Chương 27: Thần tiễn lão tốt nhiếp hổ lang, tham sinh phi tướng bỏ tay chân (một)

Không biết vì sao lại nghĩ đến Lữ Bố, hình tượng trung nghĩa ấy, nhìn đến đây, cảm tạ ngài đã làm bạn, ngài không cần tiếp tục đi xuống nhìn. Lữ Bố, dù là trong diễn nghĩa hay sử sách, đều là một hình tượng cực đoan ích kỷ, giả tạo, không phải nói vũ lực đệ nhất thì nhất định là người nghĩa khí. Rất nhiều người có lẽ vẫn chưa hiểu, khoảng cách mấy chục bước, bị Hoàng Trung dùng cung tiễn chĩa vào, là ý nghĩa gì. Giờ phút này, Lữ Bố cảm nhận rõ ràng hơn bao giờ hết loại cảm giác ấy.

“Lữ tướng quân a, chẳng phải đã nói tốt muốn tiếp ba mũi tên của hoàng mỗ sao? Vậy thì...” Hoàng Trung thanh âm bình tĩnh xuyên qua chiến trường, còn mang theo vài phần hài hước, “Lữ tướng quân định làm kẻ nói không giữ lời sao?”

Lữ Bố không dám mở miệng, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm Hoàng Trung. Trong liên quân, đã có người không kìm được, hét lên ầm ĩ: “Bắn nhanh đi, bắn chết Lữ Bố!” — những lời la hét lung tung. Vì lúc này, Hoàng Trung ăn mặc như một tiểu binh Tào quân, nên có người chạy đến trước mặt Tào Tháo, xin ông ra lệnh cho vị thần xạ thủ trước trận bắn chết Lữ Bố. Tào Tháo suy nghĩ một lát, khẽ lắc đầu: “Người này không phải dưới trướng ta, là khách đãi, ta không có quyền ra lệnh cho hắn.” Cái gọi là “khách đãi”, thân phận độc lập, không phải bộ hạ trực thuộc của Tào Tháo, ông chỉ có thể “thỉnh” hắn làm việc, chứ không thể “lệnh” hắn làm việc.

Giờ phút này, hai quân đối trận, Lữ Bố bị Hoàng Trung dùng cung tiễn áp chế, không dám nhúc nhích, tám kiện tướng dưới trướng Lữ Bố đã không kìm được. Trương Liêu đứng đầu tám người, hô lớn: “Nhanh! Cứu tướng quân về!”

(Ghi chú: Trương Liêu, Thành Liêm, Ngụy Túc, Tống Hiến, Hầu Thành, Tào Tính, thêm Hậu Kỳ chết trận ở Duyện Châu là Lý Phong, Tiết Lan — đây là giả thiết tám kiện tướng thời Lạc Dương. Sau này Lý Phong và Tiết Lan tử trận, bổ sung Hách Mạnh và Tang Bá, đồng thời bỏ qua Cao Thuận.)

(Cảm ơn một tác giả nhắc nhở, ta hiện tại bổ sung thêm ghi chú này. Vì đây là giả thiết ta từng đọc từ một quyển sách, viết thuận tay nên dựa theo ý tưởng ấy.)

Trong chốc lát, tám kiện tướng đồng loạt xông ra, muốn cứu Lữ Bố khỏi sự áp chế của Hoàng Trung. Hoàng Trung chẳng chút hoảng hốt, một mũi tên bắn trúng chân ngựa của Trương Liêu đang xông lên đầu tiên. Ngựa Trương Liêu kêu lên một tiếng, hai chân trước quỳ xuống, lực quán tính mạnh mẽ ném anh ta văng ra khỏi lưng ngựa. Vị tướng tương lai này lăn lộn trên đất vài vòng, đầy người bùn đất.

Trong khoảnh khắc hỗn loạn ấy, đồng tử Lữ Bố co rụt lại — anh ta thấy được cơ hội ngàn năm có một để chạy trốn! Chính xác ngay lúc Trương Liêu bị bắn trúng chân ngựa, trong người Lữ Bố bỗng dâng lên một luồng lực kinh người, muốn nhân cơ hội này nhảy lên ngựa Xích Thố, quay đầu bỏ chạy. Nhưng ngay khi tay anh chưa kịp chạm vào dây cương ngựa Xích Thố, tiếng dây cung kéo căng vang lên, cùng lời nói lạnh băng, mang theo uy nghiêm chân thật truyền vào tai anh:

“Đứng lại!”

Hai chữ ấy, như một đôi gông xiềng vô hình, trói chặt thân hình Lữ Bố tại chỗ.

“Lữ Phụng Tiên a...” Hoàng Trung thanh âm bình tĩnh đến đáng sợ, “Ta có khiến ngươi động không?”

Toàn bộ chiến trường chìm vào tĩnh lặng. Tiếng trống reo hò của liên quân bỗng dưng tắt ngúm. Mọi người nín thở, nhìn cảnh tượng không thể tưởng tượng trước mắt — Lữ Bố, uy chấn thiên hạ, lại bị một câu nói, một cây cung, khiến kinh sợ đến mức không dám nhảy lên ngựa!

Trương Liêu vừa bị ném xuống đất, giờ phút này dù đau đớn, vẫn vội vã bò dậy, chạy đến trước mặt Lữ Bố, dùng thân mình che chắn, ngăn mũi tên của địch. Hoàng Trung lại bắn một mũi tên nữa — trúng ngay mũ giáp đỉnh đầu Trương Liêu. Anh ta dừng lại ngay tại chỗ, cảm nhận cây tiễn vẫn đong đưa trên chóp mũ.

Lúc này, Lữ Bố tóc tung, mặt đất, Phương Thiên Họa Kích rơi xuống cũng chẳng thèm nhặt, vẫn giữ nguyên tư thế nửa người quay sang, ngón tay cũng không dám lay động. Đừng nói động, mồ hôi như hạt đậu lăn xuống thái dương của anh — vị thiên hạ đệ nhất mãnh tướng này, giờ phút này thậm chí không dám lau mồ hôi, bởi vì lão binh kia đã nói với anh: đừng nhúc nhích.

“Lữ tướng quân a, hoàng mỗ muốn cầu Lữ tướng quân ban thưởng, không biết tướng quân có thể đáp ứng không?” Hoàng Trung bình tĩnh hỏi.

Ban thưởng? Lữ Bố trong lòng mừng rỡ, từ từ xoay người đối diện Hoàng Trung: “Vị anh hùng này, tiễn pháp của ngài quả là độc nhất vô nhị, ngay cả Lữ Bố ta cũng cam bái hạ phong! Ngươi muốn gì, chỉ cần ta có thể cho, cứ việc nói!”

Trong liên quân, có người ngồi không yên:

“Mạnh Đức! Nhanh báo cho người này — chỉ cần hắn bắn chết Lữ Bố, ta nguyện tặng hắn ngàn lượng vàng, trăm khoảnh ruộng tốt!”

Kêu gọi chính là Công Tôn Toản, chỉ sợ giờ phút này hắn cũng sinh lòng thu phục tên này “Khách đem” dưới trướng Tào Tháo, nên kêu gọi thanh âm cực lớn, không chỉ Tào Tháo nghe thấy, Hoàng Trung cũng nghe thấy. Dĩ nhiên, Lữ Bố cũng nghe thấy. Lữ Bố sợ trước mắt tên lão binh này bị vàng ngàn lượng, ruộng tốt trăm khoảnh dụ hoặc, lập tức chủ động tăng giá: “Anh hùng! Ta nguyện ra vàng ba ngàn lượng, ruộng tốt… năm trăm khoảnh! Không biết anh hùng…” Nói đến đây, Lữ Bố đột nhiên ngừng lại, vì hắn thấy Hoàng Trung khẽ lắc đầu với mình. Chưa đủ? Lữ Bố cắn răng: “Vậy… vàng… năm ngàn lượng! Ruộng tốt…” Hoàng Trung vẫn lắc đầu. Chưa đủ sao? Lữ Bố nhanh chóng tính toán tài sản mình có thể chi ra, ngoan cường nén lòng: “Vậy… vàng… tám ngàn lượng!” Không chỉ liên quân bên này, ngay cả quân Tây Lương phía sau Lữ Bố cũng sững sờ… vàng… tám ngàn lượng? Ngay từ đầu Công Tôn Toản đưa ra giá, đã đủ khiến một người bình thường nháy mắt thành phú hào kiêm đại địa chủ, mức giá này đã vô cùng kinh người, đầy đủ thể hiện quyết tâm đào thoát Hoàng Trung. Mà Lữ Bố cuối cùng đưa ra tám ngàn lượng vàng, đủ chi trả lương quân một năm cho một đạo quân mười ngàn người! Đây đã không còn là “ban thưởng”, mà giống như tiền chuộc cấp chư hầu. Hoàng Trung trầm mặc một lát, rồi… lại khẽ lắc đầu. Sắc mặt Lữ Bố từ trắng bệch chuyển sang đỏ ửng, rồi lại biến thành xanh mét. Hắn gắt gao nhìn chằm chằm Hoàng Trung, hàm răng cắn đến khanh khách run rẩy, giọng nói run rẩy vì nỗi nhục cực độ: “Ngươi rốt cuộc muốn cái gì?” Giờ khắc này, vị thiên hạ đệ nhất mãnh tướng cuối cùng cũng hiểu rõ, trước mắt lão binh bình thường này, chẳng cần vàng bạc tài bảo. Hoàng Trung ánh mắt bình thản lướt qua bàn tay run rẩy của Lữ Bố, chậm rãi mở miệng: “Hoàng mỗ chỉ cần hai người.” Hai người? Lữ Bố sửng sốt: “Ai?” Hoàng Trung khẽ mỉm cười: “Lữ tướng quân có lẽ chưa biết, hai người dưới trướng tướng quân là Trương Liêu và Cao Thuận, năm xưa từng đắc tội với tiên sinh nhà ta. Hoàng mỗ phải vì tiên sinh đòi lại công lý, xin Lữ tướng quân hạ lệnh, để Trương Liêu và Cao Thuận tự trói đến trước trận, giao cho Hoàng mỗ xử lý.” Lời vừa dứt, cả trường đều kinh hãi. Lữ Bố nghe xong yêu cầu của Hoàng Trung, gần như không cần suy nghĩ, lập tức buột miệng thốt ra: “Hảo!” Cái “Hảo” ấy tự nhiên, dứt khoát, lưu loát, không chút do dự. Với Lữ Bố, vì mạng sống, đừng nói hai bộ hạ, dù phải dâng thêm bao nhiêu, hắn cũng đồng ý. Nhưng vừa nói xong, hắn liền nhận ra mình đã nói lỡ; lập tức quay đầu, nhìn về phía Trương Liêu – ánh mắt đầy không tin. “Tướng quân…” Trương Liêu giọng run rẩy, hắn không thể tin nổi chủ tướng mình – người từng thề sống chết trung thành – lại dễ dàng vứt bỏ mình. Trương Liêu và Lữ Bố đều từng là thuộc hạ của Đinh Nguyên, Thứ sử Tịnh Châu. Năm đó Lữ Bố giết Đinh Nguyên đầu hàng Đổng Trác, Trương Liêu tuy không tham dự nhưng cũng bị cuốn theo dòng nước. Những năm gần đây, hắn luôn cho rằng Lữ Bố tuy có chút thất thường, nhưng ít ra vẫn yêu quý bọn họ – những tướng sĩ dưới trướng. Nhưng hôm nay… “Văn Xa, ngươi… chịu ủy khuất một chút.” Lữ Bố vội vã cứu vãn, giọng mang theo chút hoảng loạn, “Đợi ta trở về Quan Trung, nhất định suất đại quân đến cứu!”

Lời này nói ra thật đường hoàng, nhưng Trương Liêu nghe ra rõ ràng, đây rõ ràng là Xá Tốt bảo soái, chỉ là mượn cớ cầu sinh mà thôi. Hắn nhớ lại vừa rồi chính mình bất chấp sinh tử cũng muốn bảo vệ chủ nhân, giờ phút này chỉ cảm thấy… tim như bị dao cắt. Hoàng Trung đem tất cả thu vào đáy mắt, cố ý nâng cao giọng nói để cả trường đều nghe rõ: “Lữ Tướng quân quả thật sảng khoái. Một khi đã vậy, xin Trương tướng quân tự trói mình lại đây. À, đúng rồi, Cao Thuận tướng quân đâu? Hoàng mỗ này vẫn luôn giương cung, tay đã có chút mỏi!” (Tấu chương xong)