Chương 70: Bản Sơ tặng lương thi âm mưu, Mạnh Đức nhận tin ngộ huyền cơ

Mấy ngày sau, Tào Tháo điều quân trở về Đông Vũ Dương, nghe tin Dĩnh Xuyên đại tài Quách Gia đã đến. Chân trước binh mã vừa vào thành, sau lưng chưa kịp nghỉ ngơi, ông liền thẳng đến hạ bôn sân. Vào viện môn, thấy Hạ Bôn cùng Quách Gia ngồi sát vai, trước mặt bàn đá đặt hai chén thuốc. Đức Thúc đứng cạnh hai người. Nhìn hai chén thuốc ấy, ai nấy đều sắc mặt trầm trọng.

Hạ Bôn nói: “Phụng Hiếu, không cần thiết.”

Quách Gia lắc đầu: “Ta và Tật Chi huynh nhất kiến như cố, tự nhiên có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu, có thuốc cùng uống, có khổ… cùng chịu!”

Rồi Quách Gia cầm chén trước mặt, nhắm mắt, ngửa cổ, ừng ực ừng ực…

“A… nha nha nha nha! Khổ quá! Khổ quá!”

Buông chén, nháy mắt, ngũ quan Quách Gia nhăn lại thành một đoàn. Hạ Bôn vừa buồn cười vừa cảm động, lấy từ tay Đức Thúc một viên mứt hoa quả, đưa cho Quách Gia. Quách Gia nhận mứt, nuốt ngay vào miệng, rồi duỗi tay về phía Đức Thúc: “Đức Thúc, chưa đủ, thêm vài viên nữa!”

Đức Thúc bất đắc dĩ cười, như một ông cụ chiều con cháu, lục túi bên hông, lấy ra vài viên mứt, đặt hết vào tay Quách Gia. Quách Gia nhét toàn bộ mứt vào miệng, hai má phình phồng như một chú hamster đang nhai.

Hạ Bôn cũng cầm chén thuốc trước mặt, thuần thục nhắm mắt, ngửa đầu, ừng ực ừng ực, rồi duỗi tay về phía Đức Thúc. Đức Thúc lại lấy ra một viên mứt, ném vào tay Hạ Bôn.

Cách đó không xa, Tào Tháo nhìn cảnh ấy, bật cười. Tuân Úc đi theo cũng mỉm cười: “Chủ công, hai người này mới quen nhau vài ngày, sao lại thân thiết đến thế, như thể tri kỷ nhiều năm.”

Tào Tháo quay đầu: “Tật Chi này, có bản lĩnh khiến người ta an tâm. Văn Như, trước kia ngươi chẳng cũng từng nói với hắn nhất kiến như cố sao?”

Tuân Úc gật đầu: “Đúng vậy. Ở bên Tật Chi, như được tắm mình trong gió xuân, chẳng cần phòng vệ.”

…

Tào Tháo đang viết thư cho Viên Thiệu, nói mình nhớ lời hội minh, nguyện bảo vệ Đông Đại Môn Lệ Dương cho hắn, nhưng yêu cầu cung cấp lương thực quân nhu. Viên Thiệu đã hồi âm.

Trong phòng làm việc của Hạ Bôn — thực ra là sân nhà ông — Tào Tháo đọc to thư hồi đáp. Người nghe gồm Tuân Úc, Quách Gia, Trình Dục, Trương Liêu, cùng những tướng mới vừa về Đông Vũ Dương, và tất nhiên, chủ nhân sân — Hạ Bôn.

Tào Tháo vừa đi vừa đọc:

“Mạnh Đức, ngô đệ, thấy thư như ngộ.

Hắc Sơn tặc cùng Hung Nô tàn sát bừa bãi ở Ngụy Quận, ngu huynh tâm cực ưu.

Việc này thuộc nội vụ Ký Châu, nên do ngu huynh tự lo ứng đối.

Hiền đệ mới lĩnh Đông Quận, trăm việc chờ hưng, vẫn nguyện chia quân tương trợ — lời nghị này, ngu huynh cực cảm kích.

Hiền đệ muốn thủ Lệ Dương, thật giải được lửa sém lông mày của ta. Nay đặc biệt cung cấp lương vạn thạch, cung nỏ, đậu phụ phơi khô, giáp trụ năm trăm bộ, ngay trong ngày sẽ từ Thanh Hà áp tải đến Đốn Khâu…”

…… Tào Tháo đọc xong thư, hạ bôn ngồi một bên, nhỏ giọng phun tào với Quách Gia: “Keo kiệt thật, chỉ cấp chút này thôi.” Quách Gia cười đáp: “Vạn thạch lương thực, đủ cho tám ngàn người dùng một hai tháng. Viên bổn sơ sợ chúng ta ở Lê Dương ăn bám không đi thôi.” Hai người nói chuyện bị Tào Tháo nghe thấy, ông bật cười ha hả: “Không ít, Phụng Hiếu tính toán chuẩn lắm. Bổn sơ kia muốn ta chờ hắn trông cửa, lại sợ ta lấn tới chiếm nhà.” Sau đó, Tào Tháo tiếp tục đọc thư: “…… Khụ khụ, ân, chờ chút, ta xem vừa đọc đến đâu rồi…… Ừ, chỗ này.” “Nghiệp Thành là tim gan Ký Châu, các quận binh mã tụ tập tại đây, điều hành phức tạp. Ngu huynh nếu để hiền đệ đến xa, e sinh phân loạn, nên ngu huynh……” Tào Tháo đọc đến đây, dừng lại, cười hắc hắc: “Ha hả, ngu huynh tự mình dẫn Nhan Lương, Hà Văn Nhị đến tọa trấn.” Buông thư, ông không nhịn được lại phun tào: “Đúng lúc hội minh, Viên bổn sơ cứ năm lần bảy lượt than ‘đáng tiếc ta thượng tướng Nhan Lương, Hà Văn không ở đây’, lần này lại thật sự đem ra dùng.” Phun tào xong, ông tiếp tục đọc: “…… Lê Dương, nơi hướng Hoàng Hà, là chỗ tọa trấn của Mạnh Đức hiền đệ, vẫn còn là chìa khóa then chốt. Mong hiền đệ trấn giữ Tân Độ, đánh giặc ngoài biên, thì dân Ký Châu đều cảm niệm cao thượng của hiền đệ. Ngày nào bình định giặc cướp, ta sẽ cùng hiền đệ cùng đi săn, cùng say tại Nghiệp Thành.” Đọc xong, Tào Tháo buông thư. Tuân Úc chải chòm râu: “Cùng say Nghiệp Thành, ha hả, hay thật cái ‘cùng say Nghiệp Thành’. Chủ công ơi, Viên Thiệu đang nhắc nhở chủ công: ở Ký Châu, hắn là chủ, chủ công chỉ là khách mà thôi.” “Ngươi nói đúng, hơn nữa, hắn còn nhắc ta: hắn sẽ mang đại binh đến Nghiệp Thành, sẽ mang theo hai bảo bối Nhan Lương, Hà Văn Nhị đến đó, khiến ta không dám động tâm chiếm Nghiệp Thành.” Tào Tháo bổ sung, “Vì vậy, hắn khiến ta an tâm giữ Lê Dương, nhưng không dám cho ta thâm nhập vào bụng Ngụy Quận.” Tuân Úc tiếp: “Từ khi Viên Thiệu đoạt được Ký Châu, hắn coi Ngụy Quận như cấm địa, đặc biệt Nghiệp Thành là căn bản tâm phúc.” Tào Tháo gật đầu: “Đúng vậy, Viên bổn sơ mới xây nhà, chính mình còn chưa kịp bước vào, sao có thể để ta – kẻ khách – bước trước?” Thấy Hạ Bôn vẫn im lặng, Tào Tháo bước đến bên ông, thấy Hạ Bôn cúi đầu, như đang suy tính điều gì. “Sao vậy?” Tào Tháo tay vịn bàn đá, khom người nhẹ nhàng hỏi: “Ngươi nói xem, ta nên làm gì tiếp theo?” Hạ Bôn ngẩng đầu: “Chờ.” “Chờ?” Tào Tháo hơi híp mắt, “Chờ cái gì?” Hạ Bôn tiếp tục: “Tôi vừa tính toán lộ trình và thời gian. Viên bổn sơ nói lương thảo từ Thanh Hà vận đến Đốn Khâu, trên đường ít nhất cần……” Nói đến đây, ông đột ngột dừng lại, rõ ràng đang tính toán trong đầu. Một lát sau, ông mở miệng: “…… Ít nhất cần mười ngày.” Mọi người trong lòng tính toán: từ Thanh Hà đến Đốn Khâu, khoảng cách hai ba trăm dặm, đoàn xe lương mỗi ngày tiến được ba mươi dặm đã là hiệu suất cao. Hạ Bôn nói mười ngày là nhanh nhất. Nếu cộng thêm thời gian Viên Thiệu điều động vật tư, tổ chức dân phu, thì ít nhất phải nửa tháng. Hạ Bôn nói “chờ”, chính là đang đợi đợt lương thảo ấy đến Đốn Khâu. Trình Dục vốn im lặng, từ từ mở miệng: “Nếu vậy, quân ta lấy việc tiếp thu lương thực làm mục tiêu, tạm trú tại Đốn Khâu. Đợi Viên Thiệu giao lương xong, chiến sự Lê Dương kết thúc, rồi tiến vào chiếm giữ cũng chưa muộn.” Đây cũng là kiến nghị Trình Dục từng đề xuất với Tào Tháo – kéo dài càng lâu càng tốt, đợi Hắc Sơn tặc cướp sạch Ngụy Quận một lần, rồi ta lấy lại tài vật từ tay chúng, một mũi tên trúng ba đích. Vừa mở rộng thực lực, vừa thu lợi thực tế, vừa suy yếu căn cơ Viên Thiệu, lại còn có danh tiếng “tiêu diệt giặc Khăn Vàng, bảo cảnh an dân”. Cớ sao không làm? (Tấu chương xong)