Chương 91: Viên Bản Sơ ám đồ Đông Quận, Trình Trọng Đức phản thiêu Ký Châu

Tào Tháo và Hạ Bôn có một loại giao tiếp tinh vi rất ăn ý. Khi Hạ Bôn viết thư cho Tào Tháo, nếu mở đầu bằng “Chủ công”, thì tức là bức thư này có thể cho người khác xem, thậm chí có thể đọc trước mặt mọi người. Nhưng nếu mở đầu bằng “Mạnh Đức huynh thấy tự như mặt” gì đó, thì tức là bức thư này Tào Tháo tốt nhất đừng để ai thấy. Vài ngày trước, tại doanh trại Tào Tháo, ông nhận được thư từ Đông Vũ Dương của Hạ Bôn, báo rằng Hạ Bôn cùng Quách Gia, Hí Chí Tài và những người khác phán đoán Viên Thiệu có thể sẽ có động tác nhỏ với Đông Quận. Hôm nay, Tào Tháo lại nhận được bức thư thứ hai của Hạ Bôn, và mở đầu chính là “Mạnh Đức huynh thấy tự như mặt”. Tào Tháo hiểu ngay, khi đọc thư, ông ngồi thẳng người lên, thu bức thư về phía trước ngực, tránh để người khác nhìn thấy. Sau khi đọc xong, ông rõ ràng vì sao bức thư này không thể để người khác xem. Tóm tắt đại khái nội dung như sau:

Mạnh Đức huynh, Viên Thiệu tên hỗn đản ấy, tính toán sau khi giúp ngươi giải quyết nguy cơ Lạc Dương, sẽ phái người khuyến dụ một số cường hào giàu có ở Đông Quận, cùng Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại, khiến hậu phương Đông Quận của ta bốc cháy, nhằm gây áp lực lên ngươi. Khi ngươi không chịu nổi, tất sẽ cầu cứu hắn, và hắn sẽ thuận lý thành chương mở rộng thế lực vào Đông Quận. Hiện nay ta đã rõ ý đồ của Viên Thiệu, Mạnh Đức huynh, ngươi có hai lựa chọn. Nếu sau này ngươi vẫn muốn duy trì quan hệ với Viên Thiệu, coi như “làm người lưu một mặt, ngày sau còn gặp nhau”, thì hãy hỏi ý kiến Tuân Úc và Tuân Du. Nếu ngươi định hoàn toàn xé rách mặt với Viên Thiệu, sau này gặp nhau là rút kiếm, thì hãy trực tiếp hỏi Trình Dục — hắn sẽ khiến ngươi vừa lòng, đồng thời khiến Viên Thiệu sau này gặp ngươi là rút kiếm.

Đọc xong thư, Tào Tháo vẻ mặt kỳ quặc. Trong trướng trung quân, Tào Tháo tay trái hướng Tuân Úc, Tuân Du và Trình Dục; tay phải hướng Hạ Hầu huynh đệ, Tào Nhân, cùng Trương Liêu. Hứa Chử và Điển Vi đứng ở cửa, một bên tả một bên hữu. Tào Tháo đặt bức thư xuống, kể lại nội dung thư của Hạ Bôn về việc Viên Thiệu khuyến dụ cường hào Đông Quận và Lưu Đại, rồi hỏi ý kiến Tuân Úc. Không thể không nói, Tuân Úc đưa ra kế sách, tuyệt đối đều là những kế hoạch có thể đưa ra ánh sáng, gọi là chính đại quang minh. Hôm qua, Tào Tháo hỏi mọi người nên xử lý thế nào khi Phùng Kỷ đến Đốn Khâu, Tuân Úc đề nghị đãi lễ tử tế, rồi làm gì thì làm. Trình Dục lại đề nghị phục kích giữa đường, lợi dụng Hắc Sơn Quân. Hắn còn đưa ra phương án thực thi chi tiết: địa điểm phục kích, cách thức phục kích, có nên để kẻ sống sót về báo tin cho Viên Thiệu hay không, thậm chí còn thiết kế cảnh tào quân tuần tra từ trên trời giáng xuống, giao chiến máu lửa với Hắc Sơn Quân, rồi đánh tan đạo tặc, cứu Phùng Kỷ bị thương nặng. Vì thế, khi Hạ Bôn nói “Nếu ngươi định hoàn toàn xé rách mặt với Viên Thiệu, thì hãy hỏi Trình Dục cách ứng phó với việc Viên Thiệu khuyến dụ cường hào Đông Quận và Lưu Đại”, Tào Tháo trong lòng cảm thấy —— Hạ Bôn nói rất đúng.

Tổng hợp mọi thứ, Tào Tháo vẫn quay ánh mắt về phía Tuân Úc.

“Văn Nhược, theo ý kiến ngươi, ta nên ứng phó thế nào?”

Tuân Úc ngồi ngay ngắn trên ghế, suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Chủ công, kế sách của Viên Bổn Sơ tuy độc, nhưng có ba chỗ sơ hở. Thứ nhất, Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại là người ôn hòa, không phải kẻ quả quyết. Nếu chủ công phái một kẻ ngôn biện xuất sắc đến Xương Ấp, phân tích rõ lợi hại, hứa giảm thuế ruộng, Lưu Đại nhất định không dám hành động thiếu suy nghĩ.”

Hắn ngừng lại, tiếp tục:

“Thứ hai, trong cường hào Đông Quận, Tiết thị là đầu tầu. Chủ nhân Tiết thị, Tiết Lan, là danh sĩ Duyện Châu, tôi từng quen biết. Chỉ cần gửi một bức thư, nói rõ Viên Thiệu ở xa Hà Bắc, trong khi chủ công lại ngay trước mắt, tôi tin Tiết Lan sẽ không bỏ gần tìm xa.”

“Thứ ba, kế sách của Viên Thiệu trọng ở ly gián. Chủ công, hãy làm ngược lại. Xin phái Hạ Hầu Uyên tướng quân dẫn kị binh nhẹ hộ tống một phần lương thảo thu được từ Hắc Sơn Quân, khua trống đánh chiêng đưa đến các ổ bảo của cường hào Đông Quận, tuyên bố đây là phần thưởng do các gia tộc trợ quân. Đồng thời, xin phái Hí Chí Tài tiên sinh tại Đông Vũ Dương, lấy danh nghĩa thanh tra mật thám của Viên Thiệu, theo dõi chặt chẽ tin tức ra vào quận. Như vậy, vừa ban ân huệ để an lòng, vừa cảnh báo để trấn áp gan dạ. Nội ngoại kiêm tu, lời đồn tự tan, nhân tâm định.”

Tào Tháo nghe xong gật đầu khẽ, ánh mắt lại vô tình liếc về phía Trình Dục.

Lúc này, trong đầu Tào Tháo vang lên một giọng nói: “Ngươi nghe Trình Dục nói thế nào, coi như mở rộng tầm mắt, chứ không phải hắn nói gì ngươi phải làm theo…”

Trình Dục hiểu ý. Bản thân hắn đã cao lớn, đứng dậy càng thêm khí thế áp người.

“Lưu Đại, trong bụng toàn xương khô; Tiết Lan, cỏ mọc trên đầu tường. Hai kẻ này, giết dễ như trở bàn tay, nhưng ý nghĩa chẳng lớn, chỉ khiến người ta lấy cớ.”

Tào Tháo lẩm bẩm: “Ngươi còn sợ cho người ta cớ?”

“…… Viên Thiệu muốn đốt lửa sau lưng ta, ta sao không đốt luôn hậu viện nhà hắn trước, để lửa cháy bùng lên không thể dập tắt?”

Chỉ thấy Trình Dục bước đến trước bản đồ, ngón tay lướt qua Hoàng Hà, nặng nề điểm vào vùng bụng thuộc phạm vi thế lực Viên Thiệu.

“Chủ công hãy sai tinh anh tâm phúc, chia làm hai đường hành sự. Một đường, mang tiền lớn lén vào các bộ tộc Hắc Sơn, không cần thuyết phục chúng lui binh, mà ngược lại cổ động chúng: ‘Nếu Nghiệp Thành, Lệ Dương khó hạ, sao không chia quân cướp vùng bụng giàu có đông đúc này?’”

Nghe đến đây, Tuân Úc khẽ nhíu mày.

“…… Ngụy Quận, Cự Lộc các huyện, phòng thủ trống rỗng, thuế ruộng, nữ tử, dễ như trở bàn tay! Ta còn có thể cung cấp cho Hắc Sơn quân các bộ thông tin tình báo về điểm yếu trong bố phòng của Viên Thiệu. Ta còn có thể nói với chúng: ‘Chỉ cần các ngươi không công Lệ Dương, các nơi khác, các ngươi tùy ý cướp bóc.’”

Nghe đến đây, Tuân Du cũng bắt đầu nhíu mày.

“…… Một đường khác, bí mật liên lạc với các bộ lạc Hung Nô phía nam, cùng các thủ lĩnh bất hòa với Phù La, hứa cho họ vùng đất cũ của Tịnh Châu, lợi ích muối và sắt, dụ chúng ‘làm theo ý mình’, tung binh cướp bóc, lấy danh ‘lấy thực tế làm đầu’, rời khỏi chiến trường chính, thâm nhập vào vùng bụng Viên Thiệu.”

Đến lúc Trình Dục nói đến đây, ngay cả Tào Tháo cũng bắt đầu nhíu mày.

Viên Thiệu chỉ tính toán đốt lửa sau lưng ta, ngươi lại trực tiếp chạy vào nhà hắn, bắt đầu hủy hoại phòng tuyến.

Tuân Úc lập tức phản đối:

“Kế này… kế này đại thương thiên địa!”

Thật vậy, nếu làm vậy, với lực lượng hiện tại của Viên Thiệu, hắn chỉ có thể giữ được các thành lớn như Nghiệp Thành, còn lại các huyện nhỏ, chín phần mười sẽ mất. Người Ngụy Quận cũng là dân Hán, Tuân Úc làm sao nỡ nhìn cảnh này.

Trình Dục đối diện chỉ trích của Tuân Úc, thần sắc bất biến, chỉ nhìn về phía Tào Tháo, giọng trầm ổn như sắt:

“Chủ công, Viên Thiệu đã tin tưởng ta, muốn diệt ta trước, thì đừng vội trách ta sau này bất nghĩa với hắn. Chủ công, giảng nhân đức với sói lang, chính là tàn nhẫn với chính mình.”

Thấy Tào Tháo lộ vẻ suy tư, Trình Dục tiếp tục khuyên:

“Chủ công, kế này nếu thi hành, căn cơ Viên Thiệu sẽ dao động, không những không còn sức mưu đồ Đông Quận, mà ngay cả các vùng ở Ký Châu cũng không giữ nổi, huống chi nói đến chuyện khác. Khi ấy, hắn còn dư lực nào để quản Duyện Châu? Ta quân chính là lúc này, nhân cơ hội sứt đầu mẻ trán, thong dong bố trí. Đây mới là kế nhổ cỏ tận gốc.”

Trình Dục dừng lại một chút, bổ sung câu then chốt nhất:

“Huống hồ, đây là Hắc Sơn tặc khấu cùng người Hồ làm theo ý mình, đốt giết cướp bóc đều do chúng chịu trách nhiệm, liên quan gì đến chủ công, đến ta quân?”

(Tấu chương xong)