Chương 105: Thủ bệnh tháp Tử Tu tận nghĩa, văn vãng sự Mạnh Đức động dung

Tào Ngẩng cực nhọc ngày đêm, không thể yên giấc. Chiếu cố Hạ Bôn hai ngày hai đêm, đến khi trời vừa tờ mờ sáng, hắn cuối cùng cũng gục xuống bên mép giường ngủ. Nửa mơ nửa tỉnh, Tào Ngẩng nghe thấy có người bước vào, nhưng hắn đã mệt đến mức không mở nổi mí mắt, chỉ nghe thấy người ấy hỏi Đức Thúc: “Tình trạng thế nào?” Giọng nói này, quen tai. Đức Thúc đáp: “Đã nhiều ngày, lúc tỉnh lúc mê. Đêm qua ho cả đêm, trán nóng bỏng. Hắn còn mơ mơ màng màng nói, nói mình ho đến toàn thân đau nhức… Ai, thiếu gia mỗi năm mùa đông đều ốm một lần, mấy năm nay đỡ hơn chút. Trước kia, có thể từ đầu đông bệnh đến đầu xuân. Năm nay không biết sao, lại bệnh nặng thế…” Người kia lại hỏi: “Vậy… hắn ngủ đã bao lâu rồi?” “Trước khi hừng đông tôi vào xem, hắn vừa ngủ được… Có lẽ ngất xỉu. Nhưng may là trán không còn nóng.” Đức Thúc tiếp tục nói: “Tần đại phu sắp tới. Tào tướng quân vừa về vội, chắc cũng chưa nghỉ ngơi gì, hãy đi nghỉ trước đi.” Tào tướng quân? Mơ mơ màng màng, Tào Ngẩng cuối cùng cũng nhận ra giọng nói ấy là ai. Hắn mở mắt, ngồi thẳng người, quay đầu lại, nhìn thấy Tào Tháo và Đức Thúc đang đứng đó, cả hai đều vẻ mặt mệt mỏi. “Phụ… ” Tào Ngẩng vô thức mở miệng, nhưng thấy Tào Tháo đưa ngón tay lên môi, ý bảo hắn im lặng. Sau đó, vẻ mặt lo lắng của Tào Tháo từ từ tiến đến bên mép giường. Chốc lát sau, Tào Tháo đi đến cửa, ra hiệu cho Tào Ngẩng theo ra ngoài. Ở ngoài cửa, Tào Tháo nhìn Tào Ngẩng một lúc: “Nghe Đức Thúc nói, hai ngày đêm ngươi không chợp mắt, luôn ở bên chiếu cố tiên sinh.” Tào Ngẩng gật đầu: “Phụ thân dạy con, tiên sinh quan trọng như cha…” Giọng Tào Ngẩng khàn khàn, đầy uể oải. Tào Tháo lập tức nhận ra. “Vất vả con.” Tào Tháo đưa tay nhẹ nhàng vỗ lên vai Tào Ngẩng, “Trở về ngủ đi, nơi này có ta.” Tào Ngẩng định từ chối, nhưng nghe Tào Tháo thêm: “Chiếu cố người bệnh chẳng phải một ngày một buổi. Nếu con ngã gục trước, ai sẽ thay con? Giờ, lập tức về ngủ một giấc.” “Con cũng thấy rồi, Đức Thúc ở đây, ta cũng ở đây, đại phu sắp tới. Đi thôi.” Tào Ngẩng lúng túng: “Nhưng… Phụ thân… sắc mặt ngài…” Tào Tháo mỉm cười, đưa tay nhẹ nhàng nhéo má Tào Ngẩng: “Sắc mặt ta có kém, cũng vẫn tốt hơn nhiều so với con. Nhanh đi, đây là quân lệnh, cũng là phụ mệnh.” Nghe “quân lệnh cùng phụ mệnh”, Tào Ngẩng tự động đứng thẳng người, do dự một chút, chắp tay: “Vâng! Hài nhi tuân mệnh.” Nhìn bóng dáng Tào Ngẩng lảo đảo rời đi, Tào Tháo khẽ thở dài, quay người trở vào phòng. Hắn lặng lẽ ngồi vào vị trí Tào Ngẩng vừa rời, ánh mắt phức tạp nhìn khuôn mặt tái nhợt của Hạ Bôn đang ngủ trên giường. Đức Thúc vừa ra ngoài pha trà cho Tào Tháo, chưa kịp vào cửa, vừa ngẩng đầu đã thấy bên sườn Tào Tháo. Vị Tào tướng quân từng chỉ trích phương tù giữa vạn quân, khiến địch nhân nghe danh sợ vỡ mật, giờ đây hốc mắt lại lờ mờ đỏ lên…

Giữa trưa, Đức Thúc trở lại phòng trong. Lúc này Tào Tháo vẫn ngồi đó, nhưng đã gục đầu, tay chống lên nghỉ ngơi.

“Tào tướng quân?” Đức Thúc nhẹ nhàng khẽ đẩy.

Tào Tháo mở mắt, phản ứng đầu tiên là nhìn xuống giường; thấy Hạ Bôn vẫn nhắm mắt ngủ say, mới quay đầu lại: “Đức Thúc a…”

Đức Thúc nhẹ giọng: “Tử Tu tỉnh, nói muốn đến thăm ngài. Còn nữa… ngài nên ăn chút cơm canh. Tôi nghe Điển Vi và Hán Thăng tướng quân nói, ngài từ Xương Ấp bay về, đến đây lại nhịn đói nửa ngày, dù là thân sắt cũng không chịu nổi.” Hắn nhìn sắc mặt mệt mỏi của Tào Tháo, bổ sung: “Thiếu gia nếu tỉnh, biết ngài không biết yêu quý bản thân, trong lòng chắc sẽ khó an.”

Tào Tháo trầm mặc một lát: “Hảo.” Sau đó hắn chậm rãi đứng dậy, có lẽ do ngồi quá lâu, thân thể gần như không thể nhận ra mà rung nhẹ một chút. Cuối cùng, hắn cúi người xuống, nhẹ nhàng dùng tay xoa xoa trán —— không sao là tốt. “Cũng hảo.” Tào Tháo ngồi dậy, dặn dò Đức Thúc cẩn thận: “Ta đi một chút sẽ về. Đức Thúc, ngươi… tùy ta ra ngoài, ta có lời muốn hỏi ngươi.” Hai người lần lượt bước ra ngoài, vừa ra tới cửa, Tào Ngẩng lập tức tiến vào thay ca. “Phụ thân mau đi dùng chút cơm canh đi, nơi này có hài nhi ở đây.” Tào Ngẩng nhẹ giọng nói. Tào Tháo gật đầu: “Ngươi ở đây giữ hắn, nếu hắn có bất kỳ động tĩnh gì, hay đại phu tới, lập tức báo cho ta.”

… Trong viện, Tào Tháo sắc mặt trầm trọng tìm chỗ ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn thoáng qua Đức Thúc: “Đức Thúc, ngươi cũng ngồi đi.” Đức Thúc “Ai” một tiếng, ngồi xuống đối diện Tào Tháo.

“Tật chi bệnh…” Tào Tháo thở dài nhẹ: “Rốt cuộc là sao mà thành vậy? Từ lúc sinh ra đã thế sao?”

Đức Thúc khẽ lắc đầu: “Trước khi thiếu gia bốn tuổi, thân thể rất khỏe, tung tăng nhảy nhót, tràn đầy sinh lực. Nhưng… nói đến đây, Đức Thúc cười khổ: “… Kết quả, năm ấy mùa hè, khi thiếu gia bốn tuổi, hắn chơi ở bên hồ…”

Dưới lời kể của Đức Thúc, Tào Tháo mới hiểu rõ chút chuyện thuở nhỏ của Hạ Bôn, và biết được căn nguyên cơn bệnh. Lúc nhỏ, Hạ Bôn vốn không yếu, nhưng cũng không đến nỗi nghiêm trọng như vậy. Cho đến mùa hè năm bốn tuổi, khi chơi bên hồ, hắn… hắn… nhìn thấy trên lá sen một con ếch xanh, liền bỗng nhiên nghịch ngợm, nhắm thẳng vào nó… đái. Con ếch xanh không ngốc, bị dòng nước tiểu xối một cái, lập tức nhảy sang lá sen khác. Thế là tiểu Hạ Bôn liền đuổi theo, bắn phá. Nó chạy, hắn truy; nó nhảy lên trời. Thấy ếch xanh trực tiếp nhảy ra khỏi mép hồ, tiểu Hạ Bôn sốt ruột. Vì theo đuổi quá sát, hắn không để ý vị trí mình đang đứng, một bước tiến tới, không cẩn thận rơi xuống nước…

Người ta nói, phổi chủ da lông, thông với mũi, hàn tà xâm nhập qua da lông, trước tiên tổn thương phổi. Chính lần rơi xuống nước ấy khiến hàn tà xâm nhập, khiến thể chất Hạ Bôn suy yếu, để lại di chứng lâu dài. Nói dân gian thì chính là sặc nước vào phổi. Cũng như Đức Thúc đã nói, mỗi năm đến đầu đông, Hạ Bôn đều phải bệnh, thời điểm nghiêm trọng nhất kéo dài từ đầu đông đến đầu xuân, vì khí hậu lạnh khô mùa đông là thử thách lớn nhất với phổi vốn đã tổn thương. Mỗi lần phát bệnh, biểu hiện rõ nhất là sốt cao và ho khan dữ dội, ho đến cả người đau nhức, đặc biệt là vùng ngực và bụng. Sau khi sốt cao và ho khan tiêu hao sức lực, Hạ Bôn tất nhiên cảm thấy mệt mỏi toàn thân, xương khớp đau nhức, tinh thần cực kỳ uể oải, chỉ muốn chìm vào hôn mê. Trong tình trạng ấy, ngay cả khi tỉnh táo, chỉ đứng dậy, uống nước hay làm những động tác đơn giản cũng cần người nâng đỡ, xong việc là thở hồng hộc, ra đầy mồ hôi.

… Nghe xong nguyên nhân đầu tiên khiến Hạ Bôn mắc bệnh thuở nhỏ, Tào Tháo vừa buồn vừa muốn cười. Một lát sau, hắn hỏi: “Lúc ta gặp Tật Chi lần đầu, hắn từng nói… hắn từng chết một lần, sau được y giả cứu sống —— cũng là lúc rơi xuống nước sao?”

Đức Thúc lắc đầu: “Không phải. Thiếu gia nói hẳn là năm bảy tuổi, mùa đông, hắn bệnh nặng, ho ra máu không ngừng, đến sáng sớm đã không còn hơi thở. Phu nhân lúc ấy khóc đến hôn mê, đại phu đến rồi, không biết dùng thủ đoạn gì, khiến thiếu gia lại có hơi thở, cướp lại mạng sống từ quỷ môn quan.”

Đức Thúc như nhớ ra điều gì, bổ sung: “À, đúng rồi, chính lần ấy, sau khi tỉnh lại, thiếu gia quên mất rất nhiều chuyện trước đó. Có người nói, hồn phách của thiếu gia bị vô thường câu đi một nửa, may mà kịp thời cướp về, nên mới mất ký ức trước kia. Cũng có người nói, đây là kiếp nạn trong mệnh, vượt qua được kiếp này, mới sống lâu trăm tuổi.”

Sống lâu trăm tuổi… Tào Tháo lẩm bẩm, “Sẽ sao? Người hiền tự có thiên tướng, bệnh tật gì cũng chẳng thể hại hắn… Chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi.” (Tấu chương xong)