Quyển 1 · Chương 25: Vân Trường tạ ơn đền tri kỷ, Hổ Lao quan dưới ẩn thần tiễn (hai)

Viên Thiệu điểm danh tám lộ chư hầu tiến đánh Hổ Lao Quan, hành quân tốc độ có nhanh có chậm. Trước tiên đuổi tới dưới Hổ Lao Quan là Hà Nội Thái thú Vương Khương, chưa kịp dựng trại, đã bị Lữ Bố dẫn ba ngàn thiết kỵ chính diện đột kích. Thấy Lữ Bố xông tới, danh tướng Hà Nội Phương Duyệt chủ động ra trận đón đánh, nhưng chỉ năm hiệp đã bị Lữ Bố một kích đánh gục khỏi ngựa. Sau đó, Lữ Bố tiếp tục dẫn quân xung phong, Vương Khương hoàn toàn không có sức chống cự. Lúc này, Kiều Mạo và Viên Di dẫn quân tới, Lữ Bố mới thu binh rút về trong Hổ Lao Quan. Khi năm lộ chư hầu còn lại lần lượt kéo đến, tám lộ chư hầu đều rút lui xuống trại cách Hổ Lao Quan ba mươi dặm. Ba mươi dặm là bao xa? Thời kỳ này một dặm xấp xỉ hơn bốn trăm mét thời sau, ba mươi dặm khoảng mười hai cây rưỡi ki-lô-mét. Đáng lẽ phải tấn công Hổ Lao Quan, vậy mà lại hạ trại xa đến thế, đủ thấy Lữ Bố đã gây ra bao nhiêu bóng ma tâm lý cho tám vị chư hầu này…

… Trại liên quân ngoài Hổ Lao Quan, mọi người đều mặt ủ mày chau. Đang bàn kế tấn công Hổ Lao Quan, bỗng có lính liên lạc báo: Lữ Bố đang khiêu chiến ngoài trại! Mọi người trợn mắt há hốc mồm: “Lữ Bố, ngươi quá kiêu ngạo! Chúng ta đến đánh Hổ Lao Quan của ngươi! Chúng ta là tấn công, ngươi là phòng thủ! Sao lại đảo ngược công thủ?” Đất còn ba phần tính tình, bị Lữ Bố khiêu khích như vậy, mọi người lập tức xung phong xuất chiến. Nhưng chỉ một hồi, Lữ Bố đã làm trò trước hàng vạn tướng sĩ liên quân: một hiệp giết chết Mục Thuận, thuộc hạ của Trương Dương, Thái thú Thượng Đảng; mười hiệp chặt đầu Võ An Quốc, thuộc hạ của Khổng Dung, Thái thú Bắc Hải. Tám lộ chư hầu đồng loạt xông ra, mới cứu được Võ An Quốc, Lữ Bố tạm thời rút lui. Nhưng chẳng ai nghĩ “Ồ, Lữ Bố rút lui, ta nhanh đuổi theo!”, mà quay lại trại thương nghị. Tào Tháo tận mắt thấy Lữ Bố giết Mục Thuận, trọng thương Võ An Quốc, mặt buồn rầu nói: “Lữ Bố quả thật dũng mãnh vô địch, ta nên truyền tin cho Minh Chủ, mời ông ấy cùng các lộ chư hầu khác hội tụ dưới Hổ Lao Quan, như vậy mới có cơ hội công phá, đánh bại Lữ Bố. Chỉ cần Lữ Bố bị đánh bại, Đổng Trác sẽ như xương khô trong huyệt mộ.” Mọi người gật đầu đồng tình, cho rằng đó là kế hay. Vừa dứt lời, lính liên lạc lại báo: Lữ Bố lại đến khiêu chiến…

… Ngoài trại liên quân, Lữ Bố cưỡi ngựa Xích Thố, tay cầm Phương Thiên Họa Kích, một mình một ngựa đứng giữa trận tiền, vô cùng kiêu ngạo. Hắn giương cung bắn tên, từng mũi tên bắn rơi cờ của các lộ chư hầu. Mỗi lần bắn một mũi, hắn đều giơ cung lên, hô to tên người bị nhắm đến:

“Kiều Mạo, ăn ta một mũi tên!”

“Đào Khiêm, ăn ta một mũi tên!”

“Công Tôn Toản, ăn ta một mũi tên!”

Trước sự khiêu khích này, các chư hầu đều xuất hiện, nhưng chẳng ai dám ra trận một mình đấu với Lữ Bố. Cho đến khi một binh sĩ thường phục, cưỡi một con ngựa quý hiếm không phải cấp bậc thường binh nào có thể sở hữu (BMW), chậm rãi tiến về phía Lữ Bố. Tào Tháo đứng sững, tay cầm túi gấm vừa mở ra, vẫn đang ngẫm nghĩ dòng chữ trong đó:

“… Đối trận Lữ Bố, lệnh Hán Thăng xuất chiến. Ta đã truyền cho Hán Thăng cách đánh bại Lữ Bố. Mạnh Đức huynh chớ lo.”

Tào Tháo vội nhìn về phía trước, lúc này Hoàng Trung đã tiến đến cách Lữ Bố hơn một trăm bước. Lữ Bố vẫn thản nhiên quan sát kẻ tự tìm cái chết. Hạ Hầu Đôn và những người khác chạy đến, Hạ Hầu Đôn hỏi:

“Chủ công, Hán Thăng tướng quân sao lại ra trận?”

Mọi người lo lắng Hoàng Trung có nguyên nhân, bởi vì Hoàng Trung thời Trần Lưu, tuy cũng có cửu tinh liên châu, lấy Hạ Hầu Uyên làm tự hào về tài bắn cung áp chế, nhưng lần duy nhất hắn động thủ, chính là một đao đánh bay Nhạc Tiến cùng Lý Điển. Cái đó… Trước tiên muốn thanh minh một chút, ở đây không có khinh thường Nhạc Tiến và Lý Điển hai vị tướng quân. Nhưng ngày hôm đó, dưới sự hỗ trợ của Hoàng Trung, Nhạc Tiến và Lý Điển quả thật không giống tướng quân mang binh, mà như hai con gà mặc giáp trụ. Quả thật, Hoàng Trung rất lợi hại, nhưng đối diện là Lữ Bố! Thấy Hạ Hầu Đôn và đám người vô cùng lo lắng, Tào Tháo vội chạy tới trấn an: “Chư vị, tật chi đệ cùng ta có thư tay, nói có thể khiến Hán Thăng xuất chiến Lữ Bố…” Thực ra, hắn muốn nói là: “Ta cũng không khiến Hoàng Trung xuất chiến, chính Hoàng Trung tự mình nhìn thấy túi gấm trong đó, liền cưỡi tuyệt ảnh ra trận.” Khi nói chuyện, Hoàng Trung đứng cách Lữ Bố tám mươi bước, vững vàng thít chặt dây cương tuyệt ảnh. Khoảng cách này rất quan trọng — đã nằm trong phạm vi khống chế tuyệt đối của thần xạ thủ, lại nằm ngoài tầm với của Phương Thiên Họa Kích của Lữ Bố. Lữ Bố nhìn người mặc binh phục bình thường, cưỡi con ngựa quý hiếm (BMW), ánh mắt hiện lên một tia kinh ngạc và nghiền ngẫm. Hắn vung ngay Phương Thiên Họa Kích, thanh âm vang như chuông lớn, đầy khinh miệt: “Đem tên ra!” “Lữ mỗ dưới kiếm này, không giết kẻ vô danh!” Hoàng Trung mặt trầm tĩnh như nước, trên lưng ngựa chắp tay về phía Lữ Bố: “Nam Dương Hoàng Trung, bái kiến Đô Đình Hầu (tước vị Lữ Bố hiện tại).” Lữ Bố cười khẩy, tay chỉ Phương Thiên Họa Kích về phía Hoàng Trung: “Nhìn trang phục ngươi, chẳng phải là tướng lĩnh chiến trường, lại bị lũ chuột nhắt phía sau phái ra chịu chết! Ha hả, rõ ràng Quan Đông liên quân không còn người, mới phái một tên tiểu tốt cưỡi ngựa đi tìm cái chết!” Tiếng cười của Lữ Bố vang khắp chiến trường, tràn ngập khinh miệt và cuồng ngạo. Hắn thậm chí còn lười thay đổi tư thế, ngựa Xích Thố không kiên nhẫn giậm chân, như cũng cho rằng đối thủ trước mặt không đáng để ý. Trước lời chế giễu chói tai ấy, Hoàng Trung không hề tức giận, chỉ lặng lẽ, chậm rãi tháo cung từ yên ngựa tuyệt ảnh. Biểu hiện khinh miệt trên mặt Lữ Bố đột nhiên đông lại, chuyển thành kinh ngạc không thể tin nổi. “Ngươi… dám giải cung trước mặt Lữ Phụng Tiên ta? Ha hả, thật là vớ vẩn! Ai cũng biết ta Lữ Bố tài bắn cung nhất thiên hạ, tiễn pháp tinh chuẩn đến mức gần thần tích. Không ngờ lại có người dám trước mặt ta giương cung bắn tên! Chẳng lẽ Quan Đông liên quân sợ đến nỗi phái kẻ điên không biết sống chết đến đây?” “Ha… Ha ha ha!” Lữ Bố giận cực phản cười, thanh âm chấn động khắp nơi: “Hảo cái cuồng đồ không biết trời cao đất dày! Dám động cung trước mặt Lữ mỗ?” Hắn đột nhiên đập mạnh Phương Thiên Họa Kích xuống đất, chấn lên một mảnh bụi: “Thiên hạ tài bắn cung, Lữ mỗ xưng đệ nhị, chẳng ai dám xưng đệ nhất. Lão tốt kia, ta Lữ Bố từ trước đến nay quang minh lỗi lạc, không bắt nạt kẻ yếu! Ngươi đã dám giải cung trước mặt ta, thì ta đứng đây để ngươi bắn!” (Ghi chú: Không phải Lữ Bố và Hoàng Trung đối bắn, mà là Lữ Bố bị dáng vẻ lão binh của Hoàng Trung hống, tự buông Phương Thiên Họa Kích, tự nói “Đứng đây để ngươi bắn”, chứ không phải đối bắn.) Người thiện bắn, thường cũng thiện tránh tiễn, đặc biệt là Lữ Bố — hổ tướng như vậy. “Nhớ kỹ! Ta Lữ Phụng Tiên, cho ngươi ba mũi tên! Hết ba mũi, ta sẽ khiến ngươi biết thế nào là thần bắn…” “Hưu!” Lữ Bố lời còn chưa dứt, đã nghe tiếng mũi tên xé gió. Sau đó, mũ tử kim quan tam xoa vấn tóc trên đầu Lữ Bố bị bắn bay, tóc tung toé. Hắn… Bắn ta? Ta… Tránh? Ta đây là tránh sao? “Hưu!” Trong lúc Lữ Bố ngỡ ngàng, đã trố mắt nhìn lão binh kia buông dây cung — mũi tên thứ hai không hướng về Lữ Bố, mà bay theo hướng mũ tử kim quan vừa bị bắn bay.

Sau đó, giả làm bộ mặt Lữ Bố, mũi tên thứ hai bắn trúng chiếc mũ kim quan đang lơ lửng giữa không trung, khiến nó bay tung tóe. Lữ Bố vốn là người am hiểu, chuyện này… chẳng lẽ chính là “Mũi tên trục vân” trong truyền thuyết? Loại kỹ nghệ cao siêu này, Lữ Bố chưa từng một lần tận mắt chứng kiến, chỉ nghe đồn trong dân gian, vậy mà hôm nay lại được thấy tận mắt! Lữ Bố chợt hiểu ra một điều. Nếu người lính lão luyện này có thể ra chiêu “Mũi tên trục vân” như vậy, thì kỹ bắn cung của hắn chắc chắn đã đạt đến trình độ siêu phàm, thậm chí không thua gì ta. Mũi tên đầu tiên vừa rồi, chẳng phải ta né tránh, mà là hắn cố ý bắn ngay vào chiếc mũ kim quan trên đầu ta. Mũi tên thứ hai cũng vậy, mục đích của hắn chính là bắn trúng chiếc mũ vừa bị mũi tên đầu tiên đánh bật lên không trung. Vậy nên, nếu người lính này thật sự muốn bắn ta Lữ Bố… Lữ Bố bỗng nhiên tỉnh ngộ! Nếu người này thật lòng muốn lấy mạng ta, theo hai mũi tên vừa rồi, hắn chỉ cần nhắm thẳng vào Lữ Phụng Tiên ta mà bắn, ta thật sự không chắc có thể tránh được… Nói cách khác, mũi tên thứ ba trong tay người lính này, dường như… có thể lấy mạng ta bất cứ lúc nào! (tấu chương xong)