Chương 60: Tào công chiết tiết nghênh vương tá, Tuân quân hoạch sách định giang sơn

Tào Tháo ở mình Ngô huyện, vẫn luôn ở tại huyện nha liền kề một dinh thự. Tuân Úc từ khi bị Tào Hồng mời đến, mỗi ngày đều ở trong khách phòng đọc sách, thỉnh thoảng ra ngoài dạo một vòng, quan sát một chút. Đến khi hạ bôn chỉ đạo, phụ trách lưu thủ mình Ngô là Tào Hồng, nơi này trị lý cũng không tệ: phố phường tuy chưa nói đến phồn hoa, nhưng trật tự rõ ràng, lưu dân được an trí, binh sĩ tuần tra nghiêm cẩn, toát ra một vẻ an ổn hiếm có giữa loạn thế. Tất cả những điều ấy đều được Tuân Úc nhìn thấy, càng nhìn, lòng hắn càng thêm rõ ràng: thận trọng, chờ đợi. Nói tóm lại, nơi đây quân chính tuy mới thành lập, sơ sài, nhưng phương hướng chính xác, căn cơ vững chắc. Người cai trị này, quả thật có bản lĩnh.

Ngày ấy, sau giờ ngọ, hắn vừa buông sách đứng dậy, định như thường đi dạo trong sân. Bỗng nhiên, hắn nghe thấy tiếng vó ngựa từ xa tiến lại, dồn dập bất thường. Ngay sau đó là tiếng bảo vệ cửa hơi kinh ngạc hành lễ chào hỏi. Bước chân nhanh chóng xuyên qua tiền viện, thẳng đến phòng khách nơi nội viện. Cửa phòng “kẽo kẹt” một tiếng bị đẩy ra, một người đàn ông trung niên, thân mang mệt mỏi phong trần, thái dương còn lấm tấm mồ hôi, đột ngột xuất hiện trước mặt Tuân Úc. Chính là vị tướng quân mà Tuân Úc từng gặp trên đường khi mới đến mình Ngô huyện — người dẫn quân xuất chinh, dung mạo bình thường nhưng khí chất trầm ổn.

Trong khoảnh khắc, thời gian như quay về giây phút ấy. Tuân Úc nhớ rõ đội quân kỷ luật nghiêm minh, và giọng nói trầm ổn, rõ ràng của vị chủ tướng khi ra lệnh trên lưng ngựa:

“… Sớm một ngày đuổi tới Đông Quận, sẽ cứu được thêm một mạng dân!”

Tuân Úc khẽ mỉm cười:

“Tào tướng quân.”

Tào Tháo gật đầu, hơi thở chưa dứt, tiến đến nắm chặt tay Tuân Úc, không nói một lời, như thể đã nói hết mọi điều cần nói.

Tuân Úc hơi suy nghĩ:

“Tào tướng quân, chẳng hay trước tiên nghỉ ngơi một lát?”

Tào Tháo lắc đầu, rồi nhìn từ trên xuống dưới Tuân Úc:

“Văn Nhược tiên sinh, thao nghe tin tiên sinh giá lâm, liền từ Đông Quận đêm tối kiêm trình mà trở về! Chậm trễ chỗ, xin tiên sinh bao dung!”

Dù Tuân Úc là người tâm tính trầm ổn, lúc này cũng không khỏi trong lòng kịch chấn. Từ Đông Quận đến đây, đường xa vạn dặm. Thực ra, hắn đã chuẩn bị chờ đợi vài ngày, thậm chí hơn mười ngày. Hắn chẳng ngờ Tào Tháo nhanh đến thế.

Tuân Úc chỉnh lại quần áo, lùi một bước, đối với Tào Tháo, trịnh trọng cúi sâu một lễ:

“Tào tướng quân tâm hệ lê dân, hôm nay tướng quân lại vì úc mà bôn ba như thế, ân tình này, úc chẳng có tài đức gì mà đền đáp.”

Tào Tháo tiến lên, nâng hai tay Tuân Úc:

“Tiên sinh chính là vương tá chi tài, thao mong đợi như khát nước!”

Hắn ngừng một chút, tiếp tục:

“Dù lộ trình có núi đao biển lửa, thao cũng nhất định phải đến, thân đến để thỉnh giáo tiên sinh!”

Hắn nhìn thẳng vào mắt Tuân Úc, đầy chân thành.

Tuân Úc mỉm cười đáp lại.

Tào Tháo điều chỉnh hơi thở, chỉnh lại quần áo hơi lộn xộn, rồi trịnh trọng cúi người trước mặt Tuân Úc:

“Tào Tháo bất tài, xin hỏi tiên sinh, có nguyện lưu lại, trợ ta giúp đỡ nhà Hán thiên hạ, cứu vớt lê dân đang lâm nguy?”

Không thử thách, không hàn huyên, không khách sáo — tất cả đều không cần. Tào Tháo đưa ra lời mời trực tiếp nhất, trung tâm nhất, mang theo nhiệt huyết và chân thành, nện thẳng vào mặt Tuân Úc.

Tuân Úc đón nhận ánh mắt nóng bỏng, thành khẩn ấy của Tào Tháo. Trong lòng hắn đã có đáp án.

“Tào tướng quân đã đãi úc như quốc sĩ, úc dám không tận lực, làm sức mạnh đắc lực, lấy thân làm ngựa chó lao động?”

Sau đó, Tuân Úc lại chắp tay thi lễ: “Dĩnh Xuyên Tuân Úc, bái kiến chủ công.”

… Nói thật, trước đây Tào Tháo từng bị phong làm Kỵ Đô Ngự, theo Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn chinh phạt quân Khăn Vàng ở Dĩnh Xuyên, sau đó được Linh Đế bổ nhiệm làm Điển Quân Giáo Ngự. Lúc ấy, hắn đối với mưu sĩ chưa hề khát khao mãnh liệt như bây giờ.

Thứ nhất, đối phó quân Khăn Vàng, chủ yếu là trận chiến xung phong liều chết, dựa vào tướng sĩ dũng mãnh và sự điều binh của thống soái, một đao một thương giành lấy thắng lợi.

Thứ hai, Tào Tháo chính bản thân là người trí tuệ siêu quần. Ở trung huyện Hạ Gia Trang, hắn từng gặp một thanh niên gầy gò. Chính người thanh niên ấy, chỉ nhẹ nhàng nói vài lời, đã phân tích rõ ràng tương lai lập nghiệp của hắn, thậm chí cả tâm tư liên minh chư hầu, như thể đang xem văn bản trên lòng bàn tay.

Sáu túi gấm kia, thật sự… là thần kỳ.

Bây giờ, khi gặp Tuân Úc, sau cuộc đàm đạo thấu đáo, Tào Tháo lại một lần nữa cảm nhận rõ ràng thế nào là “quốc sĩ”, thế nào là “vương tá chi tài”.

Người này có thể biến mọi mưu kế quỷ thần thành nền tảng vững chắc; biến thắng lợi quân sự nhất thời thành cơ nghiệp vương triều trường cửu, ổn định và hòa bình.

Trên án, một bản đồ Duyện Châu đơn sơ được trải ra.

Tuân Úc ngón tay trầm ổn chỉ vào vị trí Đông Quận trên bản đồ:

“Chủ công, Đông Quận đã về tay, đây là thiên ý ban cho chủ công làm căn cơ. Muốn thành vương nghiệp, cần hành vương đạo. Úc có ba sách, nguyện dâng lên chủ công.”

Tào Tháo khom người, mắt sáng như đuốc:

“Thao xin lắng nghe!”

“Thứ nhất, phụng chủ thượng để thuận lòng dân, đó là đại thuận; bỉnh chí công để phục hùng kiệt, đó là đại nghĩa; đỡ hoằng nghĩa để quy tụ anh tuấn, đó là đại đức.”

Tuân Úc chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía Trường An:

“Chủ công, Đổng Trác bạo ngược, đốt hủy Lạc Dương, bắt cóc thiên tử — đây chính là hi sinh vì nước, cũng là đại nghĩa của chủ công. Dù hiện giờ chủ công tây tiến Trường An, lực lượng chưa đủ bắt được hắn.

Nhưng việc cấp bách nhất hiện nay, là phải nắm chặt lá cờ ‘tôn kính nhà Hán’.

Xin chủ công lập tức tấu biểu lên thiên tử, trình rõ tình hình Đông Quận, nói rõ ngài tạm thay Thái Thú chỉ vì ổn định thế cục, cứu dân khỏi lửa nước.”

Tào Tháo gật đầu:

“Lời ngài nói thật chí lý!”

Tuân Úc mỉm cười, tiếp tục:

“Chủ công làm việc này, trước hết là danh chính ngôn thuận, khiến Lưu Đại và những kẻ khác không thể chê bai;

thứ hai, tuyên cáo thiên hạ rằng chủ công là trung thần hướng về nhà Hán, hoàn toàn khác biệt với Viên Bổn Sơ, Viên Quốc Lộ — những kẻ cát cứ tự xưng hùng.

Như vậy, chủ công sẽ đứng trên danh nghĩa chính nghĩa, khiến kẻ sĩ anh tài khắp thiên hạ đều hướng về.”

Tào Tháo hít sâu một hơi, gật đầu mạnh mẽ.

“Thứ hai, thâm canh căn cơ để tích lũy thực lực, lấy nghĩa chinh phạt để tụ uy đức.”

Tuân Úc vừa nói, vừa vẽ một vòng tròn quanh Đông Quận trên bản đồ:

“Đông Quận vừa về tay, trăm việc đều chờ hưng khởi. Việc cấp bách không phải mở rộng bừa bãi, mà là thâm nhập, củng cố nền tảng.”

… Lúc này, Hạ Bôn đang uống trà trong tiểu viện.

Tiếp đó, Tuân Úc hoàn chỉnh quy hoạch chiến lược tương lai cho Tào Tháo.

Hắn kiến nghị Tào Tháo hưng đồn điền, trữ quân lương, trọng hiền tài, thanh liêm trị quốc, luyện tinh binh, chờ thiên thời.

Hòa hợp quân sự, nội chính và nhân tài thành một thể, vạch ra con đường phát triển rõ ràng, vững chắc.

Hắn còn khuyên Tào Tháo minh định chế độ để kiến tạo trật tự, thi cai trị nhân từ để thu phục nhân tâm.

Theo Tuân Úc, loạn thế dùng trọng điển, nhưng cũng cần nhân từ.

Hắn xin Tào Tháo trong vùng trực thuộc, minh xác pháp luật, thưởng phạt rõ ràng;

với dân, giảm thuế, giảm lao dịch, giúp họ ổn định sinh kế.

Chỉ khi lòng dân được thu phục, mới có thể đoạt được thiên hạ.

“… Ngày xưa Cao Tổ ước pháp tam chương, hôm nay chủ công cũng nên để dân Đông Quận biết: dưới sự cai trị của ngài, có pháp nhưng không hà khắc, có điền nhưng được cày, có thái bình đang đến!”

Giọng nói rơi xuống, thư phòng chìm vào một khoảng lặng tuyệt đối. Tào Tháo ngơ ngác nhìn Tuân Úc, ngực phập phồng dữ dội. Sau một hồi lâu, ông đột nhiên đứng dậy, quay sang Tuân Úc, lại một lần nữa vái sâu đến mức đầu chạm đất, giọng nói rung động bởi sự kích động khó kìm nén và lòng thành kính vô hạn: “Văn nếu chi ngôn, thật là muôn đời chi lược! Đắc ngộ tiên sinh, chính là hạnh vận của Thao, cũng là hạnh vận của nhà Hán!” Đồng thời, trong lòng Tào Tháo không khỏi cảm thán. Ngày ấy mới đến Đông Quận, ông từng sai người dò hỏi Hạ Bôn, không biết bước tiếp theo nên làm gì. Câu hồi đáp của Hạ Bôn tuy ngắn gọn, nhưng đã vạch ra được cốt lõi vấn đề—và giờ đây, lời nói uyên bác của Tuân Úc lại mang lại hiệu quả y hệt. Dĩ nhiên, Hạ Bôn chỉ đưa ra một phương lược thô sơ, khái quát; còn Tuân Úc thì từng bước bóc tách, phân tích, dàn trải toàn bộ kế hoạch trước mặt Tào Tháo. Một nhân tài như thế, lại nằm dưới trướng ta! Trời xanh đãi ta Tào Mạnh Đức quá đỗi hậu đãi!… Giờ phút này, Hạ Bôn vẫn đang ngồi trong tiểu viện uống trà, vừa nhâm nhi, vừa ngó ra phía cửa. Không biết bao lâu sau, Đức Thúc mới bước tới: “Thiếu gia, về phòng nghỉ đi.” Hạ Bôn suy nghĩ một chút, nghĩ rằng Mạnh Đức huynh và Tuân Úc hẳn đang nói chuyện hăng hái, chắc chẳng sớm thì muộn mới ra. Thế là gật đầu: “Đỡ ta dậy.” Vừa mới bước chân vào phòng, phía sau lưng đã vang lên tiếng cười sảng khoái của Tào Tháo. (Tấu chương xong)