Chương 101: Tật chi nằm dài cuối cùng là mộng, Mạnh Đức hỏi sách được lương phương

Nếu là Tào Tháo biết Hạ Bôn không muốn cưới con gái hắn, nguyên nhân chính là sợ sau này không thể nằm yên mà sờ cá… Phỏng chừng Tào Tháo sẽ trước tìm cớ, đem Hoàng Trung từ bên Hạ Bôn điều đi. Sau đó, chờ đánh giá xong, khi Hoàng Trung rời xa năm trăm dặm, liền treo Hạ Bôn dưới gốc cây đại thụ kia, dùng roi da nhỏ đánh đập tàn nhẫn một trận. Quy trình này ngàn vạn lần không được sai: bước đầu tiên là điều Hoàng Trung đi, bước thứ hai mới là trận roi da thịnh yến. Nhưng Hạ Bôn làm như vậy vừa ra “Uống máu kết nghĩa”, cũng khiến Tào Tháo lần nữa nhận ra một điều —— Hạ Bôn này, không thể dùng lẽ thường mà nhìn hắn. Hắn chẳng phải người. À không đúng, hắn chẳng phải người bình thường. Tào Tháo vừa tức giận, vừa cảm động, vì hiền đệ dùng cách “vụng về” như thế để bày tỏ tâm ý với mình. Cho nên Tào Tháo vừa cảm động, vừa giận, vừa đau lòng, vừa thấy buồn cười. Một khi đã thế… vậy thì, hiền đệ, chuyện đại sự cả đời, huynh nhất định phải vì ngươi hoạch định chu đáo! Nhà Tào ta, cùng nhà Hạ ta, muốn giao hảo nhiều đời, nhưng tiền đề của giao hảo nhiều đời, là ngươi có lập gia đình hay không? Hơn nữa, cha mẹ ngươi đã qua đời, ngươi lại nhận ta làm huynh trưởng. Người ta vẫn nói: “Trưởng huynh như phụ”, vậy chuyện hôn nhân này, về tình về lý, ta đều phải gánh vác! Nếu Hạ Bôn biết Tào Tháo nghĩ như thế, hẳn sẽ cảm khái: “Mạnh Đức huynh ơi, cái gì ‘trưởng huynh như phụ’? Ta bắt ngươi làm huynh đệ, ngươi nhất định phải làm cha ta sao?”…

Theo Tào Tháo trở về Đông Quận, Hạ Bôn từ chức quận thừa, ngược lại tiếp nhận chức vụ từ Tuân Úc. Hạ Bôn cuối cùng cũng trở lại viện mình, sống yên lặng trong khoảng một ngày. À đúng, chỉ một ngày. Chính xác hơn, chưa đầy một ngày. Hắn đêm qua mới hoàn thành giao tiếp, sau đó nhẹ nhàng về nhà nghỉ ngơi. Nhưng sáng hôm sau, Tào Tháo đã đến viện Xuyến Môn. Hạ Bôn đang nằm trên ghế, thấy Tào Tháo, bất đắc dĩ lấy chăn mỏng che mặt, kêu rên: “Lại tới nữa rồi…?”

“Hiền đệ a!” Tào Tháo cười khành khạch bước tới, giật phắt cái chăn đang che mặt Hạ Bôn, “Huynh vừa nghe nói, ngươi cùng Phụng Hiếu, Chí Tài vừa bàn bạc, muốn động thủ với Duyện Châu?”

Hạ Bôn liếc mắt qua Tào Tháo, đầu quay về phía sau — Quách Gia và Hí Chí Tài. Hí Chí Tài mặt bình thản, Quách Gia thì dường như hơi chột dạ. Rõ ràng, Quách Gia đã cáo mật.

Hạ Bôn bất đắc dĩ ngồi dậy: “Mạnh Đức huynh, đúng là có việc này. Huynh muốn thành nghiệp lớn, chỉ dựa vào Đông Quận là không đủ. Hiện nay, phương hướng phát triển tốt nhất chính là hướng nam, lấy Duyện Châu làm nơi dừng chân.”

Lời Hạ Bôn nói có lý. Tào Tháo ở Đông Quận, nếu muốn phát triển về bắc, phải đánh với Viên Thiệu ở Ký Châu; về đông, phải đánh với Đào Khiêm ở Từ Châu; về tây thì Lạc Dương đã tàn phá. Chỉ có hướng nam — Thứ sử Duyện Châu Lưu Đại kia là kẻ vô tài, hắn có đức có tài gì mà giữ được Duyện Châu?

Tào Tháo ánh mắt sáng lên: “Hiền đệ cũng khuyên ta lấy Duyện Châu?”

Cũng…… Kiến nghị? Hạ Bôn bắt giữ từ khóa: “Mạnh Đức huynh nói ‘cũng’, chẳng lẽ là văn nếu bọn họ cũng có ý này?”

“Đúng là!” Tào Tháo gật đầu, kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh Hạ Bôn, “Văn nếu nói cho ta, Duyện Châu là thiên hạ muốn hướng, tứ chiến nơi, đến đây mới mong muốn Trung Nguyên.” Sau đó, hắn nghiêm mặt nhìn Hạ Bôn: “Văn nếu kiến nghị ta âm thầm tích lũy lực lượng, rộng kết sĩ tộc Duyện Châu, chờ thiên thời. Phụng Hiếu lại chủ trương chủ động bố cục, sáng tạo thời cơ. Ta hỏi Phụng Hiếu, Phụng Hiếu nói: ‘Hiền đệ cũng có mưu kế như vậy, vậy đã có diệu kế?’”

Hạ Bôn cuộn chăn mỏng, lười biếng dựa vào ghế nằm: “Diệu kế thì chưa nói tới, nhưng……” Bỗng nhiên, hắn nở nụ cười: “Mạnh Đức huynh, chúng ta không ngại đánh cuộc như thế nào?”

Đánh cược? Lần trước Tào Tháo cùng Hạ Bôn đánh cược, kết quả…… hắn thua. Không, đúng hơn là khi cùng Hạ Bôn đánh cược, khiến Hoàng Trung và Hạ Hầu Uyên thi tài bắn cung, kết quả Tào Tháo để ngựa tuyệt ảnh của mình thua trước Hoàng Trung. Sao lần này lại muốn đánh cược?

Hạ Bôn mỉm cười: “Mạnh Đức huynh, đánh cuộc hay không?”

Tào Tháo cảnh giác: “Đánh cược gì?”

“Chính là đánh cược…… Duyện Châu.” Hạ Bôn giọng bình thản, nhưng khiến những người trong phòng đều rùng mình, “Đánh cược Mạnh Đức huynh…… sẽ lập tức chiếm được Duyện Châu.”

Tào Tháo vui vẻ: “Hiền đệ, sao ngươi chắc chắn vậy?”

Hạ Bôn nhớ lại những văn thư trước đó ở phủ Thái thú, trong đó nhắc đến giặc Khăn Vàng ở Thanh Châu dường như đang lục tục di chuyển về hướng Duyện Châu. Trước đây, tiểu đội giặc Khăn Vàng bị công phá ở Nhạc Bình, chính là một bộ phận nhỏ của giặc Thanh Châu.

Hạ Bôn ngồi dậy, nhìn về phía Quách Gia: “Phụng Hiếu?”

“À? A? Ai……” Quách Gia bị điểm danh bất ngờ, cười hắc hắc, liếm môi: “Tật chi huynh!”

Hạ Bôn thấy gương mặt Quách Gia, thật muốn đập cho vài cái.

“Phụng Hiếu, trước đây tình báo về giặc Khăn Vàng Thanh Châu, là do ngươi xử lý?” Hạ Bôn nheo mắt hỏi, “Đừng giả ngu, nói xem, hiện tại chủ lực giặc Khăn Vàng Thanh Châu đã đến đâu?”

Quách Gia thấy không thể trốn, đành thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm mặt nói: “Tình báo mới nhất, chủ lực giặc Khăn Vàng Thanh Châu đã qua Tế Bắc, tự xưng trăm vạn, theo trạng thái này, vài ngày nữa sẽ tiến vào bụng Duyện Châu.”

Hí Chí Tài bổ sung: “Lưu Đại bảo thủ, trước đây nhiều lần giao chiến với Khăn Vàng, bại nhiều thắng ít, lại chưa rút kinh nghiệm. Với tính cách hắn, lần này nhất định sẽ chủ động xuất kích.”

Hạ Bôn gật đầu, lại nhìn Tào Tháo: “Mạnh Đức huynh đã rõ chưa? Lưu Đại này, chí lớn nhưng tài mọn, lại ham công thích danh. Trước mặt trăm vạn Khăn Vàng, hắn tuyệt đối không cố thủ chờ viện, tất sẽ chủ động xuất kích.”

Hắn dừng lại, giọng trở nên thâm trầm: “Mà trận chiến này, chính là cơ hội của chúng ta.”

Tào Tháo thông minh, lập tức hiểu ý Hạ Bôn: “Hiền đệ là nói…… Lưu Đại sẽ bại?”

“Đúng vậy, sẽ bại, thậm chí sẽ chết.” Hạ Bôn nói, “Trước đây Lưu Đại bỏ Đông Quận, Mạnh Đức huynh cứu viện Đông Quận, đã khiến hắn mất dân tâm.

Khi Viên Bổn Sơ truyền tin khiến Lưu Đại khó xử ở Đông Quận, đó là mưu kế thâm sâu: âm thầm liên lạc sĩ phu bạn cũ ở Xương Ấp, nơi trị sở của Lưu Đại, liên danh thượng thư đến châu phủ, khấp huyết trần tình, khẩn cầu Lưu Duyện Châu nghĩ đến Duyện Châu nhất thể, đừng tin lời khiêu khích từ ngoại châu mà bỏ Đông Quận như nước lửa. Việc này, đã đặt Lưu Đại lên lửa nướng.

Bây giờ, chủ lực giặc Khăn Vàng Thanh Châu sắp xâm lấn, nếu Lưu Đại muốn thu hồi thanh danh, tất sẽ nóng lòng khiêu chiến, lấy một trận đại thắng chứng minh mình vẫn là Duyện Châu chi chủ.”

Hạ Bôn nói đến đây, khóe miệng nở nụ cười: “Ta tuy không thông chiến trận……”

Không thông chiến trận? Ở đây, mọi người đồng thanh nghĩ đến một ý tưởng: “Ha hả, Trang đi ngươi liền, trước kia ngươi còn nói mình không thông chính vụ.”

“…… Ta tuy không thông chiến trận, nhưng ta cũng biết, đánh giặc việc này, kiêng kị nhất là một chữ ‘cấp’. Hắn càng nóng lòng cầu thành, càng dễ rơi vào bẫy của Khăn Vàng. Trăm vạn Khăn Vàng tuy đông đảo hỗn tạp, nhưng trong đó không thiếu kẻ từng trải chiến trận. Với bản lĩnh của Lưu Đại, lần này nguy hiểm nhiều, an toàn ít.”

Dừng một chút, Hạ Bôn nhìn về phía Tào Tháo:

“Ta nói vậy thôi, nếu Lưu Đại còn sống trở về, thì cũng là mạng lớn.”

Tào Tháo gật đầu liên tục, ánh mắt lấp lánh:

“Hiền đệ ý là, chúng ta chỉ cần tĩnh quan biến cố này?”

“Đúng vậy.” Hạ Bôn quấn lại chiếc chăn mỏng, trở lại dáng vẻ lười nhác như trước, “Không chỉ cần tĩnh quan, mà còn phải âm thầm quạt gió thêm củi. Phải để Lưu Đại bại nhanh, chết thấu.”

Hí Chí Tài nháy mắt hiểu ý:

“Ý ngài là, chúng ta có thể âm thầm rải tin đồn, nói Lưu Đại đã sớm có ý bỏ thủ Duyện Châu, lần này xuất chiến chỉ là làm bộ, kỳ thật đang chuẩn bị trốn sang Ký Châu cầu cứu Viên Thiệu…”

Quách Gia ánh mắt sáng lên:

“Đúng! Ta còn có thể cho người ở Xương Ấp tản lời đồn, nói Lưu Đại đã sớm lén liên lạc với Khăn Vàng Thanh Châu, ước định chia nửa tài sản Duyện Châu để đổi lấy chức Thứ sử vẫn được ngồi yên!”

Hạ Bôn nghe xong, mỉm cười gật đầu.

“Chúng ta còn có thể tìm vài kẻ cơ trí, giả làm tướng sĩ ở Xương Ấp, đi dạo đầu đường lừa bịp, chọn chỗ đông người nói: ‘Đêm nay xem thiên văn, Lưu Đại thấy tinh đen tối, lần này tất có đại kiếp nạn.’ Lại biên vài câu đồng dao, để trẻ con truyền tụng:

‘Duyện Châu mục, mệnh không dài;

Khăn Vàng quá, đầy đất thương;

Chỉ có Tào, mới an bang!’”

Quách Gia càng nói càng hăng hái.

Tào Tháo nhìn Quách Gia, phản ứng đầu tiên của hắn là…

Trừng mắt, mày ngươi cho ta từ trên người Quách Gia xuống!

Nếu Tào Tháo phải chọn cách cướp Duyện Châu, hắn sẽ không chọn cách khiến Lưu Đại chết, mà sẽ ưu tiên khiến Lưu Đại chủ động nhường vị, hoặc ít nhất là bại trận bị bắt, giữ lại mạng sống.

Nói tóm lại, Tào Tháo muốn một cách thức có thể diện, như cách hắn tiếp nhận Đông Quận từ tay Vương Quăng.

Dù sao Lưu Đại là Thứ sử chính thức của nhà Hán. Nếu có thể khiến hắn “cam tâm tình nguyện” nhường Duyện Châu, thì danh phận sẽ ổn thỏa hơn, lại tránh được tiếng “bức tử mệnh quan triều đình.”

Nhưng ba kẻ quỷ này—Hạ Bôn, Quách Gia, Hí Chí Tài—ba người này liên thủ, là muốn đẩy Lưu Đại thẳng vào con đường chết!

Không cho chết cũng không được!

Tào Tháo bỗng cảm thấy, mình thật là một đại thiện nhân—đại thiện nhân khiến người ta cảm động đến run rẩy!

(tấu chương xong)