Chương 64: Một lời kinh Tào thành định luận, tiểu môn thông phủ mất thanh nhàn

Hạ Bôn lên xe phía trước, dưới chân vẫn là đất Ngô Huyện thổ địa. Chờ đến khi hắn lần đầu tiên xuống xe, đã tới Trường La Đình, cách Ngô Huyện bốn mươi dặm. Ngay lập tức biết, ta liền biết, đây không phải xe chở trẻ con. Nơi này thuộc Trần Lưu quận, cũng là một trạm dịch do chính phủ thiết lập. Đội hộ tống chính là Tào Hồng tự mình dẫn năm trăm bộ khúc—chính là đội ngũ lần trước Trương Liêu dùng để đánh tan mấy ngàn quân ở ngoài Ngô Huyện, cộng thêm Tào Tính dẫn dắt hãm trận doanh. Tào Tháo sợ xảy ra sự cố, còn phái Hoàng Trung cùng Hạ Hầu Uyên mang theo hai ngàn người, hiện giờ hai ngàn người này đang chờ tiếp ứng ở bờ bên kia tế thủy, không xa nơi này. Vượt qua tế thủy, tiến vào đông quận, tại một nơi gọi là Vi Hương, Hạ Hầu Đôn đã suất lĩnh một ngàn người chờ sẵn. Ngoài ra, Điển Vi vẫn luôn hộ vệ bên cạnh Tào Tháo. Nhìn danh sách hộ vệ hoành tráng này, Hạ Bôn chỉ có thể thán phục Tào Tháo thật biết chọn người. Bỏ lại Điển Vi làm vệ sĩ thân tín, từ Ngô Huyện xuất phát, Tào Hồng, còn lại bốn đại tướng: Hạ Hầu Đôn và Tào Tính, Hạ Hầu Uyên và Hoàng Trung.

Trường La Đình dịch xá không quá xa hoa, nhưng sạch sẽ ngăn nắp. Tào Tháo, Hạ Bôn và Tuân Úc, mỗi người một phòng, Tào Tháo ở giữa, Hạ Bôn và Tuân Úc ở hai bên, ba phòng sát nhau. Tào Hồng cùng Tào Tính cùng các binh sĩ đóng quân quanh dịch xá canh gác. Cơm chiều xong, ba người tụ lại phòng Tào Tháo nói chuyện phiếm. Tào Tháo thật sự thích nói chuyện với hai người này—từ đông sang tây, từ chó đến gà, Tuân Úc và Hạ Bôn luôn có thể đưa ra những góc nhìn khác biệt. Ví dụ đánh giá Viên Thiệu, Tuân Úc nhận xét: người này ngoài khoan dung trong hẹp hòi, giỏi mưu mà thiếu quyết đoán, trông thì chiêu hiền đãi sĩ, kỳ thực khó tin tưởng chân chính nhân tài, ra quyết định luôn do dự, thiếu dứt khoát. Hạ Bôn đánh giá trực tiếp hơn: “Tứ thế tam công, đỉnh cấp phối trí.” Kết quả thế nào? Cầm kim chén đi ăn xin, dùng tuấn mã đi cày ruộng. Vì sao gọi là đỉnh cấp phối trí? Hạ Bôn gõ ngón tay đếm: “Viên gia danh khắp thiên hạ, tứ thế tam công—đó là thanh danh. Hắn phát triển ở Ký Châu, muốn tiền có tiền, muốn người có người, muốn địa bàn có địa bàn—đó là căn cơ. Mãnh tướng Hà Bắc, mưu sĩ Dĩnh Xuyên, lúc đầu đến nương nhờ hắn rất nhiều—đó là kỳ ngộ. Văn tiên sinh, ngài nói ta nói có đúng không?” Tuân Úc mỉm cười gật đầu. Lời này hắn không thể phủ nhận, đặc biệt câu cuối: Hà Bắc mãnh tướng, Dĩnh Xuyên mưu sĩ, lúc đầu đến nương nhờ Viên Thiệu quả thật rất nhiều—ngay cả Tuân Úc chính mình cũng từng là một trong số đó, trước khi rời bỏ Viên Thiệu.

“Vậy… ‘Cầm kim chén đi ăn xin, dùng tuấn mã đi cày ruộng’—lại nói từ đâu?” Tuân Úc mỉm cười, hắn đã mơ hồ cảm nhận được tinh hoa trong lời Hạ Bôn. Hạ Bôn liếc nhìn Tào Tháo, chậm rãi mở miệng: “Làm đại sự tích thân, thấy tiểu lợi quên mệnh.” Mặt Tào Tháo tươi cười đột nhiên cứng lại, trầm tư hồi lâu, rồi lặng lẽ gật đầu. “Ta và Viên Bổn Sơ quen biết nhiều năm…” Nói đến đây, Tào Tháo dừng lại, như đang lục tìm vô số ký ức trong đầu, “Ngày xưa, cùng ở Lạc Dương làm quan, thấy hắn kết giao hào kiệt, thanh danh ngày càng vang dội. Cùng ở Tây Viên làm giáo úy, thấy hắn khí phách hăng hái, chỉ điểm giang sơn. Đổng Trác loạn chính, hắn dám cầm kiếm chỉ thẳng quốc tặc—khí phách ấy…!” Sau đó, Tào Tháo thở dài nhẹ: “Ta cũng biết Bổn Sơ tính nghi, biết Bổn Sơ do dự, biết Bổn Sơ ngoài khoan trong kỵ. Nhưng ta vẫn luôn cho rằng, hắn thế lực khổng lồ, danh vọng cao, căn cơ thâm hậu, chẳng thể chỉ bằng một câu mà kết luận.” Hắn ngẩng đầu nhìn Hạ Bôn: “Cho đến hôm nay, nghe câu ‘làm đại sự tích thân, thấy tiểu lợi quên mệnh’—như sấm sét nổ bên tai, như nước đổ đỉnh đầu. Trong lòng ta từng có cảm giác mơ hồ, từng có lời chưa nói hết, nhưng giờ bị mười chữ này nói hết sạch!” Đánh giá này cực kỳ cao, tuyệt đối phát ra từ miệng Tào Tháo. Hắn cảm thấy, ba mươi năm nhận thức về Viên Thiệu của mình, chẳng bằng mười chữ ngắn ngủi của Hạ Bôn thấu triệt, tinh chuẩn, tàn nhẫn đến thế. Hạ Bôn bị Tào Tháo khen đến ngượng ngùng, chủ yếu vì trong lòng chột dạ.

Này, dù sao cũng là đạo văn của Tào Lão Bản chính mình, tương lai danh ngôn sao… Hạ Bôn chỉ có thể cười gượng hai tiếng, co rúm người vào trong áo choàng, cố gắng hạ thấp sự hiện diện: “Chỉ vô tình thốt ra, chủ công và Văn Nếu tiên sinh quá khen rồi. Chỉ là… ngoài cuộc tỉnh táo thôi.”

“Xem ra, sau này hễ gặp đại sự, nhất định không thể để ngươi tránh khỏi quấy rầy.” Tào Tháo nói, nửa đùa nửa thật, “Cũng phải nghe chút ‘người đứng xem’ cao kiến của ngươi chứ.”

Hạ Bôn vừa nghe, tim đập loạn nhịp. A phi, a phi, nhìn cái miệng mình há to này…

… Năm ngày sau khi rời Ngô Huyện, dưới sự hộ tống của Tào Hồng, Tào Tính, Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Đôn, Hoàng Trung… đoàn xe chậm rãi tiến vào Đông Vũ Dương Thành. Nơi này chính là trị sở của Đông Quận Thái Thú Tào Tháo, trung tâm quyền lực của hắn. Mọi bố trí, mệnh lệnh của tập đoàn Tào Tháo đều phát ra từ đây.

Trước tiên, người Tào đã sắp xếp chỗ ở cho Hạ Bôn — một nơi rộng gấp đôi sân lớn hắn từng ở Ngô Huyện, nằm sát phủ Thái Thú Tào Tháo, thậm chí hai sân đã được người Tào thông trước với nhau.

Hạ Bôn xuống xe ngựa, vì đồ dùng sinh hoạt còn đang dỡ hàng, bày biện, nên tối nay hắn trực tiếp ngủ lại trong phủ Thái Thú Tào Tháo.

Ngày hôm sau, Hạ Bôn trực tiếp đi qua cánh cửa thông nối giữa hai phủ, đến nơi ở mới. Nói sao cho phải, trong sân cũng có một cây đại thụ, dưới bóng cây là chiếc ghế nằm quen thuộc của hắn, bàn đá, bộ ấm chén đã bày biện sẵn, vài chiếc ghế dựa lẻ loi rải rác. Cách bố trí gần như y hệt như ở Ngô Huyện.

Ngay cả cách bài trí trong phòng, cũng cố gắng phục hồi đúng vị trí nguyên bản, sợ hắn không quen.

Thậm chí, con gà trống sau tiểu viện ở Ngô Huyện — Tào Hồng nghe nói đây là vật do Tiên Sinh tự mua về, còn thường khen nó đẹp lộng lẫy — liền được nhốt vào lồng sắt, đóng gói nguyên bộ đưa đến Đông Vũ Dương.

Thì ra, dọc đường đi, Hạ Bôn luôn mơ hồ nghe thấy tiếng gà gáy.

Đi dạo một vòng trong phòng, trở lại sân, nhìn hết thảy, tâm tình Hạ Bôn thật phức tạp.

Đức Thúc đứng sau lưng hắn, khẽ hỏi:

“Nơi này bố trí thật không tệ, Tào tướng quân thật tận tâm. Thiếu gia, còn vừa lòng không?”

Hạ Bôn lặng lẽ quay đầu, liếc qua cánh cửa nhỏ thông với phủ Thái Thú, rồi nhìn Đức Thúc với ánh mắt phức tạp:

“Đức Thúc à, ngươi không hiểu. Ở ngay cạnh một đơn vị, chẳng phải chuyện tốt gì.”

Rồi hắn chỉ tay vào cánh cửa nhỏ, bổ sung:

“Đặc biệt là gần đến thế này.”

“Đơn vị?” Đức Thúc lẩm bẩm khẽ, hắn không hiểu từ này nghĩa là gì.

Hạ Bôn vẫy tay:

“Không quan trọng. Nơi này cũng khá tốt, ít nhất sân rộng. Nhưng mà, đến mùa thu, lá rụng đầy sân, quét cũng mệt.”

Đức Thúc khẽ hỏi:

“Thiếu gia không thích lá rụng?”

Hạ Bôn nhíu mày:

“Có cần ta quét đâu, ta thích hay không, có quan trọng gì?”

Rồi hắn quay người bước vào trong phòng:

“Ta lên giường nghỉ, mấy ngày nay ngủ không ngon, ta phải chợp mắt một lát. Trưa nhớ gọi ta ăn cơm.”

Đức Thúc đứng sững tại chỗ, chưa kịp phản ứng, Hạ Bôn đã bước vào trong.

(Tấu chương xong)