Chương 103: Bá Phù sơ yết Tào công phủ, tật chi khéo hộ Tôn gia quân

Tôn Sách đứng trước cổng lớn thái thú phủ, do dự không biết có nên tiến vào hay không. Tào Tháo trở về Đông Quận lúc này, Tôn Sách vừa mới mang theo đội quân con em lân cận diệt phỉ, nên vẫn chưa chính thức gặp mặt Đông Quận Thái Thú — cũng chính là chủ công danh nghĩa của hắn, Tào Tháo. Vệ binh cổng phủ nhận ra hắn, thấy dáng vẻ hắn lưỡng lự, bước đi ngập ngừng, liền chủ động nhắc: “Thái Thú đại nhân không ở trong nha thự, mà ở phía sau vách tường.”

“Phía sau vách tường?” Tôn Sách theo ngón tay vệ binh nhìn sang, phía sau thái thú phủ còn có một sân nhỏ, cửa sân cũng có vệ binh canh giữ, và đứng đó một hình người đen ngòm, cao lớn như tháp sắt, mờ ảo như ảo ảnh.

“Đó là Điển Vi tướng quân, thân vệ chủ công. Hắn đứng ở cửa, chứng tỏ chủ công đang ở trong sân.” Vệ binh giải thích.

Trước hết cần nói rõ, Điển Vi hiện tại chỉ là quân tiền giáo úy, nhưng ai cũng biết hắn là thân vệ chủ công, gọi là “Tướng quân” chẳng hề quá đáng. Cũng như Tôn Sách, vệ binh thấy hắn, cũng gọi một tiếng “Tướng quân” — dù Tôn Sách hiện giờ vẫn chưa có danh hiệu tướng quân chính thức.

Tôn Sách nhìn về phía sân nhỏ, cảm ơn vệ binh, rồi bước về phía cửa sân.

Khi Tôn Sách tiến gần, hình người đen ngòm kia đã phát hiện ra hắn. Tôn Sách vô thức dừng bước — không vì lý do nào khác, bởi trong ánh mắt của hình người đen ngòm ấy, hắn đọc được một tín hiệu rõ ràng: “Tiến thêm một bước, ta giết chết ngươi.”

May thay, Cao Thuận vừa tới, thấy Tôn Sách do dự không dám bước, chủ động tiến lại hỏi:

Tôn Sách chỉ tay về phía hình người đen ngòm: “Tôi thấy cái đó…”

Nhưng hắn chợt nghĩ, nếu nói mình bị kinh sợ bởi hình người ấy, e rằng mất mặt quá. Người trẻ tuổi phản ứng nhanh, lập tức sửa lời:

“… Tôi muốn bái kiến chủ công, không biết chủ công có ở trong không?”

Cao Thuận sững sờ, quay đầu nhìn cửa.

Điển Vi nhận ra Cao Thuận, khi đối diện, còn mỉm cười với hắn một cái.

Cao Thuận gật đầu, rồi quay lại nhìn Tôn Sách:

“Điển Vi tướng quân ở đây, chủ công nhất định ở trong. Đi, tôi dẫn cậu vào.”

Cao Thuận đi trước, Tôn Sách theo sau.

Đến cửa, Cao Thuận ôm quyền với Điển Vi:

“Điển Vi tướng quân, tôi có việc cầu kiến chủ công.”

Rồi giới thiệu người phía sau:

“Đây là Tôn tướng quân.”

Xong, nhân lúc Tôn Sách đứng sau lưng mình, Cao Thuận dùng khẩu hình nói với Điển Vi:

“Đây là người nhà…”

Điển Vi nhíu mày:

“Cao tướng quân, sao ông không gọi rõ tên?”

Tôi… tôi chỉ muốn cho Tôn Sách chút mặt mũi mà! Ông thật là ngốc nghếch…

Cao Thuận nở nụ cười, nói lại:

“Điển Vi tướng quân, đây là Tôn tướng quân, đặc ý đến bái kiến chủ công.”

Điển Vi gật đầu:

“Chủ công đang ở trong, hai vị vào đi.”

Cao Thuận cảm tạ, rồi kéo Tôn Sách bước vào.

Khi đi ngang qua bên người Điển Vi, Tôn Sách vẫn không quên gật đầu mỉm cười với hắn.

Vào trong sân, Tôn Sách liếc mắt thấy dưới gốc cây đại thụ, Hạ Bôn ngồi trên một chiếc xe bốn bánh, phía sau đứng một người đàn ông trung niên, dáng người thấp bé, mặt luôn nở nụ cười, đang đẩy xe bốn bánh đi lại.

“Hiền đệ, xe này tiện lợi lắm, chẳng cần đi bộ. Quay đầu tôi cho thêm mái che, còn có thể che mưa chắn gió.”

Người trung niên nói.

Hạ Bôn chỉ nhún vai, vẻ mặt bất đắc dĩ:

“Thế thì cho tôi cái quạt lông đi, trời nóng tôi còn quạt gió được…”

Ngay lúc ấy, Hạ Bôn nhìn thấy Cao Thuận và Tôn Sách ở cửa, vội kêu lên:

“Mạnh Đức huynh! Mạnh Đức huynh! Chủ công! Đừng đẩy nữa, người đến rồi!”

Người trung niên quay đầu nhìn cửa, thấy Cao Thuận, rồi tất nhiên cũng thấy Tôn Sách phía sau.

…

Mạt tướng Cao Thuận, bái kiến chủ công!

Cao Thuận quỳ một gối xuống đất trước mặt Tào Tháo. Phía sau Cao Thuận, Tôn Thư cũng quỳ một gối:

“Mạt tướng Tôn Thư, bái kiến chủ công!”

Tào Tháo gật đầu:

“Hai vị tướng quân mau đứng lên!”

Rồi chỉ vào ghế đá bên cạnh, “Mau ngồi xuống đi!”

Tôn Thư nghe vậy ngẩn người. Tào Tháo thế mà hiền hòa đến thế? Dưới trướng tướng lĩnh tới bái kiến, còn được ngồi xuống?

Anh ta còn đang ngây người, Cao Thuận đã kéo Tôn Thư ngồi xuống bên ghế đá.

Tào Tháo mỉm cười:

“Bá Phù, ta trở về sau, nghe nói ngươi ngoài quân trận, chưa từng gặp mặt. Ngươi đến Đông Quận rồi, mọi việc đều tốt chứ?”

Tôn Thư đứng dậy, hai tay ôm quyền:

“Đa tạ chủ công quan tâm, Thư, mọi việc đều khỏe mạnh!”

Tào Tháo gật đầu, ra hiệu cho Tôn Thư ngồi xuống:

“Tốt, tốt, tốt, ngồi xuống. Ta nghe nói lần trước ngươi bình định Nhạc An, dũng mãnh oai phong, ngay trước mặt ta, không ít người khen ngợi ngươi đấy!”

Hạ Bôn ngồi cạnh Tào Tháo vẫy tay:

“Tôi chỉ nói thật thôi. Bá Phù tuy trẻ, nhưng dũng cảm thiện chiến, hơn nữa dụng binh rất có bố cục.”

Nói xong, ông nhìn Tôn Thư với ánh mắt khen ngợi:

“… Chừng nào cũng sẽ thành châu báu.”

Tôn Thư bị khen đến ngượng ngùng, mặt đỏ ửng:

“Tiên sinh quá khen, Thư chỉ làm tròn bổn phận mà thôi.”

Tào Tháo cười ha ha:

“Đó là lẽ thường! Có nói là hổ phụ vô khuyển tử. Bá Phù, nếu phụ thân ngươi là Văn Đài tướng quân còn sống trên thiên giới, nhìn thấy hôm nay ngươi oai phong lẫm liệt, hẳn sẽ vui mừng không thôi.”

Nói đến Tôn Kiên, sắc mặt Tào Tháo dần trầm lại. Hắn chậm rãi đứng dậy, khoanh tay:

“Ngày đó thảo phạt Đổng Trác, ta cùng Văn Đài tướng quân kề vai chiến đấu. Văn Đài tướng quân dũng mãnh dẫn ba quân, quả thật là hào kiệt đương thời.”

Tôn Thư nghe xong, hốc mắt hơi đỏ lên. Anh cố nén nỗi đau, giọng đã nghẹn ngào:

“Đa tạ chủ công còn nhớ đến tiên phụ…”

Tào Tháo bước đến trước mặt Tôn Thư, nhẹ nhàng vỗ vai hắn:

“Văn Đài bị hại, ta cũng đau lòng. Lưu Biểu kia, bề ngoài nhân nghĩa, kỳ thật…”

Hắn dừng lại, trong mắt lóe lên tia tàn khốc:

“Bá Phù, ngươi đã đầu ta dưới trướng, chính là người của ta Tào Mạnh Đức. Ngày nào đó, Tào mỗ nhất định sẽ vì ngươi đòi lại công đạo này.”

Hạ Bôn ngồi trên xe bốn bánh cũng cảm khái nói:

“Văn Đài tướng quân tuổi xuân chết sớm, thật đáng tiếc. Bá Phù hiện nay kế thừa chí cha, như vậy, Văn Đài tướng quân trên trời có linh thiêng cũng sẽ phù hộ ngươi.”

Tôn Thư hít sâu một hơi, quỳ một gối xuống đất:

“Chủ công ân trọng, Thư suốt đời khó quên. Chỉ nguyện vì chủ công hiệu khuyển mã chi lao, báo đáp tri ngộ!”

Rồi anh ngẩng đầu:

“Lần này Thư tiến đến, một là bái kiến chủ công, hai là thỉnh chiến!”

“Thỉnh chiến?”

Tào Tháo hỏi:

“Bá Phù muốn thỉnh chiến?”

Tôn Thư gật đầu:

“Đúng vậy! Nghe nói Tử Hiếu tướng quân ít ngày nữa sẽ dẫn binh xuất chinh, chống lại giặc Khăn Vàng quấy nhiễu Đông Quận của ta…”

Nói đến đây, Tôn Thư lại quỳ một gối, mặt đầy nghiêm nghị:

“Mạt tướng thỉnh cầu tùy quân xuất chinh, nguyện suất bộ đội sở thuộc làm tiên phong!”

Tào Tháo nghe xong, trong mắt lóe lên tia khen ngợi, nhưng chưa đáp ứng ngay, mà quay sang nhìn Hạ Bôn.

Hạ Bôn khẽ gật đầu, rồi nhìn Tôn Thư:

“Bá Phù, binh mã dưới trướng ngươi, là do phụ thân ngươi để lại cho ngươi…”

Hắn dừng lại, thở dài:

“Bá Phù, ta ăn ngay nói thật: bọn họ không chỉ là bộ hạ của ngươi, mà còn là thúc bá của ngươi. Lần trước lệnh ngươi đi bình Nhạc, là vì địch chỉ là đám ô hợp, chưa đến ngàn người. Lần này thì khác.”

“Nếu những người dưới trướng ngươi nhất định phải hy sinh, ta mong họ chết trên chiến trường báo thù Lưu Biểu, chứ không phải ở đây.”

Lời Hạ Bôn nói rất nghiêm túc. Tôn Thư nghe xong, sửng sốt một lúc, ánh mắt buông xuống.

Lời ông như một cây châm, chính xác đâm trúng điểm nhạy cảm nhất trong lòng hắn —— những người thúc bá từng nhìn hắn lớn lên, quả thật là những bộ hạ anh quý trọng nhất. Nói đơn giản, chết một người, là mất một người.

Một bên, Tào Tháo cũng lập tức hiểu ý Hạ Bôn.

Hạ Bôn đang nhắc nhở Tào Tháo:

Thứ nhất, binh đội của Tôn Thư là “Tôn gia quân”, không phải “Tào gia quân”.

Thứ hai, binh đội này chỉ vài trăm người, trước mấy vạn giặc Khăn Vàng chẳng khác gì muối bỏ biển. Thà giữ lại thực lực, chờ cơ hội chiến sự quan trọng hơn trong tương lai, chứ không nên để họ tiêu hao vô nghĩa trên chiến trường chính diện.

Thứ ba, nếu binh đội cũ của Tôn Kiên bị tổn thất nặng nề trên chiến trường chống giặc Khăn Vàng, Tôn Thư có thể sinh lòng oán hận.

Thứ Tư, hiện tại điều hắn muốn không phải là khiến hắn đánh một trận, mà là tôn Sách trung tâm. Minh Bạch hạ bôn dụng ý sau, Tào Tháo cũng chậm rãi mở miệng:

“Bá Phù, nói đến đây có lý. Dưới trướng ngươi đều là những bộ hạ cũ của ngươi, theo ngươi nam chinh bắc chiến, lại hộ ngươi bắc thượng, trung thành tận tâm. Nếu thiệt hại trong trận chiến này, ta thật không nỡ lòng.”

Hắn bước đến trước mặt tôn Sách, nâng tay đỡ vị tiểu tướng trẻ tuổi ấy lên:

“Trung tâm của ngươi, ta đã rõ. Nhưng lý do chính là ngươi là con trai Văn Đài, ta càng phải bảo toàn những bộ hạ cũ của Văn Đài tướng quân.”

Tào Tháo vừa dứt lời, ánh mắt hiện lên tia sáng mưu trí:

“Không bằng thế này… Ngươi vẫn theo Tử Hiếu xuất chinh, nhưng ta giao cho ngươi tám ngàn binh mã riêng. Bộ đội của ngươi lưu thủ Đông Quận, vừa nghỉ ngơi chỉnh đốn, vừa có thể hiệp phòng.”

Tôn Sách nghe xong, ánh mắt đầu tiên lóe lên vẻ kinh ngạc, rồi ngay sau đó hiện lên sắc thái phức tạp. Hắn há miệng thở dốc, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khom người vái sâu:

“Chủ công ơn che chở, Sách… vô cùng cảm kích!”

Nhân cơ hội này, Tào Tháo quay sang nhìn Hạ Bôn, mặt đầy đắc ý, ánh mắt đầy ý “Xem chiêu này hay không hay?” cầu khen.

Hạ Bôn chỉ đáp lại một cái nhìn khinh thường.

(Tấu chương xong)