Chương 57: Văn Nhược đầu Tào được hiền sĩ, Mạnh Đức được bảo an Đông Quận (một)

Tào Hồng thực sự buồn bực. Khi Tào Tháo khởi binh, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân, Tào Hồng đều dẫn hơn ngàn người đến nương tựa. Những người này chính là lực lượng đầu tiên trong tay Tào Tháo. Khi chư hầu thảo phạt Đổng Trác, Tào Hồng bị Tào Tháo giữ lại Ngô Huyện. Lần này giải vây Đông Quận, Tào Tháo gần như mang theo tất cả tướng quân, ngay cả những người mới vừa gia nhập như Tào Doanh Trương Liêu, Cao Thuận, Điển Vi cũng theo quân xuất chinh, còn Tào Hồng lại một lần nữa bị giữ lại Ngô Huyện giữ nhà. Căn cứ vào cái gì chứ! Trong tiểu viện, Hạ Bôn cười tủm tỉm giảng giải cho Tào Hồng: “Hiện nay Ngô Huyện là căn cứ địa của Tào doanh, nơi này đối với Tào Tháo quan trọng nhất. Nếu Ngô Huyện thất thủ, đó sẽ là đòn đánh hủy diệt với Tào doanh. Chỉ có người được Tào Tháo tin cậy nhất, lại càng phải có năng lực, mới xứng đáng được giao trọng trách trông coi gia nghiệp này khi Tào Tháo ra trận.” “Tê…” Hạ Bôn vừa nói xong, Tào Hồng lập tức cảm thấy tâm tình nhẹ nhõm hẳn. Hóa ra ta lợi hại đến thế, chủ công mới yên tâm giao Ngô Huyện cho ta! Nhìn dáng vẻ Tào Hồng hớn hở tung tăng đi ra khỏi tiểu viện, Hạ Bôn không nhịn được cười thành tiếng. “Đức thúc, mấy ngày nay thanh tĩnh hiếm có, buổi tối cho ta nấu một ấm trà, lại chuẩn bị một bầu rượu…” Hạ Bôn vừa nói vừa quay đầu, đối diện ánh mắt không thân thiện của Đức Thúc. “Ta là nói… chuẩn bị một bầu rượu, ngươi bồi ta uống sao.” Hạ Tuấn vội sửa miệng: “Ta làm sao uống được rượu? Đúng không, ta nghe lời lắm. Đức thúc, ngươi biết mà, thân thể ta yếu, từ nhỏ đã không uống rượu. Chính vì thế ta mới nghiên cứu ra thứ trà này chứ.” “Hừ!” Đức Thúc quăng một tiếng hừ lạnh, liếc một cái đầy coi thường, rồi quay sang bếp phân phó hạ nhân đi mua đồ ăn. Tiểu viện lại chỉ còn lại một mình Hạ Bôn. Hắn cười nằm dài trên ghế nằm —— nói, Tào Tháo chưa đến, Hạ Bôn rốt cuộc cũng lấy lại được quyền sử dụng ghế nằm của mình. Ngày thường Tào Tháo đến tiểu viện giải trí, đều nằm ngay trên ghế của Hạ Bôn, hoàn toàn không coi mình là người ngoài. Cả người nằm xuống, mắt nhắm lại, ghế nằm khẽ lắc lư, áo bào phủ lên người, tay nâng chén trà nhâm nhi, mặt trời ấm áp chiếu lên thái dương, “Tạch tạch,” thật thoải mái. “Sơn bất tại cao, hữu tiên tắc danh; thủy bất tại thâm, hữu long tắc linh; tư thị phòng ốc sơ sài, duy ngô đạo đức cao sang a…” Không hiểu vì sao, trong đầu Hạ Bôn đột nhiên hiện ra đoạn văn trong “Phòng ốc sơ sài minh”, hắn không tự chủ được đọc lên. Vừa mở mắt, Hạ Bôn thấy Tào Hồng đứng trước mặt, phía sau theo một vị tư mạo vĩ mỹ, phong độ thanh nhã, y phục sạch sẽ, một mỹ nam tử. “Hay quá! ‘Sơn bất tại cao, hữu tiên tắc danh; thủy bất tại thâm, hữu long tắc linh.’ Thanh nhã cao thượng, khiến người tỉnh ngộ, không khỏi trong lòng khâm phục.” Mỹ nam tử mỉm cười tiến đến, chắp tay thi lễ: “Tiểu nhân là Dĩnh Xuyên Tuân Úc, tự Văn Nhược.” Nghe đến tên này, Hạ Bôn sững sờ, lập tức ngồi ngay ngắn, rời ghế đứng dậy, vái sâu trước vị người tự xưng là Tuân Úc. Tuân Úc a, ta đã chờ ngươi lâu rồi…

Đông Quận, ngoài thành Bộc Dương, doanh trại tạm thời của Tào quân.

Tào Tháo nhìn hộp đựng ấn tín và dây triện của Thái thú Đông Quận, trầm mặc hồi lâu, sắc mặt dần trở nên nghiêm nghị. Hắn bước tới một bước, không nhận ấn tín và dây triện, mà dùng hai tay đỡ lấy tay Vương Quăng, nâng ông đứng dậy: “Thái thú Vương, lòng thành của ngài, thiên địa chứng giám! Vì dân chúng Đông Quận, nếu Thao từ chối, chính là bất nhân bất nghĩa.” Sau đó, Tào Tháo vẫn không trực tiếp nhận ấn tín và dây triện, mà tiếp tục nói: “Tuy nhiên, pháp luật triều đình không thể phế bỏ. Ấn tín và dây triện này, xin Thái thú tạm giữ, quyền cho Thao tạm thay mặt hành sự, ổn định cục diện. Đợi Thao tấu trình triều đình, trần minh nguyên do, chờ chiếu chỉ ban xuống, rồi giao tiếp chính thức cũng chưa muộn.” Hành động này của Tào Tháo có thể nói tinh vi đến cực điểm: hắn đã thực tế nắm quyền Đông Quận, vẫn giữ thể diện cho Vương Quăng, tránh việc nhận ấn tín trực tiếp gây cảm giác tham lam, đồng thời giữ gìn pháp luật triều đình. Nếu đổi thành Lưu Bị, e rằng sẽ nói: “Ta đến cứu Đông Quận là vì cứu dân, vì đại nghĩa thiên hạ,” rồi nhất quyết không nhận. Vương Quăng nghe xong, trong lòng tia nghi hoặc cuối cùng cũng tan biến như mây khói.

Đây là Tào Tháo, đây là để tôn kính hắn, bảo toàn thể diện cùng nghi lễ triều đình. “Tướng quân suy nghĩ chu toàn, Vương Quăng xin tuân theo sắp xếp!” Vương Quăng lại bái, lần này là tâm phục khẩu phục. Tào Tháo mỉm cười nâng Vương Quăng dậy, nắm tay hắn, giọng nói vô cùng chân thành: “Vương Thái thú thâm minh đại nghĩa, ta cảm phục tận tâm. Ngày sau chính sự Đông Quận, còn cần Vương Thái thú nhiều thêm công sức. Chúng ta đồng tâm, nhất định khiến bá tánh Đông Quận an cư lạc nghiệp!” “Dám không tận lực!” Vương Quăng kích động đáp lời. Không khí trong trướng lập tức dịu lại, các tướng cũng náo nhiệt tiến lên chúc mừng Tào Tháo và Vương Quăng. Tào Tháo lập tức hạ lệnh, đại bộ phận quân Tào tạm thời đóng quân tại Đông Quận, phối hợp thanh tiễu tàn quân Khăn Vàng, trấn an lưu dân, khôi phục trật tự. Đồng thời, Tào Tháo tự tay viết hai bức thư: một bức gửi về Trường An triều đình, trần thuật tình hình Đông Quận cùng sự “tạm thay” Thái thú “bất đắc dĩ” của mình; một bức khác gửi đến Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại, giọng điệu khiêm nhường “hội báo” tình hình Đông Quận, đồng thời tỏ ý mình sẽ “tạm trợ” Vương Quăng Thái thú ổn định thế cục. Sau khi phái người mang tin đi, Tào Tháo đứng trên thành Bộc Dương vừa được rửa sạch, ngắm nhìn vùng đất vừa mới nằm trong tay mình. Đây là lần đầu tiên Tào Tháo có được cơ nghiệp thuộc về chính mình. Dù hắn từng đóng quân tại Ngô Huyện, nhưng rốt cuộc Ngô Huyện chỉ là “mượn” từ Thái thú Trần Lưu Trương Mạc, lại chỉ là một huyện nhỏ. Đông Quận thì khác, đây là quận lớn thứ ba của Duyện Châu, gồm hơn mười huyện như Bộc Dương, Đông Vũ Dương, Yên, Bạch Mã, Đốn Khâu, Vệ Quốc, Dương Bình, Cốc Thành, Phạm Huyện… Quan trọng nhất, Đông Quận là của Tào Mạnh Đức. Hạ Hầu Đôn theo sau Tào Tháo, cũng không kìm được hưng phấn, thì thầm: “Mạnh Đức ơi, từ nay Đông Quận đã vào tay ta! Ta đã chờ đến nơi dừng chân chân chính!” Hiện nay trong doanh trại Tào, chỉ có Hạ Hầu Đôn và Hạ Bôn là dám lén gọi Tào Tháo là “Mạnh Đức”. Tào Tháo khẽ gật đầu, ánh mắt sâu thẳm: “Nguyên Làm ơi, đến thì dễ, giữ mới khó. Đông Quận vừa định, điều ta cần làm là khiến sĩ tử nơi đây nhớ về quê hương, bá tánh ủng hộ ta.” Hắn quay đầu nhìn lướt qua những binh sĩ Tào đang bận rộn sắp xếp dân chúng, phát lương thực trong thành, cùng những ánh mắt dân Đông Quận lần nữa bừng lên hy vọng, khóe miệng thoáng hiện một nụ cười nhẹ. “Nguyên Làm, nhanh phái người về Ngô Huyện, báo tin này cho Tật Chi. Mặt khác…” Hắn dừng lại một chút, “Hãy hỏi xem, bước tiếp theo chúng ta nên làm thế nào.”

…

Giờ phút này tại Ngô Huyện, trong tiểu viện Hạ Bôn. Tuân Úc giờ đây đã là danh sĩ lừng lẫy, Hạ Bôn cũng rõ ràng trọng lượng lịch sử của Tuân Úc. “Mạnh Đức huynh ơi, mau về nhà xem đi, chân chính vương tá chi tài đã đến!” Trước lễ nghi của Tuân Úc, Hạ Bôn cũng thu liễm vẻ lười biếng vừa rồi trên ghế, trịnh trọng đáp lễ, giọng chân thành: “Tại hạ Hạ Bôn, tự Tật Chi, lâu nghe danh tiên sinh Văn Nhược, hôm nay được diện kiến, vinh hạnh vô cùng.” Tào Hồng tiến lên một bước: “Tiên sinh Tật Chi, nghe tin tiên sinh Văn Nhược đến cầu kiến chủ công, chủ công không có nhà, ta đã đưa tiên sinh Văn Nhược đến đây trước. Ta còn phải đi tuần thành, xin tạm biệt.” Hạ Bôn gật đầu: “Phiền Tử Liêm tướng quân.” (Tấu chương xong)