Chương 85: Mạnh Đức tá tật hoãn tiến binh, Bản Sơ giả lương bố ám kỳ

Sơ Bình nhị niên tam nguyệt đế, Tào Tháo suất lĩnh nhị vạn binh mã, đến Đông Quận cùng Ngụy Quận giao giới đốn Khâu huyện, đóng quân tại đây. Theo trước kia hứa hẹn với Viên Thiệu, Tào Tháo sẽ dùng hai vạn binh mã này giữ Lệ Dương, phòng ngừa Nam Hung Nô cùng Hắc Sơn quân xâm phạm, để Viên Thiệu có thể tập trung lực lượng bố trí tuyến phòng ngự vùng Nghiệp Thành. Nhưng điều kiện tiên quyết của Tào Tháo là Viên Thiệu phải cung cấp lương thực và quân trang cho ông. Lúc này, Nam Hung Nô cùng Hắc Sơn tặc quân đã tập trung gần Nghiệp Thành, binh lực Viên Thiệu yếu thế, không thể đồng thời chi viện cả Nghiệp Thành lẫn Lệ Dương, nên nhiều lần thúc giục Tào Tháo tiến binh. Dưới áp lực này, Tào Tháo bất cẩn sinh bệnh, hai vạn đại quân mất thống soái, đành tạm dừng tại đốn Khâu không tiến. Viên Thiệu nghi ngờ Tào Tháo giả bệnh, không chịu tiến quân, liền phái sứ giả đến đại doanh Tào quân ở đốn Khâu, lần đầu tiên là “thăm bệnh”, lần sau chắc chắn là thúc giục ông nhanh chóng tiến binh. Kết quả, sứ giả bị Hắc Sơn quân cướp giết giữa đường, chết thảm. Dĩ nhiên, Tào Tháo đang “bệnh nặng” vì biểu thị thành ý, đặc biệt viết thư cho Viên Thiệu, luôn luôn giải thích rằng ông thật sự vì bệnh nên đại quân trì trệ, tuyệt đối không phải do Viên Thiệu chưa cấp đủ lương thực quân trang.

……

“Tào A Man! Tào! A! Giấu!” Viên Thiệu ném mạnh thư của Tào Tháo xuống đất, vẫn chưa hết giận, liền hóa thân thành cơn bão, hất tung mọi vật trên bàn thành hư không. Cuối cùng, ông trực tiếp ném luôn cả cái bàn. Trong mắt Viên Thiệu, Tào Tháo vốn luôn là kẻ phụ thuộc dưới sự che chở của Viên Bổn Sơ tứ thế tam công, vậy mà kẻ phụ thuộc này cũng dám áp bức đến đầu ông! Hắn chỉ là một tên hèn mọn được một chút Đông Quận, nay đã kiêu ngạo đến thế này! Hắn cho mình là ai? Hắn chỉ là một tên thiến hoạn sau này! Khi mười tám lộ chư hầu thảo phạt Đổng Trác, Tào A Man đã liên tục chống đối ta Viên Thiệu, còn trong trướng trung quân của ta thốt ra câu “Nhãi ranh không đủ mưu! Ta Tào Tháo, xấu hổ với cùng các ngươi làm bạn!” Ta Viên Thiệu nghĩ hắn cũng vì đại nghiệp thảo tặc, trong lòng còn chút trung nghĩa, nên mới khoan dung không tính toán. Giờ đây hắn chưa phất cờ, đã dám áp chế ta, thật là vong ân phụ nghĩa, tiểu nhân hành vi! Nghĩ đến đây, Viên Thiệu càng thêm tức giận, ánh mắt quét qua các tướng trong trướng, dừng lại nơi người đứng đầu.

“Nhan Lương!”

Người ấy bước ra khỏi hàng, hai tay ôm quyền: “Có mạt tướng!”

“Ta lệnh ngươi suất một vạn binh mã, đi trước đến Lệ Dương. Nói cho Tào A Man, Lệ Dương ta tự thủ, không cần hắn Tào A Man!”

Vừa dứt lời, một văn sĩ bước ra khuyên can: “Chủ công bớt giận! Việc này trăm phần không thể hành động theo cảm tình!”

Người ấy là Điền Phong, dưới trướng Viên Thiệu, ông rất được Viên Thiệu kính trọng. Viên Thiệu nén cơn giận, mở miệng giải thích: “Tiên sinh, Tào Tháo rõ ràng tìm cớ không chịu xuất binh trợ ta, ta hà tất phải nhẫn nhịn? Chẳng lẽ không có Tào A Man, ta Viên Bổn Sơ không giữ được Lệ Dương, không giữ nổi Ký Châu sao?”

“Chủ công!” Điền Phong ngẩng đầu, ánh mắt sáng ngời, “Chính vì lý do này, mới càng không thể chia quân!”

Ông tiến lên một bước, phân tích kỹ lưỡng: “Chủ công hãy nghĩ, Nhan Lương tướng quân dũng mãnh, là trụ cột quân đội ta. Hiện nay Nghiệp Thành đang đối mặt với mười vạn Hắc Sơn tặc, Nam Hung Nô cùng Phu La cũng rình mồi bên cạnh. Nếu chia quân cho Nhan tướng quân đi trước Lệ Dương, phòng ngự Nghiệp Thành sẽ trống rỗng, đây là tự hủy trường thành! Nếu Nghiệp Thành thất thủ, căn cơ quân ta lung lay, hối hận đã muộn!”

Viên Thiệu nghe xong nhíu mày. Ông không phải không hiểu chiến sự, chỉ là bị Tào Tháo tức giận đến hôn đầu. Giờ nghe Điền Phong phân tích, ông thấy có lý, nhưng trong lòng vẫn không thể nuốt nổi cục ác khí: “Chẳng lẽ để Tào Tháo ở đốn Khâu giả bệnh, ngồi nhìn tặc quân cướp bóc Lệ Dương? Không có Tào Mạnh Đức, ta Viên Bổn Sơ không giữ được Ký Châu sao?”

“Không phải vậy.” Điền Phong lắc đầu, ánh mắt lóe lên tia tinh quang, “Hành động của Tào Tháo đơn giản chỉ là muốn thêm lương thực quân trang. Hắn mới đến Đông Quận, căn cơ chưa vững, lại nuôi hai vạn đại quân, thật sự khó gánh nổi. Hắn dựa vào, chỉ là chủ công hiện giờ cần hắn hiệp phòng Lệ Dương, chia sẻ áp lực thôi.”

“Vậy… theo ý kiến tiên sinh, nên làm sao?” Viên Thiệu hơi bình tĩnh lại, bắt đầu nghiêm túc suy xét kiến nghị của Điền Phong.

Điền Phong lướt nhẹ chòm râu, trong lòng đã tính toán sẵn, nói: “Chủ công, theo ý kiến của hạ thần, lần này chúng ta có thể hai bút cùng vẽ. Thứ nhất, lập tức chuẩn bị một đội lương thực quân nhu, phái tinh binh hộ tống, tránh khu vực hoạt động của đám hắc sơn tặc, đưa về Đốn Khâu. Đồng thời, phái một người tâm phúc giỏi ăn nói làm sứ giả, gặp mặt Tào Tháo, trước hết thăm dò tình trạng bệnh của hắn thật giả thế nào, thứ hai rõ ràng báo cho hắn biết lương thảo đã phát đi, mời hắn đúng hẹn tiến quân Lê Dương. Chỉ cần lương thảo đến đúng chỗ, Tào Tháo chẳng còn cớ gì để chần chừ; nếu vẫn án binh bất động, thiên hạ đều biết hắn thất tín bội nghĩa, đạo nghĩa mất sạch.”

“Gì cơ? Còn phải đưa lương cho hắn?” Viên Thiệu vừa nghe, lửa giận vừa dập xuống lại dâng lên, “Nếu đưa lương cho hắn, hắn ăn vạ không chịu tiến quân thì sao?”

“Chủ công ơi, người ta vẫn nói: tiểu không đành lòng, sẽ phá đại mưu.” Điền Phong khẩn thiết nói, “Đây là sách ổn định Tào Tháo. Đồng thời, thực hiện kế thứ hai: chủ công hãy nhanh chóng phái sứ giả, bí mật liên lạc với Thứ sử Duyện Châu Lưu Đại hoặc các cường hào bản địa Đông Quận, hứa hẹn lợi ích, khi chúng ta đánh tan hắc sơn quân ở Ngụy Quận, liền khiến họ quấy rối phía sau Tào Tháo. Khi đó, hậu phương Tào Tháo bất ổn, tự nhiên chẳng dám lưu lại lâu ở tiền tuyến, tất sẽ sốt ruột tìm đến chủ công cầu viện, thậm chí chủ động lui binh để đổi lấy sự thông cảm và hỗ trợ của chúng ta. Như vậy, quyền chủ động sẽ trở về tay chủ công.”

Viên Thiệu nghe xong, hỏi: “Ý tiên sinh là muốn ta nhẫn nhịn hắn một lúc, đợi khi ta đánh tan đám cướp ở Nghiệp Thành và Lê Dương, rồi phóng hỏa hậu viện hắn, buộc Tào Tháo phải quay đầu cầu ta giúp đỡ?”

“Đúng vậy!” Điền Phong ánh mắt sắc bén, giọng nói chém đinh chặt sắt: “Chủ công, đây là kế đuổi hổ nuốt lang, đảo khách thành chủ! Hiện tại ta quân hai mặt bị địch, tuyệt đối chưa phải lúc để trở mặt với Tào Tháo. Chỉ là một chút lương thảo, tạm giao cho hắn giữ, giống như mua hai con cá. Khi ta bình ổn được giông bão trước mắt, quay đầu lại, tự có cách khiến Tào Tháo trả lại cả vốn lẫn lời!”

Viên Thiệu chắp tay sau lưng, đi vài bước trong trướng đầy hỗn độn, sắc mặt giận dữ dần nhường chỗ cho vẻ trầm tư tính toán. Ông dừng bước, ánh mắt quét qua các văn võ dưới trướng, cuối cùng dừng lại ở Hứa Du.

“Tử Xa (tự Hứa Du),” Viên Thiệu trầm giọng nói, “Ngươi từng quen biết Tào Tháo, theo ý ngươi, kế của Điền Phong thế nào?”

Hứa Du bước ra khỏi hàng, chính là kẻ tâm tư lung lay, chỉ một chớp mắt đã thấu hiểu mưu kế tinh diệu của Điền Phong. Dĩ nhiên, hắn cũng rõ Viên Thiệu giờ phút này đã muốn dùng kế, nhưng vẫn khó buông xuống cái mặt mũi phức tạp. Vì thế, Hứa Du khẽ mỉm cười, chắp tay nói: “Chủ công, mưu tính của Điền tiên sinh thâm sâu, du, hết lòng tán đồng. Tào Tháo là người hung đoán đa nghi, nhưng cũng rõ lợi hại. Giờ này đưa lương cho hắn, hắn nhất định cho rằng chủ công bị thế cục khống chế, không thể không nể trọng hắn, trong lòng tất nhiên đắc ý, phòng bị sẽ lơi lỏng. Đó chính là cơ hội của chúng ta.”

Hắn ngừng một chút, tiếp tục bổ sung, miêu tả kế sách của Điền Phong càng thêm mê hoặc: “Chủ công, khi ta đánh tan hắc sơn tặc cùng nam Hung Nô, củng cố căn bản Ký Châu, lúc đó, liên lạc Lưu Đại, kích động sĩ tộc Đông Quận, thậm chí chẳng cần ta tự tay ra tay, chỉ cần ám chỉ một chút, tự nhiên sẽ có người muốn lấy lòng chủ công, đi quấy rối Tào Tháo. Tào Tháo căn cơ chưa vững, hậu phương một khi nổi lửa, tất kinh hoảng. Khi đó, không phải ta cầu hắn giữ Lê Dương, mà là hắn cầu ta giơ cao đánh khẽ, thậm chí có thể bị buộc phải nhường bớt lợi ích Đông Quận để tự bảo vệ mình.”

Nói xong, Hứa Du chắp tay trước Viên Thiệu: “Chủ công, dùng một bút sớm muộn đều có thể thu hồi lương thảo, đổi lấy cơ hội tuyệt vời để thu phục Tào Tháo sau này — đây là thương vụ có lời thật sự!”

Lời Hứa Du nói trúng tim đen Viên Thiệu. Đã giữ mặt mũi cho ông, lại vẽ ra một viễn cảnh tương lai đầy sức hấp dẫn. Viên Thiệu từ từ ngồi lại chiếc sập do vệ binh nâng lên, trầm ngâm một lát, cuối cùng ra quyết định.

“Tốt! Y theo kế của Điền Phong!” Giọng Viên Thiệu trở lại trầm ổn như xưa, nhưng mang theo một tia lạnh lẽo, “Hứa Du, chuẩn bị lương thảo, chọn người hộ tống, giao cho ngươi phụ trách, phải nhanh chóng, bí mật đưa về Đốn Khâu. Còn sứ giả…”

Ánh mắt ông lại quét qua mọi người, lần này dừng lại ở Phùng Kỷ.

Phùng Kỷ nổi tiếng vì cơ biến và tài ăn nói, đúng là người thích hợp nhất để giao nhiệm vụ thử thách và trấn an song trùng này.

“Nguyên Đồ (tự Phùng Kỷ)!” Viên Thiệu ra lệnh, “Lần này, ngươi lại vất vả một chuyến, tự mình đến Đốn Khâu, gặp vị kia bệnh nặng… ha hả, bệnh nặng đến không thể đứng dậy được Tào Mạnh Đức. Nhớ kỹ, phải đích thân xác nhận tình trạng của hắn, đồng thời mang theo thành ý của ta.”

“Ngươi nói với hắn: ta Viên Bổn Sơ vẫn nhớ tình xưa, thông cảm khó khăn của hắn, lương thảo vài ngày nữa sẽ đến, hãy nhìn hắn giữ lời hứa, nhanh chóng tiến quân Lê Dương, chớ phụ lòng tin của ta, cũng chớ để thiên hạ chê cười!”

“Kỷ, lĩnh mệnh!” Phùng Kỷ khom người đáp, trên mặt lóe lên nụ cười thầm hiểu.