Chương 48: Hiểm trận phản chủ ra Lạc Dương, trung kỵ quy tâm hướng Kỷ Ngô (hai)

Đương hãm trận doanh này, các tướng sĩ theo Cao Thuận, Trương Liêu, dưới sự dẫn đường của Tào Hồng, nghiêm trật tiến vào Ngô Huyện thành. Hạ Bôn đã trở về tiểu viện của mình. Tào Hồng an bài các tướng sĩ trong hãm trận doanh nghỉ ngơi trước, cấp cho họ cơm canh và nước uống, rồi mang theo Cao Thuận, Trương Liêu cùng phó tướng hãm trận doanh đến tiểu viện Hạ Bôn.

Lúc này, tâm tình Hạ Bôn chẳng khác nào: “Có thể cho ta nghỉ ngơi chút được không? Sao lại đến tìm ta nữa?” Nhưng hắn chẳng biểu lộ ra ngoài, vẫn giữ lễ nghi đầy đủ. Hắn mời Trương Liêu, Cao Thuận, Tào Hồng và phó tướng ngồi xuống, rồi rót trà cho mọi người. Trong lúc trò chuyện với phó tướng, hắn cũng dần hiểu rõ tình hình hiện tại ở Lạc Dương, cùng những gì hãm trận doanh gặp phải sau khi rời khỏi thành.

Phó tướng cũng biết rõ lý do thật sự Trương Liêu và Cao Thuận đến Trần Lưu “làm khách”. Không thể không nói, chi đội này thực sự là “dị loại” giữa quân đội thời đại này. Trong bối cảnh binh phỉ chẳng phân biệt, sĩ tốt như vật tiêu hao giữa loạn thế, đại đa số chư hầu chỉ coi trọng quân đông thế mạnh, cướp bóc và ăn hớt. Tướng lĩnh xem binh lính như nanh vuốt, binh lính xem tướng lĩnh như bát cơm — mối quan hệ giữa hai bên hoàn toàn là lợi dụng trần trụi. Khi đánh giặc, thắng thì vây quanh, bại thì tan tác như chim thú. Hai chữ “trung thành”… Ha hả, chó má. Không, thậm chí còn kém cả chó má — chó má ít nhất còn có mùi. Trung thành, trước đao thương và lương thảo, thường yếu ớt đến mức chẳng chịu nổi một kích.

Nhưng hãm trận doanh khác biệt. Cao Thuận luyện binh, đặt trọng tâm đầu tiên vào “trung nghĩa” và “khí tiết”. Bản thân hắn không uống rượu, không nhận hối lộ, thanh liêm tự thủ, đối với tướng sĩ dưới trướng lại yêu quý như con cái. Mỗi một sĩ binh trong hãm trận doanh đều do hắn tự mình tuyển chọn từ quân đội Tịnh Châu — không chỉ khảo sát võ nghệ, mà còn đặc biệt coi trọng phẩm hạnh. Hắn dạy họ: trong tay đao thương, không vì tư lợi, không vì sống tạm, mà vì “trung nghĩa” mà chiến. Hắn dạy họ phải bảo vệ bá tánh, che chở kẻ yếu đuối. Chính Cao Thuận đã giúp những sĩ tốt xuất thân hàn vi này lần đầu tiên cảm nhận được sự tôn nghiêm và tín niệm vượt trên sinh tồn.

Hạ Bôn không kìm được cảm khái. Một đạo quân, người sáng lập thường truyền lại đặc tính của mình vào trong máu thịt của nó. Cao Thuận và hãm trận doanh chính là minh chứng sống động. Hắn nhìn Cao Thuận, giọng nói tràn đầy sự kính nể: “Bá Bình tướng quân, ngài luyện không chỉ là binh, mà là ‘hồn’. Đạo quân này, thiên kim khó cầu.”

Cao Thuận nghe xong, ôm quyền, trầm giọng đáp: “Tiên sinh khen quá. Thuận… chỉ làm việc nên làm.”

“Việc nên làm, thường khó nhất.” Hạ Bôn mỉm cười, rồi đưa ánh mắt cho Tào Hồng. Tào Hồng không quen phối hợp với Hạ Bôn, nên chẳng hiểu rõ ánh mắt ấy muốn truyền đạt ý gì. Hạ Bôn bất lực, khẽ nói, ánh mắt chằm chằm vào Tào Hồng, rồi quay sang Cao Thuận, bĩu môi. Tào Hồng nhíu mày, đôi mắt lóe lên ánh sáng trí tuệ. Hạ Bôn hoàn toàn bất lực — Tào Hồng quả thật là… sinh viên! Thuần túy là một sinh viên! Thôi, trông chờ hắn thì vô ích, ta tự làm vậy.

Hắn bước đến trước mặt Cao Thuận: “Bá Bình, những huynh đệ của ngài, sau này định an bài thế nào?”

Cao Thuận hiểu ngay ý tứ của Hạ Bôn. Hắn quay sang phó tướng: “Hãm trận doanh là của các huynh đệ, không phải tư binh của ta Cao Thuận. Đi hay ở, đều do các huynh đệ tự quyết định.”

Phó tướng hiểu rõ ý Cao Thuận, thẳng lưng, ôm quyền nói: “Tướng quân, trên đường tới đây, các huynh đệ đã suy nghĩ kỹ rồi! Chúng ta xông ra Lạc Dương, không phải để tìm minh chủ mới, mà là để tìm tướng quân, để tiếp tục theo tướng quân! Tướng quân ở đâu, hãm trận doanh ở đó!”

Thời điểm ấy, phó tướng ánh mắt kiên định nhìn về phía Hạ Bôn cùng Tào Hồng: “Nơi này có thể dung nạp Cao Tướng Quân, lại có thể cứu tế lưu dân, tất là nhân đức chi chủ. Nếu vị tướng quân này không bỏ, hãm trận doanh nguyện hiệu khuyển mã chi lao! Nếu…… Nếu Tào Tướng Quân không muốn thu lưu……” Tào Hồng nóng nảy: “Nguyện ý! Nguyện ý! Ai nói không muốn à! Ta một trăm nguyện ý!” Sau đó hắn cân nhắc một chút: “Không riêng ta nguyện ý! Chủ công nhà ta cũng nhất định nguyện ý!” Phó tướng dừng một chút, thanh âm vẫn leng keng: “Tướng quân, hiện giờ Tào Kiêu Kỵ không ở, ngài nếu lấy Tào Kiêu Kỵ làm chủ, nhiều có bất ổn. Không bằng như vậy, ta chờ ra ngoài thành kết trại, hộ vệ huyện thành, tuyệt đối không gây phiền toái cho trong thành!” Lời này nói ra đầy khí phách, khiến mọi người ở đây đều động dung. Một hãm trận doanh tốt như vậy, dù hiện tại chỉ còn nửa cái, nhưng khung xương vẫn còn, linh hồn vẫn còn. Tào Hồng còn định tiếp tục nói “Chủ công nhà ta nhất định sẽ đồng ý” linh tinh, nhưng nhìn thấy Hạ Bôn đưa mắt ra hiệu cho hắn. Cái ánh mắt này… lại có ý gì? Chưa kịp Tào Hồng mở miệng, Hạ Bôn đã trực tiếp nói: “Như vậy cũng tốt. Tất cả vật tư cần thiết cho doanh trại ngoài thành… Tử Liêm Tướng Quân, xin ngài tạm thời cung cấp.” Hạ Bôn nhìn về phía Tào Hồng, “Nhưng nếu hãm trận doanh nguyện ý hộ vệ huyện thành, thì cũng không thể để họ bạch xuất lực. Mỗi ngày lương thảo cấp phát, cứ theo tiêu chuẩn tinh nhuệ của Tào Quân.” Tào Hồng lần này cuối cùng hiểu ý Hạ Bôn, vội đáp: “Tiên sinh yên tâm, Hồng liền đi sắp xếp!” Hạ Bôn lại quay sang Cao Thuận và phó tướng của ông, nhẹ nhàng hỏi: “Bá Bình, cùng vị tướng quân này, an bài như vậy có ổn không?” Nói thật, cách an bài này quả thật thỏa đáng. Đã tôn trọng trung nghĩa của hãm trận doanh, cũng không phụ đạo đãi khách của Tào Quân; đã bảo toàn tính độc lập của hãm trận doanh, lại cho họ sự tôn trọng xứng đáng — có thể nói là tứ toàn mỹ. “Đa tạ tiên sinh chu toàn!” Cao Thuận trịnh trọng ôm quyền. Phó tướng càng kích động: “Tiên sinh suy nghĩ chu toàn, mạt tướng Tào Tính, cùng toàn thể huynh đệ hãm trận doanh bái tạ!” Hạ Bôn cười vẫy tay, nhưng nụ cười trên mặt dần dần tan biến với tốc độ rõ rệt, ánh mắt chằm chằm vào tên phó tướng kia: “Ngươi vừa rồi nói, ngươi tên… gì?” Phó tướng lại hai tay ôm quyền: “Mạt tướng, Tào Tính!” Hạ Bôn nhìn về phía Trương Liêu, Trương Liêu chậm rãi mở miệng: “Tào Tính và Liêu, cùng là tám tướng dưới trướng Lữ Bố. Ngày Liêu bị Lữ Bố giao ra, Tào Tính cũng ở đó.” Hạ Bôn nhìn Cao Thuận, Cao Thuận mỉm cười nhẹ: “Tào Tính là phó tướng của cao mỗ, hiệp trợ cao mỗ thống lĩnh hãm trận doanh.” Hạ Bôn nuốt nước bọt, gượng cười: “Không có gì, ta chỉ cảm khái một chút — Tào Tính tướng quân này dòng họ, trời sinh vốn nên thuộc về nơi này, thuộc về Tào doanh.” …… Giờ phút này, phía tây Lạc Dương, một đạo quân vẫn đang nhanh chóng tiến về phía tây truy đuổi. Đi đầu là Tào Tháo, phía sau là Hoàng Trung, rồi đến Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Lý Điển và Thuận Vui Vẻ tiến quân. Tào Nhân không ở đây. Không biết vì sao, Hạ Hầu Đôn cảm thấy mắt ngứa, hắn một tay túm dây cương, tay kia xoa xoa hốc mắt. Một ngày trước, họ bị mai phục tại Huỳnh Dương, nhưng Tào Tháo đã chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng. Dưới sự bảo vệ của Hoàng Trung, ông lập tức xông ra khỏi vòng vây, thậm chí chẳng kịp nhìn xem ai mai phục mình, đã dẫn quân vượt qua khu vực phục kích. Thực ra, người mai phục họ tại Huỳnh Dương chính là đại tướng Từ Vinh dưới trướng Đổng Trác.

Sở dĩ Từ Vinh không kịp ngăn cản Tào Tháo là vì hệ thống chỉ huy quân đội của ông gặp vấn đề. Cụ thể là vấn đề gì? Thực ra chẳng phải chuyện lớn lao gì—chỉ là ngay khoảnh khắc Từ Vinh dẫn quân tiến ra, một mũi tên từ tay Hoàng Trung bắn ra, chính xác xuyên giữa trán ông. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, nhanh đến mức Tào Tháo cũng không kịp nhận ra. Nhưng Hạ Hầu Uyên, người luôn theo sau Hoàng Trung, đã chứng kiến trọn vẹn cảnh tượng này. (Tấu chương xong)