẹp, liền dung túng thuộc hạ sỉ nhục họ trước mặt mọi người. Viên Ngỗi bị trói trước sân, trơ mắt nhìn gia quyến bị nhục nhã…” Trong phòng lặng im. Nói thật, Tào Tháo hơi hối hận đã gọi Trình Dục đến… Ông không biết giới hạn cao nhất của đạo đức là đâu, nhưng giới hạn thấp nhất, ông rõ như lòng bàn tay. Bịa đặt một câu chuyện tra tấn trẻ em, hành hạ người già, sỉ nhục phụ nữ — lấy cái chết thảm của Viên Ngỗi và gia đình, đặc biệt là phụ nữ và trẻ em vô tội, làm công cụ chính trị — trong truyền thống coi trọng “người chết vì đại nghĩa”, là hành vi cực kỳ khinh bỉ. Nhưng thôi, độc thì độc một chút đi, dù sao cũng là đối phó Viên Bổn Sơ và Lữ Bố, cứ để Trình Dục phát huy hết khả năng. Nếu hắn nghẹn lại, lần sau chẳng biết lại nghĩ ra kế gì còn rợn người hơn. Dùng kế như dùng độc, ít ra cũng phải cho đối phương một cái miệng để phát tiết chứ. Ngay lúc đó, Quách Gia, vốn trầm mặc lâu, cũng lên tiếng.

Lại phái người đi Ký Châu rải rác tin đồn, nói Viên công vì thu nhận Lữ Bố, thế mà chẳng màng đến thù hận máu xương của cả tộc thúc phụ, danh vọng tứ thế tam công, lại chẳng bằng một cái dũng của thất phu sao? “Kia Viên Thiệu vốn là người chuộng sĩ diện, bị người như vậy chê bai, ta chẳng tin Ký Châu còn có chỗ dung thân cho Lữ Phụng Tiên!” “Đúng rồi, qua một thời gian nữa, chính là ngày giỗ Viên thái úy, chủ công nhớ kỹ phái người đi trước tế lễ.” “Còn có, những kỵ binh Tịnh Châu dưới trướng Lữ Bố, theo hắn từ nam chinh bắc chiến, từ Tịnh Châu đến Lạc Dương, từ Lạc Dương đến Dự Châu, từ Dự Châu đến Nam Dương—những kẻ kiêu hãnh này chẳng chịu nghe lệnh, nghe nói ở Nam Dương từng cướp bóc thôn trấn, khiến Viên Thuật vô cùng ghét cay ghét đắng. Việc này, nên làm to chuyện lên…” …… Quách Gia và Trình Dục kẻ xướng người hoạ, Tào Tháo vừa nghe, vừa chăm chú quan sát Hạ Bôn, trong lòng nghĩ—ta có đứa em hiền tài sao, ngươi tuyệt đối không được học theo hai người bọn họ, ra những mưu kế thiếu đạo đức thế này… chuyện thiếu đạo đức thì có hai người bọn họ làm là đủ rồi… ngươi chỉ là đứa con ngoan, hãy học tốt đi, tuyệt đối đừng bước lên con đường này… Lúc này, Tào Tháo giống như một ông cha lo lắng đứa con mình bị đám lưu manh phố phường dạy hư. Tiếc thay, trong ánh mắt chờ đợi và chăm chú của Tào Tháo, Hạ Bôn cuối cùng cũng mở miệng: “Lữ Bố giết Đinh Nguyên để đầu hàng Đổng Trác, là vì ngựa Xích Thố; giết Đổng Trác, là vì mỹ thiếp Điêu Thuyền…” Hạ Bôn vừa nói, vừa quay mắt nhìn quanh, “Người này trông dũng mãnh, kỳ thực ích kỷ; trông dũng cảm, kỳ thực keo kiệt. Nghe nói mỹ thiếp Điêu Thuyền nhan sắc sánh ngang Tây Thi, lại càng khó khăn ở chỗ hiểu ý người, Lữ Bố xem nàng như báu vật, hành quân đánh giặc đều mang theo bên mình…” Tào Tháo nghiêm mặt nhìn chằm chằm Hạ Bôn: “Hiền đệ, ngươi định làm gì?” “Phái người đi Ký Châu rải rác tin đồn, nói Lữ Bố vì tỏ lòng trung thành, khi đến nương nhờ Ký Châu, nguyện dâng mỹ thiếp Điêu Thuyền cho Viên Thiệu…” Tào Tháo lập tức thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ—may quá, hiền đệ chưa đến mức thiếu đạo đức… lại nghe Hạ Bôn tiếp tục: “Nhưng tin đồn này phải chia hai đầu truyền. Đối với Viên Thiệu, nói Lữ Bố nhịn đau bỏ vật yêu thích; đối với Lữ Bố, nói Viên Thiệu cưỡng ép lấy vợ.” Tào Tháo khẽ nheo mắt: “Viên Thiệu và Lữ Bố sẽ tin sao?” “Ta chẳng mong hai người bọn họ tin, mục đích ta cũng chẳng phải để họ tin.” Hạ Bôn vẻ mặt vô tội buông tay, “Viên Thiệu dưới trướng mưu sĩ như mây, võ tướng như mưa, nhưng cũng có vài kẻ, chẳng biết suy xét thượng ý, gió chiều nào theo chiều ấy?” Trình Dục lập tức hiểu ý: “Diệu! Chỉ cần quần thần Hà Bắc đều cho rằng chủ công muốn chiếm Điêu Thuyền, tự nhiên sẽ có người vì lấy lòng Viên Thiệu, ép Lữ Bố dâng mỹ nhân.” Tào Tháo chậm rãi nhìn về phía Trình Dục, trong lòng bất an. Vì sao Trình Dục lại hiểu ý hiền đệ nhanh đến thế? Người ta nói gần mực thì đen, gần đèn thì sáng. Trình Dục khôn khéo như vậy, e rằng đã dạy hư hiền đệ rồi! Nhưng thật ra, ai dạy ai, chưa chắc, chỉ là Tào Tháo trong lòng có chút e ngại. “Còn nữa, dù Viên Thiệu và Lữ Bố đều không tin tin đồn này, cũng khó tránh khỏi sinh nghi kỵ.” “Lữ Bố sẽ nghĩ: nếu Viên Thiệu thật sự muốn Điêu Thuyền, thì ta nên làm sao?” “Viên Thiệu sẽ nghĩ: nếu Lữ Bố ngu xuẩn thật cho rằng ta coi trọng Điêu Thuyền, thì ta nên xử trí thế nào?” “Chính là muốn hai người bọn họ sinh nghi kỵ, chưa gặp mặt đã bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau.” Hạ Bôn vừa nói, vừa rót trà cho mình, “Khi gặp mặt, một người lo đối phương muốn chiếm mỹ thiếp, một người lo đối phương hiểu lầm mình háo sắc. Như vậy, mang theo ý xấu, còn nói gì đến ‘hổ thêm cánh’?” Sau đó, Hạ Bôn nâng chén trà lên, thổi nhẹ hơi nóng: “Viên Thiệu làm sao có thể chủ động nói với Lữ Bố: ‘Phụng Tiên, ta chẳng tham Điêu Thuyền của ngươi.’ Lữ Bố càng không thể hỏi: ‘Viên công, ngài có muốn Điêu Thuyền của tôi không?’” Tào Tháo thở dài một hơi, ánh mắt lần lượt chuyển giữa Hạ Bôn, Quách Gia và Trình Dục. Mưu kế của Trình Dục, thâm độc tận xương tủy, dùng “thù” để ly gián, thủ đoạn ti tiện, chẳng mảy may đạo lý, lợi dụng người chết và kẻ yếu, là điển hình “tuyệt hậu kế”. Mưu kế của Quách Gia, công minh dương danh, dùng “danh” để ly gián, lấy “tứ thế tam công chi danh dự, thế nhưng không bằng một cái dũng của thất phu” để bóp nghẹt thanh danh đạo đức của Viên Thiệu, khiến ông ta từ lợi ích chính trị mà suy xét, cho rằng thu nhận Lữ Bố hại nhiều hơn lợi, từ đó chủ động xa cách.

Mưu kế hạ bôn… tính, ai dâng kế, đều lấy nữ nhân trên người làm công cụ, hơn nữa mục đích chính chỉ là vì ghét bỏ đối phương một chút. Thực ra, nếu Tào Tháo có thể gạt bỏ sự kính nể cá nhân dành cho Hạ Bôn, công bằng công khai xem xét ba mưu kế này, hắn hẳn sẽ phát hiện, âm hiểm nhất, vẫn là người em trai thân thiết của mình. Kế của Trình Dục âm độc đến tàn nhẫn, kế của Quách Gia thực ra mang tính dương danh, còn kế của Hạ Bôn mới chính là âm hiểm đích thực, đăng phong tạo cực. (tấu chương xong)