Chương 42: Lương cầm chọn cây mãnh tướng về, sơ thử phong mang phá địch đảm (hai)

Hai ngày sau, Tào Tháo truy kích địch mới, tin tức vẫn chưa truyền về, Tào Hồng lại mang theo tin tức khác vội vàng tìm đến Hạ Bôn.

“Tiên sinh! Vừa nhận được cấp báo, cách thành ba mươi dặm phát hiện đại quân Khăn Vàng, ước chừng mấy ngàn người, đang tiến công về phía Trần Lưu, ý đồ cướp bóc!” Tào Hồng chạy đến, thở hổn hển, “Xin tiên sinh chuẩn bị, hồng lập tức đưa tiên sinh đến nơi an toàn tạm lánh!”

Hạ Bôn nghe xong, chẳng hề hoảng hốt.

“Địch đến, đánh lui là được, sao lại muốn ta chuyển nhà?”

Hạ Bôn vẫn đang phơi nắng, nằm trên ghế dài duỗi người.

“Chẳng lẽ Mạnh Đức huynh để lại cho ngươi quân mã, ngươi còn giữ không nổi cái huyện nhỏ này sao?”

Tào Hồng bước đến trước mặt Hạ Bôn:

“Chủ công xuất phát trước đã dặn kỹ, hồng phải bảo vệ tiên sinh chu toàn! Chiến trường nguy hiểm, tên lạc vô tình, vạn nhất…”

“Vạn nhất cái gì?”

Hạ Bôn từ từ ngồi dậy, ánh mắt liếc sang Trương Liêu—người vừa được hắn mời đến uống trà.

“Có Văn Xa tướng quân ở đây, còn để cường đạo đánh đến dưới thành sao?”

Trương Liêu sững sờ: “Ý gì?”

Hạ Bôn mỉm cười:

“Tử Liêm à, ta nói cho ngươi biết, có Trương tướng quân ở đây, ngươi cho hắn tám trăm người—không cần nhiều, chỉ tám trăm người—hắn có thể tạo ra khí thế như tám vạn quân!”

Trương Liêu lập tức đứng dậy. Theo bản năng, hắn cảm nhận được ý tứ của Hạ Bôn—muốn hắn xuất chiến?

Hắn không ngờ, vừa mới sẵn sàng góp sức cho Tào doanh, Hạ Bôn đã cho hắn cơ hội đầu tiên. Đây là niềm tin lớn đến mức nào!

Tào Hồng vẫn lo lắng:

“Tiên sinh, hồng không nghi ngờ năng lực Văn Xa tướng quân, nhưng hiện tại quân giữ thành mình Ngô chỉ có chưa đến hai ngàn người, toàn là tân binh, chiến lực yếu ớt! Quân địch lại có mấy ngàn, vạn nhất…”

“Không có vạn nhất!”

Hạ Bôn cắt ngang, ánh mắt quay sang Trương Liêu:

“Văn Xa, Tử Liêm nói quân giữ thành chỉ có hai ngàn tân binh, địch có mấy ngàn. Ta hỏi ngươi—ngươi có dám xuất chiến?”

Trương Liêu trong mắt lóe lên tia sáng, ôm quyền đáp:

“Tiên sinh tin trọng, liêu dám không tòng mệnh!”

“Tốt!”

Hạ Bôn quay sang Tào Hồng:

“Hai ngàn quân giữ thành, có bao nhiêu người có thể chiến đấu?”

Tào Hồng suy nghĩ:

“Chỉ khoảng năm trăm—là bộ khúc của hồng.”

“Năm trăm thì năm trăm!” Hạ Bôn nói chém đinh chặt sắt, “Tử Liêm, đem năm trăm bộ khúc này giao hết cho Văn Xa thống lĩnh. Lại thêm ba trăm tân binh làm phụ binh, đủ tám trăm người.”

Tào Hồng và Trương Liêu đều không hiểu vì sao Hạ Bôn lại kiên trì với con số “tám trăm”.

Hạ Bôn cũng không biết giải thích thế nào—không thể nói với họ rằng… Trương Liêu cùng tám trăm người mới thực sự xứng đôi.

Bấy giờ, Hạ Bôn nhìn Trương Liêu, ánh mắt sáng rực:

“Văn Xa, ta giao tám trăm người này cho ngươi. Không cần tiêu diệt toàn bộ địch, chỉ cần tỏa ra khí thế, khiến chúng biết khó mà tiến. Ngươi có làm được không?”

Trương Liêu quỳ một gối xuống đất, giọng vang lừng:

“Liêu tất không nhục mệnh! Nếu không thể đánh lui địch, nguyện đem đầu đến gặp!”

Đây không phải Trương Liêu quá tự tin—mà là hắn hiểu rõ thực lực của Khăn Vàng.

Thuở trẻ, khi ở Tịnh Châu, hắn từng giao chiến với tàn dư Khăn Vàng, biết rõ bản chất bọn chúng:

Người đông, thế mạnh—nhưng thiếu huấn luyện, trang bị thô sơ, kỷ luật lỏng lẻo.

Chỉ cần chỉ huy đúng cách, lấy ít thắng nhiều chẳng phải việc khó.

…

Trương Liêu đã tiếp nhận quyền chỉ huy năm trăm bộ khúc của Tào Hồng. Tào Hồng lại điều thêm ba trăm người, định giao cho Trương Liêu để ra thành nghênh địch.

Nhưng sau đó, Tào Hồng vẫn không yên tâm, từ lực lượng vốn đã yếu ớt, hắn rút ra một trăm người, bố trí canh giữ quanh tiểu viện của Hạ Bôn.

Theo ý hắn, nếu thành phá, một trăm người này sẽ là lực lượng phòng ngự cuối cùng bảo vệ Hạ Bôn.

Hắn thật sự không còn ai để rút ra—đã là cực hạn.

Nhưng chưa kịp đưa ba trăm người đến báo danh dưới trướng Trương Liêu, hắn đã vội mang năm trăm bộ khúc ra khỏi thành nghênh địch.

Khi Tào Hồng nhận được tin, vội vã lên thành quan sát—vừa kịp nhìn thấy quân Khăn Vàng như thủy triều rút lui, Trương Liêu dẫn năm trăm bộ khúc truy kích suốt hơn mười dặm.

Tào Hồng đứng trên thành lâu, trợn mắt há hốc mồm.

“Này… này liền bại?” Tào Hồng xoa xoa đôi mắt, gần như không tin vào những gì mình vừa thấy. Ông kéo một tên tiểu binh trên thành lâu hỏi: “Vừa rồi xảy ra chuyện gì? Vì sao giặc Khăn Vàng lại nhanh chóng rút lui như vậy?” Tiểu binh cũng là lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này, ngập ngừng đáp lời, giọng còn run rẩy vì chưa hết hốt hoảng và hưng phấn: “Vừa rồi, vị lãnh binh kia ra khỏi thành, hắn… hắn hoàn toàn không bố trí trận thế!”

“Gì?” Tào Hồng tưởng mình nghe nhầm.

“Là thật đấy!” Tiểu binh kích động khoa tay múa chân, “Cửa thành vừa mở, vị tướng quân đó đã dẫn người lao ra ngay, không dừng lại một giây! Giặc Khăn Vàng còn đang la hét ầm ĩ, đã thấy một bóng người như lưỡi đao sắc lẹm lao thẳng vào giữa hàng ngũ chúng!” Tiểu binh nuốt nước bọt, tiếp tục: “Vị tướng quân đó… quả thật không phải người thường! Hắn xông vào đầu tiên, gặp ai chém nấy, chỉ nhắm vào những kẻ đầu đội khăn vàng—rõ ràng là đầu mục. Tôi nhìn rõ trên thành lâu: một mình hắn, chỉ trong chốc lát, chém bay bảy tám đầu mục đối phương! Giặc Khăn Vàng định vây lại, nhưng chẳng ai tiếp cận nổi thân hắn!”

Tào Hồng sững sờ. Đây… lại là một hoàng hán khác sao?

“Sau đó thế nào?” Ông vội hỏi, khó lòng tưởng tượng nổi 500 người có thể xông sâu vào trận địa mấy ngàn quân như thế nào.

“Sau đó… giặc Khăn Vàng rối loạn ngay!” Tiểu binh vung tay múa chân, “Đầu mục phía trước vừa ngã, phía sau đã hoảng loạn, chẳng biết nghe ai. Năm trăm huynh đệ chúng ta theo vị tướng quân đó, xông xáo như dao nóng cắt mỡ heo giữa đám giặc! Chúng nó đông vô số, nhưng chẳng ngăn nổi, bị giết đến kêu cha gọi mẹ, chẳng mấy chốc tan rã, quay đầu bỏ chạy! Vị tướng quân đó liền dẫn người truy kích thẳng xuống!”

Tào Hồng nghe xong, lặng người lâu không nói nổi. Ông chống tay lên thành lâu, nhìn về phía xa—chỗ trận truy kích đã dừng, Trương Liêu cùng năm trăm bộ hạ đang từ từ trở về. Ánh mắt ông dừng lại ở người cuối đội ngũ—người kỵ sĩ thần thái như chúa tể.

“Trong vạn quân giữa chốn, hái đầu tướng quân…” Ông lẩm bẩm, “Hóa ra… thật có chuyện như vậy.”

Lúc này, ông mới hoàn toàn thấu hiểu: câu nói “Cho hắn tám trăm người, hắn có thể tạo ra khí thế như tám vạn quân” chẳng hề phóng đại. Trương Văn Tả… thật sự là một vị mãnh tướng có thể đảo ngược cả cục diện chiến tranh!

Trong tiểu viện, Hạ Bôn đứng ở cửa, mặt vô cảm nhìn những binh sĩ ngoài cửa—họ là một trăm người do Tào Hồng phái đến, là hàng phòng thủ cuối cùng bảo vệ hắn. Đức Thúc bước đến sau lưng ông:

“Thiếu gia, về nghỉ đi.”

Hạ Bôn gãi đầu, theo Đức Thúc quay về, vừa đi vừa lẩm bẩm:

“Chẳng bằng đem một trăm người này giao cho Văn Tả, để tôi ở đây thật là lãng phí.”

(Tấu chương xong)