Chương 73: Bá nghiệp sơ khai gia thất lụy, nguy cục ám phục tả hữu kinh

Nghe Tào Tháo nhắc tới tào tung, Hạ Bôn phản ứng đầu tiên là… ở thời Hán mạt, khi quần hùng nổi dậy, các tướng lĩnh, chư hầu đều có thói quen an trí gia quyến ở hậu phương tương đối an toàn. Với Tào Tháo, gia tộc hắn căn cơ tại Tiếu huyện — nơi không chỉ là cố hương, có tông tộc, thân thích hỗ trợ, mà còn nằm xa trung tâm hỗn chiến Trung Nguyên, tương đối an toàn hơn. Vì vậy, trong thời gian dài đầu tiên, đông đảo gia quyến của hắn — bao gồm chính thất Đinh phu nhân, Biện phu nhân và những đứa con nhỏ — đều ở lại Tiếu huyện. Nhưng giờ nghe Tào Tháo ý muốn chuyển gia quyến đi nơi khác, Hạ Bôn bỗng giật mình: chớ chẳng phải mình đã quên một sự việc quan trọng? Chuyện này dường như cực kỳ then chốt. Hạ Bôn nỗ lực hồi tưởng, cảm giác sự việc ấy đang ở ngay mép miệng, ngay trước mắt, nhưng lại như bị mây mù che lấp, không sao nhớ ra. Hắn vô thức xoa tay, nhíu mày, luôn cảm thấy có một chuyện trọng đại liên quan đến gia đình Tào Tháo, sinh động rõ ràng trong ký ức, nhưng lại thiếu mất một mảnh ghép cuối cùng. Rốt cuộc là chuyện gì? Ai chứ, đầu óc ta sao lại đột nhiên tắc nghẽn, không sao nhớ nổi!

“Mạnh Đức huynh, ngài định chuyển gia quyến từ Tiếu huyện sang Đông Quận sao?” Hạ Bôn thử hỏi, hy vọng qua đối thoại khơi lại ký ức mơ hồ.

Tào Tháo gật đầu: “Đúng vậy. Hiện ta tọa trấn Đông Quận, ít ra cũng có chỗ nương náu. Tiếu huyện tuy tốt, nhưng quá xa trung tâm. Chuyển gia quyến đến gần, trước hết để tiện chăm sóc, thứ hai… ai ơi, thời thế này, nơi nào mới thật sự an toàn? Nếu có đủ sức tự bảo vệ, thì tốt nhất nên để người nhà ở bên cạnh mới yên tâm. Đặc biệt là phụ thân ta — hắn hiện không ở Tiếu huyện, mà ở Từ Châu…”

“Phụ thân? Từ Châu?” Hai từ ấy như chớp lóe, xé toang mây mù trong đầu Hạ Bôn. Hắn nhớ ra rồi!

Phụ thân Tào Tháo — Tào Tung — thời trẻ vì tránh tai họa chiến tranh, mang theo khối tài sản lớn tị nạn đến Lang Gia quốc, Từ Châu. Sau khi Tào Tháo lập căn cứ tại Đông Quận, hắn cảm thấy đủ sức bảo vệ gia đình, liền phái quân chia hai đường: một đường về Tiếu huyện đón gia quyến; một đường sang Lang Gia quốc đón phụ thân Tào Tung. Khi Tào Tung tị nạn ở Từ Châu, hắn đã mang theo rất nhiều tài sản. Nghe tin con trai đã trở thành thái thú, ông liền chuẩn bị về hưởng phúc, tất nhiên mang theo toàn bộ gia tài — hơn trăm xe vàng bạc châu báu, đội ngũ rầm rộ, rộn ràng. Lúc ấy, Từ Châu Mục Đào Khiêm quan hệ với Tào Tháo rất phức tạp. Có lẽ để tỏ thiện ý, Đào Khiêm phái thuộc hạ Trương Khải dẫn hai trăm kỵ binh hộ tống đoàn xe Tào Tung. Khi đến ranh giới Hoa huyện và Phí huyện, thuộc quận Thái Sơn, Trương Khải thấy tài sản phong phú, sinh lòng tham, bất ngờ tập kích, giết chết Tào Tung và con trai nhỏ Tào Đức, cướp sạch tài sản, rồi trốn sang Hoài Nam nương nhờ Viên Thuật. Vì thế, Tào Tháo phát động chiến dịch báo thù Từ Châu — những sự việc sau đó mới nối tiếp nhau…

Hạ Bôn bỗng nắm chặt tay Tào Tháo, ánh mắt chằm chằm vào hắn.

Tào Tháo giật mình: “Hiền đệ, sao lại thế?”

“Mạnh Đức huynh, ngài đã phái người đi đón phụ thân rồi sao?” Hạ Bôn vội hỏi.

Tào Tháo do dự một lát: “… À, sáng nay vừa phái người đi.”

“Vậy là tốt rồi!” Hạ Bôn thở phào nhẹ nhõm. Vừa phái đi sáng nay, còn kịp.

Nhưng dáng vẻ của Hạ Bôn khiến Tào Tháo nghi hoặc: “Hiền đệ, ngươi… vì sao lại hoảng hốt thế? Trước đây ngươi chẳng bao giờ như vậy. Có phải thân thể không khỏe?”

Hạ Bôn vẫy tay: “Ta không sao, nhưng ngài thì có chuyện.”

Tào Tháo: “A?”

Hạ Bôn trực tiếp giơ tay: “Tin ta — đưa cho ta phù hiệu trại quân!”

Tào Tháo nhìn tay hạ bôn vươn ra, mắt lóe lên vẻ kinh hỷ: “Hiền đệ! Cuối cùng ngươi cũng chịu tham tán quân cơ!” Nói xong, ông nắm chặt tay hạ bôn, kéo thẳng đến thư phòng, vừa đi vừa nói: “Vi huynh đã nói từ lâu, tài năng của ngươi, chỉ làm một khách khanh là phí phạm của trời! Hôm nay ngươi cuối cùng cũng tỉnh ngộ! Đến đây, đến đây, ta hôm nay bổ nhiệm ngươi làm Bộ Tư Mã…”

Hạ Bôn thầm chửi: “Mạnh Đức ơi, ta chẳng muốn làm Bộ Tư Mã, tư không tư mã lung tung gì đó, ta chỉ biết, mày mau chết cha đi.” Nhưng lời này chỉ dám thầm trong lòng. Thế là hắn dừng chân lại…

Hắc hắc, Tào Tháo kéo hắn đi quá mạnh, không dừng được.

“Mạnh Đức huynh, nghe ta nói! Nghe ta nói đi!” Hạ Bôn sốt ruột, “Ta có đại sự muốn nói với ngươi!”

Tào Tháo mới dừng lại, mặt mỉm cười: “Hiền đệ không muốn làm Bộ Tư Mã sao? Hiền đệ à, ngươi chưa biết, Bộ Tư Mã tuy là chức quân sự, nhưng chính là tham tán quân cơ, thậm chí trực tiếp nắm binh quyền… Nếu không thích, vi huynh đổi cho ngươi chức khác cũng được!”

“Mạnh Đức huynh, ta hỏi ngươi, người phái đi Tiếu huyện đón gia quyến, và người phái đi Từ Châu đón lão thái công, lần lượt là ai? Họ mang theo bao nhiêu người?” Hạ Bôn nhanh chóng đặt câu hỏi.

Tào Tháo suy nghĩ một lát: “Người đi Tiếu huyện đón gia quyến vi huynh… là giáo úy dưới trướng Tử Hiếu, tên là gì… Ta thật sự không nhớ nổi. Người đi Từ Châu đón phụ thân… cũng là giáo úy dưới trướng Tử Hiếu… Tê, hình như ta từng thấy, tên là gì Hổ… Không đúng, không đúng, cái tên Hổ ấy là đi Tiếu huyện, chứ không phải Từ Châu… Còn họ mang theo bao nhiêu người…?”

Thấy Tào Tháo trả lời lộn xộn, Hạ Bôn đã có kết luận: ông ta giao việc đón gia quyến ở Dự Châu Tiếu huyện và Từ Châu Lang Gia cho Tào Nhân, Tào Nhân lại “chuyển bao” cho các giáo úy dưới trướng. Người cụ thể được phái đi, Tào Tháo chẳng biết. Số binh sĩ đi theo, ông càng không rõ — có lẽ chẳng phái một binh nào, chỉ gửi vài người thông báo: “Mạnh Đức đã chiếm Đông Quận, Tào gia ta mau tới hưởng phúc đi!”

Đây không phải là sơ suất của Tào Tháo. Ông không phái binh hộ tống, chủ yếu vì Tiếu huyện và Lang Gia đều nằm trên đất người khác. Như Lang Gia quốc, thuộc về Từ Châu, nằm sâu trong bụng Từ Châu. Nếu Tào Tháo phái một đạo quân chính quy, vượt đường xa xuyên qua bụng Từ Châu để đón phụ thân — ha hả, Đào Khiêm chẳng nghi ngờ ông là giả đồ phạt quắc, giả cha phạt từ đâu?

Vì thế, Tào Tháo giao việc này cho Tào Nhân, Tào Nhân chỉ phái hai giáo úy đi “thông tri” gia quyến Tào gia có thể tới Đông Quận.

Tào Tháo không phái binh hộ tống còn vì một lý do khác: Tiếu huyện lúc ấy thuộc về Viên Thuật. Dù Viên Thuật và Tào Tháo không trực tiếp đối đầu, nhưng Viên Thuật tuy không phải kẻ tốt, gia thế Viên gia vẫn là danh môn, phải giữ thể diện. “Hóa không kịp vợ con” là nguyên tắc “điểm mấu chốt” trong chiến tranh quý tộc. Với Viên Thuật — xuất thân “Tứ thế tam công”, đẳng cấp đỉnh cao — việc công khai bắt hoặc giết gia quyến đối phương là hành vi hạ giá, bị thiên hạ chê cười là ti tiện vô năng. Hơn nữa, Viên Thuật xuất thân cao quý hơn Tào Tháo, luôn coi thường ông là “chú thiến di xấu”. Hiện tại Tào Tháo dù làm Đông Quận Thái thú, nhưng trong mắt Viên Thuật, ông vẫn chỉ là thuộc hạ và em trai của Viên Thiệu, chẳng đáng để Viên Thuật dùng thủ đoạn cực đoan, hạ giá như vậy.

Lại như Đào Khiêm ở Từ Châu, lúc này chưa phải kẻ thù của Tào Tháo, cũng chẳng có lý do nào để hại phụ thân ông. Ngược lại, theo quy ước ngầm thời đó, nếu không phải kẻ thù, địa phương trưởng quan phái binh hộ tống gia quyến người khác là việc bình thường. Vì thế, trong lịch sử, Đào Khiêm đối với Tào Tháo rất tử tế, còn phái thuộc cấp Trương Khải hộ tống đoàn người Tào Tháo.

… (Tấu chương xong)